Гильермо Торо - Штамм 3. Вечная ночь

• Название: Штамм 3. Вечная ночь
• Автор: Гильермо Торо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011

Заключительный том цикла.

Прошло два года после событий первой книги трилогии, когда вампирский вирус был выпущен на волю. Весь мир теперь стоит на краю гибели. Ночь ядерной зимы окутала землю, оставив лишь пару часов дневного света в сутки и создав идеальные условия для процветания вампиров.

Срежиссированное Владыкой, древним вампиром невероятного могущества, массовое уничтожение людей унесло лучших из лучших, оставив лишь самых податливых и подконтрольных. Те, кто остались, полностью подчинены, заключены в лагеря, разделены по статусу и назначению.

Будущее человечества лежит в руках бойцов сопротивления: эпидемиолога Эфраима Гудуэдера, бывшего главы команды биологических угроз Центра по Контролю за Заболеваниями, врача Норы Мартинес, колоритного русского крысолова Василия Фета, а также мистера Квинлана, отпрыска-полукровки Владыки, помешанного на мести. Им предстоит спасти Зака, сына Эфраима, и низвергнуть новый опустошительный мировой порядок. Однако добро и зло теперь податливы как никогда, особенно в руках коварного Владыки, играющего на слабостях людей.

---

Поезд метро скоро уйдет под землю, от проливного дождя. После еще двух остановок, он вошел в туннель Стейнвей, под Ист Ривер. Это было одно из современных удобств - Удивительная возможность, путешествие под быстрой рекой - которое способствовало уничтожению человеческой расы. Вампирам запрещено природой пересекать объекты с водой, движущейся по собственной воле, но они смогли обойти это препятствие, используя туннели, междугородные самолеты и другие средства передвижения.

Поезд замедлился, приближаясь к Гранд Централ Стейшн - и как раз вовремя. Эф поправил свой захват на обшивке вагона, борясь с усталостью, цепко держась за самодельные крюки. Он был истощен, стал таким же тощим, каким был на первом курсе колледжа. Он привык постоянной, грызущей пустоте на дне живота; Он знал, что нехватка протеина и витаминов влияет не только на кости и мускулы, но так же и на его разум.

Эф спрыгнул прежде чем поезд полностью остановился, ткнувшись о каменное основание между путями. Он перекатился на левое плечо, приземлившись как профессионал. Он размял пальцы, размыкая застывшие, как при артрите, костяшки и убрал крюки. Задний свет поезда сжался перед ним, и он услышал скрежет стальных колес, тормозящих по стальным рельсам, металлический вопль к которому его уши так и не привыкли.

Он повернулся и заковылял в другую сторону, в глубь туннеля. Он ездил этим маршрутом достаточно много раз поэтому не нуждался в своем приборе ночного видения, чтобы добраться до следующей платформы.Третий путь не вызывал беспокойства, покрытый деревянной обшивкой, на самом деле, делающий удобным подъем на заброшенную платформу.

Строительные материалы, оставшиеся на кафельном полу, обновление прерванное на ранней стадии: строительные леса, стеллаж с секциями из труб, тюки с трубами, обернутые в пластик. Эф сдернул назад свой мокрый капюшон и, расчехлив свой прибор ночного видения, пристегнул его к своей голове, окуляр встал напротив его правого глаза. Убедившись, что ничего не было нарушено с его последнего визита, он направился к двери без опознавательных знаков.

На пред-вампирском пике, пол миллиона человек ежедневно пересекали полированный теннесийский мрамор Гранд Конкорз где-то над ним. Эф не мог рисковать входя на основной терминал - главный зал вокзала площадью в пол акра, предоставляющий несколько укромных мест - но мог подняться по подиуму на крышу. Там он взглянул на монументы былой эпохе: бросающиеся в глаза небоскребы, такие как МетЛайф Билдинг и Крайслер Билдинг, тихие и темные в ночи. Он вскарабкался на систему кондиционирования воздуха двух этажей в высоту над крышей терминала, стоящую на фронтоне напротив 42-й улицы и Парк Авеню, окруженную колоссальными статуями римских богов: Минервы, Геркулеса и Меркурия над огромными часами из стекла Тифани. На центральной секции крыши он посмотрел вниз - более ста футов Гранд Конкорз, выглядящего как собор. Он был так близко, как мог.

Эф легко толкнул дверь, его прибор ночного видения вгляделся в полную темноту за ней. Он поднялся на два длинных лестничных пролета, потом прошел через другую не запертую дверь в длинный коридор. Толстые паровые трубы проходили по всей его длине, все еще рабочие, кряхтящие теплом. Когда Эф достиг следующей двери, он весь обливался потом.

Он вытащил маленький серебряный нож из заплечной сумки, здесь необходимо быть осторожным. Зацементированный аварийный выход был плохим местом, чтобы быть припертым к стенке. Грунтовая вода черного цвета сочилась на пол, загрязнение с неба становилось неотъемлемой частью экосистемы. Эта секция метро когда-то постоянно патрулировалась обслуживающим персоналом, выгоняющим бездомных, любопытных, вандалов. Тогда стригои быстро захватили контроль над “подземельем” города, прячась, кормясь, размножаясь. Теперь, когда Владыка переделал атмосферу планеты, чтобы освободить вампиров от угрозы ультрафиолетовых, вирусо-убивающих, солнечных лучей, они поднялись из этого лабиринта нижнего мира и утвердились на поверхности.

