Екатерина Тимохова - Сафари во времени

• Название: Сафари во времени
• Автор: Екатерина Тимохова
• Жанр: Фэнтези

В кенийской саванне обнаружено древнее поселение, в котором все жители в одночасье умерли загадочной смертью. Эмилия Давыдова и ее жених, директор туристического журнала, едут на место раскопок, чтобы раскрыть тайну погибшего племени. Спасаясь от напавших на лагерь бандитов, они с помощью портала попадают в Долину Инферин, затерянную в пространстве. Теперь единственное, что их волнует – как примут их в неизвестном мире и смогут ли они вернуться домой?

---

Томас замолчал, убедившись, что люди принимают его слова, потом развернулся и пошел в сторону Главного Дома. По пути он незаметно схватил меня за руку и потянул за собой.

Эпизод двадцать восьмой Совет и Коронация

Долина Инферин, август 2015 год

Как только входные двери в Большой Дом закрылись за нами, Томас развернулся ко мне и в отчаянии заломил руки.

– Что мне делать? Что делать? – повторял он, расхаживая по комнате. Катрина попыталась успокоить его и попросила присесть. Но он не мог остановиться.

– Томми, как такое может быть? Ты – король? Все это время ты и словом не обмолвился об этом. Ты что-то знал! – я схватила его за плечи и попыталась прочитать в его глазах ответы на свои вопросы.

– Что ты! – ужаснулся Томас. – Я и представить себе не мог! Просто Обелиск… он словно манил меня! По поверьям Долины ты должна была привести принца. Ты сама нашла меня, выбрав гидом. В живых остались только я и Алексей, и раз он оказался не принцем, я должен был… просто обязан был попробовать.

– Попробовал? – ухмыльнулся Пешехонов. – Теперь доволен?

За бравадой Алексей скрывал разочарование. Как бы он ни отбрыкивался от должности короля, в глазах все равно читалась обида. Томми от его слов сжался в комок и затравлено посмотрел на меня. Мы с Катриной угрожающе зыркнули на Лёшу, и тот поднял обе руки перед собой, предпочитая капитулировать.

– Что было бы с нами, если б не ты! – воскликнула Катрина, обнимая Томаса. – Мы восхищаемся тобой!

– Как же так получилось, что из всех кенийских гидов ты выбрала именно истинного короля Долины Инферин? – никак не мог угомониться Алексей.

– Ты же сам говорил, что так будет! Судьба вела нас! Я должна была найти принца и нашла его! – возразила я. – Так должно было быть!

– А что это за пыль вышла из Обелиска? Мне показалось или в ней было что-то наркотическое? Я до сих пор чувствую себя накачанным.

– А это, по-видимому, и есть манна небесная, – рассмеялась я. – Похоже, она оказывает успокаивающее действие. Не знаю, что это, но мне понравилось.

– Быть может, приход короля должен ассоциироваться с блаженством? – предположила Катрина, и мы согласились с ней.

Тут дверь в Большой Дом открылась, и в нее нестройной толпой вошли люди. Почти все они были одеты в форменную одежду воинов Совета Пятерых. Я встала перед Томми, готовая в любой момент активировать свою силу. Алексей подошел ко мне и тоже встал рядом. Катрина осталась на своем месте. Но воины вовсе не собирались атаковать. Они пришли к нам с повинной и молча преклонили колени перед Томми. Я обернулась – передо мной вновь стоял король, а не мальчишка, которым привыкла его видеть. Я подивилась, как быстро ему удавалось спрятать чувства в потайной карман своего сердца.

Томас почти королевским жестом отодвинул меня рукой в сторону, предпочитая не прятаться за спиной женщины. И встал впереди, открытый для общения со своим народом.

– Ваше величество, – начал один из воинов, – мы преклоняем перед вами колени и признаем вашу власть. Просим принять нас в ряды своей личной охраны.

– Как я могу доверять вам? – спросил Томми строго. – Все это время вы служили тем, кто угнетал народ. Защищали людей, которые только и делали, что проводили время в праздности и увеселении. Мне нужно больше, чем просто "мы преклоняем свои колени".

Тот, что вызвался говорить, согласно кивнул, но не потерял надежды оправдаться. Он встал с колена, остальные повторили за ним.

– Сотни лет назад короля охраняло Братство, – сказал он, все еще склоняя голову в полупоклоне, что бы выказать свое почтение. – Это были самые обученные и сильные воины Долины. Мы – их потомки, и наша работа защищать вас.

– Я все еще не услышал ответа на свой вопрос, – спокойно и уверенно произнес Томас. – Как я могу доверять вам? Многие из вас сегодня сменят уже третьего хозяина. Мне нужны те, кто, что бы ни случилось, не предадут, подставят плечо и будут верными воинами короля.

– Мы будем такими воинами! Это дело чести для нас!

