Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

• Название: Могло быть и так, или Эльфы тоже люди
• Автор: Андрей Трегубов
• Жанр: Фэнтези

Вдали от городов, в российской глуши происходят мистические вещи — продолжение обстоятельств далёкого, но не ушедшего прошлого. В затерянном месте Алтайских гор разворачиваются события, способные отбросить цивилизацию в Средневековье, разрушить мир между странами, поставить на колени человечество. Надо только предотвратить ИХ возвращение, надо не поддаваться властителю пустыни, надо разобраться в доверии, дружбе и любви. Потому что очень легко ошибиться, выбирая свой путь.

---

На очередном круге этого танца Лорешинад умудрился-таки схватить Вильв`Ори, и теперь парировал часть выпадов ножнами. Разумеется, ни о каких контратаках и речи быть не могло — в целях безопасности самой же Хельги.

«Семейную идиллию» прервал истошный визг, реакцией на который стало одновременно направленное в сторону звука оружие.

— Хм… — спокойно откашлялась Рина, двумя пальцами отводя от себя оказавшийся ближе цуруги. — И вам доброе утро, нервные создания. Точнее — добрый вечер.

— Ты… кто? — выдохнула Хельга.

Рыжая поднесла светящуюся палочку к подбородку так, чтобы на лицо легла тень, и «зловещим» голосом проговорила:

— Я злой и страшный рыжий волк! В добыче дичи знаю толк… Бу-у!

Испуга не последовало.

— Твоя знакомая? — хотя кончик цуруги вновь оказался направлен на эльфа, гневное пламя в глазах Хельги почти угасло.

— Xas, — Лорешинад чуть наклонил голову. — Она мне… нам помогает. Не с-знаю, почщему.

— Изгнание кабанов, указание дороги, два предупреждения об опасности, помощь в спасении из паутины, провод сюда, ужин… — перечислила Рина. — Одной оленьей ногой вы от меня не откупитесь по-любому.

— Стоп! — прервала её Хельга. — Ужина ещё не было.

— Ужин уже есть! — гордо заявила Рина. — Я хотела вас позвать, но вы слишком заигрались.

Действительно, из соседней комнаты явственно пахло мясом.

— Знаешь что, Шин… — Хельга опустила меч. — На первый раз я тебя прощаю. Но! Ты отдашь мне свою долю. Идёт?

— К тем более, что это зайчатина, — хихикнула Рина. — Ты же не будешь есть сородичей, опальное создание?

«Кажется, я попал в уменьшенный вариант Хар`ол-Велдрина», — подумал эльф, глядя на веселящихся девушек.

— И кстати, — добавила Рина, — там, в подвале стоит опечатанный чем-то ящик. В качестве сегодняшней платы могу принять помощь в его открытии. Чисто из интереса. Если там что-то, нужное вам — можете забрать.

Лорешинад предпочёл не дожидаться дальнейших указаний и сам полез в открытый люк.

«Всё лучше, чем истекать слюной…»

В полной темноте не способны по-настоящему видеть даже Ilythiiri, но с избытком разлитая в доме магическая аура позволяла Лорешинаду определять местоположение стен и предметов без помощи глаз. Ящик, о котором говорила Рина, отчётливо выделялся из общего фиолетового фона, окутанный зеленоватой аурой. Это была магия тёмных, эльф заинтересованно приблизился. И с удивлением обнаружил, что ящик покрыт рунами «Замка». Абсолютно бесполезные в бою, эти знаки использовались воинами для опечатывания собственных комнат. Любая попытка открыть или сломать ящик чужаком могла закончиться полным уничтожением содержимого. Или самого чужака.

«Совсем интересно. Раз руны активны, значит — хозяин жив и находится в этом мире. Впрочем, сейчас он мне не нужен. Сейчас мне нужны доски. И свет».

Никто не знал, почему, но, если опечатанное «Замком» пространство полностью окружить своими рунами, то печати взаимоуничтожались. Конечно, взломать таким способом чью-либо комнату было сложно, но с ящиком это должно было сработать.

В это время на кухне девушки знакомились. Точнее, молчали. Рина освоилась здесь, мурлыкала что-то, похожее на «Джей-Мата-Кали-Джей-Мата-Дюрге», слегка пританцовывала. Указала настороженной Хельге на шаткую табуреточку, разлила по металлическим мискам ароматный бульон. Дразнящий запах пошёл по комнатке, и Хельга почувствовала толику благодарности незнакомке. Рыжая тоже уселась, невероятным образом поджав под себя ноги.

— Вернёмся к нашим баранам. Я — Рина, оборачиваюсь волком с рождения, это у меня от папы наследство, одежда тоже оборачивается. Магию не вижу и не воспринимаю. Кроме, конечно, сильной боевой… На рунах только гадаю…

Она замолчала, ожидая ответную откровенность. Было в ней что-то мило-детское, подкупающее. Тёплый бульон с мясом грел тело. Хельга расслаблялась:

— Откровенничать с незнакомкой в доме врага — это как минимум глупо… — ей сейчас хватило бы одной одобряющей фразы от Рины, чтобы разболтать всю жизнь.

— Ну и ладно, — та легко пожала плечами и принялась за еду.

