Вячеслав Шалыгин - Оружейник

• Название: Оружейник
• Автор: Вячеслав Шалыгин
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-76045-9

Сезон Катастроф, обрушившийся на Землю из неведомого пространства, продолжается!

Центр его изучения делает все, чтобы положить конец бесчисленным бедствиям. Сотрудники Центра – квестеры – убеждены, что смертельную Игру с землянами затеяли «серые», появившиеся в начале трагических событий. Группа квестеров Андрея Лунева попадает в параллельный Альфа-мир, где чудовищная Игра принимает новый оборот. Существование мира пяти измерений, мира Древних, ставит перед квестерами новую задачу – ради спасения родной планеты шагнуть за край Вселенной…

---

Прошла еще секунда, и Лунёв очутился за пределами Башни. Виртуально, конечно, но эффект присутствия был потрясающий. Иллюзорное пространство воспроизводило настоящий Альфа-мир в мельчайших деталях, вплоть до запахов, правда, с легкой примесью синтетики. Только двигаться в иллюзии было гораздо легче, тело будто бы сбросило три десятка кило, и локти соседей не так ощутимо толкали в бок. А еще стоило о чем-то задуматься, как сразу же, потоком, в виде чистой информации, приходили ответы на все вопросы.

«Очень удобно, понимаю теперь Беляева, – подумалось Лунёву. – В такой сети и впрямь можно крепко зависнуть. Но сейчас не об этом».

Андрей осмотрелся. Он как бы стоял в толпе призраков-альфийцев неподалеку от местного разлома и таращился вместе со всеми на очередного пришельца из «плотного» мира.

Этот гость выглядел абсолютно не так, как предыдущий. То есть сам Лунёв. Высокий худощавый пришелец был одет в облегающий серый комбинезон и шапочку-маску без прорезей. А в руках он держал два хорошо знакомых Андрею предмета: зеркальный пакаль с изображением горящей птицы и стреляющую трубку – штатное оружие «серых».

– На этот раз альфийцы не расступаются и взгляды не отводят, – негромко заметил Андрей вслух.

– Но ведь и «серый» в этот раз не маскируется под Идущего по Краю, – также в реальном режиме ответил Беляев. – Если, конечно, в прошлый раз тоже был «серый», а не кто-то еще.

– Минуту назад я разнес бы твое предположение в пух и прах, но теперь соглашусь. В прошлый раз мог быть кто-то другой. Очень уж напряжены и удивлены альфийцы. И мне это категорически не нравится…

3. Зона Долины Ветров, город Альфа-Вершина

В первую очередь Андрей отметил для себя, что «серый» находится на приличном расстоянии от разлома. Возможно, он выбрался из черной ленты и успел отойти в сторонку, прежде чем его окружили альфийцы, но эта версия явно хромала. «Серый» держал наготове оружие, а значит, местные жители дали ему повод насторожиться. Почему же он не оставил себе путь отхода? Надеялся на пакаль? Но прыгнуть в разлом ему было, наверное, проще?

Незваный гость чуть подался вперед, в направлении Дворца Судеб, и толпа вокруг «серого» тоже пришла в движение. Несколько альфийцев с традиционными для местной городской стражи секирами сомкнули строй на пути «серого», а два десятка воинов со стрелковым оружием – это были дворцовые стражники с энергетическими винтовками, заняли позиции на флангах. Получалось, что альфийцы не желают подпускать «серого» к Дворцу, но не возражают, если он сменит курс и отправится к разлому. Путь к черной ленте почти освободился, рядом с разломом остались только несколько зевак.

Но «серый» не понял намека. Он даже не повернул «головы кочан» в сторону разлома. А между тем численное преимущество и боевой настрой альфийцев должны были заставить его хотя бы задуматься о путях отхода. Уверенность в своих силах – это хорошо, это впечатляет противника, но избыток этой самой уверенности мог сыграть с «серым» злую шутку.

«Гость понял, что разлом бесполезен, – вдруг пришла обезличенная информация из альфа-сети. – Гость хочет войти во Дворец Судеб. Ему что-то нужно. Хранитель Дворца считает, что «серый» ищет одного из пяти гостей, пришедших ранее».

«Во Дворце только двое гостей, – добавил другой источник информации. – «Серый» должен это знать».

«У «серого» есть пакаль, – вмешался третий источник. – Пакали связаны между собой. Он идет на сигналы трех пакалей, которые мы отняли у первого сегодняшнего пришельца. «Серому» нужны пакали, а не кто-то из гостей».

– Одно не исключает другого, – невольно проронил Андрей и вдруг понял, что его реплика превратилась в такую же обезличенную информацию, как предыдущие реплики альфийцев, и ушла в альфа-сеть.

Причем никакого предварительного перевода на местный язык не было, но все прекрасно поняли Андрея. И никто из местных жителей не поставил под сомнение ни саму информацию, ни право гостя вмешиваться в разговор альфийцев. Этот факт решительно все менял. Андрей мог подсказать местным, как вести себя с опасным гостем, а значит, мог избавить альфийцев от кучи неприятностей. Вот только, надо ли это самому Андрею?