К последней двери был приделан бело-красный знак: ТОЛЬКО АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД - ЗАЗВУЧИТ ТРЕВОГА. Эф вернул нож и прибор ночного видения назад в сумку, потом надавил на ручку двери, провода тревоги были порваны давным-давно.

Вонючий порыв из тягучего черного дождя пахнул ему в лицо. Он натянул свой влажный капюшон и пошел на восток по 45-й улице. Он смотрел на свои ноги, шлепающие по тротуару, идя, как всегда, с опущенной головой. Множество разбитых или заброшенных машин еще с первых дней оставались задвинутыми на бордюры, делая большинство улиц односторонними для рабочих фургонов или машин с припасами, управляемых вампирами и людьми из Стоунхарт. Глаза Эфа оставались опущенными, но бдительно следили за обеими сторонами улицы. Он научился никогда не оглядываться вокруг явно; в городе слишком много окон, слишком много пар вампирских глаз. Если ты выглядел подозрительно, значит ты был подозрительным. Эф нашел свой способ избегать любых контактов со стригоями. На улицах, как и везде, люди были гражданами второго сорта, субъекты для обысков и любых других злоупотреблений. Существа к которым применялся апартеид. Эф не мог рисковать разоблачением.

Он поспешил к 1-й Авеню, в Управление главного медицинского эксперта, быстро ныряя под пандус зарезервированный для машин скорой помощи и катафалков. Сжавшись он пролез за носилками и шкафами на колесиках, которые они поставили там, чтобы скрыть вход в подвал, и вошел в незапертую дверь в городской морг.

Внутри он стоял несколько мгновений в тусклой тишине, слушал. Это помещение, с его столами для вскрытия из нержавеющей стали и многочисленными раковинами, было тем самым куда доставили первую группу людей с проклятого борта Реджис 753 два года назад. Где Эф впервые исследовал тончайшие разрезы на шеях, казалось бы, мертвых пассажиров, изобличил колотую ранку доходящую до общей сонной артерии - которая, как они скоро выяснят, была проделана жалом вампира. Здесь же ему впервые показали странное прижизненное увеличение вестибулярных складок вокруг голосовых связок, как позже выяснилось, предварительный этап образования мясистого жала существ. И здесь же он был первым свидетелем трансформации крови жертв из здоровой красной в маслянисто-белую.

А так же, неподалеку, на тротуаре снаружи Эф и Нора впервые столкнулись с пожилым держателем ломбарда Авраамом Сетракяном. Все что Эф знал о вампирском племени - от убийственных свойств серебра и ультра-фиолетового света, до существования Древних и их роли в формировании человеческой цивилизации с древнейших времен, и о Древнем изгое, известном как Владыка, чье путешествие в Новый Свет на борту рейса 753 ознаменовало начало конца - он узнал от этого приставучего старика.

Здание оставалось необитаемым со времен захвата. Морг не был частью городской инфраструктуры, подконтрольной вампирам, потому что смерть больше не являлась конечной точкой человеческого существования. Как таковые, посмертные ритуалы - траурная служба, подготовка тела и захоронение - стали не нужны и наблюдаются крайне редко.

Для Эфа это здание стало его неофициальным оперативным центром. Он начал подниматься по лестнице на верхние этажи, готовясь услышать от Норы: как его отчаяние от отсутствия Зака мешало их работе по сопротивлению. Доктор Нора Мартинес была после Эфа номером два в Проекте Канарейка в ЦКЗ. В разгар всего этого напряжения и хаоса с становлением вампиров, их долгоиграющие отношения ушли от профессиональных к личным. Эф пытался вывезти Нору и Зака из города, к безопасности, еще когда поезда ходили от Пенсильванского вокзала. Но его худшие страхи сбылись, когда Келли, тянущаяся к Её Дорогому, привела рой стригоев в туннели под рекой Гудзон, они столкнули поезд с путей и уничтожали оставшихся пассажиров - а Келли атаковала Нору и уволокла его сына прочь.

Похищение Зака - за которое Эф, конечно, не считал Нору ответственной - все равно вбило клин между ними, как, впрочем, вбило клин между Эфом и всеми остальными. Эф чувствовал разрыв с самим собой. Он чувствовал себя сломанным и раздробленным и знал, что это все что он может предложить сейчас Норе.

А у Норы были свои проблемы: главная - её мать, Мариэла Мартинес, с её разумом, искалеченным болезнью Альцгеймера. Здание OCME[10] было достаточно большим и мать Норы могла разъезжать по верхним этажам, пристегнутая ремнями к её инвалидному креслу, ползать внизу в холле вцепившись в носки на своих ногах, болтать с людьми, мертвыми или не существующими. Ужасное существование, но, на самом деле, не очень далекое от существования оставшихся выживших из расы людей. Возможно даже лучшее: разум миссис Мартинес нашел убежище в прошлом и, таким образом, избегал ужасов настоящего.