Барбара Картленд - Свет любви

• Название: Свет любви
• Автор: Барбара Картленд
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-9524-1084-7

Кит Ньюбери, богатая и избалованная девушка, приглашает к себе подругу Тэрину, дочь бедного викария. В доме подруги, где все поставлено на широкую ногу, очаровательная Тэрина, несмотря на предостережение друзей, увлекается красавцем альфонсом. Подскажет ли ей верный путь голос сердца?

---

— Думаю, мне надо исчезнуть, прежде чем откроется правда.

Хотя этого ей вовсе не хотелось. Тэрина желала остаться здесь, поближе к Майклу, видеться с ним, хотя в глубине души понимала, что от этого будет только хуже.

Прошлой ночью ей удалось не смотреть правде в глаза. Она любит его, но как невыносимо думать, что приходится скрывать правду, и знать, что у этой любви нет будущего.

Снова и снова Майкл повторял, что любит ее. Но он ни разу не заговорил о браке. Не сказал, насколько длительными и серьезными будут их отношения.

Майкл, наверное, хотел, чтобы их отношения ограничились этим любовным приключением: красивым, но мимолетным, подобно падающей звезде, которая загорается так же быстро, как их чувство, и так же быстро гаснет.

Тэрине хотелось заплакать при этой мысли. Она не могла потерять его, не могла! Но девушка знала, что это та цена, которую она платит за ложь.

— Ты не можешь оставить меня сейчас, — говорила Кит. — Ты знаешь, что я не обойдусь без тебя. И не беспокойся, Ирэн ничего не заподозрит, если мы будем вести себя по-умному.

— Тогда нам придется быть очень умными.

— Знаю, — серьезно ответила Кит. — Но ты пойдешь со мной сегодня вечером и поговоришь с Джоком?

— А это не опасно?

Кит пожала плечами:

— Нам необходимо рискнуть. Я скажу Ирэн, что у меня разболелась голова, как только мы придем в казино. Стоит ей сесть за стол, она больше не проявляет ни к чему интереса. Ты должна сказать, что пойдешь со мной.

— Хорошо.

Весь день Кит с нетерпением ждала вечера, и это чувство передалось Тэрине. После ленча они спустились на пляж, где мистер Ньюбери арендовал два ярко окрашенных тента, под которыми стояли кресла, лежали подушки и другие вещи, создающие комфорт.

Вся их огромная компания пошла купаться, за исключением Ирэн, которая выглядела элегантной до абсурда в своем атласном купальнике замысловатого фасона, поверх которого была наброшена накидка, в пляжных туфлях и драгоценностях, подобранных в тон купальника.

Майкл тоже купался, но Тэрина видела, что задолго до того, как вся компания вылезла из воды, он уже сидел рядом с Ирэн, загорая и разговаривая с ней. Она испытывала приступы ревности и боль в груди, когда наблюдала за ними.

И позднее, когда они спустились к ужину и за столом опять была большая компания, она чуть не задохнулась, услышав слова Ирэн:

— Майкл, дорогой. Ты заслужил подарок. Сядешь рядом со мной. Сегодня вечером мы нарушим протокол и выберем партнеров по жребию. Я уже достала карточку с твоим именем.

— Разве это не обман? — спросил Майкл.

Он стоял спиной и не видел, как Тэрина вошла в комнату. Ей хотелось узнать, какое выражение глаз было у него, когда он смотрел на Ирэн. Такое же, как вчера, когда он смотрел на нее, или другое?

— При некоторых обстоятельствах обман допускается, — парировала Ирэн. — Не буду просить тебя угадать с трех раз, какие это обстоятельства.

Тэрина чувствовала, что ей все труднее выносить это. Она уже хотела пройти вперед и дать знать о своем присутствии, как вдруг в зал торопливо вошла Кит.

— Я опоздала? — спросила она, и Майкл и Ирэн повернулись и увидели их обеих.

— Проходите, дорогие девочки, — пригласила Ирэн с приятной улыбкой. — Я сейчас говорила Майклу, что сегодня вечером мы собираемся сами выбирать партнеров на ужин. Мы уже выбрали. — Она подмигнула Майклу и улыбнулась.

Майкл взял чашу, в которой были сложенные записки с именами гостей, и подошел к Кит. Она достала одну:

— Черт! Лорд Керри! Думаю, вы специально положили ее наверх! Могу я еще раз попробовать?

— Конечно нет, — вмешалась Ирэн. — Мы должны вести честную игру. Кроме того, я хочу, чтобы ты села рядом с лордом Керри.

— Это очевидно. Кого ты достала, Тэрина?

— Твоего отца.

Тэрина вошла последней, и, когда она добралась до своего места, вся остальная компания уже сидела за столом. Было очевидно, что хозяина занимали свои собственные мысли. Официанту, принимавшему заказы на вино, пришлось дважды повторить сказанное, пока до мистера Ньюбери дошло, что он должен заказать шампанское. Он сидел, постукивая пальцами по столу, с выпяченной нижней губой, и напряженно о чем-то думал.

Наконец мистер Ньюбери осознал, что Тэрина сидит рядом с ним.

