Карен Уиддон - Сокровенные мечты

• Название: Сокровенные мечты
• Автор: Карен Уиддон
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034542-9, 5-9713-2008-4, 5-9578-3639-7

Горожанка Лейси Мэйнс, заблудившаяся в горах, была спасена от верной гибели загадочным Девлином Паркером, многие годы живущим отшельником в глуши.

Однако Девлин, вынужденный предложить незнакомке свое гостеприимство, отказывается с ней общаться.

Почему?!

Что произошло в жизни этого человека?!

Лейси намерена любой ценой разгадать тайну мужчины, которого полюбила с первого взгляда, и вселить в него надежду на новое счастье!..

---

Девлин вышел из тени вперед, борясь с огромным желанием ощупать ее, чтобы убедиться, что девушка не ранена.

— Девлин! — воскликнула Лейси, глядя на него расширенными от ужаса глазами, крупная слеза скатилась по ее щеке.

— Что случилось? — Его дурное предчувствие росло. Хейдс, похоже, тоже что-то почуял и нервно делал круги по небольшой поляне.

У Лейси задрожали губы, она хотела что-то сказать, но только покачала головой. Она шагнула ему навстречу, и от этого сердце у него бешено застучало.

— С вами все в порядке? — Его голос был скорее резким, чем успокаивающим. Девлин был уже почти готов к тому, что девушка в ужасе отшатнется от него. Но ничего подобного не случилось: она сделала глубокий вдох, видимо, стараясь успокоиться, что не могло не вызвать его восхищения.

— Да, насколько это может быть при сложившихся обстоятельствах. — Она провела рукой по глазам, смахнув еще одну непрошеную слезинку.

— В чем дело? — спросил Девлин, удивляясь, почему ему так хочется заключить ее в свои объятия и успокоить. Опасное и глупое желание! Как будто он в состоянии унять чьи-то страхи! Слишком долго он сам пугал окружающих! Где уж ему кого-то утешить! Впрочем, со временем он смирился с таким положением вещей.

— Один из моих ребят… — дрожащей рукой Лейси указала на тропу, — из лагеря… во время прогулки на лошадях вздумал погулять по горам в одиночку. Его нигде нет — я везде искала. Я не могу бросить без присмотра остальных детей и продолжать его поиски.

— Сколько всего детей?

— Тринадцать. — В ужасе прикрывая рот ладонью, она поспешила поправить себя: — То есть теперь уже двенадцать…

— Вы одна повели в горы тринадцать подростков?

Ее огромные глаза наполнились слезами.

— Меня должна была сопровождать другая вожатая, но она не пришла. Прошу вас… — Схватив Девлина за руку, Лейси смотрела на него умоляющими глазами. — Прошу вас, помогите мне!

Вот она, опасность!

Заметно нервничая, Девлин огляделся. Все ребята обеспокоенно следили за происходящим.

— Он ушел пешком?

Лейси отрицательно покачала головой:

— Нет, он уехал верхом. Конечно, если его ранят… — Она не закончила фразу, сама испугавшись ужасной мысли, пришедшей ей в голову. — Вы можете мне помочь? Уверена, никто не знает эти леса лучше вас!

— Это так, однако… — Девлин внезапно почувствовал, как у него по спине пробежала нервная дрожь. Не в силах больше выдерживать этот полный мольбы взгляд, он отвел глаза. Лейси была сейчас так близко, что он ощущал свежий, пьянящий аромат ее духов.

— Это же ребенок, — прошептала девушка. — Прошу вас, вы должны мне помочь!

Она права. Он должен ей помочь. Разве он может поступить по-другому? Ведь в его душе еще осталась крупица человечности.

— Видите, тени удлиняются, — заметил Девлин, оглядываясь по сторонам. — Займитесь остальными детьми, возвращайтесь с ними в лагерь. А я найду Джереми и приведу его к вам.

Лейси раскрыла рот от изумления и медленно кивнула. К ее величайшему удивлению, пес Девлина подошел к ней, виляя хвостом, и уткнулся влажным носом ей в руку. В тот же миг Лейси бросилась на колени и судорожно обняла мохнатую шею собаки. Девлин изумленно уставился на Хейдса, в глубине души завидуя своему псу. Затем собака посмотрела на хозяина, как будто говоря ему: «Иди!»

— Умная собачка, — пробормотал Девлин и отвернулся. Не успела Лейси и рта раскрыть, как, низко наклонив темноволосую голову, Девлин растворился среди деревьев.

— Что?! — Обычно бледное лицо Эдварда стало пунцовым.

— Я потеряла одного мальчика, — повторила Лейси, пытаясь говорить как можно спокойнее. — Но не беспокойся, его сейчас разыскивает Девлин Паркер.

— Отлично! — Эдвард с такой силой ударил по очкам, водружая их на переносицу, что Лейси удивилась, как только не сломалась оправа. — И ты думаешь, это должно меня утешить?

