Джеймс Суэйн - Господин Счастливчик

• Название: Господин Счастливчик
• Автор: Джеймс Суэйн
• Издательство: Книжный Клуб 36.6
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-98697-141-4

Рики Смит выпрыгивает с пятого этажа горящей гостиницы и остается в живых. Он играет в блэкджек и выигрывает двести тысяч. Играет в рулетку — кладет в карман четверть миллиона. Играет в кости — еще триста тысяч прибытку. Что стоит за этими выигрышами? А точнее, кто стоит за самым везучим игроком в мире? Разбираться с этим приходится, конечно же, Тони Валентайну — частному детективу, которому нет равных в разоблачении игорных мошенничеств. Но прежде чем он раскроет секрет потрясающе хитроумной и гениально исполненной аферы, ему опять придется столкнуться с самыми темными и кровавыми игроками — теми, кто играет не на деньги, а на жизни людей.

---

На одном из стульев висела дамская сумочка. Внутри обнаружился приемник. Гейлорд подошел к Тони сзади.

— Что нашли?

Валентайн протянул ему сигаретную пачку.

— Камера в пачке записывала последовательность карт в машинке для тасования. Информация отправлялась в компьютер. На нем установлена программа, которая рассчитывает, как надо играть, чтобы казино осталось с носом во всех конах.

— Разве такое возможно?

— Рики все время менял количество сдач. То он играл с одной сдачей, то с тремя. Это ему программа подсказывала.

— А как же он получал информацию?

Валентайн постучал пальцем по стулу, на котором висела сумочка.

— Информацию получала его соседка. Ей и надо-то было — только заглядывать в сумочку. А Рики она подавала сигналы с помощью какого-то кода.

— А дилер замешан?

— Дилер вообще ни о чем не подозревал.

— И они тренировались тут у нас, в Слиппери-Роке, — сокрушался сержант. — Что ж, этого должно быть достаточно, чтобы обвинить Рики в мошенничестве.

— Ни в чем его нельзя обвинить. Нет ничего противозаконного в том, что люди владеют шулерским оборудованием для азартных игр. Преступлением будет, если они принесут все это в казино.

Гейлорд глянул на него раздраженно.

— Так что же нам делать?

— Найти то, что все-таки докажет его вину.

Валентайн перешел к столу с рулеткой, запустил колесо и вбросил шарик из слоновой кости. Самый обычный способ мошенничества на рулетке — создание «пристрастного» колеса, при котором достигается предпочтение определенным секторам. Другой способ — поработать со стенками, чтобы определенные участки отражали шарик лучше других. Валентайн обнаружил пачку желтых листков с рядами цифр и записями математических вычислений. Пораженный, он уронил листки на стол.

— Что, плохо дело? — спросил Гейлорд.

— Они используют визуальное предсказание.

Гейлорд встал рядом с Тони.

— И что, это тоже не преступление?

Валентайн покачал головой.

— Это стратегия, дающая преимущества и при этом не требующая помощи со стороны. Игрок мысленно рассчитывает скорость шарика и колеса, чтобы определить, где шарик сойдет с дорожки. А затем, основываясь на оценке скачка…

— Как вы сказали?

— Речь идет об оценке отскока шарика после падения. Каждое колесо имеет свои особенности — как и бросок шарика каждым крупье. Игрок все это учитывает и таким образом прогнозирует, какие числа могут выпасть с наибольшей вероятностью.

— Но как это мог делать Рики Смит? — спросил сержант. — Он не настолько умен.

— Рики этого и не делал, — ответил Валентайн. — Такую задачу выполнял другой игрок, который много дней, а может быть, и недель изучал особенности колеса этой рулетки. Он делал сотни записей, причем учитывал и фиксировал также особенности работы различных крупье. — Тони обошел вокруг стола и остановился за колесом рулетки. — Этот игрок стоял вот здесь, производил свои расчеты и подавал Рики сигналы, на какие номера следует ставить. Что тот и делал.

— Вы такое видели раньше? — спросил сержант.

— Видел. Подобный метод срабатывает, если игрок способен к быстрому счету. — Валентайн показал на желтые листочки с вычислениями. — Вот такой вполне годится.

— Вы думаете, это работа Кессела? Ведь в школе он показал хорошие способности.

— Возникает вопрос: зачем тогда ему понадобилось красть ответы на отборочный тест?

— Я же говорил вам, что он мерзавец.

Валентайн уже понял, как работает схема с крэпсом, поэтому не стал тратить время на стол. Он встал в центре комнаты и почесал подбородок. Ни одна из его находок не поможет упечь в тюрьму кого бы то ни было. Кроме арбалета — но трудно будет доказать, кто поставил его в кухне.

— Ого, смотрите-ка. — Гейлорд стоял сбоку у очага. Он нашел дверь и взялся за ручку.

— Стойте. — Валентайн сходил наверх и принес веревку. Они повторили фокус с открыванием двери, но на этот раз отошли в сторону. Из-за двери ничего не вылетело. Гейлорд вошел и щелкнул выключателем.

