Hel Lumi - Кровавое наследие

• Название: Кровавое наследие
• Автор: Hel Lumi
• Жанр: Фэнтези

---

-Заряжен? - спросил Конрад. Он откинул голову назад, затылком уперевшись в стену. - Серебром?

Ну, конечно! Его дрожащая, ослабевшая рука, держащая револьвер, навела дуло на меня. Умирал он или нет, но на один выстрел сил у него хватит. Вот, как благодарят Охотники! А я-то, глупец, ждал, что мне спасибо скажут!

Даг выпрямился и с удивлением вытаращился на оборотня. Он даже не пытался остановить Конрада, хотя тоже обязан жизнью Вервольфу. Он что, солидарен с коллегой? Или Даг считает, что "последнее желание" нужно удовлетворить, в чем бы то не выражалось?

Я стоял, не двигаясь с места, и исподлобья глядел на Крептона. Я хмурился, хотя это вряд ли было заметно людям. Охотник намерен убить меня за смерть Говарда, и нельзя сказать, что я совсем уж не был к этому готов. Жаль, что я не мог перевоплотиться и объяснить причину совершённого поступка. Тяжело стать человеком, когда ты взят на мушку. Мне следовало убраться отсюда, убегать подобру-поздорову, но лапы будто приросли к полу. Почему не пытаюсь скрыться? Ах да, я ведь сегодня решил, что не буду прятаться от проблем. И вообще, я когда-нибудь поступал так, как следовало бы?

-Стой! Подожди! - Вопль, почти истеричный, огласил гостиную. Даг вздрогнул. Маргарет, такая же бледная, как супруг, выскочила из библиотеки и бросилась прямо ко мне.

Неужели предостерегающие крики тоже адресованы мне? Но ведь я-то ровным счетом ничего не делаю! Я даже ни разу не рыкнул на Охотников.

Молодая женщина подбежала и тут же обняла меня за шею, после чего повернулась к мужу и бросила на него испепеляющий взгляд. Она тихонько дрожала от негодования и нервозности.

-Если будешь стрелять в Эла, можешь сразу убить и меня! - дерзко выпалила Маргарет. - Трейси сошел с ума и едва не задушил меня! Если ты не можешь быть благодарным, то хотя бы останься человеком чести. - Она ослабила объятия и просто замерла, сжимая в ладонях шерсть волка. Словно, если она прекратит держаться, то неминуемо упадет. - Эл не впервые спасает мне жизнь. Я не позволю тебе убить его.

Конрад смерил меня долгим взглядом, в котором смешались все эмоции: ярость, обида, разочарование, отчаяние, боль и... благодарность. А еще ревность. Я подумал, что Крептон точно меня пристрелит. Я растерзал его соратника, и сейчас меня обнимает его жена. Маргарет нарочно его провоцирует, что ли?

-Возьми, - сухим голосом произнес Конрад и протянул револьвер Дагу. Мгновение назад его глаза горели всеми возможными переживаниями одновременно и вдруг потухли.

-Что ты хочешь? - растерялся молодой Охотник. Он интересовался, зачем Крептон вернул оружие. Что это значит? Готов выслушать дальнейшие указания? Даг не возражал бы против убийства Вервольфа?! Может, он не побоится лично спустить курок.

-Ничего, - прошептал Конрад, мотая головой. Его глаза закрывались, и он из последних сил кинул взор на того, кого секундой ранее ненавидел. - Спасибо, - еще тише произнес он.

А день-то сегодня удался! Охотник выдавил-таки скупую благодарность, и я приобрел даже больше, чем ожидал. Я никак не смел предположить, что за меня заступится Маргарет. Что тут скажешь? Приятно.

Крептон смежил веки, и лишь слабое-слабое дыхание говорило о теплящейся в нем жизни. Я тоже умирал, пока не пришел мой золотистый светлый оборотень. Жаль, Маргарет не может стать для Конрада тем, кем оказался для меня Лютич - спасением.

Увы, я не мог, пребывая в волчьей шкуре, попросить Маргарет быстрее отпустить меня - очень хотелось убраться поскорее из этого дома. Дело было в вампирской вони и в том, что, похоже, Крептон умирал. У меня, признаться, не было желания присутствовать на этой трагедии.

Я слегка попятился к выходу, и Маргарет разжала пальцы. Я был свободен, а парадная дверь снесена. Что было духу, я бросился вон из дома, от мертвых вампиров и Охотников. Я бежал, вдыхая могучими легкими прохладный, а главное - чистый, воздух, которого мне так недоставало на протяжении минувшего дня. Стойкий болотный запах прекратил мучить мой многострадальный нос лишь тогда, когда я приблизился к собственному особняку.

Глава 8

Я будто искупался в грязной яме, кишащей пиявками и лягушками. Стоя под душем, я в течение получаса смывал с себя остатки крови, но запах, наверное, еще долго будет преследовать в воображении. Его бы чем-нибудь перебить! Например, корицей. Едва пыл битвы утих, в мой разум вновь ворвались мысли о рыжем Лютиче. Следовало крепче его держать и, игнорируя протесты, не отпускать. Бог знает, когда я теперь с ним встречусь.

