Hel Lumi - Кровавое наследие

• Название: Кровавое наследие
• Автор: Hel Lumi
• Жанр: Фэнтези

---

Итак, прогнав из сердца малейшие крупицы трепета, я вышел из спальни и зажег свет в коридоре - выключатель располагался возле двери. Если бы я увидел вора в маске и с монтировкой, то удивление мое не было бы так велико. Но тут было нечто иное. Я замер в шоке, а моя рука застыла на выключателе.

Передо мной стояла молодая женщина. Она растерянно улыбалась, глядя на меня, а в её сверкающе-черных бездонных глазах светилась неподдельная радость. Её худенькую фигурку облегало белое платье в пол, а черные как смоль волосы подчеркивали снежную белизну кожи. Я в жизни не встречал никого прекраснее, чем она.

С первого взгляда я узнал эту женщину. Узнал, но не поверил. Это невозможно! Она словно сошла с полотна, которое с сегодняшнего вечера висело в моей спальне. Но она была гораздо красивее, чем изображение на холсте.

-Арабелла, - пробормотал я, когда дар речи вернулся. Невероятно. Но ведь она умерла много лет тому назад! Так как моя мать может находиться сейчас здесь?!

Она стремительно приблизилась ко мне, так легко, будто плыла по воздуху, а не шагала. Словно это был призрак, а не человек. Порывистым движением женщина схватила мою руку, лежащую на переключателе, и сжала её тонкими пальцами, которые выглядели еще изящнее за счет длинных, слегка изогнутых ногтей. Её кожа, фарфоровая и бледная, казалась прозрачной и такой хрупкой, словно могла расколоться от случайного, грубого действия.

-Эл, - тихо произнесла она голосом, пронизанным нежностью и любовью, - ты так похож на отца!

Я заметил её мимолетный взгляд, брошенный на дверь моей спальни, и уловил в нем тревогу, которая вмиг исчезла, когда мать перевела взор огромных глаз на некогда оставленное, а теперь внезапно возлюбленное, чадо. Арабелла настойчиво оттянула меня на пару шагов от двери.

"Так, - задумался я, - она боится зеркал".

-Почему ты так долго не выходил? - жалобно сказала она.

Что я мог ответить? Правда была слишком странной и непонятной даже мне. Дворецкий наказал не покидать комнату с наступлением темноты, а я привык не нарушать запрета. Я и сегодня бы не вышел, если бы меня не выгнал голос таинственного вируса, полученного минувшей ночью. Кстати, я тоже хотел бы задать матери вопрос. Почему она бросила меня?

-Сегодня ты присоединишься к настоящей семье, - улыбаясь, проговорила Арабелла.

Она провела рукой по моей шее. Её прикосновение было холодно, как лед. Она почти прижалась ко мне, пытаясь подобраться к горлу. Похоже, моя мать преследовала ту же цель, что и огромный волк на обочине дороги, но Арабелла была не диким, а нежным хищником. Если с гигантской собакой я был готов сражаться из последних сил, то отчего-то Арабелле хотел сдаться без боя. Мне было абсолютно безразлично, что она сделает со мной. Боковым зрением я заметил, как трансформируется её улыбка - из десен выскочили острые, как шипы, клыки. Наверное, мне следовало испугаться и убежать. И всё равно я продолжал стоять на месте, словно ее поведение не выходило за рамки разумного, а ничего необычного не случилось. Ну и что, что у моей мертвой матери имеются звериные клыки! Я не чувствовал её дыхания, но знал, что зубы почти впились мне в горло.

Вдруг Арабелла издала истошный вопль и как ошпаренная отскочила. В её налитых кровью зрачках светился смертельный ужас, будто она увидела собственный труп. А ведь она его не видела, поскольку даже близко не подобралась к зеркалу. С секунду поглазев на меня, словно сумасшедшая, Арабелла стремительно унеслась прочь.

На крик выбежал дворецкий. Он занимал комнату на одном этаже с хозяйской спальней. Его седые волосы вновь стояли дыбом, словно он спал, стоя... на голове. Энтони замер, увидев меня посреди коридора. Кажется, он хотел подойти, но не осмеливался - я накрыл ладонью горло, и мой безотчетный жест поверг старика в ступор.

-Она укусила вас? - дрожащим голосом спросил он.

Я перевел взгляд на Энтони - дворецкий был еле живой от страха. У него зуб на зуб не попадал - я слышал. Он так меня боится?! К старику вернулся настороженный взгляд, которым он всматривался в хозяина минувшим утром.

-Ты всё знал? - Я растерялся и с трудом себя расслышал. - Ты не поинтересовался, что случилось, а сразу высказал довольно-таки уверенное предположение. Ты можешь обо всем произошедшем догадаться. Я только что встретился с матерью, умершей давным-давно, и она... - Я запнулся на полуслове. Требуется время, чтобы подготовиться к высказыванию, которое я собирался выдать. - Она вампир.

