Степан Мазур - Игры Смерти

• Название: Игры Смерти
• Автор: Степан Мазур
• Жанр: Фэнтези

Каков он мир после Апокалипсиса? Этот вопрос волнует многих авторов-фантастов. В сотнях книг описывается, как стараются выжить уцелевшие после всемирной катастрофы люди. Книга, которую вы сейчас будете читать, рассказывает не о первых попытках выживания, а о приспособившемся к новым условиям человечестве. Вот какой представляется авторам мир будущего: безжизненная земля с разбросанными кое-где куполами, под которыми обитают люди, миллионы людей. Невероятные чудеса науки и техники, но и постоянный контроль за каждым поступком и даже словом любого из обитателей этих островов жизни. Как сказал один из героев книги: «Человечество, закрытое экологическими куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними».

Под одним из колпаков, среди пяти миллионов обитателей живут шесть друзей-подростков — главных героев книги. У каждого свой внутренний мир, свои помыслы и стремления, порой невероятно масштабные, порой немного сумбурные, а часто весьма приземлённые, как это и бывает у нормальных подростков. И жили бы эти дети спокойно, без особых потрясений, если бы не потянуло их принять участие в широко разрекламированной виртуальной игре с говорящим названием «Игры смерти». Эта игра не из разряда современных примитивных компьютерных игр, в которые играют дети и взрослые, ведь речь идет не о нашем времени, а о далёком будущем. В далёком же будущем разработаны совершенно новые технологии подобных игр, где всё Почти реально. Именно ПОЧТИ. А что если допустить такое: в игру закрался компьютерный вирус? Мы знаем, что может натворить вирус в наших современных несовершённых компьютерах. Но что же произойдёт, когда особый вирус, о природе которого читатель узнает из книги, проникнет в игру? Ведь по всему миру в этой игре должно участвовать ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ЧЕЛОВЕК, причем в основном подростков, то есть будущее человечества. Вдруг всесильный вирус сделает игру не почти, а по-настоящему реальной, так что игры смерти превратятся в настоящую смерть? А может, он замахнется на большее, на всю человеческую цивилизацию? О том, как жить и выжить в этой опасной игре, которая отбирала только самых сильных и мудрых, вы узнаете из книги, а так же узнаете о том, что дала эта игра шестерым подросткам.

---

Зевс закинул её на плечи и, сидя на нем, девушка-скелет уставилась вдаль, комментируя увиденное.

Серые пятна стремительно приближались, превращаясь на её глазах в сплоченные отряды кавалеристов. В сторону армии скелетов, которая на самом деле была не армией, а лишь хаотическим сборищем Игроков, мчались десятки таких отрядов, в каждом из которых, насколько могла определить Веда на глаз, скакали тысячи всадников.

В ржавых доспехах с длинными копьями наперевес. Закованные в железо от пяток до головы. На лошадях, в металлической сбруе и кольчужных попонах. Стальные кирасы украшали не только всадников. Их лошади тоже несли нагрудники, больше напоминавшие тараны морских броненосцев.

Они неотвратимо приближались.

— Знаешь, — негромко сказала Веда. — Это действительно очень странная Игра. А еще, сдается мне, мы поступили умно, не побежав со всеми.

— Со всеми глупцами, ты имеешь в виду, — поправил ее Зевс, показав рукой на тысячи окруживших их «умных» скелетов, которые, так же как они с Ведой, не побежали к отрядам всадников. — Наш поступок не является чем-то выдающимся, если ты заметила.

— Помолчи, — прошептала Веда, но прошептала громко и взволновано.

И было с чего!

Остриё вражеских копий светилось странным, мерцающим светом. Чёрные плащи убийственной кавалерии трепетали на диком ветру. В прорезях шлемов светились алым глаза. Лошади под всадниками казались бешенными и безумными. С губ их текла пена кровавого цвета.

