Юлия Кайто - Зеркало за стеклом

• Название: Зеркало за стеклом
• Автор: Юлия Кайто
• Жанр: Фэнтези

Некогда скучать сельской травнице! То приготовить снадобье от тяжёлой хвори; то примирить поссорившихся соседей и зашептать ссадины, если без кулаков всё-таки не обошлось; а то погонять крапивой соседских мальчишек, втихомолку рвущих яблочки с единственной яблони. Так и не присядешь лишний раз! Вот только… Может, на самом деле всё должно быть совсем не так? Одна случайность порождает другую, и вот уже крутится колесо судьбы. И память, как лоскутное одеяло, и странные события одно за другим. И внезапное путешествие, полное удивительных встреч, опасного колдовства и открытий, в конце которого должен бы найтись ответ на тот самый вопрос: «А может быть?..»

---

Горячо преданное сознание категорически отказалось меня покидать. Зато пораненная нога, напротив, в полной мере дала о себе знать. Наверняка песок забился в ранку, и теперь она пульсировала, посылая короткие иголочки боли внутрь. Я сползла на пол, поджав под себя здоровую ногу, а больную развернув ступнёй вверх. За неимением даже листа подорожника, просто отряхнула и сдула налипший песок, послюнила большой палец и ощупью аккуратно провела им по ранке. Перевязать было нечем — подол сорочки не рвался, а место было самое неудобное — подушечка под большим пальцем. Не наступать на него можно было только в том случае, если при каждом шаге упираться в пол внешним ребром стопы.

Я обессилено откинула голову назад и пару раз несильно стукнулась затылком о каменную стену. В моём прискорбном положении от этого, естественно, ничего не поменялось, разве что затылок отозвался тупой болью, ещё больше ухудшив моё настроение.

Время, в течение которого меня предположительно должны были разыскать, тянулось бесконечно. Я развлекалась тем, что считала прошедшие секунды, но, дойдя до шестисот с чем-то, сбилась и бросила это занятие. Ситуация выходила патовая. Либо меня и впрямь не могли найти, либо просто плохо искали. Во второе верилось с трудом, особенно если вспомнить реплику и выражение лица Архави, на которую я вылетела из-за поворота. Так в чём же дело?

Вспыхнувший свет заставил меня зажмуриться и заслонить глаза согнутой рукой.

— Схаэссс-ссах? — прошипел кто-то у самого лица. Я охотно ответила перепуганным воплем.

Надо мной склонилась женщина. Лицо, лишённое возраста, не давало понять, двадцать ей лет или сорок. Ярко-голубые глаза холодно смотрели куда-то сквозь меня, словно она пыталась разглядеть стену за моим затылком. Тело, облачённое в короткую серебристую тунику, мягкую даже на вид, под грудью было сдавлено непонятными заострёнными на концах скобками, по четыре с каждой стороны. Поднятая над головой рука светилась сама по себе, вытеснив окружающий чернильный мрак без остатка.

— Сасашхэ аххе? — Она склонила коротко стриженую голову с широкой седой прядью на виске к плечу, словно обращаясь к кому-то за спиной, но не желая при этом упускать меня из виду.

— Вы кто? — Я подозрительно уставилась на странную незнакомку, (судя по всему, обещанную княгиней накануне магессу), не вполне веря собственным глазам, но в глубине души радуясь, что меня всё-таки не оставят коротать ближайшие сутки в этом каменном мешке. — Здесь есть потайной ход? Тогда выведите меня, пожалуйста!

— Хаш сшеше? Схисэ! — Женщина по-прежнему продолжала вести беседу с плечом и ей, похоже, было глубоко наплевать, что я к ней обращаюсь.

— Может, всё-таки поможете мне выйти? — я помахала ладонью у неё перед лицом.

— Шшшесс. Схасс. Шаэх.

— Хотя бы покажите выход, я выберусь сама…

— Хсах. Хесхашши аххе. Ссаа! — Женщина, наконец-то, удостоила меня вниманием и требовательно протянула руку.

— Спасибо, я сама, — я вежливо кивнула и поднялась на затёкшие ноги, перебрав руками по стене за спиной.

— Хсах, — снова повторила женщина уже слышанную мною комбинацию звуков и кривовато улыбнулась.

— Куда идти? — Я чувствовала себя очень скованно в обществе этой странной незнакомки, шипящей, вместо того, чтобы говорить нормально, и разглядывающей меня, как начинающий мясник целую коровью тушу: и выпотрошить надо, и с чего начать — непонятно. Надеюсь, Архави не поручила ей принести меня по частям…

Я замешкалась через два шага, потому что не знала, где находится спасительная дверь (люк? подкоп?), а магесса не торопилась выходить вперёд и показывать.

— Всё в порядке? Может, всё-таки пойдём? — заискивающе улыбнулась я.

