Валентина Герман - Ведомые светом

• Название: Ведомые светом
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Заключительная книга трилогии Озаренные солнцем.

Тучи сгущаются над новоиспеченной принцессой Лиодаса. Могущественный враг, жаждущий отнять ее жизнь ради мифической силы, гнетущее презрение народа, предательство самых близких людей… Преодолевая удары судьбы и собственные ошибки, Иллиандра научится дорожить действительно важным в своей жизни, а Диадра, следуя зову безрассудного, но доброго сердца, в конечном счете обретет истинную любовь.

---

Плоидис сдержанно усмехнулся.

— В этом случае мне следовало бы отменить последние оставшиеся пошлины на шелк и ввести заниженные цены на золото, дабы успокоить наконец опасные волнения.

Губы Делтона лишь печально изогнулись в ответ на его сарказм.

— К сожалению, Вы правы, Ваше Величество. Что бы мы ни делали, мы все меньше способны удержать ситуацию под контролем. Несвободные твердят памфлеты об освобождении, словно мантру, и уже никакие речи Архитогора не способны убедить их в том, что независимость не сослужит им хорошей службы. И хоть мне совершенно неясно, откуда у безродного мальчишки взялись такие ресурсы, но кажется, Реносу Ратье уже даже не приходится прилагать особых усилий, чтобы раздувать народное недовольство до невероятных масштабов.

— Ресурсы… — усмехнулся Плоидис. — Ронтан, я уже давно не сомневаюсь, что единственный его ресурс — Терлизан. Как иначе он мог бы выбраться из запертой темницы, не имея никаких способностей к магии?

«Какого черта я вообще не казнил его за два дня до этого?..» — вновь всплыла в его голове невольная мысль, но Плоидис заставил себя подавить раздражение. Он принял это решение сам. Он был виноват, не Илли.

Голос Делтона вернул короля в реальность.

— Возможно, Вы правы, но я не могу понять, зачем эта суматоха Терлизану.

Плоидис не сдержал мрачной гримасы, на миг исказившей его лицо.

— Я не знаю. Возможно, он испытывает нас на прочность. Иллиандра считает, что он пытается разрушить наши жизни до того предела, когда сломается что-то важное… что-то, что поможет ему получить ее, — голос Плоидиса невольно дрогнул, и он с досадой вновь выровнял его. — Ронтан, прошу Вас, оставим на время этот разговор. Бальная зала не слишком подходит для бесед на такие темы.

— Разумеется, Ваше Величество. Прошу простить меня.

Плоидис улыбнулся уголками губ.

— Все в порядке. Я буду ждать Вас завтра, чтобы подробно обсудить наши перспективы.

Мелодичный женский голос, раздавшийся сбоку, не дал Делтону ответить.

— Не изволите ли Вы станцевать со мной, Ваше Величество?

Приглашения со стороны дам не были приняты в Лиодасе, и предложение, адресованное самому королю, звучало совершенно нелепо, однако Плоидис лишь радостно улыбнулся, оборачиваясь к белокурой девушке в темно-золотой маске.

— Алиетт! — он быстро поцеловал ее руку и вновь поднял взгляд к ее глазам. — О Боги, я не знал, что ты в Авантусе. Ты прибыла вместе с делегацией? Ты должна была сообщить мне, я бы распорядился, чтобы тебе отвели особые покои…

Алиетт рассмеялась.

— Тебе не стоит так волноваться об этом, Плоидис. Я попросила придворного мага переместить меня сюда всего на один вечер. Так ты потанцуешь со мной?

— Конечно.

Он вывел ее в зал и закружил в неторопливом вальсе.

— Что-то случилось, Алиетт? — глаза Плоидиса озабоченно смотрели на нее из-под темной маски.

Алиетт чуть сжала губы.

— До Авернаса доходят тревожные слухи о том, что происходит в Лиодасе. Я лишь хотела узнать, насколько все серьезно на самом деле.

Плоидис вздохнул.

— Боюсь, довольно серьезно.

Она понимающе сощурилась.

— Я хочу чтобы ты знал, что ты можешь рассчитывать на Авернас, если тебе понадобится помощь. Мой отец не откажет тебе. За эти месяцы я достаточно убедила его в том, что ты достоин его уважения.

— Благодарю тебя, Алиетт, — Плоидис тепло улыбнулся. — Я почувствовал это по тому отношению, которое выказывают ваши послы. Однако это не та игра, в которую я хотел бы вмешивать кого-то — и меньше всего тебя. Терлизана не одолеть армиями, будь то мои солдаты, или твоего отца, или все они вместе.

— Значит, ты все же полагаешь, что Терлизан стоит за всем этим?

— Я не полагаю, — усмехнулся король. — К сожалению, я знаю почти наверняка. И я знаю также, что у меня пока нет ни одного способа остановить его.

— Что если попросить помощи у равных ему? Я слышала, что марсонты сильно недолюбливают оллов, а ведь Терлизан — один из них.

Плоидис скривил губы в презрительной усмешке.

