Эрин Хантер - Сборник рассказов

• Название: Сборник рассказов
• Автор: Эрин Хантер
• Жанр: Фэнтези

Сборник рассказов из книг "Битвы племен", "Основной Гид", "Бонусные рассказы"

---

- Подождите, вы не видели остальные движения, - сказал ей Шмелик. - Это очень умный удар. После нашего первого нападения предводитель нашего патруля отдает приказ отступать к деревьям. Враг думает, что мы о них забыли! Но мы уходим недалеко. Мы всегда спокойно и внимательно ожидаем, пока неприятель расслабится, считая, что мы укрылись в лесу и зализываем раны. Они не ожидают от нас нового нападения так скоро, а если и ожидают, то не здесь. В конце концов, молния не бьет дважды в одном месте, не так ли? - Он посмотрел на своих слушателей. - Не так ли? - Внушал он им.

- Да, так, - согласилась Голубка.

- Но не в нашем случае! - гордо заявил Шмелик. - Как только враг потеряет бдительность, мы вновь нанесём удар, так же быстро, как раньше, и с теми же атакующими движениями. Ха! Этого эти паршивые куски меха точно не вытянутыми передними лапами, представляя своих противников, вздрагивающих от ужаса.

"Молния ударит дважды в одно место, и наши враги будут бежать в панике, зная, что мы в силах атаковать их на любой территории, в любое время. Грозовое племя станет известно как племя Молнии!"

ПУТЕШЕСТВИЕ НА ПОЛЯ СРАЖЕНИЙ: ТЕРРИТОРИИ ВОКРУГ ОЗЕРА

Здравствуйте! Меня зовут Рыжинка, я воительница племени Теней. Хорошо выспались? Кажется, вы немного взъерошены. Наверное, это вой ветра мешал вам спать. Однозвезд попросил меня показать вам здешние места возле озера, отмеченные боевой славой. Давайте начнем отсюда, свам, что ему пришлось отвоевывать свое право быть предводителем после того, как умер Звездный Луч? Все думали, что предводителем станет Чернохват, ведь он был глашатаем племени Ветра, но в ту ночь, когда Звездный Луч потерял свою последнюю жизнь, он изменил свое мнение. Мы никогда не узнаем почему – ведь лишь Огнезвезд и Ежевика были с ним в последние минуты, - но он сделал новым глашатаем Одноуса. И к рассвету тот уже был предводителем.

Чернохват был в ярости - и можем ли мы винить его за это? Он ни в чем не провинился перед племенем. Но как воитель он обязан был уважать решение своего бывшего предводителя, и подчиниться новому. Вместо этого он решил силой заставить племя Ветра признать его своим лидером. Чернохват тайно встречался с котами других племен, склонял их на свою сторону, и организовал целый заговор. И вот однажды ночью он вместе с Коршуном из Речного племени напал на племя Ветра. Мы все сражались на стороне Однозвезда – и, слава Звездному племени, одержали победу. Видите вон там, внизу, остров? С огромными, высокими деревьями? Если подойти поближе, то можно разглядеть упавшее дерево, соединяющее остров с берегом. Звездное племя ударило в него молнией, убив Чернохвата и доказав, что Однозвезд – истинный предводитель племени Ветра.

Теперь идемте вдоль берега, через территорию Грозового племени. Каждый имеет право идти через чужую территорию, только нужно держаться в трех хвостах от берега. Если присмотреться, можно увидеть за деревьями полуразрушенное гнездо Двуногих. К нему, прямо из лагеря Грозового племени, ведет старая Гремящая тропа. Здесь была самая большая битва, с тех пор, как мы поселились возле озера. Все началось с пограничных схваток между Грозовым племенем и племенем Ветра, потом присоединились и остальные племена, и мы сражались целых три дня. Сумрачное племя билось на стороне Грозового – а такое не так уж и часто случается!

Ужасно было драться с теми, с кем я мирно болтала на Совете или сражалась бок о бок в других битвах. Но это часть жизни воителя – защищать свое племя от кого бы то ни было. Нужно просто сосредоточиться на боевых приемах и думать о том, что мы сохраним или получим от этой победы. Некоторым все это нравится; другие воспринимают это как необходимость.

Теперь мы подходим к границе с племенем Теней. Прежде чем пересечь ее, давайте спустимся к озеру. Тропинки тут нет, но мы можем пройти по этой канавке. Если проползете под этими папоротниками, то сможете встать на полоску прибрежной гальки, у самой воды. Отсюда открывается великолепный вид на озеро. Но я привела вас сюда не поэтому. Здесь умер один кот, который, как мне кажется, слишком любил битвы. Из его ран вытекло столько крови, что озеро стало алым, и сбылось пророчество: «Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и вода в озере станет красной». Не бойтесь: всю кровь давно смыло отсюда.

