Степан Мазур - Игры Смерти

• Название: Игры Смерти
• Автор: Степан Мазур
• Жанр: Фэнтези

Каков он мир после Апокалипсиса? Этот вопрос волнует многих авторов-фантастов. В сотнях книг описывается, как стараются выжить уцелевшие после всемирной катастрофы люди. Книга, которую вы сейчас будете читать, рассказывает не о первых попытках выживания, а о приспособившемся к новым условиям человечестве. Вот какой представляется авторам мир будущего: безжизненная земля с разбросанными кое-где куполами, под которыми обитают люди, миллионы людей. Невероятные чудеса науки и техники, но и постоянный контроль за каждым поступком и даже словом любого из обитателей этих островов жизни. Как сказал один из героев книги: «Человечество, закрытое экологическими куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними».

Под одним из колпаков, среди пяти миллионов обитателей живут шесть друзей-подростков — главных героев книги. У каждого свой внутренний мир, свои помыслы и стремления, порой невероятно масштабные, порой немного сумбурные, а часто весьма приземлённые, как это и бывает у нормальных подростков. И жили бы эти дети спокойно, без особых потрясений, если бы не потянуло их принять участие в широко разрекламированной виртуальной игре с говорящим названием «Игры смерти». Эта игра не из разряда современных примитивных компьютерных игр, в которые играют дети и взрослые, ведь речь идет не о нашем времени, а о далёком будущем. В далёком же будущем разработаны совершенно новые технологии подобных игр, где всё Почти реально. Именно ПОЧТИ. А что если допустить такое: в игру закрался компьютерный вирус? Мы знаем, что может натворить вирус в наших современных несовершённых компьютерах. Но что же произойдёт, когда особый вирус, о природе которого читатель узнает из книги, проникнет в игру? Ведь по всему миру в этой игре должно участвовать ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ЧЕЛОВЕК, причем в основном подростков, то есть будущее человечества. Вдруг всесильный вирус сделает игру не почти, а по-настоящему реальной, так что игры смерти превратятся в настоящую смерть? А может, он замахнется на большее, на всю человеческую цивилизацию? О том, как жить и выжить в этой опасной игре, которая отбирала только самых сильных и мудрых, вы узнаете из книги, а так же узнаете о том, что дала эта игра шестерым подросткам.

---

— Эй, а ну-ка иди сюда! — вспыхнула Ведьма.

— Я просто к тому, чтобы ты не горевала!

— Иди сюда, говорю!!!

— Веда, это не гуманно. Это не наши методы!!!

Она погналась за ним, однако… вскоре остановилась.

Бежать было трудно. По громадной лесной поляне по колено в траве, а точнее по коленную чашечку, носились, стояли, лежали, а то и прыгали, как кузнечики, десятки тысяч скелетов. То были «обычные» скелеты, без оружия или брони, привычной для Игрового поля. Кости, одни только кости!

Различить мужчину и женщину можно было лишь по строению скелета, отличия, впрочем, были не слишком велики. Пригодилось школьное знание анатомии. Мужские скелеты оказались быть чуть крупнее, с более широкими плечами и узкими бедрами. Низкорослые женские, наоборот, имели более мелкие кости и широкий таз.

Общая картина впечатляла.

Оба геймера и раньше сталкивались с виртуальными чудесами, в частности с перевоплощениями персонажа. Однако на этот раз полнота ощущений казалась несколько выше, чем обычно. Зевс сначала не понял в чем именно, но потом, догадался. Над его головой плыли небеса, а горизонт равнины, на которой толпились скелеты, уходил в бесконечность, насколько видели глаза. Только с одной стороны, на самом краю плоского горизонта, бесконечная степь бликовала и, возможно, переходила в морскую гладь. Или так только казалось?