– Хорошо, – согласно кивнул новый правитель, – возможно, я поверил вам и с удовольствием приму вашу службу. Но вы должны знать. Здесь больше не будет диких празднеств и гуляний, которые были до сих пор. Уверен, вам неплохо перепадало с барского плеча Совета Пятерых. Я предпочитаю строгость и умеренность во всем. Вы уверены, что готовы служить такому королю?

– Да! – одобрительно выкрикнули воины. – Да здравствует король!

Томас удовлетворенно наклонил голову и торжественно объявил о создании новой ячейки общества Долины Инферин – Братства Охраны Короля. Он назначил того, что вызвался говорить за всех, капитаном королевской стражи, а после попросил их удалиться и занять свои посты. Он наказал капитану вернуть в Главный Дом всех, кто служил при дворе. Жилище короля нуждалось в уборке после восстания.

– Ты неплохо справляешься, – сказала я Тому, когда мы вчетвером уединились в небольшой, хорошо освещенной комнате. – Ощущение такое, словно ты с детства был приучен управлять людьми.

Теперь, среди друзей, Томас снова стал Томми. Он сел на невысокий стул и сгорбился, печально опустив голову вниз. Дреды его свисали растрепанными паклями вниз, и он то и дело откидывал их рукой назад. Я подошла к нему и потянула за одну из выбившихся прядей.

– Моя прическа, – устало отозвался Томас, – не пристало королю так ходить. Вам не кажется?

Мы согласно закивали ему в ответ. Король тут же выскочил из комнаты и подозвал кого-то из уборщиков. Подбежало сразу несколько людей.

– Мне нужны ножницы! У вас есть ножницы?

Люди переглядывались между собой. Они с интересом и в то же время с благоговением рассматривали Томаса и ничего не отвечали.

– Вам что, языки поотрезали? – грозно спросил Алексей, замечая, что король начинает нервничать. Те аж подпрыгнули от неожиданности и заторопились найти нужный предмет. Спустя мгновение кто-то уже тащил огромные ножницы довольно грубой отделки. Король снова юркнул вместе с нами в комнату.

– Эмилия, помоги мне избавиться от этого ужаса! Алексей и Катрина, найдите комнату и подготовьте все к встрече с новым восстановленным Советом Шестерых.

– Да ты мастер распоряжения давать, – усмехнулся Пешехонов, – кто бы мог подумать.

Томас смутился. Я похлопала его по плечу и рассмеялась.

– Лёш, иди уже куда сказано! Как-никак это и твой король тоже.

– Слушаюсь и повинуюсь! – смешливо подпрыгнул Алексей на одном месте и отвесил шуточный поклон. Потом он схватил Катю под руку, и что-то нашептывая ей на ухо, увел из комнаты. Как только они вышли, я сначала взяла чистую белую ткань, которую тоже принесла прислуга и промыла неглубокую рану Тома. Мы перевязали руку и подвесили ее на широком поясе к шее, что бы он поменьше ее тревожил. Потом я спросила:

– Не лучше ли было вызвать какого-нибудь парикмахера? Наверняка, здесь имеются такие.

– Мне нужно было поговорить с тобой, – отозвался Томми, рядом со мной снова превращаясь в простого мальчишку. – Нужно решить, что мы будем делать дальше.

– Мы? – удивилась я, отрезая сразу несколько дред у основания. – Том, я здесь не останусь.

– Как? – искренне удивился он. – Твое место здесь, подле короля, со своим народом. Мы так многого не знаем о Долине. Не думаешь, что твоя сила может пригодиться?

– Нет, моя сила была нужна, чтобы привести принца к его трону. Я сделала это, и теперь хочу домой.

– Ты уходишь из-за него… – вдруг понял Томми, и мне показалось, что в его взгляде промелькнула обида. – Он не хочет оставаться, и теперь, когда Вадима нет, ты его не отпустишь.

Я не стала спорить с ним и кивнула, отрезая еще несколько ненужных косиц.

– Что ж, я думаю, в определенный час ты все равно примешь правильное решение, – заключил Томас с уверенностью.

Я, насколько это было возможно, придала прическе Томми приличный вид, а Алексей и Катрина раздобыли ему чистую одежду. Он наспех переоделся и в назначенное время вошел в комнату, где должен был состояться совет. Передо мной стоял совершенно другой Том Вест.

Сейчас коротко остриженные волосы, костюм, расшитый вручную, и острый нож в пристегнутом к бедру чехле, инкрустированном драгоценными камнями, придавали ему поистине королевский вид. Шестеро человек, делегированных от народа Долины Инферин, в восхищении поклонились своему новому правителю.

Комната, в которой было решено провести совет, скорее была похожа на помещение для приема пищи. Длинный дубовый стол, во главе которого Алексей умудрился поставить кресло из тронного зала. Красивые канделябры на стенах и кухонная утварь на широких деревянных полках. Это убранство заставило меня почувствовать себя в средневековом замке. Все вокруг немного напоминало театр или игровую реконструкцию. И это мешало мне сосредоточиться и воспринимать окружающее всерьез.