Того кота звали Коршуном, и его убил, как вы, должно быть, знаете, мой брат Ежевика. Он спасал Огнезвезда.

Теперь поторопитесь, мы идем по территории племени Теней. Вы можете идти побыстрее? Я не хочу, чтобы здесь, на открытом месте, нас заметили Двуногие. Недавно тут племена: иногда мне кажется, что я еще чувствую запах крови. Огнезвезд отдал нам этот кусок территории, когда мы только пришли к озеру, но потом передумал и потребовал его назад. Не могли же мы подчиниться ему! Битва кончилась лишь тогда, когда Львиносвет убил нашу глашатаю, Ржавницу. Но воители не должны убивать, чтобы победить. И в этой битве нет победителей.

Другие сражения были легче, слава Звездному племени. Здесь жили домашние коты, и когда мы только поселились около озера, пришлось научить их уважать нас. Они охотились на нашу дичь, нападали на лагерь и даже подстерегали в засаде наших учеников. Мышеголовые, неужели они, правда, думали, что могут противостоять целому племени? Мы перенесли бой на их территорию, это около гнезда Двуногих, вон там, за деревьями. Для изнеженных домашних любимцев они сражались очень даже неплохо, но все равно у них не было ни единого шанса.

Теперь они убрались с нашей дороги, но, не доверяя им, наши патрули обходят это место стороной. Ведь есть еще куча мест, где можно отлично поохотиться. Нет, не здесь, здесь нет прикрытия. Видите, вон там деревья кончаются, а землю закрывают черные камни? Сюда в сезон Зеленых Листьев приезжают Двуногие и плавают в озере. А там дальше, за кустами, начинается территория Речного племени. Здесь они сами сражались с маленькими Двуногими, пытавшимися  он расширили реку, чтобы защитить свои палатки! Только коты Речного племени могут сражаться с помощью воды.

Так же было и на старых территориях, до того как мы переселись на озеро. Вы ведь слышали, что раньше мы жили не здесь, верно? Тогда Речное племя устроило себе лагерь на берегу реки. Она была слишком широкой, ее невозможно было перепрыгнуть, разве что в сухой сезон. А все сражения происходили на другом берегу реки, где жили остальные племена. Наши территории не сильно отличаются от прежних: племя Ветра живет на пустоши, Грозовое – в густом лесу, а племя Теней в сосновом бору, окруженном болотами. Наш старый лес разрушен, погребен в грязи Двуногими. Все битвы, когда-либо случавшиеся там, границы, которые мы защищали ценой собственных жизней, палатки, в которых рождались и тренировались воины, потеряны теперь навсегда. Хорошие и плохие воспоминания тают, как роса под лучами утреннего солнца. Жаль, что вы не сможете увидеть наш старый лес никогда.

Великое Звездное племя, откуда взялся этот туман? Лучше я отведу вас в лагерь племени Ветра, пока мы не заблудились. Идите за мной.

ПУТЕШЕСТВИЕ НА ПОЛЯ СРАЖЕНИЙ: ТЕРРИТОРИИ В ЛЕСУ

Привет, домашние киски. Забрели далековато от дома, не правда ли? Знаете, кто я? Уверен, вы знаете мое имя, хоть вы не рассчитывали, что встретитесь со мной. Я - Звездоцап, когда-то воин Грозового племени, позже предводитель Сумрачного. Я гуляю в Месте-Без-Звезд, в Темном Лесу, куда попадают хитрые, амбициозные и храбрые воители, те, кого не приняли в Звездное племя жалкие коты, не видящие дальше кончика своего носа.

Бессмысленно звать Рыжинку. Она меня не увидит: я пришел только к вам. Я хочу показать вам кое-что. Рыжинка была неправа, говоря, что вы не сможете увидеть старые территории котов-воителей. Идите сюда, прямо сквозь туман.

Что это за странный шелест? Это шуршат листья Четырех Дубов: по одному на каждое племя. Посмотрите наверх, видите их? Да, мы в лесу, таким он и был когда-то. Это поляна, на которой племена собирались вместе каждое полнолуние, и именно здесь я потерял все свои девять жизней одну за другой, и погиб от лапы предателя Бича. Позже четыре племени объединились, чтобы сразиться с Бичом и его приспешниками, называвшими себя Кровавым племенем. Я должен был сражаться бок о бок со своими соплеменниками! А вместо этого я мог лишь беспомощно наблюдать, как кот, клявшийся помочь мне, решил изгнать племена из леса. Они собрались здесь на рассвете, смотрели вниз на овраг. Огнезвезд привел племена с другой стороны поляны. Можете представить себе, как жалко они выглядели? Представьте: вы стоите здесь, рядом с Бичом, поверх ваших когтей закреплены собачьи когти, а в горле клокочет жажда крови и победы. И вы только что были свидетелем того, как ваш предводитель убилменя, лучшего воина в лесу. Остальные казались бы вам легкой добычей.