Hel Lumi - Кровавое наследие

• Название: Кровавое наследие
• Автор: Hel Lumi
• Жанр: Фэнтези

---

-А ну-ка повтори! - прорычал Сайрус. Кажется, ему сказали то, чего он доселе не слыхивал. Я обрадовался, что удивил и рассердил альфу, не испытав при этом ни малейшего страха.

-Я ухожу из твоей стаи. - Я даже улыбнулся. - Наконец-то я избавлюсь от бессмысленных приказов.

Он двинулся на меня, и я машинально отступил. Затем, опомнившись, замер и вдруг рассмеялся. Ведь отныне я не подчиняюсь альфе! Я волк-одиночка, и пусть весь мир твердит, что это не возможно. А Сайрус ни на дюйм не выше меня - я только что заметил. Мы - ровня, во всех смыслах. Больше никому и никогда не позволю мной руководить.

-Отлично, - гневно проговорил альфа. - Значит, можно не учитывать твои интересы, разрабатывая план военных сражений. Я без зазрения совести посмеюсь над исковерканным трупом Беллы.

Он специально злил меня - я это понимал. Но его последняя фраза не могла оставить меня хладнокровным, как бы я ни пытался сдержаться. Улыбка вмиг сошла с лица. Сайрус добился своего (как, впрочем, и я): еще слово о Белле, и я превращусь в злобного зверя. Однако альфа пошел по иному пути: он промолчал.

Порыв ветра донес до меня аромат травы, земли, краски, которой покрывали (год или два назад) здания, лавочки и прочие сооружения в парке. Воздух был очищен от людского запаха. Последний человек покинул Миллениум парк. Больше нас ничто не удерживало.

-Собираешься обратиться в волка? - спокойно сказал Сайрус. Разумеется, его не страшила перспектива сцепиться с одним из Вервольфов, поскольку стая поддержит альфу, что бы тот ни сделал.

Я неуверенно пожал плечами. Драться с Сайрусом? Я сомневался, что хочу проверять себя на прочность. Может, достаточно ухода из стаи? Может, просто развернуться и ретироваться? Вероятно, я так и поступил бы, если бы меня не волновала дальнейшая судьба Веллингов. Но что, если альфа выместит на них гнев, вызванный моим вызывающим поведением? Сначала я должен удостовериться, что с моими друзьями всё в порядке.

-Никто не может покинуть стаю беспрепятственно. - Сайрус сверлил меня свирепым взглядом, который (вот незадача!) больше не действовал гипнотически. - Одинокий волк становится изгоем.

И много их таких, как я, мятежников? Кто-то еще был не согласен выполнять его приказы? А такие волки вообще были? Если да, то как альфа поступал с ними? Хотелось бы получить ответы.

-Я решил, - смело заявил я. - Лучше быть изгоем, чем всю жизнь тебе подчиняться.

Я и сам не подозревал, что способен на подобную дерзость. Конечно, быть отщепенцем крайне неприятно, но раз иного выхода нет... Я вновь вспомнил о рыжем оборотне. У Лютича не может быть своей стаи в Чикаго. Он тоже одиночка. Что, если именно поэтому судьба нас соединяет, а любви тут нет и в помине? Это объяснило бы его мужское имя.

-Значит, ты решил. - В голосе Сайруса просквозила презрительная насмешка: дескать, ничтожества, вроде меня, даже мыслить не должны. - Ты не уйдешь, - уверенно добавил он, отрицательно качая головой.

Он считает могущество альфы неоспоримым? Странно. Я не настолько в нем уверен. Неужели Сайрус до сих пор не понял, что с сегодняшнего дня навсегда потерял подчиненного в моем лице? Что сделать, чтобы заставить его уяснить сей факт?

-Никто не уходил, - продолжал Сайрус. - И ты тоже останешься. Я никому не позволю ослушаться моего приказа.

Он смотрел на меня, я - на него. Между нами началось немое противоборство, и, кажется, мы оба понимали, чем оно закончится. Я услышал тихие шаги Норма, выходящего из укрытия, - он приближался, но всё еще прятался за спиной альфы. Ева отпустила руку "альбиноса" и тоже сделала шаг вперед, не сводя при этом с меня источавший ярость взгляд. Эти двое всегда были самыми преданными приверженцами Сайруса, ради которого могли вцепиться в глотку даже доброму товарищу. А Макс, разумеется, не отвернется от Евы.

-Ты пожалеешь, если уйдешь! - грозно проговорил Сайрус. - Нас останавливает кровное родство брата с вампиршей. Если покинешь семью, я перегрызу Белле кости, будь она хоть из плоти и крови, хоть из камня.

Он угрожал одному из самых дорогих мне существ! Хорошо, что он не знает о Лютиче.

-Я сумею уберечь ее и защитить!

-Не будь так самоуверен! - рявкнул Сайрус, в глазах которого вдруг вспыхнул дикий огонь.

Перевоплощение? Я резко отпрянул, но опоздал. Послышался треск. Боль. Меня отбросило назад, и я, потеряв равновесие, свалился на траву.

