Роберт Силверберг - Волшебники Маджипура

• Название: Волшебники Маджипура
• Автор: Роберт Силверберг
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Значит, четыре дня... - задумчиво протянула Тизмет. - И сколько еще дней после этого ты рассчитываешь прожить на свете?

Она говорила, глядя прямо перед собой, но затем незаметно покосилась на брата, словно проверяя, не слишком ли поторопилась вернуться к предсказаниям Дантирии Самбайла. Похоже, что нет. Нет! Принц лишь пожал плечами.

- Он слишком горд, - пробормотал Корсибар. - Он не должен стать короналем.

- Но кто же сможет его остановить, кроме тебя?

- Если я это сделаю, то потрясу мир. - Корсибар посмотрел сестре прямо в глаза и как-то странно улыбнулся. - Именно так сказал Санибак-Тастимун. Его голос прозвучал не так, как обычно, словно он только сейчас вспомнил эти слова: "Вам предстоит потрясти мир".

- Так потряси его, - небрежно бросила Тизмет. Корсибар молча смотрел на Престимиона, который только что выпустил в цель сразу две стрелы.

- Потряси его! - выкрикнула Тизмет. - Потряси его или умри, Корсибар! Пойдем. Пойдем со мной к Санибак-Тастимуну Он уже начертал магические руны и подготовил план действий.

- Тизмет...

- Пойдем, - повторила она. - Сейчас, сию минуту! Ну же!

Соревнования в фехтовании, состоявшиеся на следующий день, не принесли никаких сюрпризов. Несравненная рапира Септаха Мелайна поразила всех соперников. В финальном поединке Септах Мелайн нанес графу Фаркванору серию молниеносных ударов, и при виде этой великолепной атаки многочисленные зрители от восторга вскочили со своих мест. Ловкий, с на редкость подвижным запястьем, Фаркванор был известен как один из лучших мастеров клинка. Однако Септах Мелайн со своей обычной высокомерной улыбкой на устах атаковал его, казалось, одновременно с разных сторон, он снова и снова колол и рубил, без каких-либо видимых усилий преодолевая защиту Фаркванора.

Корсибар одержал заранее ожидаемую всеми победу в поединках на саблях, непринужденно отбрасывая в стороны тяжелые клинки своих противников. В специальных соревнованиях для скандаров - огромные размеры и большое число рук не позволяли им на равных сражаться с людьми - победу одержал Хабинот Тувон, знаменитый мастер фехтования из Пилиплока. И здесь исход был предопределен. Хабинот Тувон выигрывал трофей за трофеем на соревнованиях с двумя мечами. Все шло своим чередом.

На следующий день предстоял турнир всадников, и чем меньше до него оставалось времени, тем напряженнее становилась атмосфера среди собравшихся в Лабиринте высокородных дворян. Никто не хотел повторения кровавого спектакля, каким оказался поединок между Гиялорисом и Фархольтом. А опасность этого была велика: верхом на быстроногих боевых скакунах на арене окажется множество вооруженных людей, и они вполне могут учинить резню, делая вид, что увлеклись благородным искусством боя.

Список участников был тщательно составлен наиболее уважаемыми правителями так, чтобы в каждую команду бойцов входило равное количество участников, известных своей лояльностью к Престимиону, и тех, кто, как было известно, принадлежал к окружению Корсибара. И тем не менее никто не мог гарантировать, что кто-то из принцев, принадлежащих к одному лагерю, не налетит на кого-либо из сторонников другой группировки с такой же смертоносной яростью, с какой Фархольт напал на Гиялориса, и с какой Гиялорис ответил ему.

Планом предусматривалось, что все девяносто соперников, полностью облаченные в доспехи, соберутся в Тронном дворе и оттуда все вместе будут препровождены на Арену. Первым в это огромное, похожее на каземат помещение с черными каменными стенами, поддерживающими круто изогнутый арочный свод, прибыл Септах Мелайн, Почти сразу же за ним появился граф Ирам, а затем вместе Фархольт, Фаркванор, Навигорн, Мандрикарн и Кантеверел Байлемунский. В этой группе все время звучали шутки, правда какие-то слишком уж неестественные, даже жестокие. Септаху Мелайну показалось, что сторонники Корсибара составляли в зале подавляющее большинство, хотя еще не прибыл ни сам Корсибар, ни корональ, его отец.

Постепенно подтягивались и другие участники: Вента Хагошорский и Сибеллор Банглкодский, потом прокуратор Дантирия Самбайл в сопровождении трех или четырех своих людей, граф Камба Мазадонский. Это были в основном люди Корсибара. Септах Мелайн высматривал Престимиона и Гиялориса, но те пока не подошли. Не было и Свора. Впрочем, он, возможно, и вовсе не явится: маленький герцог был плохим наездником.

