Эрин Хантер - Сборник рассказов

• Название: Сборник рассказов
• Автор: Эрин Хантер
• Жанр: Фэнтези

Сборник рассказов из книг "Битвы племен", "Основной Гид", "Бонусные рассказы"

---

Я дал себе слово держаться подальше от лесных племен, чтобы прожить остаток жизни спокойно, в целости и сохранности, ведь мне вполне хватало откусанного кончика хвоста и шрама на морде, «зачеркивающего» глаза. Однако я не мог забыть, как коты Грозового племени дружно объединились против нас, как они сражались и охотились, чтобы оберегать свое племя. Я хотел бы быть частью этого, чтобы, если бы со мной что-то случилось, то другие коты заботились бы обо мне, и наоборот, я бы заботился о них. Ужасно, что даже во время боя они были лучше нас. Эти коты во всем были лучше нас, бродяг.

А когда Коготь снова пришел на территорию Двуногих, чтобы собрать котов, которые помогли бы ему захватить Сумрачное племя, я решил отправиться с ними. Я не уверен, что он помнит о том, что я сражался рядом с ним во время той, первой битвы, однако Коготь позволил мне присоединиться к его шайке воришек. Вся наша банда напала на Сумрачное племя, а после, когда они уже не смогли сражаться, Коготь заявил, что теперь он будет новым предводителем.

В конце концов, я нашел своё место в жизни и никогда не пожалею, что пришел сюда, в племя. Я взял себе свое воинское имя, Шорох.

Хоть мои лапы обагрены кровью и я однажды чуть не убил Огнезвезда, я мог бы сделать это опять, если бы после этого я мог еще раз прийти в племя. Не существует жизни лучше, чем быть воителем, и не существует лучше способа доказать своё мужество и преданность племени, чем защитить его в бою.

РАССКАЗ КРУТОБОКА: СРАЖЕНИЕ С ЛИСАМИ

Вы хотите, чтобы я рассказал вам об этой битве с лисами? Хорошо, тогда слушайте...

Великое Звездное племя, как это было давно! Мы тогда жили ещё в лесу. Когда Огнезвезд с Песчаной Бурей отправились на поиски Небесного Племени, а я остался замещать друга. И всё было хорошо, пока лисы не обосновались на нашей территории. Лисы сделали себе логово под корнями одного из  лисы воровали нашу добычу, организовывали патрули и нападали на котов. Обычно лисы живут сами по себе, но эти, казалось, имеют свой собственный клан!

И я решил - надо действовать! Следующий Совет состоялся в начале сезона Голых Листьев. Мы вынуждены были собраться на территории Грозового племени, недалеко от Четырёх Деревьев. Все четыре племени должны были объединиться для борьбы с лисами, и у меня был план...

- Коты всех племён! - начал я. - Мы должны объединить свои усилия, чтобы прогнать лис из леса!

- С каких это пор глашатаи племён имеют право говорить на Совете? - язвительно спросил Корноух из племени Ветра. Но я проигнорировал его вопрос.

Чернозвёзд встал, его белая шерсть блеснула в лунном свете.

- Крутобок говорит за своего предводителя? Где Огнезвёзд?

Я знал, что предводитель Племени Теней хочет выяснить, где Огнезвезд и Песчаная буря, но я и понятия не имел, где они сейчас.

- Все мы знаем, что лисы очень агрессивны в своих логовах, когда они защищают своих детенышей. Они более уязвимы, когда охотятся. Мы должны напасть на них в это время и показать, что лес принадлежит только нам!

- Ты предлагаешь сражаться с лисами? - усмехнулся кот в гуще толпы. - Да они съедят нас заживо!

По толпе пробежался ропот, и на мгновение я почувствовал вспышку гнева. Эти коты готовы лежать и ничего не делать, в то время как лисы крадут нашу добычу?

- Я не говорю, что мы должны противостоять им в честной битве. Мы будем использовать сильные стороны каждого клана, чтобы преподать им урок.

- Я видел, как ободряюще смотрят на меня мои соплеменники. Назад пути уже нет. Я должен завершить начатое – выгнать лис из леса!

- Я чую их запах! - зашипел Белохвост. Его густая белая шерсть стояла дыбом. Он был лучшей ищейкой в племени.

Серое небо темнело с наступлением темноты, где-то далеко кричала сова. Обычно в охоту. Но сегодня охотиться на них будем мы.

Не отрывая головы от земли, Белохвост шел по тропе вдоль берега. Я, Кисточка, Паучок и Яролика последовали за ним. След вел к реке, но я знал, что лисы не любят мочить лапы, поэтому я не удивился, когда Яролика почувствовала запах по ту сторону границы, на территории Речного племени. Земля здесь была покрыта камнями и низкорослыми кустарниками, тут наверняка было много дичи. Я надеялся, что лисы придут охотиться именно сюда. Если они будут делать это здесь, то мы выгоним их из леса сегодня же!

