Кэт Ричардсон - Полтергейст

• Название: Полтергейст
• Автор: Кэт Ричардсон
• Издательство: АСТ; Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-069316-0; 978-5-271-34402-2

Мгла.

Пограничная область между нашим миром — и миром потусторонним.

Здесь обитают призраки и демоны, здесь можно увидеть истинную сущность «ночных охотников» — вампиров, маскирующихся под людей.

Здесь кроется Сила, при помощи которой частный детектив Харпер Блейн получила возможность расследовать паранормальные преступления.

Ее новое дело кажется поначалу простым — просто найти шутника студента, расстраивающего эксперимент по попытке войти в контакт с душами усопших. Потому что бешеная активность, которую проявляет призрак, с которым группе удалось войти в контакт, кажется откровенно подозрительной…

Однако как только Харпер начинает расследование — один из участников эксперимента гибнет при загадочных обстоятельствах, явно указывающих на вмешательство нечеловеческого разума…

---

— Наверное, это делается тем пультом с надписью «звуковое окружение», — предположила я.

— Ага. Если объединить звуковое воздействие верхних колонок, можно весьма эффективно манипулировать человеческим настроением или даже вызывать вибрации и постукивания в полу и стенах. По сути, чтобы населить комнату призраками, достаточно одних звуковых волн. Даже если использовать эту аппаратуру на низком уровне мощности, люди внутри комнаты станут более внушаемыми. Я обнаружил колонки и датчики в стенах и в полу, а мебель в комнате совершенно обычная, не считая стола.

— Да я уж догадалась. Объясни, что не так со столом.

— Он не такой тяжелый, как выглядит. Просто громоздкий. Так вот, одна из больших черных панелей, которые ты нашла на полу, это электрический блок питания. Провода от него тянутся под полом прямиком в аппаратную. В половицы встроена небольшая деревянная панелька, которая закрывает углубление. Остальные — индукционные или магнитные платы. Первоклассная, тонкая работа. Кстати, ножки стола сделаны из металла, а в ковре хватает электрической начинки, чтобы создать слабенькое магнитное поле; потому-то кажется, что вес стола меняется, и сдвинуть его то проще, то труднее. Если выборочно активировать катушки в ковре и магнитные диски в полу, можно заставить стол подпрыгивать или покачиваться из стороны в сторону — не слишком эффектное зрелище, но внушаемому человеку оно покажется убедительным проявлением полтергейста.

Полагаю, большую часть времени стол делали «тяжелым», чтобы его передвижения, когда они происходили, выглядели более впечатляюще. И еще в ножках стола полно проводки. Питание идет через индукционные платы к сети крохотных электромагнитиков, вмонтированных в столешницу. И провода, и платы спрятаны за древесным шпоном, таким тонким, что человек за пультом управления может двигать металлический предмет по поверхности стола, не касаясь ни стола, ни передвигаемого предмета. Да, собьется время на наручных часах, но кто заметит? Первоклассное оборудование для создания призрака. Оно мало кому по карману и к тому же требует полного контроля над помещением, где установлено, то есть бесполезно для большинства гастролирующих фокусников. Зато оно прекрасно работает в ситуациях вроде этой.

Я заметила, что Хаос пытается спрыгнуть со стола, сгребла ее в охапку и сунула к себе в сумочку. Она тут же принялась окапываться.

— И насколько сильное движение или шум можно вызвать такой техникой? — спросила я.

— Ничего слишком броского. Тонкая работа, изысканные эффекты. Результат зависит от внушаемости находящихся в комнате людей, — ответил Квинтон. — Вероятно, при помощи механических устройств можно добиться более театральных эффектов, но механика не по моей части. Расспроси какого-нибудь рабочего сцены или фокусника. Хотя я сильно сомневаюсь, что здесь есть где спрятать подобный механизм. Осмотришь со мной второе помещение?

— Конечно. — Я встала и проследовала за ним в аппаратную.

Квинтон определил, какая аппаратура что записывает и откуда. Затем он сел и нажал какие-то кнопки: люстра и настенные лампы в соседней комнате замигали, а стол начал подпрыгивать и крутиться. Стол сдвинулся с места совсем чуть-чуть, больше шатался и дергался. Впрочем, этого было достаточно, чтобы мы заметили, а аппаратура зафиксировала перемещение. Квинтон продемонстрировал некоторые звуковые комбинации, и я, слушая в наушниках из аппаратной, поежилась. Не знай я, откуда идет звук, наверняка почувствовала бы себя неуютно, забеспокоилась бы и заерзала. В соседней комнате время от времени полыхали проблески красного и желтого, по-видимому, никак не связанные с воспроизводимыми звуками. Шум разбудил Хаос, которая тут же вылезла из моей сумочки и юркнула к Квинтону в карман.

Он отключил аудиоэффекты и потянулся к карману, чтобы приласкать Хаос.

— Привет, вонючка. — Он поднял на меня взгляд и кивнул в сторону комнаты. — Хитро придумано?

— Угу, — согласилась я. — Еще бы. А что насчет панели с рождественскими огоньками?

