Максим Грек - Фаврит

• Название: Фаврит
• Автор: Максим Грек
• Жанр: Героическая фантастика

Люди проводят кровавое жертвоприношение забытому богу, мечтая освободиться от доминирования эльфов… Беглец скрывается от служителей культа Огня, стремящихся сделать из него очередного Спасителя Мира… Изгнанные гномы воюют за обретение нового дома, окропляя кровью павших каждый клочок пригодной земли… Кто-то продолжает плести паутину заговоров, а кто-то просто пытается выжить…

И всё это — Триан — мир под гнетом проклятия Черни, все беды и сражения которого, могучие сущности называют Игрой.

---

Хром перехватил удобнее мешок, и ответил:

— Да, только зайдем ненадолго в ещё одно место…

8 26 Амон, 2514

— А нас-то уже встречают, — группа заметила отряд воинов и жрецов, ожидающих их возвращения перед Границей Первого Уровня.

Все радостно пересекли этот незримо-осязаемый Барьер и радостный запах Доралока, пусть даже смешанный с Поветриями Пределов, показался за такой долгий срок — чудеснее всего на свете. Опасное путешествие наконец-то подошло к концу.

Но инквизиторы Вернон и его помощник Луций, не утерпели, и сразу набросились с вопросами, не дав отдохнуть:

— Вы достали Свиток?

Освальд, поняв за время возращения, как сильно вымотались ребята и особенно Хром, тут же выступил вперёд и прикрыл товарища своей бронёй. Второй рыцарь Света также повторил манёвр. Инквизиторы удивлённо взглянули на мешающих им орденцев. А вот оставшиеся вне Пределов рыцари Света тут же приняли сторону командира и выстроились рядом.

— Что это значит? — потребовал объяснений Вернон.

— Это значит то, что Хром выполнил Пророчество, — заявил Освальд, поражая встречающую группу до глубины души. — Он одолел Хозяина Пределов, как и было предсказано святым Людовиком. Свидетелями выступаем мы все! Поэтому дайте ему отдохнуть…

Луций дольше справлялся с потрясением, чем Вернон. Поэтому именно начальник повторил вопрос:

— Вы достали Свиток?

И вот теперь Освальд осознал. А так ли важно было исполнять Пророчество? Нужно ли это алым? Им же только Свиток и нужен. Свиток даст их культу больше власти. А им только власть и нужна. Мерзкие червяки!

— Да, — вперёд пролез Хром и протянул Вернону древний тубус. Мешок, о котором никто в отряде ничего не знал, Хром аккуратно положил на землю.

— Что в мешке? — отворяя тубус, спросил Вернон, но Хром не ответил. Да никто и не ждал. Всех интересовал Свиток.

Из тубуса появился Свиток. Простой. Непримечательный. Вернон развернул его. И тут необычность почувствовали все. Даже те, кто не имеет отношения к Культам и не пользуется Чудесами. Божественная Сила исходила от этого клочка выделанной кожи. Но даже тогда Вернон не поверил. Он провёл какие-то исследования. Использовал артефакты и только тогда заключил:

— Подлинник.

Тут же все обрадовались. Но спокойно уйти уставшим путникам не позволили.

— За заслуги перед культом Игниса, вы все получите награду! — заявил Вернон. — А хайдор Энцо Оливьер-Селлин Рау, удостаивается наивысшей награды! Он признаётся Святым культа Игниса с назначением ему Шестого Ранга!

Хрому вручили массивный кулон на цепочке. Проводник Чудес. Вон у инквизиторов в качестве Проводника — левые перчатки. А у Хрома теперь будет этот амулет. Он одновременно и Проводник Чудес и орден за наивысшие заслуги перед Культом. Почетная награда.

К удивлению группы Хрома, тот прочувствовался. Чуть не зарыдал от счастья. Стал благодарить за оказанную честь и даже обниматься полез. Вернон не ожидал проявления такого рвения и благодарности. Так опешил, что даже выронил тубус со Свитком. Хром тут же его поднял и передал в руки инквизитора.

— Не потеряйте! — наказал хайдор Вернону. — Мы кровь проливали и жизнями рисковали ради этой Реликвии!

Вернон побожился, что больше из рук не выпустит, смутившись тем, что его отчитал его же подчинённый.

Тут все вместе решили возвращаться, как веселье прервало появление ещё группы доров.

— Эй, вы уже вернулись! — кричали, переходя Границу, знакомая прежде группа Чернотопцев. — Мы вот тоже! Только неудачно сходили… А у вас тут целый мешок сокровищ!

Чернотопцы попытались приблизиться к мешку, но Хром так на них посмотрел, что они поняли ошибочность суждений, и сменили курс.

— А что тут эти святоши делают? — рассмеялись Чернотопцы, видя служителей Культа. — Стоят перед самыми Пределами, боясь носа дальше сунуть. Трусы.

Не слушая потасовку, группа Хрома поспешила домой. Но не успели сделать и пары шагов, как раздался взрыв. Всех накрыло каким-то заклинанием. Время резко скакнуло вперёд. Когда все хоть немного очнулись, то увидели, как Чернотопцы нырнули обратно в Пределы и помчались прочь.