Хельга обиженно смутилась. Съев полтарелки, она решилась:

— Ну, меня зовут Хельга, иногда Котёнок Гав. Инициирована Агапкой, превращаюсь в рысь. По желанию в основном, но иногда от страха, чаще от злости. Одежда, увы, страдает. Знаю основы местной и славянской магии.

Рыжая подняла восторженный взгляд:

— А ты крутое создание!

И обезоруживающе заулыбалась.

Хельга ещё испытывала лёгкое недоверие, но враждебных намерений и магической ауры действительно не ощущала:

— Ты здесь хозяйничаешь, как у себя дома…

— Я везде, как у себя дома, — махнула рукой Рина. — А сюда пришла только с утра. Я тут недалеко живу. Если честно, — она перешла на доверительный шёпот, — хочу чему-нибудь научиться. А Агапка — единственная ведьма в округе, которую я знаю. Теперь ты ещё. Научишь меня чему-нибудь?

— А что ты хочешь узнать? — сдавалась Хельга под напором непосредственности Рины.

— Ну, вот я заклятья знаю, воспламенение вспомнила, на рунах гадаю, но просто знать заклинания — мало, а колдовать-то по сути, не могу.

— Вот и радуйся, способность колдовать отбирает что-то взамен, — грустно усмехнулась Хельга. — А как же ты к избушке пробралась?

— Волком обернулась, в окно влезла, а внутри бисером «провешала». Сначала так и гуляла тут волком, потом рискнула…

Неожиданно в их тёплую компанию вломился Лорешинад:

— Мне нуш-жен ваш стол! — с порога заявил он.

— А мне нужна твоя одежда!.. Забудь, — фыркнула Рина, и девушки улыбнулись недоумённому лицу эльфа.

— Тебе стол или какую-то его часть? — уточнила Хельга, знающая логику эльфа.

— Доски.

— А доски там, в углу стоят, — рыжая перегнула ещё одну палочку, та засветилась. — На вот тебе светлячок.

Эльф утопал обратно.

— Как бы не натворил чего… — забеспокоилась Хельга.

— Что ты с ним, как с маленьким? Раз потребовал доски, значит, знает, чего хочет.

— Этого и боюсь. Пойдём, посмотрим…

— Да ладно, пусть копается! Нельзя влезать с советами под мужскую руку, — Рина подмигнула. — Вот когда у него не получится, тогда и мы поможем.

Хельга послушно осталась, всё ещё готовая бросится в подвал.

— Остынь, влюблённое создание, — улыбнулась рыжая. — Слушай, тебе бы расслабиться, ей-богу!

— Предлагаешь сходить в бар на мужской стриптиз?

— Стриптиз тебе эльф устроит, у него должно получиться, если постарается, а я тут вон чего нашла, — она достала откуда-то с полки трёхлитровую банку с классической резиновой перчаткой на горлышке. — Ты не можешь проверить: это просто ягодная настойка или зелье какое? Хотела мужикам в городе продать, а вдруг, что магическое с ними случится…

— А Агапки не боишься? Узнает как-нибудь, кто в домике был…

— Ей сейчас не до домика, я полагаю. Но вы же с эльфом заметёте следы, правда? — рыжая снова обезоруживающе улыбнулась.

Хельга взяла со стола светящуюся палочку и прошлась по ящикам столов и комода на кухне: рассматривала содержимое коробок и банок, нюхала травы… Наткнулась на Нафаню, который с воинственным видом сидел на окне и высматривал потенциальных врагов в ночи. Голем шикнул на неё, чтоб не маячила в окне светом, и Хельга, давясь от смеха, вернулась к Рине с пучком соломы. Отлила из банки в кружку, пошептала на сухие листочки и бросила их туда. Ничего не происходило.

— Это простая бражка, — с уверенностью констатировала она.

— Точно-точно? — Рина сунула нос в чашку.

— Абсолютно… За знакомство?..

Едва они успели опустошить чашки, как из подвала донёсся хлопок, за которым последовал до жути громкий женский крик:

— ВО-ОР!!!

— А вот теперь можно и вниз, — кивнула сама себе Рина.

Искать тёмного эльфа в тёмном подвале не пришлось. Оный эльф сидел на полу, мотал головой и сам по себе являлся источником света. Конечно, не такого яркого, как цельная светящаяся палочка, но жёлтые пятна по всему телу смотрелись эффектно.

— Ты чего тут… алхимичишь? — тревога в глазах Хельги сменилась живым интересом.

Лорешинад взглянул на девушек, затем указал на конструкцию из ничем не скрепленных досок вокруг ящика и на свои уши. При этом весь вид эльфа выражал странную смесь из обиды, злости и стыда.

— Кажется, твоё бедовое создание хочет сказать, что у него слуховая контузия, — предположила Рина.

— Шин?.. — Хельга присела перед эльфом. — ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?

— Очщень плохо, — прошипел тот.

— Ну, вот что с ним делать… — Перебравшись за спину эльфа, Хельга положила ладони на его уши. — Слышит мышь, и сова, и болотная змея; кот, и кошка, и ты немножко. Так и ты, каковым родился, с каким слухом на свет появился, с этого часа, с моего наказа слышать будешь.