Я поднял голову и увидел, что Сайрус по-прежнему остается человеком. Мощный удар его кулака сломал мне нос. Ничего, через минуту хрустнувшая кость срастется. Кончиками пальцев я коснулся выступившей крови, посмотрел на руку, после чего перевел взор на Сайруса. Тогда я встретился глазами с черным взъерошенным волком.

-Не усугубляй, Эл! - прозвучал тихий жалобный голос Дезире, которая всё еще надеялась разрешить конфликт миром.

Ну уж нет! Если пойду на попятную, перестану себя уважать. Никто не посмеет назвать графа Содзмена трусом!

Сайрус не оставил мне выбора - я перевоплотился. Отряхнувшись, я избавился от мельчайших лоскутков одежды и одновременно ощетинился. Выпрямившись на четырех лапах, я почувствовал себя ужасно большим. Если стоящий рядом альфа и казался выше, то лишь за счет торчавших игл на голове, а не благодаря величию вожака. Ева и Норм тоже перевоплотились почти мгновенно. Теперь их было трое. "Альбинос" пока оставался в стороне, но это ненадолго.

"Не геройствуй, Содзмен, - бросил мысленный совет Сайрус. - Если подчинишься, никто не пострадает. Даже Белла".

Грош цена его словам. Я не верил. Он убьет Беллу так, чтобы я пребывал в неведении до последнего момента, до того, как нельзя будет что-то исправить. Я твердо решил, что не отступлю. Может, Сайрус и превосходит меня в силе, но ведь я тоже не обижен природой!

"Я могу повторить то, что говорил ранее, - глядя в упор на грозного альфу, заявил я. - Я больше не слушаюсь твоих приказов. Считай, что меня нет в стае".

Ева метнула взгляд на Макса, сделала еще один шаг вперед, поравнявшись с альфой, и оскалилась, посмотрев на меня. Она ждала сигнала, чтобы кинуться на мятежника. Мы с ней не особо ладим, но всё равно жаль, если меня вынудят причинить девушке боль. Я надеялся, что до масштабной битвы дело не дойдет.

"Не уходи, Эл". Это был малыш Норм, прожитые годы которого наверняка превышали мои двадцать четыре года. Он был инициирован задолго до моего прихода в стаю. Его мне тоже не хочется бить.

"Одумайся!" - умоляющим тоном обратилась ко мне девушка. Дезире?!

Я вздрогнул - не ожидал, что и она перевоплотится так скоро, - и чуть повернул голову, чтобы взглянуть на Веллингов. Вместе с серым волком, Дирк медленно подбирался к стае. Они шли к ним, присоединялись к остальным, а не ко мне! Дезире виновато поглядывала на меня, всё больше удаляясь, а ее брат уставился на свои ботинки. Веллингам было стыдно, но поступить как-то иначе они не могли.

Я фыркнул, мотнул головой и отступил на маленький шажок от стаи. Нас не трое, как я сначала думал. Я один. Как можно было забыть о собачьей преданности и послушании? Для Вервольфа это незыблемый закон жизни - следовать за альфой. Веллинги в любом вопросе придерживаются позиции Сайруса, что является естественным выбором каждого оборотня. Нельзя их осуждать. Это я не нормальный.

"Не упрямься, - продолжала упрашивать Дезире. - Подчинись стае. Это ведь так просто!"

Она говорит о стае, о мнение большинства?! Нет уж, скорее девушка убеждает меня проявить покорность альфе! Что я должен сделать? Опустить взгляд, поджать уши, лечь на землю? Быть может, это легко для нее, а для меня - неприемлемо! Я граф Содзмен, у которого достаточно гордости, чтобы не пресмыкаться перед тем, кто называется альфой!

"Я всё сказал!" - обратился я к стае.

Ева вновь оскалилась, втянув голову в плечи. Она напряженно выжидала первого момента схватки, чтобы вмиг вцепиться в горло мятежника. Я не сомневался: если поступит приказ от альфы, стая бросится в атаку, и не исключено, что в числе нападавших окажутся Веллинги. Что, если мне самому кинуться на Сайруса? Лучшая защита - нападение, ведь мирно уйти всё равно не смогу!

Я вдохнул воздух полными легкими и свирепо зарычал, уставившись на вожака не моей стаи. Больше не буду с ним (а может, и с остальными) разговаривать, решил я. Буду вести себя, как настоящий волк. Стану одиноким диким зверем, если потребуется, и даже покину Иллинойс, подамся куда-нибудь на юг, за пределы влияния Вервольфов. Если повезет, найду своего Лютича, рядом с которым весь остальной мир и не нужен совсем.

Эти мысли успели пронестись в мозгу за считанные доли секунды, тогда как о самом главном я не подумал. Я собирался напасть на альфу, а значит, моим противником будет целая стая. Стая Вервольфов, рассвирепевших и сильных. Пожалуй, из такой битвы мне не выбраться живым! Может, отступить?.. Это было последнее, краткое проявление трусости, мгновенно уничтоженное.