Максим Грек - Фаврит

• Название: Фаврит
• Автор: Максим Грек
• Жанр: Героическая фантастика

Люди проводят кровавое жертвоприношение забытому богу, мечтая освободиться от доминирования эльфов… Беглец скрывается от служителей культа Огня, стремящихся сделать из него очередного Спасителя Мира… Изгнанные гномы воюют за обретение нового дома, окропляя кровью павших каждый клочок пригодной земли… Кто-то продолжает плести паутину заговоров, а кто-то просто пытается выжить…

И всё это — Триан — мир под гнетом проклятия Черни, все беды и сражения которого, могучие сущности называют Игрой.

---

На Первом Уровне встретился отряд Чернотопцев. Они оказались знакомы с Хромом и Стеном, хотя с последним у них и натянутые отношения, так уж показалось Освальду во время их между собой разговора. Так вот эти Чернотопцы желали присоединиться к отряду Хрома, пояснив, что их в последнее время преследуют неудачи, и они пробуют разными способами это изменить. Хром тогда посокрушался проблемам этих Уничтожителей, но в отряд приглашать не стал, пояснив, что миссия секретная и разглашения не терпящая. Чернотопцы всё уяснили и отправились своим курсом.

А теперь вот всей группой, из которой чуть больше половины только, имеют представление о Пределах, отряд путешествует, заходя всё глубже в Нгаялока. А ведь Хром так и не объяснил, как собирается искать Свиток. Точнее Освальд случайно подслушал разговор Стена с Хромом, поэтому даже сомневался, что Хром вообще собирается искать Свиток. Не те у него планы на этот поход.

Таким был разговор:

— Значит алые поручили тебе найти Древний Свиток?

— Да.

— Но не сказали где его искать?

— Да.

— И как мы его собираемся отыскать?

— Никак.

— А зачем тогда отправляемся?

— Поохотиться.

— На Фира? Того самого? Так и знал, что ты не бросишь мыслей поквитаться с ним за прошлую ничейную битву! А ведь я тогда лишился копья! И мне этого не возместили! Трувор, умчавшись спасать тебя, отнял у меня копье! Моё копье…

Дальше в течение не менее часа, Стен жалился на несправедливость всего мира.

Но факт того, что Хром и не собирается искать Свиток, а собирается охотиться на некоего Фира — на лицо. И что в такой ситуации делать ордену Света? Заставить? Но это не метод пути Света… Поговорить… уже лучше. А лучше и вовсе ничего не предпринимать, понадеявшись на благоразумие хайдора.

— Смотрите, — привлёк всеобщее внимание мастер Фил. — Дерево Цукалит. Редко встретишь вне Второй Дюжины! Попытаем счастья?

Всем членам Братства стало ясно, что имеет в виду Фил, а вот рыцарям никто ничего так и не объяснил. Вся группа в едином порыве побежала к дереву. А затем произошло одно из самых странных зрелищ за всю насыщенную жизнь рыцаря. Вначале Братья приступили к сражению с деревом. И надо признать бой, хоть Братья и превосходили числом, но был равным. Потом дерево устало сражаться, и попыталось сбежать. Тогда хайдор с компанией принялись гоняться за деревом по округе. И так продолжалось до тех пор, пока дерево не спряталось, скрывшись в ближайшем странном и страшном месте.

— В Башню Черни убежало! — взбешённый неудачей вымолвил Стен. — И как нам его оттуда выковыривать?

Все промолчали, и только Хром аккуратно держал отрубленную им то ли ветку, то ли лиану. Скорее второе. Хотя то, как лиана извивалась, вообще создавало ощущение, будто Хром держит змею.

— Лучше не соваться в Башню, — вынес решение Хром, когда лиана выпрямилась, одеревенев. — Должно быть, нгаи в Башне Черни Восьмого Уровня ничем не уступают тварям со Второй Дюжины…

Мастер Фил кивнул, подтверждая слова Хрома. Опять же никто не соизволил объяснить что-то рыцарям.

Освальд кое-что знал о Башнях Черни. Всё же он тоже борец с Чернью, только культовой направленности. Но вот то, что Башни Черни тем опаснее, чем выше Уровень в котором они размещены — он не знал. Да и откуда? Имел отношение с несколькими Башнями Черни, но расположенными в Доралока. А там видимо иные правила. Там чем глубже Башня, тем опаснее твари. Там тоже Уровни. Но они зависят от глубины этажа. Зайдешь в Башню — и вот тебе соответствие с Первым Уровнем Пределов. Спустишься ниже — Второй Уровень. Только разделений на «жар — холод» — нет. А в остальном всё также как и в Пределах.

Да и выглядят Башни схоже. Всё та же непонятная конструкция. Кривая. С виду непрочная. Грозящая в любую минуту рухнуть. Никем не построенная, а выросшая из Споры Черни. Вон Споровые Грибы по всем Пределам возвышаются выше любых деревьев. С них-то Споры, подхваченные Поветрием, и уносит далеко-далеко. А потом Спора прорастает в Доралока. Возникает Башня. Затем она расширяется, пока не становится Замком Черни. А если дать ещё сотню лет, то возникнет и Город Черни. На данный момент в Доралока только один Город Черни, и то он не совсем полноценный.