Как призрачный образ Лютича сумел вытеснить из сердца девушку, которую я, кажется, любил? Веллинги говорили об истинных чувствах оборотня, которые проявляются лишь единожды. Я считал, что моей парой может быть только Ребекка. А если нет... Откуда тогда мое к ней влечение, не поддающееся разумному контролю? Волк ведь не способен быть полигамным?! С одной стороны страсть к Бекки, с другой - томительное желание связать свою жизнь и жизнь Лютича воедино. Которое из этих чувств фальшиво?

-Эврика! - шепотом произнес я, выходя из ванной комнаты.

Не Архимед, но и не простой обыватель. Все физические законы открыты до меня, зато я придумал, как ответить на вопрос, давным-давно волнующий до глубины души. Кто предназначен мне судьбой и природой? Таинственный Лютич или Ребекка? Какие переживания поглотят меня при следующей встрече с дочерью профессора? Если прежние эмоции, то я получу ответ, который удовлетворит меня более всего. Хорошо, если волк, излучающий фосфорическое сияние, окажется всего-навсего верным товарищем по оружию, а связывает нас, как я и говорил, лишь родство душ.

Я позвонил в офис, где работала Бекки, и мне сказали, что мисс Лейн улетает сегодня вечером в Нью-Йорк, а коллеги устраивают прощальный ужин. Девушка, с которой я говорил по телефону, оказалась жутко занятой, поэтому выложила лишь сухие факты, упустив подробности. К счастью, она уточнила название ресторана: "Метро" на Вебаш-авеню. И на том спасибо! Не придется носиться по Чикаго в поисках знакомого аромата.

Что ж, встреча за ужином - лучше свидания тет-а-тет. Из ресторана проще сбежать, если что-то пойдет не так. Например, если я вдруг пойму, что меня не тянет к Ребекке. Меня снова посетили подозрения насчет половой принадлежности светлого волка. Что, если я вправду люблю Лютича, который не только откликается на мужское имя, но и на самом деле является парнем? А я так часто размышляю о нем, с тоской вспоминаю коричный аромат, грежу наяву о следующей встрече, когда буду держать крепче и ни за что не выпущу из своих рук.

-Нет. - Я помотал головой. - Об этом страшно даже думать! Я люблю только Ребекку, и сегодня же докажу себе это. А если нет? Но ведь у Лютича длинные волосы! - ухватился я за мимолетное видение, но оборвал себя ехидной насмешкой. - Ну, конечно. Примерно до плеч. То есть короче, нежели у Евы, Дезире или у Ребекки. Вот черт!

Я говорил сам с собой и постоянно смотрел на часы. Время тянулось ужасно медленно, и я опять не мог сосредоточиться на работе. Юриспруденция интересовала меня всё меньше с каждым днем. Конечно, я не собирался посвятить адвокатскому делу всю жизнь, но несколько-то лет можно и поработать! Вся жизнь - чересчур длительный срок. Как бы я не любил свою должность в Федеральном Центре, всё равно придется время от времени менять сферы деятельности. Честно говоря, я не очень-то тяготел к своей работе, так что впоследствии был бы рад проехать по стране, кое-где задерживаясь на годы.

-Сперва войну переживи, - мрачно напомнил себе, после чего вмиг вернулся из мечтательных грез в суровую действительность.

Двойное убийство Охотников гарантирует войну. Касте воинов с нечистью придется туго, если на первых порах они растеряют лучших бойцов. Вэла я не знал, Говарда в глубине души даже ненавидел, а Конрад... был мне другом. Если бы меня так не занимали мысли о проблемах в личной жизни, я мучился бы угрызениями совести. Я не выполнил просьбу Маргарет - не позаботился об ее муже. Теперь Крептон при смерти или уже мертв. Я ощущал в произошедшем свою вину, хотя разум утверждал: больше того, что сделал для Охотников я, совершить вообще невозможно.

Последние пятнадцать минут я не сводил глаз с циферблата, но, увы, от ожидания стрелки двигались вдвое медленней. Я внимательно наблюдал за тем, как тихонько шевелится минутная стрелка - мне помогало зрение оборотня. Караулил, будто зверька, когда она подберется к отметке "12", но этот момент, будто нарочно, оттягивался до бесконечности.

Наконец-то, свершилось! Рабочий день окончен, и я мог спокойно шагать на все четыре стороны. Я выбрал одну: ту, что вела на Вебаш-авеню. Я двигался, смотря только вперед, не отвлекаясь на пристальные взгляды недоумевающих прохожих. Жестокий ветер трепал их куртки и застегнутые жакеты, а я брел по улице, одетый в тоненькую, летнюю майку - строгий деловой костюм (слишком теплый) почти всегда оставался в конторе.