— Да, но к сожалению, этого недостаточно, чтобы заставить их пошевелить хоть пальцем, и жизнь Илли, как ты понимаешь, тоже не слишком влияет на их выбор.

Алиетт сощурилась.

— Что ж, может быть, их мнение изменится, когда они узнают, что несколько недель назад кто-то весьма могущественный покушался на древний артефакт, хранящийся в Авернасе. Ты что-нибудь слышал о Книге Тени?

Плоидис вздохнул с печальной улыбкой.

— Нет. Но из опыта я подозреваю, что это очередная безделушка, способная серьезно испортить жизнь всему миру.

— Именно так, — рассмеялась Алиетт. — Большинство легенд об этой книге гласит, будто она несет в себе тайное знание, дарующее невиданную силу; однако королевский род Авернаса испокон веков хранит истину о ее назначении. Когда-то Книга Тени была частью великой Триады, созданной, чтобы остановить самого темного мага из всех, что видел мир. Два артефакта предназначались, чтобы похоронить в себе его силу, а третий — Книга — стал темницей для его души. И несмотря на то, что предания утверждают, будто у этой тюрьмы нет ни входа, ни выхода, на протяжении веков Книга Тени не однажды становилась причиной таинственных смертей.

Танец закончился, но Плоидис не отпустил руки Алиетт и, провожая ее к королевской ложе, продолжил внимательно слушать ее.

— Книга хранилась в разных местах в Авернасе, а полвека назад ее наконец похоронили в маленьком неприметном храме, укрыв самыми могущественными заклинаниями, в которых марсонты и оллы приняли весьма заметное участие. Именно поэтому я думаю, что недавнее происшествие должно непременно заинтересовать их.

— Но почему ты считаешь, что Терлизан как-то связан с этим? — спросил Плоидис, присаживаясь вместе с Алиетт на мягкие подушки.

Алиетт улыбнулась уголками губ.

— Наш придворный маг, почтенного возраста олл, пребывал в глубочайшем смятении, наблюдая последствия этого вторжения. Все сильнейшие и тщательно запутанные заклинания были сметены, словно их никогда не существовало. Но больше того, вход в крипту теперь закрывает заклятие настолько мощное, что двое магов, посланных расследовать происшествие, не вышли живыми из подземелья.

Плоидис сощурился.

— Однако зачем Терлизану могла понадобиться темница древнего мага? Неужто он способен каким-то образом использовать его для своих целей?

— Я думаю, Терлизан мог и не знать об истинной сущности артефакта. И, как десятки других, искать в нем источник несуществующей силы. А вот способен ли он распознать истинное назначение Книги Тени и, быть может, даже использовать ее — это, я полагаю, тот вопрос, который ты можешь поставить перед надменным королем марсонтов.

Плоидис внимательно вглядывался в ее глаза. Теплая улыбка тронула его губы.

— Спасибо, Алиетт, — сказал он наконец, сжимая ее руку.

Уединение королевской ложи было внезапно нарушено быстро поднявшейся по ступеням темноволосой девушкой в серебристой маске. Губы ее были сжаты в тонкую линию, выдававшую ее напряжение, взгляд, наполненный старательно скрываемым смятением, перемещался с короля на его спутницу и обратно. Алиетт мягко улыбнулась.

— Добрый вечер, Илли.

Лицо девушки в один миг озарилось удивлением, а затем облегчением.

— Алиетт!.. О Боги, я не знала, что ты здесь, — Иллиандра укоризненно взглянула на Плоидиса. — Ты мог бы предупредить меня. Но в любом случае, о чем вы думали, устраивая эту весьма двусмысленную сцену?

Плоидис поднялся и сдержанно поцеловал ее пальцы.

— Присядь, Илли, — мягко сказал он. — Эта сцена вовсе не привлекла бы такого внимания, если бы ты не ворвалась сюда, словно ревнивая фурия.

Иллиандра ошеломленно уставилась на него. Он, что, обвинял ее?.. Первым ее порывом было отнять у него руку в раздражении, но Плоидис сильнее сжал ее пальцы и взглянул на нее не допускающим пререканий взглядом.

— Присядь.

Иллиандра сжала губы и опустилась на софу рядом с Плоидисом. Алиетт уловила ее обиженный, негодующий взгляд и сочувственно сощурилась.

— В самом деле, Плоидис, — тихо сказала она. — Илли не знала, что это я. Что она должна была подумать?

Король обернулся к белокурой девушке.

— Что бы она ни подумала, это отнюдь не повод устраивать мне сцену ревности посреди бала. Ты прекрасно понимаешь это, Алиетт, поэтому не нужно защищать ее.

Алиетт заметила, как за спиной Плоидиса Иллиандра с обидой опустила глаза. Она укоризненно качнула королю головой, и Плоидис, вновь обернувшись к Иллиандре, вздохнул и сжал ее пальцы.

— Все в порядке, Илли. Сейчас я оставлю вас, а спустя несколько минут вы спуститесь в зал и продолжите танцы. Вся эта сцена — сущий пустяк. Не придавай ей большого значения.