— Давайте поймаем дерево! — заканючил Стен. — За древесину же по весу золото отсыпают!

— Нет. У нас другое задание, — отказался Хром и двинулся обратно, не забыв упрятать солидную ветвь в мешок. Кстати ветка легко свернулась, словно верёвка, и не заняла в «половинчатой» сумке много места.

— Конечно, не разрешишь догнать дерево! Ты же себе ветку срубил! Жадина! — бурчал Стен, следуя почти в самом конце колонны.

За ним двигался только сэр Герман, для которого вся прогулка по Пределам стала кошмаром.

— Тьфу ты! — ругнулся Стен, перепрыгивая через какую-то кочку. — Чуть не пропустил Слизня!..

И раздавшийся следом крик боли привлёк внимание не только Стена, но и всего отряда.

— Рыцарь на Слизня наступил! — закричал Стен, швырнул в камень-не-камень чем-то вроде соли, а затем пронзил копьем.

Слизень сдох. Подбежали все члены группы. Освальд с ужасом увидел, как стопа сэра Германа постепенно исчезает, расщепляясь от оставшейся на ней слизи. Его не спасает даже мощный защитный амулет и зачарованная броня!

— Нужно рубить ногу, пока ферменты полностью его не сожрали! — тут же сориентировался мастер Фил.

Освальд с ужасом уставился на всё это. Какой-то жалкий Слизень способен вот так запросто убить рыцаря. И ничего с этим сделать нельзя! Только ногу отрубить, чтобы не распространить заразу дальше!

Стен тут же замахнулся мечом, намереваясь исполнить наказ мастера тайдоров. Хром еле успел его остановить.

— Почему? Нужно же действовать! — удивился Стен.

— На клинке «антижизнь», — пояснил Хром, а затем обратился к Освальду. — Руби ты.

Рыцарь послушался. Вытянул из ножен второе оружие — меч, тогда как основное у него — двуручная булава. И срубил ногу чуть выше колена. Сэр Герман не закричал только потому, что уже от шока был без сознания.

А члены Братства действовали споро и слаженно. Агнет вливала зелье в рот бессознательного рыцаря. Стен обрабатывал тягучей смолой культю. От указательного пальца Хрома к ноге Германа протянулась бледная салатового цвета нить заклинания.

Когда работа завершилась, Хром констатировал:

— Жить будет. Дальше поработают настоящие целители. Не знаю, отрастят ли заново ногу, но мне однажды руку прирастили на место. Но придётся возвращаться…

— Может, отправим с ним пару сопровождающих? — предложил Освальд. — А сами продолжим поиски?

— Нет. Не хочу рисковать. Пределы реагируют не только на гибель своих тварей. Они также активизируются, когда чувствуют слабость. Если сюда войдёт трус, то на него обрушатся больше нгаев, чем на смельчака. Если дор ранен, то на него вернее нападут, чем на абсолютно здорового. Я не хочу подвергать опасности тех, кто отправится с Германом в Крепость. Идём все вместе…

2 23 Амон, 2514

— Ну и как мы тут оказались? — Стен обвёл ничего не понимающим взглядом собравшихся в клетке собратьев. — После того удара по голове ничего не помню!

— Это нас заклинанием огрели, — пояснил Хром.

— Нгай?! Заклинанием?! — не поверил Стен, да и прочие усомнились.

Хайдор кивнул, не спеша что-то объяснять. Хотя, возможно он и сам не ведал, почему нгаи сумели воспользоваться магией.

Вот так вот. Хотели вернуться в Крепость, а попали в Замок. В Замок Черни.

— Быстро же они проломили все наши Защиты, — поделился впечатлениями Стен. — А вы, Орден Света, почему так легко свалились?

Выслушивать обвинения от новичка Братства было выше сил Освальда, но всё же устраивать склоки на радость пленивших их нгаев не следует. Посему спокойный ответ:

— Нас же перед походом инструктировали: не пользоваться Чудесами — они словно магнит для нгаев! А без Чудес у нас защита от всякой магии совсем не та!

— А ты, Факира, что делала? Ты же маг, так что легко должна была защитить нас! — теперь Стен переключился на тайдору.

В обычной ситуации та отличалась ещё большим многословием, нежели Хром, но в этот раз решила ответить:

— В отличие от некоторых, мы с Хромом хотя бы с первого же магического удара не рухнули!..

— Да, ты должно быть со второго упала, так и не успев возвести соответственную защиту! — расхохотался Стен, за что удосужился испытать неприятные ощущения, кожей ощутив злобные взгляды всех членов группы. Факира расстроилась, косвенно подтвердив правдивость слов Стена.

— Хорошо, что все живы, — вмешался Хром. — Так что нам стоит сосредоточиться не на том, кто виноват, а на том — как нам выбраться.

Все не просто живы. Все живы и здоровы. Нгаи использовали заклинания, чтобы усыпить всех. И доставив в клетку, в этот Замок, никого даже не царапнули. Только Хром выбивается из общей картины: весь избитый и израненный. Отчего все пришли к выводу, что или его невзлюбили нгаи, либо он единственный умудрился не рухнуть от заклинаний врага и сражался до тех пор, пока его не завалили массой.