Барбара Картленд - Коронация любви

• Название: Коронация любви
• Автор: Барбара Картленд
• Издательство: ACT
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-028508-6

Англичанка на троне маленькой южной страны…

Королева, успевшая стать вдовой раньше, чем стала женой…

Прелестная Алдрина — желанный приз для каждого, кто мечтает вместе с ее рукой обрести престол и корону.

Однако — может ли юная женщина навеки похоронить мечты о счастье и принести свою жизнь в жертву суровому долгу? Особенно — если красивый, мужественный и загадочный цыганский барон Джуро, видящий в ней не королеву, но возлюбленную, озарил ее одинокую жизнь светом подлинного чувства?..

---

— Баронесса Фиорилли когда-то вышла замуж за человека намного старше себя. К тому же он оказался жестоким тираном и скандалистом.

Алдрина посмотрела на собеседника, явно не понимая, о чем речь.

— Что же он такое творил? — спросила она.

— Когда она потеряла ребенка, он избил ее, потому что женился на ней, чтобы получить наследника, — спокойно пояснил доктор. — Мне пришлось лечить баронессу, и я позволил себе высказать ему напрямую все то, что думал о его поведении.

— Это был очень смелый поступок, — заметила девушка.

— Меня защищало мое положение, — пояснил врач, — ведь я пользовал не кого-нибудь, а его величество! Но даже если больше барон и не решался поднимать на жену руку, он все равно сумел сделать жизнь этой женщины нестерпимой. Так что несчастный случай, унесший его жизнь — а он упал с лошади и сломал себе шею, — просто освободил ее и стал для нее спасением.

— Так значит, мы с баронессой вдовы… — задумчиво, словно про себя, проговорила Алдрина.

— Именно я тогда и предложил, чтобы баронесса переехала ко двору, так как это дало бы ей возможность избавиться от многочисленной родни мужа, которая вела себя почти так же жестоко и агрессивно, как и он. Сейчас ей всего двадцать шесть лет, мадам, и мне кажется, она сможет составить вам прекрасную компанию.

— Да, наверное, вы правы, — согласилась Алдрина. — Старшие придворные дамы постоянно требуют моего внимания и заставляют беседовать только с ними, так что я больше никого вокруг и не замечаю!

— Ну в таком случае вам действительно необходим отдых, хотя бы от них, если не от всех остальных! — решительно поставил точку доктор.

— Это именно то, о чем я вас прошу, — кивнула Алдрина. — Но пожалуйста, позаботьтесь, чтобы никто другой, кроме баронессы, не последовал за мной на побережье!

Доктор на минуту задумался. Наконец он произнес:

— Но вы же понимаете, мадам, что кто-то должен охранять вас обеих?

— О, только не это! — воскликнула девушка. — Я опять окажусь окруженной забором и связанной по рукам и ногам!

— И тем не менее, — настаивал доктор, — если, не дай Бог, с вами что-нибудь случится, я наверняка лишусь жизни. А кроме того, я ведь отвечаю за вас!

Коротко засмеявшись, он заговорил мягче:

— Мне очень нравятся визиты во дворец, особенно теперь, когда королевский трон принадлежит вам, мадам. Поэтому позвольте мне попытаться организовать дело так, чтобы с вами на отдых отправились лишь четверо вооруженных телохранителей. По сути, они отвечают за секретные операции, которые, как вы можете догадаться, порою приходится осуществлять.

Помолчав, доктор продолжил:

— Офицер, который командует королевской гвардией, — граф Николас. Этому молодому человеку я бы доверился всецело. Он ни единым словом не выдаст, где вас можно отыскать.

Алдрина мечтательно вздохнула.

— Это все звучит просто фантастически! Но неужели правда может оказаться так, что никто не узнает, куда я уехала?

— Да, — подтвердил врач. — Это останется тайной для всех, кроме премьер-министра. А он обязательно должен иметь возможность связаться с вами в случае политической или дипломатической необходимости. — И, улыбнувшись, добавил: — Во всем остальном я могу полностью гарантировать три недели полного покоя вдали от всех формальностей дворцового протокола и от любого из придворных, кто мечтает с вами побеседовать о том о сем.

Алдрина пылко сжала ему руки:

— О, благодарю вас, благодарю! — воскликнула она. — Это именно то, о чем я мечтаю так давно! А как замечательно оказаться у моря!

— Вилла расположена в очень привлекательной маленькой бухточке, — пояснил доктор. — Рядом нет ни единого дома.

— Как бы я хотела отправиться туда прямо сейчас, сию же минуту! — не сдержала своих чувств Алдрина.

— Я постараюсь подготовить ваш отъезд к завтрашнему дню, — пообещал доктор. — Выберу самого надежного и молчаливого кучера, который не проболтается, куда он вас отвез. Однако вынужден предупредить, мадам, что очень многие люди обязательно проявят огромную заинтересованность и настойчивость в этом вопросе!

