Андрей Васильев - Слово и сталь

• Название: Слово и сталь
• Автор: Андрей Васильев
• Жанр: Киберпанк

Война потихоньку расползается по континенту и уже скоро много маленьких костров превратятся в один большой пожар. В один клубок связываются нити судеб многих игроков и как распутать эти переплетения неизвестно никому. Хотя герой книги и не собирается ничего распутывать. Его задача гораздо проще - выжить самому и сберечь свой маленький клан.

---

Вздохнув, я поспешил в дом - надо было не дать сестрице начать увязывать в узлы все, что только можно, включая фамильные сковородки и вешалки.

- А где все? - голос Флоси изумил меня до невозможности - он-то здесь откуда?

- Ушли - расстроил я своего туалетного, изгвазданного в пыли и держащего на плече бочонок с краником, который он, судя по всему, прихватил в погребе. - Только я остался и Эбигайл вон в доме.

- О, у нас гости - Флоси, прищурившись, глянул в сторону северной околицы, откуда уже доносился гомон Мак-Праттов и шустро взобрался по лестнице. - Что встал, конунг, давай в дом, если нас заметят, то мы не жильцы.

Свежая, оригинальная мысль. Какой же у меня смышленый сподвижник, жаль, пьет много и не моется.

- Ты-то чего не ушел? - укоризненно сказал мне Флоси, заложив дверь засовом. - Ты или глупеешь, конунг, или считаешь, что твоя удача так велика, что спасет из любой ситуации.

- Я же тебе говорю - Эби здесь - припустил я вверх по лестнице. - Как я ее оставлю?

- Очень даже просто - Флоси поспешил за мной, схватив бочонок под мышку - Девок много, а ты один.

Я не стал спорить с северянином, это было бессмысленно, у этого ребенка фьордов была сформированная поколениями предков шкала ценностей, в которой женщины стояли далеко не в начале списка.

Эбигайл металась по комнате, на полу уже стояло два объемистых узла, третий она спешно набивала какими-то тряпками.

- Сестричка, мы уходим - тоном, не оставляющим места для возражений, заявил ей я. - Время вышло.

Гомон, раздавшийся снизу, с площади, подтвердил мои слова. Мак-Пратты вошли в Эринбуг.

- Меч Игрэйна где? - уставилась на меня Эбигайл. - Ты его взял?

- А, черт - я вылетел из комнаты. Эту железяку и впрямь оставлять нельзя, раритет и символ. Не поймут этого вожди кланов, когда дело до разбора полетов поймут. Опять же хороший аргумент - рискуя жизнью спас наследие предков и все такое. В Файролле вообще многое решают нюансы - чуть влево, чуть вправо и картина мироздания меняется, пусть на немножко, пусть на сантиметр, но после этого все будет уже не тем, что было раньше.

- Конунг, они уже здесь - навстречу мне попался Флоси, непривычно серьезный. - Если мы сейчас не уйдем, то останемся здесь навсегда.

- Спокойно, мой элелюбивый друг - скатился мимо него по ступенькам я. - Кишка у них тонка Хейгена из Тронье за химок брать.

Я подхватил меч со стены, закинул в сумку и услышал, как кто-то дернул дверь на себя.

Стараясь не шуметь, я вернулся в комнату Эбигайл. Она доформировала третий узел и сидела на узкой девичьей кроватке. Флоси, стоя сбоку от окна, смотрел на площадь.

- По домам пошли, мародерить будут. Святое дело - что с бою взято, то свято - просипел он, услышав, что я вошел в комнату. - Давай, конунг, давай, а то и мы трофеями станем.

- Не вопрос - ухмыльнулся я и полез в сумку.

Свитков портала не было. Совсем не было.

- Не понял? - удивился я, не заметив, что сказал это вслух.

Вот тебе и раз. Я же недавно совсем их покупал, почти десяток. Когда истратил-то? Хотя, с учетом того, сколько я скакал по локациям - ничего удивительного. Да это теперь и неважно - мне-то что теперь делать? Это ж я в ловушке, получается.

- Что-то не так? - обеспокоилась Эбигайл.

- Все не так - я тоже подошел к окну и осторожно в него посмотрел.

На площади стояло десятков пять воинов Мак-Праттов, еще какое-то количество шныряло по домам. В довершение всего, я заметил несколько коконов, которые остались от непредусмотрительно не сбежавших игроков. Странно, их-то за что?

- Ну - послышался знакомый мне громкий голос. На площадь на лошади въехал криво на ней сидящий младший Мак-Пратт. - Эти трусливые псы все-таки сбежали, как я и предполагал?

- Это Гуард - вскочила Эбигайл - Хейген, что ты тянешь? Если он меня найдет, то все будет очень плохо. Как жена я ему больше не нужна, он сначала меня сам огуляет, а потом своим людям отдаст.

- Да не шурши ты - отмахнулся я от нее.

Я прогонял в голове варианты.

Написать в личку Кро? Они вываливаются из портала, режут всю это кодлу и мы вместе уходим. Не пойдет, нарушит мой план. Низкое нападение из-за угла, плюс этот Гуард мне выгодней живым, есть у меня на него ставка определенная.

