Джеймс Баркли - Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

• Название: Дневная тень (Хроники Ворона - 2)
• Автор: Джеймс Баркли
• Жанр: Научная Фантастика

---

Он поднял голову, хотя его внутреннее зрение было по-прежнему обращено к спектру маны, и принялся восстанавливать венец.

- Баррас? - голос Торвиса звучал едва слышно. - Будь я проклят, если позволю мерзким тварям разгуливать по моему университету и измерению. Я не стану кротко подставлять шею, чтобы им было легче со мной покончить. Каждое слово маг подчеркивал мощным усилием духа, которое позволяло постепенно возвращать венцу прежнюю форму.

- Великие боги, мы еще не потеряли своего могущества, - послышался скрипучий голос Керелы. - Давайте все вместе покажем ублюдкам, кто владеет Балией. Если у кого-то не осталось сил, просто продолжайте свою работу. - И она присоединилась к Баррасу, усиливая защитные контуры венца.

И тут они заметили, что ситуация изменилась. Сначала совсем чуть-чуть, потом интенсивность потоков маны стала слабеть, начали стихать голоса демонов. Конечно, было бы приятно принять эти изменения на свой счет, но Баррас прекрасно понимал, что они не имеют к ним никакого отношения. Произошло чудо. Что-то - или кто-то - отвлекло внимание демонов.

- Другого шанса у нас не будет! - В голосе Керелы вновь послышались властные нотки, Совет оживал на глазах. - Мы и так потратили слишком много бесценного времени Карда, пора избавить город от проклятого "Савана"!

И венец, совсем недавно почти потухший, заискрился с новой силой.

Крики Уилла мешали магам сосредоточиться больше, чем вопли атакующих демонов. Хирад и Безымянный Воитель, не обращая внимания на боль, топтали и отбрасывали в стороны чудовищные существа, не забывая уклоняться от могучих ударов хвоста Ша-Каана. Одной рукой Безымянный крушил демонов, пытавшихся добраться до его глаз, а другой не давал добраться до магов.

У Хирада была более сложная задача. Уилл, давно уронивший свои короткие мечи, катался по полу, испуская пронзительные крики. Его тело мучительно дергалось под тучей демонов, и к горлу Хирада подступила тошнота, когда он видел, как их когти рвут плоть Уилла.

- Не дергайся! - закричал он, яростно встряхнув головой, чтобы сбросить вцепившегося ему в волосы демона.

Маленький человечек продолжал отчаянно извиваться - демоны вцепились ему в лицо.

Хирад повернул лицо друга к себе и начал отрывать от него демонов, не обращая внимания на глубокие царапины, которые оставляли их когти. Он заботился только о том, чтобы демонам не удалось заглянуть в глаза Уилла. Рядом сражался Фрон - враги не пытались добраться до его звериной души, запрятанной слишком глубоко.

Один за другим исчезали раздавленные и разорванные демоны, но тут же появлялись другие, которые с отвратительным хохотом включались в схватку.

Одному из демонов удалось зацепить когтем щеку Хирада. Варвар выругался и стащил его с лица, раздавив одной рукой. Уилл вывернулся из объятий Хирада и откатился в сторону, яростно растирая лицо.

- Спокойно, Уилл... Тот его не слушал.

- Нужно выйти отсюда, - скулил он. - Выйти... Он встал и побежал к границе Холодной Комнаты.

- Нет, Уилл, нет! - Хирад бросился вслед за Уиллом и удачным ударом по голени сбил его с ног.

Уилл упал, однако тут же вскочил, и Хирад услышал, как демоны уговаривают Уилла пойти с ними. Фрон коротко залаял и прыгнул вслед за своим постоянным спутником, но промахнулся всего на несколько дюймов. Уилл добежал до границ Холодной Комнаты и высунул руку наружу.

И тут демоны исчезли, вместе со всей своей ненавистью и злобой. Илкар, Ирейн и Денсер прекратили поддерживать заклинание, мгновенно возник коридор.

В наступившей тишине Хирад оглядел Воронов и Ша-Каана. Безымянный Воитель сидел рядом со сравнительно не пострадавшими магами, его голова и руки были покрыты множеством ран и царапин, из которых обильно текла кровь. Великий Каан отдыхал, лежа на животе, внешне выглядя нормально, однако Хирад чувствовал его боль и знал, что враги заставили дракона страдать за каждого убитого им демона.

Пронзительный вой разорвал тишину. Вороны повернулись и увидели сидящего возле Уилла Фрона.. Волк положил лапы другу на грудь, в его желтых глазах мешались скорбь и слепая ярость.

- О нет, - прошептала Ирейн. Уилл лежал совершенно неподвижно.

ГЛАВА 23

Баррас скорее ощутил, чем услышал, как венец закрыл "Саван демона", поскольку яростный вой озверевших врагов мгновенно прекратился.

