Мстислав Знаниев - Конец пути

• Название: Конец пути
• Автор: Мстислав Знаниев
• Жанр: Фэнтези

Марк Фарейр — совершенно обычный молодой человек, решивший покинуть отчий дом и отправиться путешествовать по землям Империи в поисках места под солнцем. Кто бы мог подумать, что давняя мечта, которую Марк так стремился осуществить, приведет его к совершенно нежданным событиям. Старые легенды начали оживать, забытые Боги — просыпаться. Марк оказался захвачен событиями, которые никак не входили в его планы. Артефакты Древних Богов, до недавних пор бывшие лишь легендой, преданной забвению, принялись выползать на белый свет и один за другим попадать в руки смертных.

---

— Марк.

— Что?! — с раздражением крикнул он, резко развернувшись лицом к девушке.

— Подожди. Я больше не буду тебя переубеждать. Просто возьми вот это. — Аша сняла с шеи ожерелье, составленное из нескольких янтарных капель, в каждой из которых замерли разнообразные насекомые. — Пусть оно принесет удачу. И, пожалуйста, будь осторожней.

Марк гнал лошадь по улице Ветров изо всех сил. У восточных ворот засуетились две фигуры в красно-золотых мундирах, и Марк знал, почему. Стражники подготовились к возможному возвращению нахала, плевавшего на имперские законы. Преградив путь и выставив перед собой алебарды, бравые вояки до последнего момента надеялись, что смогут остановить обезумевшего всадника. Марк знал — они уступят первыми.

Так и случилось. Стражники отскочили в разные стороны, но один из них едва не сбросил седока на землю, больно ударив Марка по ноге.

Он скакал несколько часов, подстегивая Ласточку, стремительно сокращая расстояние. Небо впереди посветлело, стены Леннарта обозначились совсем близко. Огни у ворот были потушены.

До выезда в город осталось не больше ста ярдов. Лошадь вдруг споткнулась, хрипло заржала, разбрасывая вокруг хлопья пены, и рухнула наземь. Марк соскочил в траву, чтобы его не придавило, кинул быстрый взгляд на животное. Лошадиные бока часто-часто вздымались и опускались, сиплое дыхание вдруг прервалось.

Вот и не стало Ласточки.

В безумной гонке Марк не заметил, как загнал свою лошадь. Сейчас ее было безумно жаль. Кроме того, Марк понял, что еще одна смерть произошла по его вине.

Он пробирался по пустым, сонным улицам Леннарта. Факелы, зажженные на ночь на главных улицах, догорали, многие уже потухли.

Поздно пришедшая мысль неприятно кольнула сознание. Почему Аша осталась жива? И что она знает о ловушке, устроенной Магистром? Но ответы на эти вопросы Марк найдет позже. Сейчас он стоял перед единственным входом во двор Цитадели. Без труда отыскав нужный кирпич, Марк одним нажатием погрузил его в монолит стены. Проход открылся.

Двор выглядел безмятежным и тихим. Таким же тихим, как в тот день, когда Магистру понадобилось подставить новичка, а после — вышвырнуть его на глазах нескольких десятков наемников. Что же, второго шанса поймать себя Марк не предоставит.

На этот раз его схватили, стоило переступить порог массивного здания. Марка ждали, как и говорила Аша. Еще одно обстоятельство не в ее пользу. Что ж, пусть ведут к старику. Не нужно будет искать его по всем четырем этажам.

Магистр ожидал в круглом зале, в окружении нескольких наемников. Выглядел он устало — под глазами залегли тени, но вместе с тем он самодовольно улыбался. Марка подвели к старику, с силой дернули вниз, и он больно ушиб колени. История повторялась.

— Ты не умеешь контролировать свои эмоции, Марк, — довольно произнес глава Гильдии. — Горе и ярость ослепили тебя и заставили бездумно броситься в огонь. Ты лишь облегчил нам работу.

— Ты ответишь за все, что сделал! — крикнул в ответ Марк. Попытался сбросить хватку с плеч и запястий, но вызвал только смех наемников. Магистр медленно вытащил меч из ножен парня, взглянул на клеймо под эфесом. Теперь Марк наконец-то понял, что с самого начала не имел никаких шансов против Гильдии. Проще говоря, он влип.

— Тебя не учили, что воровать нехорошо? — задал вопрос Магистр. — Сперва меч. Затем Артефакт графини Корвейн. По законам Гильдии, воровство может караться смертью. Учитывая, сколько неприятностей ты мне доставил, я вынужден буду сделать это.

Марк дернулся, но наемники держали крепко, не давали возможности двигаться.

— Ненавижу! — крикнул он и плюнул Магистру в лицо. Тот бесстрастно вытер чужую слюну со щеки, повернулся спиной.

— Кончайте его.

Звякнул взводимый механизм арбалета.

Только сейчас Марку стало страшно. По-настоящему страшно. Страшно было умирать.

— Остановитесь! — не с яростью, с бесполезной мольбой вскрикнул Марк. — Не надо!

Его голос многократно отразился от стен, и заглушил собой щелчок тетивы и свист ушедшей в полет стрелы.

В Леннарте наступило новое утро.

октябрь 2009 — август 2014