Макс Саблин - Архия

• Название: Архия
• Автор: Макс Саблин
• Жанр: Фэнтези

Красочная история о невероятных приключениях капитана Янтаря и юнги Антона, оказавшихся в неведомом им мире. Вместе с хранителем Алфеем они отправляются в странствие, чтобы познать себя и выбрать сторону света или тьмы.

---

Рассматривая картины, они не заметили, как оказались в огромном помещении с высокими колоннами, узкие и высокие окна которого выходили на море, открывая зрителям панораму прибрежных скал.

Тяжелые люстры с восковыми свечами освещали тысячами огоньков купол здания, украшенный живописью местных художников. В конце помещения, на пьедестале, состоявшем из семи мраморных ступеней, стоял трон, украшенный золотом и драгоценными камнями. Увидев восседавшего на нем мужчину, наши герои сильно удивились — это был тот самый лекарь, поивший их чудодейственным напитком. Одетый в роскошную одежду, расшитую серебряными нитями, в правой руке он держал скипетр с большим изумрудным наконечником, а в левой — золотой шар, увенчанный короной с крестом. На голове сверкала искусно собранная из бриллиантов корона.

— Да, это я приносил вам снадобье, — сказал он, будто бы прочитав их мысли. — Меня зовут Пардис, я — король Архии.

— Ваше величество! — произнес Янтарь.

— Пойдемте, я все объясню, — перебил его король.

Войдя в комнату, где был накрыт стол, они увидели еще одно знакомое лицо — это был Салант.

— Приятного аппетита! — пожелал тот, покинув помещение.

— Кушайте досыта, а я поведаю вам все то, что вы хотели бы знать, — начал свой рассказ Пардис.

— Существует четыре параллельных мира: первый мир — духовный, это мир божий; второй, противоположный ему — адский мир, темная сторона, в которой правит сам дьявол; третий — ваш, людской; и последний, четвертый — это Архия.

Проголодавшийся Антон, минуту назад готовый накинуться на аппетитное угощение, вдруг замер. Позабыв о голоде, он приоткрыл от удивления рот и стал внимательно слушать короля.

— Создавая ваш мир, царство света и царство тьмы заключили между собой договор, записав его в двух книгах: книге света и книге тьмы. Бог создал солнце, воду, землю, человека, растения, зверей. Сатана добавил в него бедствия, катастрофы. Он также посеял среди людей алчность, страх, ненависть и злость. Затем книги соединили и назвали договором мироздания. Для того, чтобы хранить его на нейтральной территории, был создан наш мир, имя которому — Архия.

— А что еще скрывают в себе книги? — спросил Янтарь.

— Только этот договор, но каждая из них имеет свою силу. А тот, кто владеет полным писанием мироздания, владеет вами…

Выдержав непродолжительную паузу, Пардис продолжил:

— Людьми.

«Не может быть, какая-то ерунда», — промелькнуло в голове у Антона, он вновь принялся за трапезу, размышляя при этом: — «Куда лучше этот сочный кусок мяса, чем бред сказочника».

В отличие от парня, Янтарь продолжал внимательно слушать рассказ короля, не скрывая при этом своей заинтересованности.

— Договор всегда хранился раздельно. Как сплотить, так и разъединить его может только человек.

— Почему хранился? Его украли? — спросил капитан.

— Книги стереглись нами — хранителями. Уфлан, один из придворных магов Луарского замка, увлекся договором светлого писания. Когда солнце пряталось за горизонтом и наступала ночь, он тайком пробирался в хранилище, чтобы познать всю силу договора. Прочитав первую, светлую половину, он приобрел больше знаний, а соответственно, и навыков белой магии, книга наполнила его своей волшебной энергией. Но любопытство мага на этом не иссякло, оно оказалось гораздо сильнее страха, и Уфлан решил познать договор до конца. С каждой прочитанной страницей темная сторона открывала ему свои тайны, одновременно овладевая его разумом. Однажды, во время очередного осмотра хранилища, мы не обнаружили второй половины договора, книга тьмы пропала, вместе с ней исчез и Уфлан. Тьма заполонила его душу, и он перешел на другую сторону.

От удивления Антон снова открыл рот. Между Янтарем и Пардисом возник диалог:

— Почему он не взял вторую книгу? — спросил капитан.

— Послушники тьмы не могут забрать книгу света, а мы сами не можем вернуть книгу тьмы. Только человек может взять любую часть договора. Именно вы, согласно пророчеству, решите судьбу человечества.

— Что за пророчество?

— Два человека придут к нам как два представителя своего мира, и каждый из них выберет свою сторону.

— Почему именно мы? — спросил капитан.

— Выбор оказался случайным. При помощи черного писания Уфлан совершил колдовство и открыл ворота в ваш мир.

