Кэролайн Кин - Испытание огнём

• Название: Испытание огнём
• Автор: Кэролайн Кин
• Жанр: Детские остросюжетные

Нэнси Дрю оказывается в эпицентре очень крупных неприятностей. Всё случается почти одновременно — по подозрению в даче взятки арестовывают её отца, взрывают автомобиль его клиентки, пытаются похитить саму Ненси и убивают её дядю.

Следы злоумышленников ведут в таксомоторную компанию, и Нэнси устраивается туда работать таксистом, чтобы разобраться во всём…

---

— Привет, помнишь меня?

— Конечно, — ответил он, очевидно Джим был счастлив видеть Нэнси.

— Как дела?

— Я работал сегодня до позднего вечера, увидел, что Брэнли нанял какого-то нового человека. Не думаю, что надолго, может быть на пару недель. Мне надо обучить его.

— Ясно, надеюсь, у тебя получится, — ответила Нэнси, закрывая дверь шкафчика. Она не хотела, чтобы в Голд Стар компани обнаружили, что Джим — внук Тима Тайлера.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Нэнси вернулась на стоянку, и подождала, пока все такси, начинающие смену с полуночи, уедут работать. Девушка прождала 45 минут, а затем проехала по тёмной аллее за здание мимо автомойки. Место за офисом было тускло освещено, там был небольшой гараж. Когда Нэнси прокралась в него, послышались голоса. Один из них принадлежал Брэнли. От другого у Нэнси по спине побежали мурашки: Рестэн! Она никогда не забудет этот голос. Пробежав мимо двух припаркованных такси, Нэнси подкралась ближе к мужчинам, прячась за капоты машин. Она увидела третьего человека, находящегося в тени: Джим Дэтон! Рестэн открыл дверь одного такси с заведённым двигателем.

— Приятное зрелище, не правда ли? — спросил он, указывая на что-то внутри машины. Нэнси пыталась заглянуть внутрь, но не могла. Брэнли ухмыльнулся.

— Я рад, что не образовалось никаких проблем. Это напоминает мне о том, что в Чикаго находится большой груз для нас, там ждут, когда закончится эта путаница. Можно, я пошлю это им?

— Да, после того, как мы выясним, кто рассказал Гранжер обо всём.

Нэнси улыбнулась. Если бы они узнали, что Эн всю информацию сообщил Тим Тайлер, они были бы удивлены.

— Мы всё решим. А сейчас открывай дверь, чем раньше я окажусь внизу, тем лучше, — сказал Рестэн.

Брэнли достал связку ключей, а Филипп тем временем сел в такси.

— А что насчёт девчонки Дрю? — спросил диспетчер.

— Не стоит о ней беспокоиться, она ничего ещё не обнаружила, и никогда не обнаружит. Мы слишком умны для неё.

Нэнси чувствовала себя оскорбленной. Она услышала звон ключей и увидела, как часть задней стены тихо отъехала, открывая въезд. В гараже начал витать непонятный запах, но Нэнси была слишком занята, чтобы распознать его. Там был въезд на нижний уровень! Она должна была найти способ попасть туда. Когда Нэнси увидела, что Джим ушёл, девушка выскользнула из-за машин и сделала несколько бесшумных шагов по направлению к стене. Прохлопывая бетонную стену, Нэнси перемещалась к задней стороне гаража. Должен же быть ещё какой-нибудь вход! Вдруг Нэнси похлопали по плечу.

— Что Вы здесь делаете? — спросил кто-то шёпотом.

— Я могла бы задать Вам тот же вопрос!

Нэнси вдруг стало холодно. И страшно — за ней кто-то был, а вдруг это вернулись её враги?!

Глава 13

— Шшш! Это просто я, — прошептал кто-то, — Пожалуйста, сообщи мне, что ты делаешь, ощупывая стену в темноте?

Нэнси обернулась.

— Нэд! Что ты здесь делаешь? Почему у тебя усталое лицо?

— Я работаю здесь, в автомойке. Сегодня у меня ночная смена. Я вчера видел тебя, когда ты заезжала в мойку.

Нэнси была очень удивлена.

— Почему ты ничего не сказал, когда я заехала?

— Обычно я разговариваю с клиентами. Но вокруг меня были люди, и они могли бы подслушать. А если бы ты меня узнала, наш разговор не ограничился обычным «Здравствуйте, Вы хотите помыть у нас машину?»

— Ясно. А почему ты работаешь здесь?

— Кто-то должен оберегать тебя. Ты продолжаешь лезть в неприятности. Я должен следить, чтобы с тобой ничего не случилось.

— Мой герой, — ответила Нэнси и поцеловала парня в щёку.

— Эй, что Вы здесь делаете? — донёсся до девушки голос Джима.

— О, Джим, это мой друг, Нэд.

— Почему Вы исследуете это место? — спросил Джим с озадаченным выражением лица.

— Это долго рассказывать. Кстати, я говорила с Вашим дедом.

— Он послал Вас сюда, чтобы подсматривать за мной? — спросил Джим. Он начал сердиться.

— Нет. Я просто ищу здесь кое-что, — но сейчас не было времени на пустую болтовню, — нужно быть осторожными, Брэнли и Рестэн что-то делают в подвале. Вряд ли что-то полезное.

— Я знаю, я как раз хотел сообщить тебе об этом утром, — сказал Нэд.

— Сообщить о чём?

