Шайла Блэк - Порочный маленький секрет (ЛП)

• Название: Порочный маленький секрет (ЛП)
• Автор: Шайла Блэк
• Жанр: Эротика

После развода с вечно занятым на работе мужем, Лорен Саутхолл, набравшись смелости, надевает деловой костюм и возвращается к трудовой деятельности. Два года спустя перед ней появляется тестестероновая проблема, ростом шесть с четвертью футов, хороший друг ее бывшего и, по совместительству, ее нынешний босс - Ноа Ривз. Лорен жаждет его. Но ведь она и в подметки не годится тем силиконовым куклам, с которыми он привык встречаться. Так что ей остается лишь скрывать свои желания за профессиональной маской и предаваться мечтам.В течение десяти лет Ноа мечтал сделать эту женщину своей. После случившегося развода он разыскал ее и нанял эту блистательную, уверенную в себе особу на работу. Но находясь рядом с ней, он не может думать ни о чем: ни о делах, ни о прибыли, все мысли возвращаются к предмету его желаний. Однако, проблема в том, что она никогда не видела в нем мужчину, она относилась к нему только как к приятелю своего бывшего. Но теперь, когда она, наконец, свободная женщина и находится в его распоряжении по 40 часов в неделю...он был бы не прочь к уже имеющимся у него часам, забрать себе ее ночи и даже выходные. Поэтому днем Ноа не прекращает флиртовать с ней, а ночью становится таинственным незнакомцем, воплощающим в жизнь все ее желания… но тут он сталкивается с ее маленьким, но порочным секретом, который она скрывает от чужих глаз.

---

Лорен было плохо. Действительно плохо; просыпаясь среди ночи в поту, изнывая от томления, которое только Ноа мог утолить, она не переставала грезить. А когда сон развеивался, приходила тоска, тоска по нему. По взъерошенным волосам, смеющимся голубым глазам и страстным объятьям. Ушло. Все это ушло. "Так будет лучше", - постоянно твердила она. Если сейчас не положить этому конец, кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем Ноа спланирует еще одно соблазнение, выберет новую цель? Это разобьет ей сердце.

Но что, если все сказанное в ту ночь - правда? Вдруг она не была очередным трофеем? Что, если он искренне любил ее и ждал целых 10 лет?

Поддавшись слабости, Лорен бросила быстрый взгляд на Ноа. Мужчина продолжал наблюдать за ней не отрываясь, упорно, и выглядел глубоко несчастным. Возможно ли это? Мог ли он забыть об армии болельщиц и моделей ради нее одной? Господи, она хотела поверить...но страх сдавливал горло всякий раз, когда она собиралась сказать старому другу, что любит его.

- Готова? - спросил Денсон, прерывая ее размышления.

- Почти.

Лорен сконцентрировалась на своей презентации, решив выбросить из головы навязчивые мысли о бывшем начальнике. Как только все приготовились, Дэнсон погасил свет. Лорен раздала материалы и стала демонстрировать слайды, подробно объясняя свою позицию. Она была уверена в проекте и той пользе, которую он мог принести сети их ресторанов. Ее убежденность в положительных результатах сквозила при ответе на каждый вопрос. Мартин задумался. Он всегда был ее оппонентом и с удовольствием подвергал критике предложения Лорен, однако сегодня "голос разума" помалкивал. Она старалась не смотреть в сторону Ноа, но чувствовала тепло его взгляда. Наконец Дэнсон попросил ее выйти. Нервно сжав пальцы в кулаки, Лорен покинула комнату.

Пять партнеров сгрудились вокруг стола, обсуждая проект. Стеклянные двери позволяли следить за их действиями. По всему было видно, что Мартин выразил озабоченность. Ну надо же. Дэнсон возразил, Гилберт поддержал его. Милс высказался и Мартин пожал плечами, будто уступая. Дэнсон добавил пару слов. Мгновение спустя ее новый босс позвал Лорен обратно.

Ноа не сказал ни слова. Ни для того, чтобы поддержать проект, ни для того, чтобы мстительно раздавить его. Ни слова о его перспективах и лучших сторонах. Он молчал.

Все внутри перемешалось, как нарезка в блендере, Лорен вошла в конференц-зал и села на свое место, сложив руки на коленях, нервы звенели от волнения. Она вновь посмотрела на Ноя, безотчетно ища поддержки. Но лицо мужчины не выражало никаких эмоций.

- Лорен, - заговорил Дэнсон. - мы совместно обсудили Ваше предложение. Исследования безупречны и результаты очевидны. Ваша презентация неопределенное сделала неизбежным. Мы решили принять все Ваши рекомендации. В ближайшей перспективе планируется открытие трех новых точек, две в северной части и одну на западе. Сделаем рекламу в печати и на радио, примем участие в местных общественных мероприятиях, чтобы получить огласку.

Триумф полный и безоговорочный. Он обрушился на Лорен с тирадой босса. Ей удалось. Несмотря на смятение и неопытность она смогла разработать проект, наполнив его толковыми идеями, и убедить 5 профессиональных рестораторов в своей правоте. И последний решающий шаг она сделала сама, без вмешательства Ноа и его помощи. Потрясающе!

- Примите мои поздравления, - проговорил Гилберт, протягивая ей руку.

- Спасибо, сэр.

- Если Вы когда-нибудь захотите сменить команду, позвоните мне первому.

- Эй-эй-эй, - воскликнул Дэнсон, - даже не пытайтесь переманивать наших сотрудников. Руки прочь от ценных кадров.