В любом случае, масштабы игрового поля поражали. Раньше Зевс не видел подобных пространств в Игре. Поле было СЛИШКОМ БОЛЬШИМ. Более того, никогда, ни в одном геймплее, Зевс не сталкивался с подобным МАССОВЫМ количеством Игроков в одном месте! У него, почему-то возникли подозрения, что тысячи скелетов вокруг него и Веды, это не боты, а именно Игроки. Было глупо и совершенно необъяснимо для целей Игры, скапливаться в таком количестве. Обычно, любую Игру неофит начинал индивидуально, максимум — ограниченной командой. Гигантские массы Игроков, подобные этой, не скапливались почти никогда.

Ведь скопление было безумием!

Скелеты, с разумами мальчишек и девчонок, не могли выступать настоящей виртуальной армией, у них не было командиров, они не были разделены на отряды или полки.

Тогда для чего было устроено представление?

Игрокам не обозначили цели, никак не ввели в Игру. Не было ни объяснений, ни традиционного голографического ролика, проясняющего обстановку. Просто — столпотворение. Чертовщина, подумал Зевс.

— Да, ладно, Веда, ты всё равно хорошая, хоть и костлявая, — попытался разбавить жутковатую атмосферу друг.

— Это, по-твоему, смешно, да? — Фыркнула Ведьмочка и отвернулась.

Если бы кроме костей черепа у нее остались мышцы лица, она обязательно поджала бы губы, а взгляд стал похож на взгляд ребёнка, затаившего обиду на мудрых родителей. Но никаких «бы» не имелось. О настроении подруги Зевс мог судить только по движениям ее рук, положению тела и тембру голоса.

— Кстати, надо бы узнать, как у скелета рождается голос, — повторила его недавний вопрос Веда. — У разработчиков имеется объяснение? Или снова эта таинственная магия, заменяющая лёгкие и голосовые связки?

— Умник в юбке… эээ… без юбки, — скривился Зевс. — Ладно, давай разбираться, что делать и как пройти этот уровень, — он снова посмотрел на нее и не смог удержаться от смеха. — Черт, ну, никак не могу привыкнуть к тебе без всех этих… выпуклостей и округлостей. Где эти твои достоинства?!

— Я тебе покажу сейчас все округлости вместе взятые! — разозлилась Веда. Она подняла кулак, но тут же устало его опустила. — Если честно, кроме вопроса о голосовых связках меня волнует вопрос нашей выносливости. Лёгких нет, мышц нет, устать нельзя, даже нельзя сбить дыхание. Между прочим, я бы тебя обязательно догнала. И вообще — мужики не убегают от дам.

— Чего? Не расслышал.

— Дам, глухомань!

— Конечно, конечно. Разве я против? Я всегда за. Только давай дождёмся тел, — по-прежнему насмешливо согласился Зевс.

— Ты про что?

— Сама сказала, что дашь. Я даже намёков не строил. Как на тебя игра-то повлияла. На первом уровне сдалась.

— Ах ты, подлец, на словах меня ловить вздумал? Зёма!!!

«Как же неудобно без усмешки, — подумал Зевс. — Так бы снова обязательно погналась за мной до другого конца… равнины? Хм, а ведь конца и края не видно, только небольшие холмы на севере. Если, конечно, север там, куда я смотрю. Значит, позади — юг». Зевс внимательней рассмотрел окружающее и присвистнул. На равнине то тут, то там росли одинокие сосны. Их хаотическое размещение не могло быть результатом копирования разработчиками одних и тех же деревьев. Зёма мог бы поклясться! Но главное, сосны, где бы они ни росли, имели знакомую Зиновию особенность — ветви их были гуще с одной из сторон. На этой же стороне гуще произрастал мох. Наклон стволов, крепость ветвей, густота иголок и листьев указывали … направление на север. Сосны и прочая растительность на самом деле выглядели слишком натурально для второстепенных декораций.

Зевс перевёл дух.