Совет покончил с заклинанием, и все ощутили ни с чем не сравнимое облегчение, даже краткое блаженство. Вилиф покачнулся и наверняка бы упал, если бы не крепкие руки подхватившего его Кордолана; впрочем, тот и сам едва держался на ногах. Торвис, Селдейн и Керела бросились к неподвижному телу Эндорра - молодой маг еще дышал.

Баррас сразу же устремился к двери и распахнул ее - на пороге стоял побледневший Кард. Увидев Барраса, генерал облегченно улыбнулся.

- Баррас... я слышал такие звуки...

- С нами все в порядке, вот только Эндорр ранен. Позовите магов-связистов, Савана больше нет. Кард с сомнением спросил:

- А Эндорр?

- Вы ничем помочь не сможете. Лучше займитесь обороной. Ступайте. Баррас посмотрел вслед Карду, а потом вернулся в комнату.

Помрачневшая Керела встала и провела ладонью по лбу, перехватив взгляд Барраса.

- Дело плохо. Не приходит в сознание. - Она похлопала Кордолана по плечу. - Отнесите его к лекарям. Я буду ждать магов разведки. Поторопитесь.

Кордолан, Торвис и Селдейн подняли обмякшее тело Эндорра и понесли его к двери. Вилиф, пошатываясь, двинулся вслед за ними.

- Спасибо тебе, Баррас, - сказала Керела.

- За что?

- За то, что всем нам показал путь. Баррас пожал плечами.

- Это ни к чему бы не привело, если бы... Рядом с дверью возник освещенный прямоугольник. Керела открыла рот, но Баррас поднял руку и опередил ее.

- Все в порядке, Керела. Полагаю, тебе предстоит узнать обо мне нечто совершенно неожиданное.

С негромким шелестом пятно света обрело материальность, и в свете горящих сзади факелов они увидели фигуру мужчины. Он сделал несколько быстрых шагов вперед, за ним последовали другие, один, самый высокий, держал на руках тело, рядом шла большая собака или...

- Великие боги... - начал Баррас.

- Баррас, все в порядке, - сказал Илкар. - Волк - это оборотень. Он с нами.

Баррас не видел Воронов со встречи у озера Триверн, когда было сотворено заклинание "Рассветный вор", и считал, что они оказались в ловушке к западу от Андерстоунского ущелья. Баррас был ошеломлен. Ни один из них не являлся драконером - он точно это знал, когда они встречались у озера, - однако лишь драконеру по силам открыть портал, а Баррас не сомневался, что Элу-Каана с ним нет.

- Как вы сюда попали?

- Долго рассказывать, - ответил Илкар, подталкивая Воронов внутрь Сердца. Воины сразу ощутили тяжесть маны на своих плечах, да и маги Зитеска и Додовера чувствовали себя здесь не лучшим образом. - Прежде всего сейчас необходимо сделать две вещи. Нам нужен немедленный доступ в библиотеку и лекарь для Уилла.

Наконец Баррас начал что-то понимать.

- Вы прошли сквозь "Саван"?

- Пожалуйста, поторопитесь, у нас очень мало времени.

- Ты прав, - вмешалась Керела. - Но всегда есть несколько мгновений, чтобы приветствовать любимого сына. - И она расцеловала Илкара в обе щеки. - Как видишь, часть библиотеки мы перенесли сюда, поскольку у ворот университета стоят висминцы. Очень скоро начнется сражение, и у нас почти нет надежды на победу, однако Вороны часто изменяют соотношение сил. Нужно привести в порядок Сердце, чтобы выйти на связь с другими магами. Пойдем, отнесем вашего раненого в лечебницу, а потом у нас будет несколько минут, чтобы поговорить в зале Совета. - Она жестом предложила Илкару идти первым и повернулась к Баррасу. - Ты мог бы мне довериться.

- Дело вовсе не в доверии.

- Позднее, - сказала Керела.

Хирад Холодное Сердце прошел мимо нее; мана вызывала у варвара весьма неприятные ощущения.

- Ша-Каан хочет говорить с тобой, - сказал он Баррасу.

- Ты драконер? - Баррас нахмурился. Хирад кивнул.

- Пойдем. Элу-Каан серьезно ранен и нуждается в твоей помощи.

Он повел Барраса в коридор слияния.

Генерал Кард быстро зашагал к кухням в основании Башни и приказал магам-связистам занять позиции перед Сердцем. Затем он направился во двор и одобрительно кивнул, увидев, что жители Джулатсы сохраняют спокойствие и дисциплину после того, как исчез "Саван". Кард посмотрел на передвижную наблюдательную башню висминцев, которая всю ночь освещалась факелами. Он не мог представить себе, что сидящие внутри дозорные не заметили исчезновения "Савана", но, судя по их молчанию, так оно и было. С другой стороны, он знал, что в темноте трудно разглядеть серые переливы "Савана", к тому же люди часто видят то, что предполагают увидеть. Прошло и ощущение зла, хотя висминцы этого также не заметили.

Кард надеялся, что у них есть еще хотя бы час. К этому моменту успеют подготовиться боевые маги, они уже приступили к сотворению заклинаний, да и остальная часть войск будет в состоянии нанести упреждающий удар.