— Именно это меня и пугает, — кивнула Алдрина. — Но по крайней мере там меня не смогут отыскать все эти нудные визитеры и депутации, и там не будет регулярных бесконечных заседаний Тайного совета!

— Можете в этом на меня положиться, — заверил доктор Ансей. — Я пропишу вам ежедневные морские и солнечные ванны, конечно, когда не слишком жарко. Помимо этого, вы должны будете ложиться спать очень рано и постоянно мечтать обо всем том счастье, которое ожидает вас в будущем.

Алдрина задумалась, что бы такое мог иметь в виду этот проницательный и очень умный доктор, однако не стала его перебивать, и он продолжил тираду:

— Сейчас же, мадам, я намереваюсь «запустить механизм в действие». Я хочу, чтобы вы немедленно встретились с баронессой и объяснили ей все то, чего вы лично ожидаете от вашего совместного пребывания в этом сказочном дворце. Да, кстати, с тех пор, как его величество обновил этот дом, в нем так еще никто и не жил.

— О да, я с радостью буду думать о нем как о своем собственном сказочном дворце! — воскликнула Алдрина. — Я вам очень признательна, что вы поняли меня и согласились помочь!

Она импульсивно протянула ему руку и добавила:

— Мне очень приятно думать, что у меня при дворе есть надежный друг!

Доктор Ансей поднес ее руку к губам.

— Вы не только необычайно красивы, мадам, — сказал он искренне, — но и очень разумны, хотя, возможно слегка чувствительны. Именно это качество — умение трезво рассуждать — вам очень пригодится в будущем.

— Я не хочу думать ни о чем таком, — ответила Алдрина. — Как вы, наверное, понимаете, для меня стало истинным потрясением внезапно оказаться правящей королевой Сарии. Я ведь и народа своего еще толком не знаю!

— Жители Сарии — очаровательные люди, — улыбнулся доктор. — И как вы наверняка уже знаете, огромное большинство из них по происхождению греки. Встречаются, разумеется, люди и других национальностей, но их совсем немного.

— Я так люблю и саму Грецию, и все, что с ней связано! — призналась Алдрина. — А о греческих богах мечтаю с самого раннего детства!

— Ну в таком случае, ваше величество, будем надеяться, что скоро вы встретите своего собственного бога! — снова широко улыбнулся доктор.

Он поднялся с софы и, поклонившись, направился к двери.

— Не доверяйте ни единому человеку! — напоследок тихо напутствовал он. — И помните, что в этом дворце абсолютно все стены имеют уши!

Алдрина не смогла сдержать смех.

— Кажется, это я уже выяснила и сама, — ответила она. — Пожалуйста, придите со мной попрощаться. Мне наверняка потребуются ваши напутственные советы.

— С огромным удовольствием, ваше величество! — вновь низко поклонился доктор.

Едва он закрыл за собой дверь, как Алдрина закружилась в радостном волнении. Она победила! Победила!

Она уезжает. Пусть совсем ненадолго, но все равно, там, на берегу моря, в уединенном красивом доме она сможет почувствовать себя свободной от всей этой нудной дворцовой рутины!

Наконец-то она убежит от бесконечной и бессмысленной болтовни фрейлин и пустых речей министров.

Наконец-то уедет от этого нестерпимого назойливого принца Иниго!

За ленчем девушка важно объявила двум своим престарелым фрейлинам, что намерена пить чай в своей гостиной.

— Я хочу остаться одна, — пояснила Алдрина. — Кроме того, мне необходимо сказать несколько слов баронессе Фиорилли!

Старшая из престарелых нахмурилась.

— Но ваше величество, зачем вам вдруг понадобилось видеть эту баронессу? — сдержанно поинтересовалась она.

Алдрина позволила себе не отвечать. Она просто приказала:

— Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы мои желания были в точности исполнены!

С этими словами королева гордо удалилась в свои покои. Она прекрасно понимала, с каким оцепенением за ее спиной сейчас смотрят друг на друга важные фрейлины. Они, разумеется, ни в малейшей степени не ожидали от своей подопечной подобного своеволия.

Алдрина жила в Сарии совсем недолго, но за это время уже успела накопить множество самых разнообразных переживаний и впечатлений. Жизнь казалась странной, необычной и, надо признаться, очень интересной. Все оставшееся до отъезда время девушка старалась вести себя послушно, сдержанно, не вызывая беспокойства у фрейлин и не пытаясь перечить их многочисленным указаниям.

Как она просила, скоро к ней в гостиную явилась баронесса Фиорилли. Она оказалась необыкновенно хорошенькой и обаятельной молодой женщиной. Черты ее лица отличались классической изысканностью, темные пышные волосы прекрасно гармонировали с карими глазами, а фигура была элегантно утонченной.