Со смехом нынешний босс собрал свои вещи и направился к выходу. Остальные последовали его примеру, дружески посмеиваясь и перебрасываясь забавными комментариями. Лорен пошла вслед за ними. Но присутствие Ноа все еще делало ее уязвимой. Он стоял так близко, что женщина могла ощутить тепло его тела, сознание заполонили воспоминания о его прикосновениях, поцелуях, о затаенной муке в его голосе, когда он признался в своей любви. Что, если он сказал правду?

Ноа остановил ее, прикоснувшись к ее руке:

- Подожди, - шепнул он так, что расслышать смогла одна Лорен.

- Ты удачливый ублюдок, - буркнул Гилберт Дэнсону, когда тот подошел к двойным стеклянным дверям. - Потери Ноа обернулись твоими выгодами.

- Абсолютно точно, - отозвался Ноа, нацепив деревянную улыбку.

Она едва различала слова говоривших. Все мысли Лорен вились вокруг его пальцев на ее запястье. Даже такое легкое прикосновение способно было сжечь ее дотла. А что, если он вздумает ее поцеловать? Лорен просто не сможет сопротивляться.

- Повезет в следующий раз, - хмыкнул Дэнсон, толкая массивную дверь. Через несколько мгновений в комнате не осталось никого, кроме Лорен и Ноа. От его напряженного взгляда становилось не по себе. Кто придумал эту бесконечную пытку?! И почему он выглядел таким притягательным и родным, одним своим видом напоминая о сладостном удовольствии и власти, что могла подарить близость, которую он мог преподнести. Лорен отвернулась. Было бы так приятно прильнуть к нему и рассказать о своих чувствах... но это неразумно.

- Как ты? - спросила она, разрушая тишину, осторожно высвобождая руку из его захвата.

Он не стал ей мешать:

- Это была прекрасная презентация, Лорен.

Ноа говорил профессиональным холодным тоном, обращаясь к ней, как коллега. Как же это злило. В эту самую минуту женщина хотела, чтобы он проявил упрямство, страсть, потребовал ее ответа, сказал бы снова о своих чувствах. Пусть это глупо и необдуманно, но ей хотелось вновь услышать его признание. Даже если все это ложь...но, может быть, он искренен в своих уверениях?

Безумие. Ноа не был готов к обязательствам. Она знала это. Черт, все это знали. Расставание только к лучшему. Хоть сейчас она и сомневалась.

Теперь, когда Лорен снова посмотрела на него, действительно посмотрела, Ноа показался ей изможденным. Осунувшееся лицо и мешки под глазами выдавали крайнюю степень усталости. Несмотря на маску суперпрофессионала и уверенный тон, мужчина выглядел смирившимся и мрачным. Неужели разрыв стал причиной его апатии? Обычно Ноа никогда не зацикливался на завершении отношений, предпочитая двигаться дальше. Наверняка, Лорен слишком много на себя брала. Быть может, он расстроен чем-то другим? "А что, если он, и правда, любит тебя?" - шепнул надоедливый голос в ее голове.

- Спасибо. В подготовке и проведении подобных презентаций я многому научилась у тебя.

Так оно и было, Лорен чувствовала себя обязанной Ноа за свой сегодняшний успех.

- Ты сама ее вытащила. Без чьей-либо помощи.

- Да, - шепнула она, - я заметила, что ты не участвовал в групповом обсуждении.

- Я ничего не планировал, не выстраивал стратегию. Мне стало ясно, что ты должна сделать все сама, без моего вмешательства.

Он это понял? И пошел наперекор собственным инстинктам, чтобы сделать ее счастливой? Ух ты. Зачем? Зачем бы он стал наступать на горло собственной песне, если только...А что, если он действительно любит ее? Снова в ее душе зазвучал этот тихий голос сомнений.

- Спасибо. Я очень довольна результатом.

Он кивнул, но боль исказила знакомые черты.

- Это единственное, что я хочу для тебя. Счастья.

Неужели? Поэтому он скрывал свое лицо, погружаясь в ее тело? Манипулировал, хитрил. Почему нельзя было действовать открыто? За столько лет в бизнесе Ноа пропитался планами и расчетливостью. Не мог просто обнажить душу, предпочитая продуманные системы защиты. Может быть, он говорил правду, объясняя, что не видел другого способа заставить ее разглядеть в нем не только босса или приятеля Тима. Может быть, сейчас он выглядел таким недовольным, потому что поставил на кон свое сердце и проиграл. Что, если он на самом деле сказал правду?

Лорен ощутила легкую дрожь, от этой шальной мысли у нее подкашивались колени. В животе завязался узел, стало тяжело дышать. Если он по-настоящему любит, а она оттолкнула...

Женщина сглотнула. О, Боже.

- Давай просто... оставим это.

- Хорошо, - его голос был жестким, как наждачная бумага.

Глупое иррациональное разочарование молнией пронеслось по телу. Ноа протянул руку к возлюбленной, но, передумав, сжал пальцы в кулак и опустил ее вниз.

- Могу я кое-что сказать?

- Да.

Пожалуйста, скажи!

Но что, если он начнет говорить? Что, если у Ноа созрел новый план и Лорен снова попадется на крючок; однажды она уже доверилась, и он использовал свою ложь, чтобы провести ее с мисс на десять лет моложе...

Или он все-таки любит ее?

- Не знаю, насколько это важно, но я прошу прощения. Я никогда не хотел причинить тебе боль, прости, если мои старания сблизиться ранили тебя. Мне пришлось много лет томиться безответной любовью, я боялся, что ты никогда не посмотришь на меня, как на мужчину. Я хотел, чтобы ты узнала меня настоящего, поняла, как хорошо нам может быть вместе. Испытала любовь и страсть, которых была лишена в прошлом. Ты заслуживаешь, чтобы о тебе заботились и любили тебя больше... - Ноа вздохнул, его лицо выдавало сильное напряжение, казалось, каждое слово дается ему с трудом, - больше жизни.