Либо разработчики свихнулись и решили потратить деньги на прорисовку совершенно ненужных деталей для ПОЛНОЙ натуральности геймплея, либо…

Окончательно запутавшись, Зевс ругнулся и посмотрел вверх. Отсутствие солнца принесло ему некоторое успокоение (всё же вокруг виртуальность, раз светила нет), однако, и новую загадку. Свет на равнину обрушивался сразу со всех сторон. Обычно разработчики старались соблюдать в виртуальности основные физические законы. Традиционно, в мирах без солнца светилось небо. Но тут …

Тут, казалось, светилась лишь часть небес — широкая яркая полоса, протянувшаяся вдоль «южного» горизонта.

Второй проблемой было дыхание. Вернее его отсутствие.

Зевсу не раз приходилось проходить Игру в шкуре нечеловеческого «персонажа». Например, боевого робота. Однако раньше подобных проблем никогда не возникало. Пока разум «воевал» в виртуальности, настоящее тело отдыхало в игровом центре. Оно ДЫШАЛО воздухом, но только там, за границей компьютерного мирка. Поэтому, даже находясь в теле робота, Зевс все же вдыхал кислород и чувствовал себя совершенно спокойно.

Сейчас же… дыхания не было.

Зевс не дышал и не чувствовал, что дышит.

Самым странным в этом удивительном ощущении было то, что не чувствовал и удушья!

В голове проснулось легкое беспокойство. Интересно, а там, в реальности, тело живо? Когда нас успели всех подключить, такую бешеную ораву в десятки тысяч бойцов? И подключили ли?!

Впрочем, ладно. Раз решили играть — надо играть и, по возможности, получать от этого удовольствие, а не решать какие-то вопросы.

«Будь у меня моё тело», — неожиданно подумал вдруг Зевс, — спина бы давно покрылась испариной от волнения, а адреналин забегал по кровеносным сосудам. Но вместо этого — ничего. Лишь ураган мыслей без реакций и без эмоций.

— Знаешь, чего я не пойму, — вторила его размышлениям Веда. — В чем состоит наша миссия? Какая-то странная Игра, ничего не объяснили. И главное, если миссия есть и она связана с боем, чем мы будем драться? — опасения Ведьмочки, действительно, стоили того, чтобы над ними поразмыслить. — Я не вижу ни индикатора здоровья, ни цели, ни снаряжения.

— Должно что-нибудь материализоваться, наверное, — отчаянно допустил Зевс, — кувалды дадут или лопату какую на худой конец… Поразительно. Никак не могу привыкнуть к ощущениям. Всё как будто на самом деле. Даже восприятие мира. Вот это спецэффекты!

Вся весёлость его куда-то подевалась. Неясная тревога медленно, но неуклонно окутывала и других игроков. Скелеты растерянно бродили по равнине, иногда разговаривая друг с другом примерно о том же, о чем беседовали Ведьма и Зевс. Выглядело это глупо, но было очевидно, что в Играх Смерти что-то происходит не так.

Вдруг, по массе живых скелетов словно пробежала волна. Послышались отдаленные крики.

Сначала медленно, но потом быстрей и быстрей мимо Веды и Зевса скелеты понеслись в разные стороны, махая руками и истошно вопя.

Первой сориентировалась Ведьма.

— Север! — закричала она. — Смотри, а вот и враги!

С этими словами, привстав на носки, она указала костлявым пальцем в сторону «северных» холмов.

«Всё-таки сообразила со мхом и соснами, — подумал Зевс, — умница».

Прямо с горизонта в сторону скопления скелетов двигались неясные серые пятна. Толпа игроков с весёлыми криками помчались им навстречу. Навстречу врагам. Зарабатывать опыт и копить на новый уровень. Быть круче прочих.

Но Зевс не спешил. Ведьма вопросительно уставилась на него. Или не вопросительно?

— Подождем? — она наклонила голову и, казалось, подняла бровь.

— Думаю, спешить некуда. Нас здесь несколько тысяч. Всех не опередим.

Веда кивнула, приняв довод.

Зевс закинул её на плечи и, сидя на нем, девушка-скелет уставилась вдаль, комментируя увиденное.