Патриция Хилсбург - Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис

• Название: Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис
• Автор: Патриция Хилсбург
• Издательство: БАДППР
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-87378-022-Х

Открывая эту книгу, вы вновь встречаетесь с полюбившимися героями.

Прошел год после событий, описанных в романе Патриции Хилсбург «Изгнание из Эдема».

Многое изменилось в жизни Стефани и Денниса Харперов. Для читателя есть возможность узнать, чем закончились приключения любимых героев, пережить вместе с ними повороты судьбы до просмотра одноименного телесериала.

---

«Маджестик» всегда относился к наиболее элитным отелям не только в Мельбурне, но и во всей Австралии. Это было огромное серое здание середины прошлого века, выстроенное по канонам викторианской колониальной архитектуры.

Основную категорию обитателей «Маджестика» составляли престарелые супружеские пары — австралийцы умеют считать деньги; многие рантье средней руки давно уже пришли к выводу, что гораздо дешевле пожизненно снимать номер даже в самом первоклассном отеле, чем связываться с недвижимостью. Поэтому многие бизнесмены, всю жизнь зарабатывающие пожизненную ренту, не связывали себя покупкой дорогостоящих коттеджей и вилл. К тому же, жизнь в гостинице имела свои несомненные преимущества: персонал — лифтеры, портье, горничные, кельнеры — был вышколен донельзя лучше, кухня в гостиничном ресторане была выше всяких похвал, а главное — жизнь в гостинице давала редкую возможность поболтать…

Утопая по щиколотку в огромном ворсистом ковре, разостланном в фойе, молодой человек со своей спутницей подошел к стойке портье. По тому, как подобострастно тот изогнулся при виде владельца «феррари», Марта сразу же поняла, что ее спутник — очень желанный клиент.

Заискивающе улыбнувшись, портье спросил:

— Ключи, сэр?..

Молодой человек коротко кивнул.

— Да.

Протягивая ключи, портье на какое-то мгновение замешкался.

— Ах, извиняюсь, — улыбнулся спутник Мартины, — сейчас, — он положил на стойку долларовую банкноту. — Чаевые.

Портье быстро спрятал деньги в карман.

— Благодарю вас… Да, чуть не забыл, мистер Харпер — вам письмо…

Пока молодой человек разговаривал с портье, Мартина отошла в центр фойе. Она никогда не была в подобных шикарных гостиницах, и все это великолепие — зеркала в тяжелых позолоченных рамах, антикварная мебель эпохи какого-то из Людовиков, блестящие ливреи персонала просто ошеломили уроженку предместья, в котором самым шикарным заведением был веселый дом мамаши Розалины. Однако наибольшее впечатление на девушку произвели туалеты дам — изысканные фасоны, дорогие ткани, драгоценности — по одному их виду можно было безошибочно сказать, что это — не та дешевая бижутерия, которую носила сама Марта.

Подойдя с открытым от восхищения ртом к полудремавшей в глубоком кресле даме, на которой были настоящие соболя — до этого девушка видела такое разве что в журналах мод, которые еще в детстве подбирала в мусорках у богатых домов — она, усевшись рядом, наклонилась к самому ее уху и с непосредственностью уроженки Кавалерийского переулка спросила:

— Это, наверное, недешево стоит?

Престарелая леди, встрепенувшись, посмотрела на девушку как на ненормальную.

Марте показалось, что обладательница дорогих мехов не расслышала вопроса.

— Я говорю, — Мартина ткнула пальцем в меха, прикрывавшие дряблую старческую кожу леди, — я говорю — это, наверное, стоит целой кучи денег…

Престарелая леди открыла от удивления рот — она была просто ошарашена.

Непонятливость старухи начала выводить Мартину из себя.

— Да ответь же ты мне наконец, старая вешалка! Ты что, совсем оглохла или вопроса не понимаешь?

Престарелая леди зашамкала ртом со вставными зубами.

— Мисс… Извините, я не понимаю… — она попыталась подняться с места и поскорее улизнуть от странной и невоспитанной девушки, но Марта, взяв ее за запястье, придержала ее.

— Да куда ты, бабушка, спешишь? Посиди тут, поговори со мной…

Поняв, что сопротивление бесполезно, старуха осталась на своем месте — в глазах старой леди прочитывался неподдельный испуг.

— Чего же тут непонятного? Я спрашиваю — сколько стоят эти твои кошки?..

На жаргоне Кавалерийского переулка «кошкой» назывался любой дорогой мех.

Престарелая леди деревянным голосом выдавила из себя после небольшой паузы:

— Не знаю, мисс… Это — подарок моего покойного мужа.