Нет. Они отнюдь не казались истощёнными или умирающими «рыцарями смерти», которых напоминали по внешнему виду. Напротив, они дышали злой силой. Злой и разрушительной силой, по крайней мере, разрушительной для замерших скелетов.

Эти ощущения накатили на всех и сразу.

«Дьявол, до чего довели Игру, — мелькнула у Зевса шальная мысль, — ощущения приходят как настоящие! И не от того, что сам мечом машешь или на драконе летишь, а оттого, что ждёшь… Зачёт игре, вашу мать!» — злобно подумал он. И сжал кулаки.

Оружия в них не было.

Не было криков, пыли и ржания. Недавно завывавшая толпа скелетов вдруг разом замолкла. От стука копыт дрожала только земля.

Передовые группы Игроков, недавно так лихо рванувшие в бой, в нерешительности застыли. Поляна погрузилась почти в полную тишину…

Первый всадник приподнял копьё и врезался в толпу скелетов, проходя сквозь костлявый строй чугунным снарядом.

Растерявшись, скелеты-игроки просто застыли на месте, глядя на наступающую конную гвардию и товарищей, подлетавших переломанными костями к серому небу.

Для них наступал полный Гейм Овер!

«Не надо было тормозить на месте! — зло думал Зевс. — Активнее надо быть, активней!».

Передовые отряды «атаковавших» скелетов, самых смелых и самых глупых, исчезли под копытами в течение каких-то секунд. У оставшейся части «костяной» армии еще оставался шанс, но, погруженные в состояние полного анабиоза от шока и удивления, скелеты не двигались.

— Дьявол! — заорал Зевс. — Да они сейчас просто пройдут через весь наш строй и перемелют!

— Сдаётся мне что, у них не простые палки и железки, а что-то вроде уничтожителей скелетов, — быстро проговорила Ведьма, — так сказать, весьма заколдованные штучки. В смысле оружие я имею в виду.

— Бредишь? — переспросил Зевс. — Для того чтобы пройти сквозь нас как сквозь масло, тяжелой кавалерии не требуется заклятий. Каждый «рыцарь с конем» весит как десяток скелетов. Добавь скорость и вес их оружия. Блин, они же сейчас всех в дерн закатают!

Для скелета Ведьма выглядела потрясающе хладнокровно.

— Хочешь сказать, нам пришел сибирский, лесной зверёк из пяти букв? — Не поворачивая головы, пошутила она.

— Двойное харакири и тройная сеппука! — разозлился Зевс. — Ты чего словоблудием занимаешься? Щас всех порешат!

Зевс и Веда стояли в самой гуще скелетов. Большинство из них стояло неподвижно и не могло оторвать глаз от уничтожения собратьев, которым не посчастливилось оказаться в первых рядах. Возможно, будь скелеты более организованы, они смогли бы что-то противопоставить атакующим — нападать с боков, расступаться, попытаться запрыгивать на коней. Но шок был слишком велик.

Ряды всадников «прошивали» костяные шеренги, скелеты рассыпались на части и одинокие черепа весьма живописно подлетали к серому небу.

Разум Зевса сам ответил на вопрос, фактически без участия его личности.

Подхватив подругу подмышки, он скинул ее на землю.

— Есть идеи? — переспросила Ведьмочка.

— Ничего гениального, — попытался сплюнуть на землю Зевс, но, разумеется, без успеха — в черепе слюны не было. — Думаю, пора давать деру. — Ты главное, когда убегать будешь, меня из поля зрения не потеряй, а то все черепухи похожи, как близнецы. Я, конечно, понимаю, что ты думаешь, что выглядишь красивее всех скелетонш здесь вместе взятых, но я не такой ценитель красоты, чтобы вас всех различить в таком виде.

— Знаешь, заткни-ка свой юморок. Быстрее можешь?

— А ты не перебивай! Так вот, если не хочешь погибнуть смертью храбрых, делай как я!