Лейси и сама была как натянутый комок нервов, но не считала сейчас уместным напоминать об этом Эдварду. Не успела она что-то сказать в ответ, как в комнату вбежала Шейла, довольная, как сытая кошка. В этот момент Лейси почему-то вспомнила о Хейдсе, который провожал ее до самой подъездной аллеи лагеря Кэмп-Кадиллак, а потом убежал. Какое-то шестое чувство ей подсказывало, что огромному черному псу Шейла не понравилась бы.

— Что случилось? — спросила Шейла.

Лейси стоило немалых усилий не наброситься на нее с тумаками.

— Где ты была сегодня утром?

Идеально выщипанные брови рыжеволосой красавицы поползли вверх.

— Сегодня утром?

— Сегодня утром, когда мы должны были ехать с детьми в горы? — Лейси уже готова была отчитать Шейлу, воздав ей по заслугам, как вдруг Эдвард неожиданно прервал ее гневную речь, положив ей руку на плечо.

— Ладно. Нам нужно искать мальчика. Кто он?

Эдвард прав.

— Джереми. Мальчик четырнадцати лет.

— Мальчик? — У Шейлы округлились глаза. — Пропал кто-то из детей?

— Если бы ты была…

На этот раз Лейси перебил Дэвид, коснувшись ее плеча.

— Нам нужно сосредоточиться на его поисках.

— Дэвид, вы с Айрис займитесь северным пастбищем. — Категоричный тон распоряжений Эдварда не оставлял места для разногласий. — Мы с Шейлой будем вести поиски на севере и на юге. А ты, Лейси…

Страстно желая быть полезной, она кивнула:

— Да, что?

— А ты жди здесь, на тот случай, если Девлину Паркеру удастся его найти.

— Да, но…

— Именно так! — Близорукие глаза Эдварда сверкнули. — А теперь вперед!

Притихшие дети весь день были на редкость послушными. Некоторые малыши время от времени плакали. Лейси не обращала внимания на то, что ее собственные нервы были натянуты как струны: она как могла утешала плачущих, скрывая свое беспокойство.

Солнце в ясном, без единого облачка небе стало медленно ползти вниз. Настал час обеда. Повара внесли гамбургеры, жаркое и подносы с соленьями. Лейси отказалась от еды, она не могла даже спокойно сидеть на месте. Она подошла к окну и долго смотрела, как садится солнце, окрашивая розовым светом вершины гор. Лейси молилась о том, чтобы с Джереми все было благополучно.

Как только на землю опустилась темнота, а ее нервное напряжение достигло предела, наконец вернулся Девлин Паркер, ведя одного воинственно настроенного парнишку. Того самого! На одеревеневших ногах Лейси вышла им навстречу. Группа старших детей выбежала за ней следом.

— Джереми!

Джереми тут же окружили друзья, которые принялись похлопывать его по спине и обмениваться с ним рукопожатиями. С широкой улыбкой на лице Джереми с важным видом проследовал в хижину, направляясь к столу. Не обращая внимания на Лейси, подросток схватил бутерброд и плюхнулся на стул.

Девлин с Лейси вошли в хижину вслед за ним. Дрожа от радости и охватившего ее гнева, Лейси взглянула на Девлина. Лучше бы она этого не делала!

В этот миг словно какая-то искра пробежала между ними. Что-то неожиданное, непрошеное, незваное. Это «что-то» мгновенно смело на своем пути и неопределенность, и мучившие их вопросы, унесло все страхи и смутную тревогу, царившую в их душах. И на месте всего этого возникло желание — первозданное и всепоглощающее.

Как такое могло случиться? Ведь она совсем не знала этого человека!

Она поняла, что Девлин чувствует то же самое. Лейси видела, что в какой-то момент его глаза потемнели и он оглядел ее жадным взглядом. Она протянула руку, словно ища поддержки. Девлин тут же схватил ее руку и привлек девушку к себе. Она была так близко, что могла прижаться щекой к его груди. Что она и сделала. Лейси услышала гулкие удары его сердца: мощные, ровные и… очень быстрые.

Кожа Девлина была горячей. От него пахло хвоей, свежим воздухом и… мужественностью. Склонившись к ее уху, он прошептал ее имя.

Медленно, как будто в трансе, Лейси подняла голову. И заметила, что сзади нее стоят притихшие дети и с нескрываемым интересом наблюдают за происходящим.

Хотя желание все еще существовало между ними, до Лейси наконец дошло, где они находятся, и она отодвинулась.

— Он теперь в безопасности, — сказал Девлин, и от его голоса у нее по спине пробежала дрожь. Она обнаружила, что больше не замечает изуродованную часть его лица, которую он скрывал от детей, боясь испугать их. И которую он уже не прятал от нее. По какой-то причине он больше ничего от нее не утаивал.

Даже сжигавшее ее желание.

В безопасности! Он сказал, что Джереми теперь в безопасности.

— Хорошо, — с трудом вымолвила она. Джереми в безопасности, чего нельзя сказать о ней самой. Она могла сейчас думать только о том, каково это, когда эти красиво очерченные губы тебя целуют, а эти сильные мужские руки гладят твою кожу. Лейси тяжело дышала.

Он как будто прочел ее мысли. Девлин то сжимал, то снова разжимал кулаки, и Лейси, как завороженная, смотрела на него, не в силах отвести взгляд.