Марта хмыкнула:

— Сразу видно, что ты никогда не работала… — она тяжело вздохнула: — В отличие от меня… А вот мой любовник Рудди Чарлтон тоже делает мне иногда дорогие подарки — в последний раз он мне подарил, знаешь, что? — Не дождавшись ответа, девушка продолжала: — Настоящее французское белье… Он предлагает мне поступить к нему на содержание, но я думаю, что лучше быть свободной и независимой…

Престарелая леди при словах «любовник» и «поступить на содержание» втянула голову в плечи и начала искать взглядом кого-нибудь из службы внутренней охраны гостиницы. За все время, что она прожила в «Маджестике», она никогда не встречалась с такой откровенной вульгарностью и безнравственностью.

Молодой человек, прочитав от портье письмо, стоял у стойки и не спешил подходить к своей новой знакомой — он следил за ней с полуулыбкой на лице.

Наконец старой леди повезло — в фойе появился седовласый джентльмен в безукоризненно отутюженном фраке. По начальственному экстерьеру и по хозяйской манере себя держать можно было сразу же догадаться, что это — кто-то из руководства отеля.

Подойдя к пожилой леди — та, словно затравленный зверек, испуганно озиралась по сторонам — седовласый джентльмен, галантно изогнувшись, поцеловал ей руку и, бросив на Марту испепеляющий взгляд, произнес:

— Миссис Махони?.. Добрый вечер… Всегда рад видеть вас. Какие-то трудности?..

Та, почувствовав поддержку, замахала руками на сидящую рядом девушку.

— Вот она… Эта мисс подсела ко мне и начала интересоваться моими мехами… А потом принялась рассказывать разные невообразимо пошлые вещи… — при воспоминании о словах Мартины лицо престарелой леди покрылось пурпурными пятнами, — такие вульгарные, что у меня даже язык не поворачивается повторять их…

Взгляд седовласого джентльмена зажегся хищным блеском. Быстро обернувшись к Мартине, он довольно резко произнес:

— Я — управляющий этой гостиницы Эдвард Киркпатрик. Вы что — пытались вымогать у миссис Махони ее меха?

Мартина испуганно подняла на управляющего гостиницей глаза.

— Нет…

Мистер Киркпатрик сделал небольшой шаг вперед, приблизившись к Мартине вплотную.

— Насколько я понял, вы не живете в этой гостинице. Вне всякого сомнения, вы проникли сюда каким-то противозаконным образом… Потрудитесь, пожалуйста, выйти на улицу!

Мистер Киркпатрик с первого же взгляда безошибочно определил, что имеет дело с проституткой — за его плечами был немалый опыт работы в сфере гостиничного бизнеса, и в подобных вещах он разбирался, как никто другой.

Марта медленно поднялась со своего места.

— Я пришла в гости…

Мистер Киркпатрик иронично посмотрел на девушку.

— В гости?.. — переспросил он, — значит, вы пришли в гости, я не ослышался?.. Осмелюсь поинтересоваться — к кому именно?..

Уже за несколько секунд беглого знакомства с Мартой мистер Киркпатрик безошибочно определил, что имеет дело с проституткой самого низкого пошиба. Конечно, к некоторым постояльцам «Маджестика» тоже наведывались девушки и проводили в номерах ночи далеко не из чувства одного только альтруизма к их обитателям — однако эти девушки были на несколько порядков выше Марты…

— Итак, я хотел бы, чтобы вы назвали мне имя и фамилию человека, к которому вы пришли в гости, — повторил свою просьбу-распоряжение мистер Киркпатрик.

Марта вспомнила, что впопыхах забыла поинтересоваться, как зовут ее нового знакомого.

Она начала тоном, полным оправдания:

— Извините, мистер Киркпатрик… Я не знаю, как его зовут… То есть, я хотела сказать…

Мистер Киркпатрик осклабился.

— Значит, мисс или миссис, не знаю, как правильно, значит, вы хотите сказать, что пришли в нашу гостиницу в гости к человеку, имя и фамилия которого вам неизвестны… Я правильно понял вашу мысль?..

Марта принялась озираться по сторонам, ища глазами молодого человека и, не найдя его, произнесла, умоляюще глядя управляющему гостиницей в глаза:

— То есть, сэр, я ошиблась, конечно же, я ошиблась… Я хотела сказать совершенно иное… Я знаю и имя, и фамилию этого человека, конечно же, знаю, как может быть иначе… Просто как-то совсем некстати вылетело из головы…

Управляющий с притворным сочувствием покачал головой.

— Значит, знали, но забыли?.. Страдаете забывчивостью?.. Ай-ай-ай… Я вот уже довольно пожилой человек, а со мной подобного никогда не случается… Я все прекрасно помню. В том числе — и служебные инструкции. А по этим инструкциям лицам, подобным вам, находиться в нашем отеле категорически воспрещается. Мне очень печально сообщать вам это, но если вы не захотите покинуть фойе добровольно, нам придется применить силу…

До Марты наконец дошло, что таким образом она потеряет не только честно заработанные десять долларов, но и клиента. Она продолжала оглядываться по сторонам, ища своего нового знакомого.