Зевс быстро огляделся, проворачивая череп на пустых позвонках и хрустя шейными суставами, словно зомби из старых фильмов. А ведь зомби ещё только предстоит побывать! И то, если повезет. Или мумией? Зёма даже подзабыл градацию, виденную в распределителе пере Игрой. Вот же черт!

Зиновию вдруг очень сильно захотелось попасть на другой уровень. Чертовски сильно! Какой-то не пропатченный, недоработанный у них первый уровень. Поторопились с выпуском на рынок? Или все сделано специально?

Стремительно осмотревшись, Зевс понял, что в западном направлении «толщина» строя из столпившихся скелетов чуть меньше. Кроме того, в том же направлении виднелся небольшой перелесок. Не бог весть какой, но, по крайней мере, то была не равнина, на которой рыцари разносили скелетов в стиральный порошок.

Расталкивая соседей, Зевс настойчиво двинулся туда, с каждым шагом ускоряясь.

— Ну, чего стоишь? — бросил он однокласснице через плечо.

— А что я должна делать?

— Как что?! БЕЖАТЬ!!! — они бросились делать ноги!

Пример оказался заразительным. Как только первые скелеты, а именно Зевс и Веда принялись что-то делать и, таким образом, вышли из общего ступора, поле мгновенно ожило, массы Игроков пришли в неописуемое хаотическое движение!

Сначала побежали ближайшие к Зевсу скелеты, затем, увидев разбегающихся товарищей — спасаться принялись все остальные. Даже передовые линии скелетонов, почти смирившиеся со смертью и стоявшие неподвижно, вдруг стали разворачиваться и, безуспешно толкая стоявших сзади, пытаться бежать назад.

Тем, кто стоял по краям, повезло больше всех. Они разбегались в разные стороны, как можно дальше от места битвы. Группами, поодиночке, вперед, назад, куда увидят глаза!

Те же, кого зажали в центре, оказались почти обреченными. Всадники хрустели их разрушаемыми скелетами, и треск по всей поляне стоял такой, будто стадо людоедов работали челюстями. Сравнение было так себе, но Зевс другого не знал.

В отличие от «крайних» разбегающихся кто куда скелетов, Зёма и группа случайно примкнувших к нему Игроков упорно мчались к спасительному перелеску.

Думая о том, что будет делать, когда окажется среди деревьев, Зевс вдруг осознал себя бегущим со скоростью спринтера и перепрыгивающего через кочки. Он бежал так, что мог позавидовать любой тренированный атлет. Скорость была просто бешеной!

Ведьмочка пошла на обгон, будто всю жизнь только и делала, что убегала от наездников. Даже роллер на турбованных движках двигался медленнее! «А сама физ-ру в школе прогуливает, — подумал Зевс. — Вот лентяйка!»

Стоп, остановил себя он. Ни Зиновий, ни Ведьмочка никогда так не бегали. В чем подвох? Не переставая бежать, Зевс задумался — именно задумался, как бы странно для бегущего это не звучало. Странно бежать, когда не устают ноги, не колотится бешено сердце и не сбивается дыханье. Можно думать вполне свободно, как при прогулке по парку. Добавьте к этому ничтожную относительно человеческого тела массу костей и черепа — и вы получите отменного бегуна, за которым не угонится ни один живой.

Это был реальный шанс на спасение! Даже если лошади рыцарей смерти также не устают, скакать под тяжелым всадником они будут немногим быстрее, чем улепетывающий со всех ног скелетончик.

Тем временем, в центре поля костяные воины продолжали умирать.

Не имея ни оружия, ни брони, они гибли в ужасных количествах. Не столько под ударами копий и булав рыцарей, сколько под копытами лошадей, сшибленные нагрудными «таранами» их брони.

Наконец, через тягостные минуты, сопровождаемые противным треском ломающихся костей, топотом железных подков и скрежетом металла, атакующая волна прошла сквозь последние ряды скелетов, и таким образом, прошла через толпы Игроков до конца! Затем, развернувшись, всадники разметалась на отдельные рыцарские отряды.