— Просто рождественские огоньки, и все. Они включены в розетку, но нет никакого отдельного пульта управления. И на самой панели нет никакого выключателя. Как я понимаю, она там стоит просто так — ну, или это своеобразное контрольное устройство… не знаю.

— Значит, не все здесь используется для мистификации?

— Конечно. Правда, при желании оборудование можно использовать как угодно, но записывающая и контрольная аппаратура здесь на уровне. Есть опция управления звуком и светом. Стол явно переделан для всяких фокусов, но остальное не трогали.

— То есть, если не считать стола, все здесь предназначено для внушения, а не для обмана?

— Да. И для записи паранормальных явлений с высокой степенью достоверности. Аппаратура размещена таким образом, чтобы свести к минимуму потерю сигнала и помехи с антенн снаружи. Здание подходящее — старое, кирпичное, без стальных рам, которые могли бы создать электрические помехи, и при этом достаточно добротное, чтобы блокировать большую часть звуков и вибраций извне.

Я сидела, обдумывая его слова, когда в дверь аппаратной постучали.

Мы с Квинтоном переглянулись, и я открыла дверь. В коридоре стоял молодой чернокожий мужчина с большим конвертом в руках.

Я посмотрела на него.

— Здравствуйте. Вам что-то нужно? Доктор Такман сказал, нас не побеспокоят.

Его лицо было непроницаемым, как маска из черного дерева, а в голосе сквозила заносчивость.

— Я не собирался вас беспокоить. Так велел доставить это вам — если вы Харпер Блейн, разумеется. Он сказал, вы будете здесь.

— Да. Я Харпер. Вы работаете на Такмана? — спросила я.

Он закатил глаза.

— Да, работаю. Я его ассистент, проект с полтергейстом — моя дипломная работа. Терри Дорньер. Терри. — Он не подал мне руки и даже не улыбнулся, просто протянул конверт.

Если верить личному делу, Терри Дорньер имел степень бакалавра по психологии и учился в аспирантуре. Его специализацией было «абнормальное поведение». Холодная внешняя сдержанность аспиранта граничила с пренебрежением. Интересно, всегда ли Дорньер такой, или же он по какой-то причине меня невзлюбил?

— Здравствуйте, Терри. Что здесь?

— Записи сеансов и последние данные наблюдения.

Квинтон шагнул к двери.

— Какой кодек вы использовали для шифрования видео?

Дорньер удивленно воззрился на него.

— Ничего особенного. Университет не может себе позволить лицензионное программное обеспечение. Только бесплатное, никсовое.

Квинтон ухмыльнулся.

— Отлично.

— Терри, — перебила я, — кто-нибудь заходил в эти комнаты со времени последнего сеанса?

Дорньер смерил меня унылым взглядом.

— Нет. Фрэнки собиралась сегодня проверить, но Такман велел нам подождать, пока вы не закончите. Он всем сказал не заходить до трех.

Хотелось скрежетать зубами от мысли о том, как беспечно Такман относился к безопасности комнаты. Не было никакой гарантии, что никто не проник сюда и не переделал что-нибудь до нашего с Квинтоном прихода — при такой-то охране здания. Черт побери, Такман опять усложнил расследование!

— Что за Фрэнки? — спросила я.

— Дениз Франциско, — объяснил Дорньер, — секретарь факультета. Раньше она работала над проектом, но потом ушла. Она помогала оборудовать это помещение и сама вызвалась приводить все в порядок после сеансов.

— Зачем ей брать на себя лишнюю работу? — спросила я.

Дорньер нахмурился.

— Какую лишнюю? Она всегда этим занималась. Наверное, ей нравится следить за порядком, чувствовать, что она причастна к проекту. — Тут он резко, как анемон, схвативший рыбу, захлопнул рот. — Сами у нее спросите.

Я протянула руку за конвертом.

— Спасибо, Терри. Я так и сделаю.

Он без особого энтузиазма передал мне конверт и на миг задержал на мне взгляд, а затем развернулся и пошел вниз по лестнице. Я осталась стоять в дверях, дожидаясь, пока он уйдет.

Как только мы снова остались одни, Квинтон посмотрел на меня, вопросительно подняв брови. Я пожала плечами.

— Понятия не имею, что это было.

— Мы закончили? Все, что мог, я показал.

— Хотела бы я знать, сколько времени Дорньер провел под дверью и слышал ли он что-нибудь.

— Не важно, сколько он пробыл в коридоре, он ничего бы оттуда не услышал и не увидел. К тому же, — он указал на красный огонек на пульте управления, — здесь есть индикаторы двери и обоих окон, которые показывают, открыты они или закрыты.

— Зачем? — спросила я.

— Для контроля. Чтобы в любое время точно знать о состоянии комнаты. Никто не просочится внутрь и не улизнет незамеченным. Да и из окна ничего не выбросишь. Возле зеркала и в углу рядом с дверью есть небольшие мертвые зоны.

Я кивнула и взглянула вниз, на полный дисков конверт.