— Что за?.. — простонал Стен, держась за голову.

— Они украли Свиток! — заревел Вернон. — Догнать их! Все за ними!

Все подчинённые Вернона помчались следом.

— Что будем делать? — спросил мастер Фил у Хрома, который тоже с трудом приходил в себя.

— Нам ничего другого не остается, — сожалеюще развёл руками хайдор. — Если Свиток попадёт в плохие руки, то миру грозит крах!

— Значит, возвращаемся домой? — улыбнулась Агнет, хватая хайдора под ручку.

— Именно. Возвращаемся в Кандию! Мы своё дело сделали…

Очень жаль, но рыцарям Света долг не позволил проигнорировать реальную угрозу порядка в мире. Пришлось вести преследование за Чернотопцами.

9 27 Амон, 2514

«А теперь и в Иолк можно пойти… Выполню обещание. Она должна наконец-то попасть домой! А вообще её прощальный подарок оказался кстати. Без того видения, никогда не смог бы отыскать тайника со Свитком…»

10 27 Амон, 2514

Зал совещаний Братства. Святая святых. Тьма кругом. Чадящие факелы только усиливают мрачность зала. По стенам скачут тени. Восемь Теней стоят по кругу. Не все из них собрались во плоти, многие из глав пребывают именно тенями.

— Что будем делать с Чернотопцами? — заговорил Дхуни. — Они украли Свиток… такое нельзя спустить им с рук! Или свалим всю работу на Культ?

— Это наше дело. Внутренние разборки, — прервал собрата Вангрида. — С кругом Уничтожителей следовало разобраться ещё тогда…

— Не слишком ли вы поспешны? — образумил говоривших Намучи. — Возможно, Первой Тени есть что сказать. Я прав?

— Ты как всегда прав, Намучи, — заговорил Шамбара. — Вы поспешили с суждениями. А ведь они ошибочны.

— Как так? — возмутились Тени.

— Чернотопцы не имеют отношения к похищению Свитка, — заявил Первая Тень.

— Почему? Ведь есть свидетели! Не только служители Культа, но и наши Братья. Хром, опять же…

— Вот именно Хром и оповестил меня о непричастности Чернотопцев.

Наступила тишина. Все ожидали продолжения речи Первой Тени.

— Он связался со мной давно. Сразу после вторжения Орды в Лаврион. Тогда-то и сообщил о подозрениях.

— Связался с вами? — удивился Дхуни. — Так он раскрыл личность Первой Тени?!

— Не говори ерунды! — прервал самую младшую Тень Намучи. — Всем ясно, что он связался также как и все прочие соискатели, через нашу почту. Так что же это за подозрения?

— В городе ему встретились Чернотопцы. Две группы. Первая группа сообщила о пропаже их товарищей. Хрома попросила приглядеться. Дали описание и характеристики. Сказали, что товарищи все были Мечниками. Хром и пригляделся. Нашёл вторую группу. Они хотели провести всех. Это были маги под личинами и в одежде убитых ими Чернотопцев…

— Подтверждение, — потребовали Тени.

— Я запустил совместное с Чернотопцами расследование. Трупы их товарищей обнаружили недалеко от города. Их утопили в море. Причины смерти — магического характера. Ментально и астрально ничего узнать не удалось — убийцы всё подчистили за собой.

— Так как же Хром узнал в Чернотопцах, которых никогда не знал, именно подделку?

— При угрозе жизни, они потянулись не к мечам, а стали пользоваться магией. Повторюсь: по словам их товарищей, они все Мечники.

— Внимательный парень, — констатировал Намучи. — А что за угроза была?

Первая Тень, размышлял, говорить или нет. Решил сказать:

— С ним был Стен Корпалис. Новичок «Жемчуга с Короны». Так вот он и решил напасть на Чернотопцев со спины…

— Драть его! — заявил Дхуни.

Комментарий Восьмой Тени никто не поддержал.

— А что сейчас делает Хром?

— Он покинул город.

— Зачем?

— Мы не держим его под колпаком. Мы Братство, а не тюрьма… Пусть делает то, что должен. А мы сделаем то, что должны сами. Давайте решать, что будем делать с теми, кто похитил Свиток…

— Если это не Чернотопцы, то значит — служители Черни. И из этого следует неутешительный вывод: миру действительно может угрожать опасность! С божественной мощью, они либо прямо сотрут с лица земли королевство, либо освободят какого-то из своих божеств! И неизвестно, что хуже!

— Что будем делать?

— Поможем Культу всем, чем сможем. Отправим Братьев!

— Да будет так. Только решим кого и сколько…

11 30 Амон, 2514

Смоляные океанские волны бьются о проклятый гранит берегов Тринадцатого Уровня, стараясь размыть их. Канал, занимающий почти весь Четырнадцатый Уровень, будто стремится расшириться и на соседние. Лишь немногочисленные островки, словно шпили зданий, некогда погребённых в глубинах океана, возвышаются чёрными тенями над водами ещё более тёмными, чем всё кругом. Лишь островки, да непрочные мостки, соединяющие их между собой, да во множестве кружащие полчища летающих нгаев — вот вся картина, представшая перед посетителем Второй Дюжины.