— Здесь часто есть какое-то движение, особенно после полуночи. Эти парни ходят сюда. И изнутри доносятся нечёткие странные звуки.

— На что похожи эти звуки?

— На жужжание газонокосилки.

— Это, вероятно, воздушный компрессор, — сказал Джим.

— Эн и я поговорили с Тимом Тайлером — дедом Джима. И он сообщил нам, что в здании есть более низкие этажи, — рассказала Нэнси Нэду.

Нэд кивнул.

— Я мог бы и сам догадаться: я часто ставил здесь машину, когда ездил в мойку, я мог бы обнаружить вход вниз, потому что иногда люди спускались туда.

— Мистер Тайлер сказал, что подвал закрыли, и с тех пор Брэнли и Рестэн иногда ходили туда, — сказала Нэнси.

— Я попробую найти то, что Вы ищете, — сказал Джим, — похоже, дед не хочет забыть обо всём этом, он успокоиться, если мы разберёмся со всем этим.

— Эй, — Нэд схватил Нэнси за плечи, — у меня догадка! Вторую часть здания ведь использует компания «Флот», а они используют белые фургоны для перевозки. И Голд Стар компани заботится не только о своих такси, но и об этих фургонах.

Нэнси задумалась.

— Как умно, — сказала она сухо.

— Я думаю, у них есть общие помещения. Если это так, то, наверное, возможно попасть в подвал Голд Стар компани через помещение «Флота».

— Я подумала о том же. Давай проверим это?

Джим, посмотрев на часы, сказал:

— Рад был с Вами поговорить, но мне пора идти. Надеюсь, мы ещё встретимся перед тем, как я уйду с этой работы. Было приятно познакомиться, Нэд.

После того, как Джим ушёл, Нэд повернулся к Нэнси и сказал:

— Ничего без меня не предпринимай, Нэнси. Встретимся позже, в два часа, когда парни из Голд Стар компани будут заняты.

— Что значит будут заняты?

— Они договорились с моим боссом — директором автомойки. Они закрывают мойку для народа в 2 часа и моют такси.

— Каждую ночь?

— Похоже, что так.

— Странно. Брэнли сказал мне, что если моё такси будет грязным, я должна буду прогнать его через Вашу мойку, и если это говорят всем таксистам, то не остаётся грязных такси на ночь.

— Не знаю. Но мне пора возвращаться к работе: вон идёт кто-то. Пообещай мне, что ничего без меня не сделаешь, ОК?

— Обещаю. Мой Мустанг стоит на втором этаже. Встретимся там позже.

— Договорились, — Нэд поцеловал Нэнси и побежал к автомойке. Как только он убежал, Нэнси обошла здание. Она не могла просто ждать. Двери компании «Флот» были приоткрыты. Заглянув туда, Нэнси увидела ряд белых фургонов, стоящих у боковых стен, и у всех были антенны радио, такие, какие были у такси Голд Стар компани. Она прошла через это помещение и зажмурилась от яркого света — перед ней висела яркая сверкающая вывеска «Курьерские услуги компании «Флот» Филиппа Рестэна» Это дело становится интереснее и интереснее! Нэнси посмотрела на свои часы и подумала, что, наверное, она разбудит секретаря своего отца, если позвонит ей, чтобы спросить о компании «Флот». А вот Эн, наверное, ещё не спит. Минуя Голд Стар компани, Нэнси свернула в аллею. Она должна взять Мустанга и найти телефон. Затем Нэнси услышала звуки позади себя. Кто-то ещё прошёл в аллею. Рестэн. Нэнси отошла, прижавшись к стене гаража. Филипп прошёл через аллею к старому автомобилю, припаркованному неподалёку от автомойки. Он открыл дверь, взял что — то, и направился к Голд Стар компани. Тихо и осторожно Нэнси подошла к автомобилю, который только что покинул Рестэн. Это был не тот Бьюик, которым управлял мужчины прошлой ночью. Это был другой автомобиль. Девушка попробовала открыть переднюю дверь — она была закрыта. От вывески исходил свет и Нэнси посмотрела внутрь машины — это был автомобиль, в котором похитители везли Нэнси несколько дней назад! Девушка подумала о том, что надо поискать что-либо внутри автомобиля, а для этого открыть дверь, и Нэнси достала из сумочки отвёртку. Через какое-то время старый замок поддался. Нэнси решила, что нужно включить фонарик, хоть это и было опасно — её могли заметить. Внутри несомненно было что-то интересное — там стояли ящики с неподписанными наклейками лицензии такси бюро внутри, и наклейками, похожими на те, которые клеятся на лобовое стекло автомобиля после прохождения проверки. Но больше всего Нэнси заинтересовал небольшой ящик в углу с наклейкой «Хрупкое изделие» Нэнси посмотрела поближе на него — там была печать «Природа под стеклом. Хрупко» Нэнси потянула ящик на себя. Он был удивительно тяжёлый. Но Девушка подумала, что это могло быть какое-нибудь изделие для его жены, или что-то вроде этого. Важнее были ящики с поддельными наклейками. Вдруг Нэнси услышала шаги — кто-то вошёл в аллею. Оглянувшись, Нэнси ужаснулась — это был Рестэн. Нэнси тихо вышла из авто, но в этот момент с автомойки проскользнул луч света от фар, и осветил автомобиль, у которого была Нэнси. Рестэн мог увидеть её. Девушка, возможно, была замечена.