Дантирия Самбайл, одетый в великолепную золоченую броню, украшенную красными и синими драгоценными камнями и контурными изображениями ужасающих драконов и монстров, с массивным бронзовым шлемом на голове, увенчанным высоким султаном из зеленых перьев, повернулся к Септаху Мелайну.

- Похоже, ваш принц сегодня проспал, мой друг?

- Это не в его привычках. Скорее всего, он куда-то засунул свой плюмаж и теперь не может его найти, а ведь такие украшения очень модны в этом году, - ответил Септах Мелайн, обводя взглядом рощу из перьев, раскачивавшуюся над головой прокуратора. - Но, думаю, к сражению он не опоздает; как-нибудь да успеет. Кстати, я не вижу ни великого принца Корсибара, ни его венценосного отца.

- А су-сухирис, волшебник Корсибара, уже здесь, - заметил Дантирия Самбайл, указывая взмахом перьев на две головы Санибак-Тастимуна, стоявшего в окружении Фархольта, Фаркванора и Навигорна. - Интересно, он что, будет биться вместе с нами? Но на нем, кажется, нет доспехов. Хотя, может быть, волшебникам они не нужны...

- Ему сегодня совершенно нечего делать в этой комнате, - нахмурился Септах Мелайн. - И что же...

- А вот и его высочество, - прервал его Дантирия Самбайл.

Со всех сторон послышались традиционные приветственные возгласы:

- Конфалюм! Конфалюм! Лорд Конфалюм!

Корональ, одетый в богато расшитую золотом зеленую церемониальную мантию с горностаевой опушкой, вошел в зал, небрежными жестами на ходу отвечая на звучавшие отовсюду громкие славословия. Его сопровождала небольшая группа министров двора: вруун, хьорт и еще несколько. Хьорт, по имени Хджатнис, выглядевший невероятно торжественно даже для представителя своей расы, трусил по пятам за короналем, держа на темно-бордовой бархатной подушке корону Горящей Звезды.

- Какой усталый у него вид, - сказал Ирам. - Ожидание смены правления утомило его до предела.

- Скоро у него появится время, чтобы отдохнуть, - ответил Септах Мелайн, - как только уйдет Пранкипин. Понтифексы ведут куда более спокойную жизнь, чем коронали.

- Но когда это случится? - спросил Камба. - У меня такое впечатление, будто понтифекс Пранкипин намеревается жить вечно.

- Такие намерения поддаются лечению, господин мой Камба, - с кривой усмешкой произнес Дантирия Самбайл.

Септах Мелайн уже готов был колко парировать отвратительную тупую шутку прокуратора, но неожиданно для самого себя обнаружил, что стоит, приложив руку ко лбу и закрыв глаза. Его сознание внезапно окуталось каким-то темным облаком, веки словно налились свинцом, из головы исчезли все до единой мысли. Однако спустя секунду все прошло.

"Как странно," - подумал он, мотая головой в попытке избавиться от наваждения. - Как странно".

- Дорогу принцу Корсибару! - послышался громкий голос. - Дорогу! Дорогу!

В тот же миг Корсибар появился в дверях. Его щеки пылали от возбуждения.

- Новость! - воскликнул он, не успев войти в зал. - Я принес вам новость! Понтифекс Пранкипин скончался!

- Вот видите! - со своей обычной недоброй усмешкой бросил Дантирия Самбайл. - Решение всегда можно найти, даже для бессмертия!

- Смотрите, - сказал Ирам Септаху Мелайну, одновременно кланяясь лорду Конфалюму. - Сам корональ, похоже, ничего не знает об этом. Но где Престимион? Он должен быть здесь, для того чтобы принять корону.

По правде говоря, принесенная Корсибаром новость, казалось, застигла лорда Конфалюма врасплох. На его лице явственно отразились удивление и испуг, а рука потянулась к рохилье, маленькому амулету, который правитель всегда носил на воротнике; он снова и снова в волнении потирал пальцами оплетенный золотыми нитями кусочек нефрита.

- Да, - сказал Септах Мелайн, - Престимиону самое время появиться здесь. Жаль, что он решил задержаться. Но я предполагаю, что он... - Он обескураженно умолк и даже покачнулся, охваченный новой мощной волной головокружения. - Что такое? Ирам, что-то случилось с моей головой: какое-то странное состояние, словно внезапное опьянение.

- И со мной происходит то же самое, - отозвался Ирам.

То же самое, похоже, происходило и со всеми остальными. Казалось, что весь зал обволокло такое же темное облако, что и несколько секунд назад. Собравшиеся дворяне стояли, пошатываясь, как будто все вдруг заснули или у них помутилось сознание. Некоторые бормотали что-то нечленораздельное.

А затем наваждение рассеялось также внезапно, как и возникло. Септах Мелайн, не веря своим глазам, наблюдал за происходящим.