Впрочем, альфийцы, и без подсказок Лунёва, понимали, что добрые соседи из смежных миров не бряцают оружием прямо с порога. Позади первой линии заслона выстроилась вторая, затем третья, а по ступеням Дворца рассыпался в шахматном порядке целый взвод стрелков. И некоторые зеваки потихоньку подались в стороны, чтобы не попасть под возможный огонь дворцовой стражи. Почему разошлись не все, Андрей понял быстро. Две трети собравшихся на площади альфийцев были такими же виртуальными образами, как образ самого Андрея. В реальности перед «серым» стояли только заслоны стражников.

«Этот «серый» прибыл из района грани миров, – вновь поступила общая информация. – Городская стража следила за ним, но не остановила. Это проступок».

«Этот пришелец сразу начал уверенно двигаться. Прежде так себя вел только один гость, Идущий по Краю. Городская стража не имеет права задерживать Идущих по Краю».

«Для Альфа-мира нежелательны любые пришельцы с оружием. Настоящие Идущие по Краю не носят оружия. И не носят защитных костюмов для путешествий сквозь миры через разломы. Этот гость опасен».

– Дошло, наконец, поздравляю, – проронил Андрей. – Этот «серый» ищет пакали. Они являются частью сверхмощного оружия.

«Было сказано, что гость может искать и кого-то из других гостей. Одно не исключает другого. Ваши слова?»

– Мои. Все так и есть. «Серый» думает, что эти пакали по-прежнему у меня. Можете отдать их гостю, и все обойдется малой кровью.

– Крови не будет, – вмешался Беляев. – Гость опасен, но до сих пор вел себя разумно.

– До сих пор стражники не пытались преградить ему путь, – возразил Андрей. – Я знаю этого «серого», он играет не по правилам. Если альфийцы не впустят его во Дворец, начнется драка.

«И пусть уходит, – предложил неведомо кто из альфийцев. – Нам они не нужны. Надо отдать ему пакали».

Андрей отметил для себя неправильную расстановку предложений. Похоже, в альфа-сети высказался знакомый Лунёва – лидер городского патруля, который привез Андрея во Дворец.

«Стража хочет исправить свою ошибку, совершив другую? Оружие или его компоненты не могут быть отданы никому, даже Идущим по Краю. Таков закон».

«Подтверждаю и напомню еще раз: Идущим по Краю не требуется оружие».

– Зато оно требуется «серым», – опять вставил реплику Андрей. – Этот «серый» хочет стать Мастером Игры, однако без оружия его желание невыполнимо.

– Стать Мастером Игры по желанию нельзя, – вдруг возразил Беляев. – Это звание дается свыше. Кто тебе сказал, что этот «серый» стремится стать Мастером с помощью оружия?

– Действующий Мастер Игры.

– Он заблуждается, хотя теоретически не может заблуждаться. И это очень странно, если не сказать – подозрительно. Равно как подозрительно и странно то, что Мастер говорит с тобой на такие темы. Чем ты заслужил такое исключительное расположение «серого» Мастера?

– Ты мне скажи, – Андрей усмехнулся. – Ты ведь знаешь все на свете.

– Я знаю не все, но достаточно, чтобы не верить «серым». Почему ты согласился работать на Мастера? Он что-то пообещал тебе?

– Это наши дела.

– Как тебе угодно. Сути дела это не меняет. Оружие с помощью пакалей сделать нельзя. Мастер Игры должен это знать. Можно сделать щит, но не оружие.

– Откуда тебе это известно?

«Все верно, – вдруг поддержал Беляева альфийский источник. – Идущий по Краю дал нам достаточно информации на этот счет. У этого «серого» есть пакаль, значит, ему не нужны другие пакали. Один щит или десять – неважно, на уровень безопасности их количество не влияет. А если «серому» не нужны другие пакали, не нужен и временный владелец пакалей. Гостю нужно что-то другое».

– Думайте, как хотите, – сказал Андрей. – В любом случае, учтите, если этот «серый» не получит желаемое, он без колебаний откроет стрельбу. Говорю же, ему чихать даже на правила Игры, а уж на нормы приличий и чужие законы ему вообще наср…

– Он не «серый Идущий по Краю»! – вовремя перебил Андрея Беляев. – Он просто «серый». Да к тому же – преступник. Мы тебя поняли.

«Этому нет доказательств», – все-таки возразил кто-то из альфийцев.

Андрею показалось, что он чувствует эмоциональный фон альфийцев. Превратить тонкие душевные материи в информацию наверняка очень трудно, однако альфа-сеть справлялась и с этой задачей. И главными оцифрованными эмоциями альфийцев были недоверие, беспокойство и надежда, что все обойдется. Был в этой гамме и оттенок страха, но мизерный. Почему альфийцы побаиваются «серого», Андрей понимал. Этот гость адаптировался к Альфа-миру мгновенно, как тот Идущий по Краю, но вел себя нагло, даже агрессивно, и был вооружен. Достаточно тревожный набор, чтобы опасаться, хотя, судя по всему, местные жители еще никогда не сталкивались с таким противником в бою. То есть они не могли точно знать, насколько мощное оружие в руках «серого». Да и не верили они до конца, что «серый» может устроить заварушку. Ведь Идущий по Краю вел себя миролюбиво и даже просвещал альфийцев. Вот они и надеялись, что обладающий теми же талантами «серый» тоже проявит великодушие. Так что, пока аборигены только опасались, откровенного страха у них не было.