Свиток на почту, гвардейский рывок к ящику и прыжок в портал? Не успею, по любому не успею.

Гостиница. А вот это - возможно. Резко из дверей, на тех, кто по дороге попадется волка и легион, сам в номер... Могу успеть, но что делать с этими двумя, им точно конец. Зазорного ничего в этом нет, погибли при прорыве, даже аргумент лишний в разборе полетов будет - невинно убиенная Эбигайл, юная как рассвет и нежная как пыльца розы, не успевшая познать счастье любви с безутешным королем...

Все так, но... Не по мне это. Стерва, конечно у меня сестрица, что уж там, но не хочу я так. Да еще Флоси, верный оруженосец. Я с ним столько... Да, тут даже и не скажешь, чего съел, не пройдет шутка.

- Дом заперт - доложил голос с площади. - Изнутри.

- Изнутри? - протянул Гуард - Ну, стало быть, кто-то в нем да есть. Никак моя невестушка несбывшаяся там осталась! Этот-то, с Запада, поди, сбежал, а ее и не взял с собой, трусишка эдакий, нам оставил. Не обижайтесь братцы, но я ее первый того!

Братцы на площади дружно поддержали Мак-Пратта, понимая, что если он первый, то остальные на очереди.

- Хейген - Эбигайл была бледна, как мясо криля. - Мне очень страшно.

- Мне тоже - ответил ей я. - Свитков портала нет, кончились. Вот ведь...

- Да, ты Линдс-Лохэн - сообщила мне внезапно Эби. - Только у нас все через одно место бывает, это наследственное, потому и не живем долго. Я, было, сомневалась, а теперь точно вижу - наш ты, может и не по крови, но наш.

- Неохота умирать-то - заметил Флоси, доставая боевой топор. - Ну вот совсем.

- Эби, а как тогда эти диверсанты в дом попали? - вспомнил я события недельной давности. - Вроде как через какой-то лаз?

- Диверсанты? - Эби наморщила лобик. - А это кто?

- Ну, те головорезы, которые тебя хотели тогда похитить, мы их еще наверху перебили всех.

- Конечно - Эби вскочила с кровати. - Вниз надо, в погреб.

Она выбежала из комнаты, на ходу бросив Флоси:

- Вещи мои не забудь.

Флоси крякнул и отточенным движением убрал топор в петлю на поясе, подхватил узлы и двинулся за ней.

Пробегая коридор первого этажа, мы услышали приказ Гуарда:

- Двери долой - и вслед за этим на створки обрушился удар, от которого из стен полетели щепки.

- Наддай, королева, наддай - прохрипел Флоси, навьюченный добром Эби.

Лазить по подвалам, похоже, становиться моим любимым делом. И по тайным ходам тоже. Этот, правда был поскромнее инквизиторского - и идти до него было недалеко, и дверка была не такая скрытая - просто люк в полу.

- Найдут - печально сказал Флоси, когда я притворил его за собой и задвинул щеколду, приделанную к крышке изнутри.

- Само собой - подтвердил я, чихнув от копоти, которую начал щедро источать факел, разожженный Эбигайл. - Но отковыривать замучаются.

- Кровь - не в тему сказал Эби, глядя на бурые пятна на полу. - Это Розмари. Дурочка, чего ей не хватало.

Речь, как видно шла о служанке, которая в тот кровавый день, который я вспоминал наверху, провела этим лазом Джереми Мак-Пратта с подручными.

Великое умение женщин говорить о каких-то бессмысленных и бестолковых вещах в самые неподходящие моменты. Может, это разновидность самозащиты, а может, просто так они устроены - я не знаю.

- Кто ее знает - я взял у Эбигайл факел и пошел вперед. - Может золота, а может она тебя просто не любила. Теперь не узнаем уже. Скажи мне лучше, сестрица, куда лаз выводит?

- За пределы Эринбуга - Эби сморщила носик, отбросив ногой ужа, поселившегося в тоннеле. - Фу, гадость.

- Зря ты - пропыхтел Флоси. - Уж да полоз добрые твари, где они живут, там гадюка не ползает.

- Это прекрасно - я начинал помаленьку звереть. Я этих НПС спасаю, а они вместо полезных сведений какую-то чушь несут. - Куда конкретно тоннель выходит?

- На песчаники у озера - Эби охнула, оступившись - тоннель был земляной, с деревянными крепежами. Как он до сих пор не обвалился, не понимаю.

- Лучше бы в лес - я недовольно поморщился. Видел я эти песчаники - обрыв, за которым полно пустого пространства. Прямо пойдешь - озеро, направо - луг. И с километр до леса, который нам и нужен. Будем, как прыщ на свежевыбритом лице - с любой стороны видны. Беда.

- Как из лаза выберемся - сразу берем левее, там метров триста под прикрытием откоса мы пройдем, если пригнувшись - отдал команду я. - А там бежать придется, быстро-быстро. Будем надеяться, что они сейчас за окрестностями не следят, мародеркой забавляются.

- А если нет? - подал голос Флоси.

- Тогда будем надеяться, что у них нет лучников - поправил я щит за спиной. - Потому как если они у них есть, то у нас нет шансов.

Тоннель кончился внезапно, поворотом. Темно, темно, повернули - и свет.