Кэт Мартин - Аромат роз

• Название: Аромат роз
• Автор: Кэт Мартин
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05275-9

На благотворительном вечере Элизабет Коннерс, профессиональный психолог и красивая женщина, встретила своего старого знакомого Зака Харкорта. В юности он был отпетым типом: употреблял алкоголь, наркотики, два года провел в тюрьме, но пользовался большим успехом у женщин. Лиз, относясь к Заку с недоверием, однако, не успела оглянуться, как влюбилась в него, и небезответно. Оказалось, что он совершенно переменился: стал серьезным, надежным, неравнодушным к чужим бедам человеком. Именно Зак помог Элизабет в раскрытии страшных преступлений, связанных с домом, принадлежащим семье Харкорт. Одна беда: похоже, этот мужчина не готов к серьезным отношениям…

---

Мария позвонила ей на домашний телефон, чего никогда не делала раньше. Элизабет была осторожна в выборе тех, кому давала свой домашний номер, но за те два года, что она курировала Рауля, Мария и ее брат стали людьми, за судьбу которых она особенно тревожилась и которым всегда была готова помочь.

Она подумала о взволнованном телефонном звонке Марии.

– Извините, что беспокою вас дома, – сказала молодая женщина с истеричной ноткой в голосе. – Но я не знаю, что мне делать.

– Все в порядке, Мария. В чем дело? Что случилось?

– Дело в Рауле. Он позвонил мне, как обычно, в пятницу, и я сказала, что Мигель будет работать всю ночь. Он спросил, не боюсь ли я оставаться дома одна, и я призналась ему, что боюсь. Лучше бы я солгала, но он все равно это понял бы. Рауль сказал, что приедет ко мне и останется в моем доме до возвращения Мигеля. Я попыталась отговорить его, но он не стал меня слушать.

Элизабет устало вздохнула. Если Рауль надолго покинет «Тин Вижн», у него возникнут проблемы. Такой неосторожный поступок может повлечь за собой серьезные последствия.

– Я постараюсь приехать как можно скорее, – пообещала Элизабет.

Положив трубку, она схватила сумочку и поспешила к выходу. Если узнают, что Рауль самовольно покинул «Тин Вижн», его отправят обратно в исправительное заведение. Этого не хотели ни Мария, ни Элизабет.

Она уже вышла из машины и шла по дорожке к дому, когда коричневый «джип-чероки» остановился рядом с ее «акурой». Обернувшись и увидев Зака Харкорта, Элизабет презрительно поджала губы.

Он догнал ее на нижней ступеньке крыльца.

– По-моему, мы прибыли сюда по одному и тому же делу.

– Судя по всему, да. Ты здесь из-за Рауля?

Зак кивнул.

– Я уверена, он все еще здесь. На ферме его, кажется, все еще нет.

– На ферме он был днем, но после ужина обнаружили, что он отсутствует.

Элизабет обернулась, как будто могла увидеть отсюда «Тин Вижн».

– Мария позвонила мне и сообщила, что он собрался приехать к ней. Ему нельзя покидать ферму. Если Рауль не вернется, его снова отправят в исправительное учреждение.

– Сэм пока закрыл глаза на его временное отсутствие. Но мне нужно отвезти Рауля обратно, пока у Марстона не лопнет терпение. Пойдем проверим, здесь ли он.

Элизабет упрямо застыла на пороге.

– Тебе не стоит беспокоиться. Если он здесь, я сама отвезу его на ферму.

– Извини, эта проблема в такой же степени моя, как и твоя. Пройдем в дом.

Он не дал ей времени на споры, просто поднялся по ступенькам крыльца к входной двери. Элизабет последовала за ним. Она хотела, чтобы он уехал. К тому же, – саркастически подумала она, – не хотелось бы испортить ему вечер в обществе Лизы Дойл. Однако нравилось ей это или нет, но присутствие Зака было действительно необходимо.

Он решительно постучал в дверь, и через несколько секунд на пороге показалась Мария. На ее лице застыло изумление, когда рядом с Элизабет она увидела незнакомого мужчину.

– Все в порядке, – успокоила ее Элизабет. – Это Закари Харкорт. Он приехал, чтобы отвезти Рауля обратно на ферму.

Мария тревожно огляделась, будто сомневаясь, стоит ли признаваться, что ее брат здесь.

– Рауля не ждет никакое наказание, – заверил ее Зак. – Во всяком случае, пока. Поэтому я и приехал проследить, чтобы он вернулся на ферму до того, как у него могут возникнуть неприятности.

Мария открыла дверь и впустила гостей в дом:

– Он здесь.

Зак пропустил вперед Элизабет и, войдя в гостиную, сразу увидел Рауля, сидевшего на диване. Заметив их, юноша сразу вскочил. Элизабет бросилось в глаза агрессивное выражение его лица. Она видела его и раньше, но, заметив сейчас, решила, что оно не предвещает Раулю ничего хорошего.

– Моя сестра напугана. Я не оставлю ее одну в доме.

Зак опередил Элизабет, заговорив первым:

– Если ты не вернешься вместе со мной на ферму до полуночи, Рауль, тебя отправят обратно в исправительное заведение. А там ты уже не сможешь помочь сестре.