Вдруг, я услышал впереди шорох, а затем и увидел за боярышником рыжую шерсть. Вот они!

- Кисточка, можешь поймать что-нибудь?

Темно коричневая воительница кивнула. Она отбежала в сторону и скрылась в кустах. Когда она вернулась, в зубах у неё болтался молодой кролик.

- Используй уловку, который пользовался Звездоцап, когда заманил стаю собак к нам в лагерь, сделав след мертвого кролика, - приказал я.

Кисточка обогнула заросли боярышника и, опустив задние лапы кролика на землю, побежала вперёд. За ней в пыли тянулся след из бело-коричневого пуха и стойкого аромата кролика. Спрятавшись за кустами, я повел остальных патрульных следом за ней.

Ветви боярышника закачались. Я затаил дыхание.Поведутся ли лисы на приманку?

Я увидел, как лисы взяли след и стали преследовать Кисточку. Я надеялся, что они были слишком глупы, чтобы задуматься, почему мертвый кролик двигается. Я хвостом подал сигнал Кисточке, и она ускорила шаг, продолжая волочить кролика по земле. Кисточка изменила направление движения и повернула к роще деревьев на территории племени Ветра. Лисы продолжали преследование, и мне пришлось бежать, чтобы не отстать от них.

Кусты кончились, впереди был лес.«Давайте! Где же вы?»- отчаянно думал я. Мы подходили всё ближе и ближе... Кисточка начала уставать, лисы могли легко догнать ее ...

- Племя Теней! В атаку! - взвыл Чёрнозвёзд. Из лесных теней выпрыгнули Сумрачные воины, оскалив зубы и выпустив когти. Тишина ночи огласилась боевым кошачьим визгом. Мы остановились за покрытыми лишайниками скалами, и вскоре к нам присоединилась Кисточка.

До сих пор все отлично! - похвалил я.

Теперь пришло время, чтобы племя Теней сделало то, что они делали лучше всего - засаду. Мы отчётливо слышали звуки битвы. Застигнутые врасплох лисы, с визгом отступали, воины лишь сильнее наступали. Я надеялся, что засада Племени Теней достаточно напугала их, но у реки их ждал её один сюрприз.

После атаки Сумрачные воины погнали врагов к реке. Я высунул голову из высокой травы, которая росла на берегу, и увидел, как Речные коты стремительно выскочили из воды, и, даже не отряхнувшись,  выскочила Невидимка, глашатая Речного племени. Её шерсть стояла дыбом, глаза метали молнии. Она бросилась на первого попавшегося лиса и как следует полоснула ему бок. Рыжий зверь дико взвыл и попятился назад. C грозным рычанием остальные воины кидались на врагов. Лисы, пытаясь убежать, поскальзывались на скользкой гальке и падали.

Вперёд! - взвыл я, и мои соплеменники с боевым кличем бросились на подмогу Речным воинам. Лисы, увидев ещё один боевой патруль, в страхе пытались убежать обратно к Четырём Деревьям, но через несколько мгновений из камыша выскочили патрульные племени Теней, отрезав им путь к отступлению. Мы, видя предстоящую победу, все вместе бок о бок сцепились с лисами.

Всё вышло так, как я и задумал, теперь пришло время действовать воинам Ветра. Я вижу, вы не понимаете, почему с нами их не было? Это было частью моего плана. Мы должны были удерживать лис подальше от Четырёх Деревьев, а четвертый боевой отряд Племени Ветра, возглавляемый Звёздным Лучом, должен был заманить в ловушку лисят в центре поляны Четырёх Деревьев.

Вдруг над поляной пронёсся жалобный вой. Это выл лис, понявший, что их перехитрили. К лисам вдруг вернулась их прежняя храбрость, и они прорвав наше кольцо, припустили к Четырём Деревьям. Мы бросились следом. Когда мы прибежали, я увидел, как воители племени Ветра окружили лисят, ощетинившись и рыча, они каждый раз бросаясь на взрослых лис, когда те пытались приблизиться. Коты из остальных племён спустились к подножию склона и окружили остальных. Была еще опасность, что они попытаются сражаться с нами, но я надеялся, что они не настолько глупы, чтобы рисковать жизнью своих детей. Самая большая лиса с коричневыми пятнами, сделала шаг в нашу сторону, обнажив свои клыки.

Чернозвёзд вышел вперед.

- Оставьте наш лес, и мы не тронем ваших детенышей, - прорычал он.

Лиса моргнула, и я понял, что она не понимает его. Но по угрожающей позе Чернозвёзда было все понятно и без слов.

Да, уходи! - я встал рядом с предводителем Племени Теней, выгибая спину и шипя. Все коты, ощетинившись, грозно смотрели на лис. Вожак оглянулся и увидел, как коты, окружавшие его драгоценных детенышей, выпустили когти, готовые в любой момент разорвать их на части. Он покачал головой, лисы рядом с ним опустили головы и поджали хвосты.