Глава 2

Как любой здравомыслящий человек, я не верю в вампиров, то есть знаю: существуют чокнутые, воображающие себя кровопийцами; еще среди людей попадаются те, кто страдает странным заболеванием - порфирией. Кстати, ни первые, ни вторые не имеют отношения к романтичному Дракуле, поэтому я ломал голову над тем, к которой из перечисленных категорий относится Арабелла. Она не показалась мне сумасшедшей и слишком хорошо выглядела для своего возраста. Со дня написания портрета она не постарела ни на год, хотя минуло больше двадцати четырех (по крайней мере). Итак, моя мать полностью соответствовала описанию вампиров, существование которых я отрицаю. Ну, или отвергал до сих по, пока не столкнулся с клыкастым созданием лицом к лицу.

Раздираемый противоречиями, я хотел услышать объяснения от Энтони, который всегда и во всем лгал, как выяснилось теперь. Поскольку дворецкий не мог двинуться с места - так велик был ужас - я сам подошел и с силой потянул за собой. Тщетно высматривая ранку на моей шее, старик беспомощно семенил рядом. Я рывком усадил его в кресло за маленький столик, к противоположному краю которого подсел сам.

-Рассказывай! - в гневе произнес я, вперяясь суровым взглядом в дворецкого, как отец на портрете. Очевидно, мое выражение было не менее грозным, нежели у покойного графа, поскольку старик побледнел, как мел. Мне стало немного совестливо, но мягкость - плохое средство, чтобы выпытать правду.

-Говори всё, что знаешь! - продолжал я допрос. - В коридоре была моя мать? Тебе давно известно, что она жива?

Через пару секунд я понял: чтобы получить ответ, нужно конкретизировать вопрос. Иначе от перепуганного старика ничего не добьешься. Он так боялся, что скорее свалился бы с инфарктом, чем начал говорить.

-Почти ничего не знаю, - пролепетал он, словно под гипнозом глядя на мое горло.

-Она меня не укусила, - с раздражением в голосе произнес я, и Энтони, облегченно вздохнув, продолжил более спокойно:

-Конечно. Вампирский яд убивает почти мгновенно. Я видел, что происходит с человеком после укуса. Тело немеет, жертву одолевает болезненный бред, после чего наступает кома, и смерть.

-Арабелла - вампир? - Слова дались с трудом. Энтони кивнул.

-Когда я поступил на службу к вашему отцу, я обратил внимание на сугубо ночную жизнь графа, в то время как днем он куда-то пропадал. Он категорически запрещал кому-либо заходить в его спальню и всегда закрывал её на ключ. Однажды он забыл это сделать, и я, мучимый любопытством и подозрениями, зашел в его комнату. Ох, лучше бы я не совал нос в хозяйскую жизнь! - Старик перевел дух, будто после пробежки, с трудом и ощущением обреченности. - На кровати лежала девушка; подушка, на которой покоилась её голова, алела от крови; граф вгрызался ей в горло. Я обомлел, а он заметил мое присутствие и тогда сказал: "Энтони, ты хороший слуга, и мне будет грустно тебя убивать". "Так не убивайте", - ответил я. Он оставил мне жизнь, а взамен я избавился от трупа. И с тех пор я был вынужден вывозить мертвые тела из поместья, чтобы жить.

-Значит, злые сплетни - правда?! Мой отец был вампиром? Настоящим?! - Я не верил, что произношу эти слова. Дворецкий кивнул и опустил глаза в пол, стыдясь своего прошлого. Я замотал головой: - Нет. Согласно легендам, вампиром становится умерший человек. Но ведь у мертвых не бывает детей! - Я взглянул на картину и вновь покачал головой: я слишком похож на покойного Содзмена, чтобы сомневаться в его отцовстве. - Опять же, если верить мифам и легендам, у демонов, инкубов и вампиров могут рождаться дети, принимая во внимание тот факт, что матери младенцев являются живыми женщинами.

Юрист всегда должен искать логическое, разумное объяснение любой небылице. Я так и делал, хотя еще не мог до конца осознать, что всерьез рассуждал о нелепых сказках.

-Но ваша мать... - робко начал Энтони и тут же осекся под моим тяжелым взглядом.

-Продолжай! - буркнул я. Меньше всего мне нужны недоговоренности.

-Дело в том, что Арабелла стала вампиршей сразу после свадьбы. - Энтони в нерешительности замолчал, вновь отведя взгляд.

-Ты уверен, что я их сын? - с натяжкой, сдавленным голосом проговорил я, указав на портрет. Мой мозг посетило жуткое предположение, которое я поспешил высказать, как бы то невероятно не звучало. - Ты уверен, что я - это именно я, а не кто-то другой? Ты видел труп предыдущего хозяина поместья?

-Конечно, вы - их сын! - В тоне дворецкого прозвучало возмущение. - Я ведь сам воспитывал вас с младенческого возраста! Я видел лишь обугленные останки графа, но вы - это именно вы, а не он. Как возможно вообще подобное вообразить?!