Глаза юноши гневно сверкнули.

– Я должен остаться. Марии страшно. Она моя сестра, и я не могу оставить ее одну.

– Ты не можешь остаться! – едва не сорвалась на крик Мария. – Это шанс, которого ты так долго ждал. Вернись, пока еще не слишком поздно!

Рауль мотнул головой.

Элизабет посмотрела сначала на него, потом на его сестру.

– Послушай, Рауль. Я останусь с Марией. – В этот момент она поняла, что это действительно хорошая идея. Если сегодня ночью не произойдет ничего особенного, Мария, возможно, убедится в том, что никаких привидений не существует, и возобновит консультации с доктором Джеймсом. – Если ты не возражаешь.

– Вам не нужно оставаться, – робко возразила Мария. – Я побуду одна.

– Твой брат переживает, что тебе снова станет страшно. Если я буду рядом, тебе нечего будет бояться.

Мария нервно сглотнула и тревожно посмотрела на входную дверь.

– Я звонила моей подруге, Изабель, но она сегодня вечером принимает гостей и не сможет прийти ко мне. Мне не следовало говорить Раулю, что я боюсь.

– Я буду рада составить тебе компанию, Мария. Честно.

Рауль посмотрел на нее, и его бравада моментально улетучилась, сдулась, как лопнувший воздушный шарик.

– Вы правда останетесь?

– Мне кажется, это неплохая идея, верно? – Элизабет заставила себя улыбнуться. – Может быть, мне удастся увидеть привидение Марии.

Когда девушка подняла на нее глаза, в них блеснула искорка надежды.

– Si. Может быть, вам удастся увидеть ее. Тогда вы удостоверитесь, что я не сумасшедшая.

– Я вовсе не считаю тебя сумасшедшей. И доктор Джеймс тоже. – Элизабет поймала себя на том, что чуть не затеяла бесплодную дискуссию о неврозах. – Но если мне случится увидеть привидение, это совсем поменяет дело.

Мария повернулась к Заку:

– А вы верите в привидений?

Тот саркастически улыбнулся:

– Поверю, если увижу своими глазами.

Очень дипломатично, с юмором отметила про себя Элизабет. Возможно, в нем действительно есть находчивость, столь необходимая хорошим адвокатам.

– Наверняка этой ночью мисс Коннерс увидит привидение, – произнесла Мария.

Еле заметная улыбка Зака сделалась чуть шире. Элизабет смутно почувствовала в этом человеке что-то, пробуждающее симпатию.

– Может быть, и увидит, – согласился Зак и посмотрел на Рауля: – Мне кажется, парень, нам пора ехать.

Юноша уныло кивнул.

– Ступай к машине. Я сейчас приду.

– Извините, что заставил вас приехать сюда, – виновато произнес Рауль.

– Все в порядке, не переживай. Мы пытаемся позаботиться о твоей семье. Я все понимаю. Постарайся больше не совершать таких опрометчивых поступков.

Рауль направился к машине, а Зак бросил многозначительный взгляд на Элизабет:

– Можешь уделить мне минуту внимания?

Элизабет предпочла бы остаться в комнате, но все-таки вышла следом за ним на крыльцо. Рауль уже сидел в джипе на пассажирском сиденье. Зак прикрыл за собой дверь. Его рука случайно коснулась ее руки, и она невольно вздрогнула.

– Вы должны заставить Марию рассказать все мужу. Когда он поймет, что с ней происходит, им будет легче вдвоем справиться с проблемой.

– Я пыталась ее уговорить, но она решительно отказывается рассказывать о своих страхах Мигелю. Ее муж не из тех, кто проявляет понимание к женским проблемам. Он на десять лет старше ее. Типичный мачо. Мария считает, что муж не только не поверит ей, но и обозлится и от этого будет только хуже.

– Получается, что тебе придется взять все на себя. Рауль не должен нести бремя этой проблемы один. Во всяком случае, я не вижу другого выбора. Разве что приезжать сюда каждую ночь, когда муж Марии работает.

– К счастью, такое бывает очень редко. Но ты прав. Нужно сказать об этом Мигелю. – Она задумалась над тем, как бы лучше объяснить ситуацию мужу Марии. Элизабет вздрогнула, почувствовав, как Зак прикоснулся к ее руке, и подняла на него взгляд.

– Что касается нашей встречи… извини, я был не прав. Мне следовало быть более честным. Мне очень жаль, что так получилось.

Элизабет поджала губы и отняла руку.

– Пустяки. Ты же сам сказал, это был всего лишь обычный ланч.

– Да, обычный ланч.

Элизабет повернулась, чтобы вернуться в дом, но голос Зака заставил ее остановиться:

– С Лизой все кончено. Я больше не буду с ней встречаться.

– Почему же?

– Скажем так, она не мой идеал женщины.

Она взялась за дверную ручку.

– Я просто хотел, чтобы ты знала об этом, – произнес Зак.

Элизабет открыла дверь.

– Ну что ж, теперь я знаю, – сказала она и шагнула за порог.

Зак отвез Рауля обратно в «Тин Вижн».