Комната была не закончена строителями: неоштукатуренные стены, неровный бетонный пол. В центре — стол с двумя телевизорами. Перед ним стул. На стуле — пульт дистанционного управления. Валентайн взял пульт и нажал на кнопку включения питания. Заработали сразу оба телевизора. По одному шла реклама. По другому диктор читала спортивные новости. Валентайн вглядывался в экраны, не видя никакой связи.

Его взгляд упал на огромный мешок с мусором, приваленный к стене. Такими же — с завязками наверху — он пользовался дома. Валентайн подошел к нему и развязал. Внутри обнаружилось несколько тысяч лотерейных билетов со стертыми окошками.

— Отличненько, — пробормотал он.

— Что? — не расслышал Гейлорд.

Валентайн вытащил с десяток билетов.

— Рики же сорвал лотерейный джекпот в пятьдесят тысяч долларов, да?

— Да, на днях. Погодите. Значит, он нашел выигрышный билет и додумался, как заново закрыть окошки.

— Так-так.

— Потом отдал билет приятелю, который работает в круглосуточном магазине, — продолжал сержант, — и планировал снова купить его, чтобы все видели, что он выиграл джекпот. Только потом решил включить в аферу Роланда Пью и поделиться с ним.

— И почему он это сделал, как вы считаете? — спросил Валентайн.

— Они старые друзья.

Валентайн закинул мешок за спину и пошел к двери. Гейлорд застыл перед телевизорами. На обоих показывали скачки. Забег был один, но на разных этапах. Лошади бежали по разным отрезкам грунтовой дорожки.

— Я знаю этот канал, — заметил сержант. — Это кабельное. Они показывают только бега и другие соревнования по конному спорту. У меня дочка-подросток. Она его обожает.

Валентайн досмотрел финиш забега на одном телевизоре. Потом на другом. Все время считая про себя. Семь секунд между финишами.

— Вы что-нибудь понимаете? — спросил Гейлорд.

— Так подделывают результаты бегов.

43

Они вышли из дома Стэнли Кессела в половине второго. Валентайн предложил Гейлорду проехаться до букмекерской конторы, где Рики накануне угадал победителей. На заднем сиденье лежал мешок с лотерейными билетами, найденный в доме Кессела. Гейлорд полагал, что это улика. А у Валентайна не было сил спорить с ним. Рики купил пачку билетов, нашел выигравший пятьдесят тысяч и закрасил окошки каким-то похожим веществом. Это не преступление.

Они остановились у ночного магазина выпить кофе. Он оказался очень крепким. Допив, Валентайн объяснил сержанту, почему билеты нельзя считать уликой. На этот раз до Гейлорда дошло.

— Так что мы имеем в итоге? — спросил он, когда они вернулись на трассу.

— Нам нужно найти доказательства того, что Рики обманул букмекерскую контору. Иначе дело не завести.

До конца поездки они молчали. Валентайну приходилось иметь дело со множеством выдающихся преступников. И Стэнли Кессел, похоже, был претендентом на первое место в этом списке. Он не оставлял зацепок и улик, которые можно предъявить суду. В этом и состоит разница между простым преступником и профессионалом. Профессионалы редко попадают в тюрьму.

Они пересекли границу штата и въехали на парковку конторы. Машина на краю площадки раскачивалась в ритме любви. Гейлорд вытащил мигалку из-под сиденья, поставил ее на приборную доску и включил вместе с сиреной. Полураздетые мужчина и женщина подскочили на сиденьях.

— Заставь его отвезти тебя в мотель, — крикнул сержант в окно.

Машина поспешно ретировалась. Гейлорд припарковался у входа и выключил фары. Валентайн вышел и остановился у двери. Он встал на цыпочки, чтобы разглядеть крышу. Луна пряталась за облаками, и Валентайн ничего не увидел. Он вернулся в машину и попросил у сержанта фонарик.

— Он в багажнике. Сейчас открою.

Валентайн подошел к багажнику, достал фонарик, включил его и подошел к двери. Он направил свет на крышу и поводил им из стороны в сторону. Антенна была всего одна. Валентайн вернулся в машину.

— Можно влезть на вашу машину? Мне нужна точка обзора получше.

— Пожалуйста. Только обувь снимите, ладно?

Валентайн стащил ботинки и носки и влез на капот. На этот раз он направил луч фонарика на антенну. Из крыши торчал толстый черный провод. Валентайн чертыхнулся и слез на землю.

— Тут нас обскакали, — вздохнул он, садясь в машину.

— Уничтожили улики?

— Да. — Валентайн саданул по приборной доске. Вмятина медленно исчезла. Отличный образ для того, что происходит. Теперь он точно знал, что Рики жульничал во всех до одной играх. Но доказать ничего не мог.

— Хочу еще кофе.

— Думаете, от него в голове прояснится?

— Да.

— Думаете, вы что-то пропустили?

— Возможно.