— День прошел хорошо? — спросил он безразлично.

— Да, спасибо, — ответила Тэрина. — Море очень теплое. Даже не думала, что оно может быть таким теплым.

Она поняла, что это замечание выдало ее с головой. Но мистер Ньюбери ничего не заметил:

— У меня слишком много работы. Не могу ускользнуть от нее. Последуйте моему совету: никогда не занимайтесь работой на отдыхе. Он тогда не окупается.

Мистер Ньюбери рассеянно улыбнулся. Он, очевидно, опять был занят своими мыслями. Вдруг спросил ее:

— Когда вы собираетесь покинуть нас?

Этот вопрос удивил Тэрину.

— Не знаю. Мы еще не обсуждали это с Кит.

— Итак, вы не торопитесь?

— Нет, не тороплюсь.

— Мне нужно с вами поговорить, мисс Грейзбрук. Думаю, вы сможете помочь мне. Я уверен, что сможете.

В этот момент Ирэн поднялась из-за стола:

— Если мы не отправимся в казино, трудно будет найти место за столом. А мне сегодня должно повезти.

Тэрина отодвинула стул. Мистер Ньюбери остановил ее.

— Подождите немного, — попросил он.

Она остановилась и вопросительно взглянула на него. Когда скрылся последний гость, он заговорил:

— Вы могли бы съездить на юг Франции ради меня? Переправить посылку, о которой никто не должен знать.

Тэрина была так удивлена, что просто молча смотрела на него.

— Итак, да или нет? Надеюсь, это не слишком утомительная просьба. Я не хочу посылать кого-либо еще. Вы сделаете это для меня?

— Но как? Я имею в виду…

— Все детали мы обговорим. Все, что мне нужно сейчас знать, — согласны вы или нет?

— Полагаю, да, если вы так хотите.

Но она чувствовала, что ей просто больше нечего ответить. Все это было так неожиданно! И она подумала, что обязана ему помочь. Ведь он хозяин, у которого она гостит, он развлекает ее. Почему бы не оказать ему эту услугу?

— Спасибо. Это все, что я хотел услышать. Вы ведь никому ничего не скажете, да?

— Конечно, — пообещала Тэрина.

Он встал, давая ей возможность пройти. Она прошла через зал, догнав последних выходивших из ресторана гостей. И тут, пройдя через стеклянную дверь, отделявшую ресторан от гостиной, она увидела Майкла, который наблюдал за ней.

Глава 8

На улице Ирэн села в большой лимузин, который ждал ее. Она никогда не ходила пешком, если можно было проехать на автомобиле, хотя казино было в двух минутах ходьбы от отеля.

Леди Керри и другие пожилые женщины сели рядом с ней. Остальная компания двинулась пешком по освещенной улице. Тэрина даже не удивилась, обнаружив Майкла рядом с собой.

— Что тебе сказал мистер Ньюбери? — тихо спросил он.

— Ничего, — быстро ответила Тэрина, стыдясь того, что ей приходится лгать, но другого выхода у нее не было.

— Нет, он что-то сказал, — настаивал Майкл.

— Он говорил о дне рождения Кит, — наконец выдавила из себя Тэрина.

Ей показалось, что Майкл вздохнул с облегчением, хотя, может быть, это была игра воображения.

— День рождения Кит, — повторил он. — А когда?

— Завтра. Мистер Ньюбери попросил меня… — Внезапно Тэрина замолчала.

— Что ты сказала? — переспросил Майкл.

— Только то, что мистер Ньюбери рассказал мне, какой подарок он ей приготовил.

— Ей исполняется двадцать. Не так ли?

Тэрина кивнула.

— Через год может уже выйти замуж. По-моему, брак — хорошая вещь.

Тэрина взглянула на него. Что заставило его заговорить о браке?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Думаю, Кит следует подождать, чтобы не наделать ошибок.

Тэрина удивленно уставилась на него, но в этот момент Кит прервала их разговор.

— О, Майкл, у меня так болит голова, — воскликнула она, беря Тэрину под руку.

— Правда? Сожалею.

Голос Майкла звучал сочувственно, и казалось, он ничего не подозревал, но Тэрина смотрела на него, озадаченная. Он что-то знал? Знал про Джока Макдоналда или сказал просто так?

Для выяснений не осталось времени.

Они добрались до казино, и Кит без остановки жаловалась на головную боль, потому что впереди них шла Ирэн, которая только что приехала на машине.

— Если мне станет хуже, я пойду домой.

— Кит, я провожу тебя, — вставила Тэрина.

— Перестань, Кит. Похоже, единственное, что волнует тебя, — это твое здоровье, — резко заметила Ирэн. — Неподобающее поведение для юной леди. Мужчины не любят, когда говорят о болезнях. Если кто-то и должен болеть, так это они сами.

Ирэн придиралась в своей обычной манере, но на этот раз в ее словах не чувствовалось колкости. Все ее мысли были заняты предстоящей игрой. Из сумки она достала пачку банкнотов по тысяче франков и отдала Майклу для обмена на фишки. Первый раз Тэрина видела во взгляде Ирэн интерес и волнение.