— Ему нужен человек, — подытожил Янтарь.

Поглаживая себя по подбородку, он посмотрел на Антона.

— Совершенно верно, кто-то из вас примет темную сторону. Кто — я не знаю, — ответил Пардис. — Все станет известно после того, как вы пройдете путь судьбы.

— Что это за путь?

— Он ведет к древу жизни. О нем вам расскажет проводник, который отправится вместе с вами.

* * *

Ужин затянулся, и ночью Антон долго не мог уснуть, его посещали странные мысли:

«Это похоже на бред сумасшедшего…»

Пригладив волосы, он посмотрел на спящего Янтаря.

«Если это — правда, — продолжал размышлять Антон, — то только не я. Да и на капитана непохоже, неужели он может выбрать темную сторону? Нет, вряд ли».

Ночной ветерок ворвался в распахнутое окно и, легко прогулявшись по освещенной луной комнате, принес с собой свежесть морского прибоя.

Мысли Антона прервал тихий, непонятный шепот, донесшийся с улицы:

— Завтра вы отправитесь…

«А! — вздрогнул он. — Показалось!? С такими мыслями точно не уснешь».

Антон встал с постели и подошел к окну.

— С на-а-а-а-ами, — так же тихо, но четко произнес чей-то голос.

Перед парнем появилась безликая «блуждающая в ночи» — женщина, парившая в воздухе. Длинные волосы и черные лохмотья ее одежды слегка развевались на ветру. Остановившись напротив молодого человека, она протянула ему свою холодную бледную руку и снова повторила:

— С на-а-а-а-ами.

Антону стало жутко, по телу побежали мурашки.

— Юнга! — окрикнул его Янтарь.

Вздрогнув, Антон обернулся.

— Почему не спишь?

Взглянув на капитана, парень резко обернулся. За окном виднелся лишь легкий туман.

«Нет, не показалось», — подумал он.

— Я? Я хотел прикрыть. Прохладно, — задумчиво произнес Антон, закрывая окно.

Спрятавшись под одеяло, он еще долго не мог уснуть, перед глазами все еще стоял образ страшной незнакомки.

Глава 3 Начало пути

На следующий день, снарядившись и взяв с собой запас еды, Антон с Янтарем отправились в путь. Запряженная лошадьми карета увозила путешественников далеко от Луарского замка, в самые удивительные места Архии.

Пока Антон мирно дремал, Янтарь смотрел на молодого мужчину, отправившегося проводником вместе с ними. Это был Алфей, один из придворных хранителей Луарского замка. Пару часов назад их познакомил Пардис.

— Алфей! Расскажи мне про древо, — попросил его Янтарь.

— Про древо жизни? — переспросил тот.

Кивнув головой, капитан взглянул на спящего Антона.

— Древо жизни — одно из самых старых обитателей растительного мира. Великие тайны флоры и фауны, происхождение мира, знания эволюции, передаваемые веками самой природой, хранятся в его корнях, глубоко уходящих в землю.

— И где же его искать?

— В райском саду.

— А где он?

— Где-то в Тетротовом лесу.

— Держись! — внезапно крикнул кучер.

Посмотрев в окно, Янтарь заметил явное отклонение от маршрута: экипаж, в котором они находились, сошел с основной, поворачивающей влево дороги, и на всей скорости направлялся к обрыву, находившемуся до этого времени по правую сторону от них.

Карету сильно затрясло, и Антон проснулся.

— Ха-ха-ха-ха! А-а-а-ха-ха-ха! — заливисто, как сумасшедший, рассмеялся кучер. Выкрикнув непонятную фразу, он потянул поводья на себя, и карета стремительно стала набирать высоту, покачиваясь из стороны в сторону.

Недоумевающий Антон крепко схватился за сиденье, выпучив при этом сонные глаза.

— Не волнуйтесь, он знает свое дело, — довольно спокойно, с улыбкой на лице сказал хранитель.

Словно огромная птица, карета летела в небе, где с высоты птичьего полета нашим героям открылся прибрежный обзор Архии. С одной стороны — синее, местами зеленоватое море, обтачивающее пенистыми волнами каменные глыбы прибрежных скал, с другой — зеленый массив леса, манящий их своими тайнами.

— Держись! — снова прокричал кучер.

Накренившись, карета пошла вниз, что снова напугало ее пассажиров. Однако приземление прошло удачно, колеса плавно коснулись земли, из-под копыт поднялась дорожная пыль, лошади встали на дыбы, и они остановились.

— Дальше пойдем пешком, — сказал Алфей, выпрыгнув из кареты.

Оставив пассажиров у окраины хвойного леса, извозчик развернул экипаж и умчался вдаль.