— Аххе! — выкрикнула женщина, резко выбрасывая руки в стороны. Скобы на её талии разжались, под ноги упало что-то большое и шевелящееся. Мне уже даже не нужно было приглядываться, чтобы понять, что сейчас явится мне на обозрение. Из-за спины женщины, с цокотом перебирая когтистыми лапами, выскочил огромный чёрный паук, и я, заорав, метнулась к противоположной стене, даже предприняв идиотскую попытку вскарабкаться по ней, цепляясь за крохотные выдолбленные в камне уступчики на уровне груди. В скалолазании они мне не помогли, зато сложились в читаемую надпись «Здесь похоронен князь Балив Деверелл, достойнейший из достойных». С новым воплем отшатнувшись от стены фамильного склепа, в которую сколько-то лет назад замуровали венценосного покойника, я дико огляделась по сторонам. Новые каменные надписи бросились в глаза. «Здесь похоронен…», «Погребён с почестями», «В сём месте обрела последний приют…»

Магесса что-то шипела широкой трещине под ногами, которую я перескочила и забыла, пребывая не в том душевном состоянии, чтобы беспокоится о такой мелочи, как неровно состыкованные плиты пола. Женщина между тем, не поднимая головы, и не переставая шипеть, обвела светящимся пальцем какую-то фигуру в воздухе над головой. Паук развалился возле её босых ног и сверлил меня глазами-бусинками. От него к её светящейся кисти тянулась толстая нитка паутины. Внезапно пол вздрогнул, трещина раздалась, в тёмный провал посыпалась каменная крошка.

Свет и все его Хранители! Под этим склепом что — пустота?! Да кто ж так строит?!

Магесса повела рукой, и вниз посыпались уже крупные обломки камня. Их будто отрезали невидимым ножом — чётко, ровно, придавая яме форму восьмиугольника. Ни один камень не упал с грохотом или хотя бы стуком. Под склепом действительно был огромный земляной провал.

Как только фигура оказалась закончена, женщина одним щелчком стряхнула с ладони паутину и протянула руку к щёлкающим паучьим жвалам. Я отвернулась, чтобы не видеть, и зажала уши, чтобы не слышать крика ненормальной, которой с полного её согласия заживо отгрызает палец гигантское членистоногое чудовище. Крика не последовало, и я рискнула бросить взгляд сквозь пальцы. Женщина, сосредоточенно бормоча что-то нараспев, держала светящуюся красным ладонь над восьмигранным провалом. Паук сидел неподвижно. Я молчала, как заколдованная, не в силах исторгнуть ни звука, сделать ни шага.

Каменная дверь содрогнулась от удара снаружи. Магесса метнула через плечо яростный взгляд и заговорила быстрее.

— Йен! Я здесь, Йен! Помоги мне! — что было сил, завопила я, хотя снаружи мог оказаться кто угодно другой, да и тот наверняка ничего не услышит, пока не пробьётся внутрь, а к тому моменту уже может быть поздно. Но я почему-то звала именно его, виновника всех моих злоключений. В дверь снова ударили. С потолка посыпался песок.

Женщина и меня одарила убийственным взглядом. Взмах рукой, «Аххе!», и чёрный паук стремительно пополз в мою сторону, загребая острыми когтями на повороте. Я на это отреагировала предсказуемо: подавилась собственным визгом и кинулась в противоположную сторону. Магесса, когда я пробегала мимо, покосилась с нескрываемой злостью, но останавливать не стала, по-прежнему держа одну руку над пропастью, другую над головой, и бормоча шипящую абракадабру. Пауку моё нежелание составить ему компанию тоже не понравилось. От быстрого ползка он перешёл на быстрый бег, а с пола заскочил на стену. Дверь сильно завибрировала, получив очередной мощнейший удар. С потолка упало высохшее осиное гнездо. Из него тут же с недовольным жужжанием вылетел небольшой осиный рой. Действующих лиц прибавилось.

Магесса вскрикнула и прихлопнула ладонью насекомое, облюбовавшее выглядывающее из-под туники мускулистое бедро. Мгновением позже несколько дёргающихся точек вспыхнули огнём, и попадали на пол. Новый удар обрушился на дверь, и в образовавшуюся тонкую щель ворвался по-настоящему звериный рык. Женщина издала рык не хуже (хотя я уже начала сомневаться в том, что она вообще умеет что-нибудь, кроме как шипеть) и прыгнула прямиком в свою яму, оставив меня не только без своего общества, но и без света. Лёгкая светящаяся дымка повисела ещё несколько секунд и начала стремительно таять. Я, увидев такое, споткнулась и едва успела увернуться, когда паук воспользовался моментом и прыгнул. Когти проскребли по стене, но я уже заложила новый круг, рыдая от страха и призывая на помощь всех, начиная со Света и заканчивая кем угодно, кто, в конце концов, откроет эту чёртову дверь!

Дверь не открыли. Её просто внесло внутрь и впечатало в стену напротив, где покоился тот самый князь Балив Деверелл. На пороге возник Йен с пылающей сферой в руке. Таким страшным его лицо не было ещё никогда. И дело было даже не в пульсирующих венах и не в мертвенно-бледном сгустке света над его плечом. Просто в тот момент я поняла, как сильно он меня ненавидит.

— Лгунья. — Рыкнул колдун, не разжимая оскаленных зубов, и поднял руку. — К чёрту доступ, гори в аду. — И метнул свой огненный шар.

Я не успела даже вскрикнуть, хотя время растянулось, как золотистый мёд. Перед моим лицом мелькнули когтистые паучьи лапы, а потом огромное щетинистое тело навалилось мне на грудь, спину сдавило, жвала обхватили шею, и я вместе со страшной ношей полетела в восьмиугольный провал спиной вперёд.