Ярослав Смирнов - Цитатник бегемота

• Название: Цитатник бегемота
• Автор: Ярослав Смирнов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Он падал так долго, что устал: утомление вошло в его сущность, наполнило тоскою и ощущением заброшенности, столь незнакомым, непривычным и непонятным, что тут, видимо, он и очнулся. Кто-то услужливо предложил ему этот зал и это каменное кресло; кто-то словно бы в насмешку обрядил его в эти тряпки... хотя переодевание, происходящее нечувствительно, стало вполне своеобычным делом. По крайней мере в этих палестинах.

Иван услышал легкий шорох и поднял голову. За столом невесть откуда появился человек в такой же, как и у Ивана, черной одежде. Что-то знакомое почудилось в лице человека, в движениях, которые он совершал, устраиваясь поудобнее, в его мимике... О! - подумал Иван, да ведь это же я сам собственной персоной.

Он не удивился и с любопытством посмотрел на двойника: все-таки не каждый день видишь себя со стороны во всей красе - не в зеркале, когда можно принять для собственного успокоения на пару минут вид гордый, значительный, а подчас даже и умный, но вот именно так - подглядев нечаянно неловкость позы, тупой взгляд и глубокомысленное ковыряние в носу. Хотя сейчас двойник, конечно, в носу не ковырялся.

Начинать разговор Иван не спешил: с какой стати? Двойник, по его мнению, выглядел, честно говоря, не очень; Иван считал, что вид у него гораздо более мужественный и независимый. Но что, в конце концов, поделать, вздохнул он про себя: неча, как известно, на зеркало пенять...

Пауза затягивалась. Иван номер два тоже пристально, с каким-то юмористическим выражением лица разглядывал свой прототип и тоже не собирался, судя по всему, первым начинать беседу.

Иван слегка пошевелился, и тогда его двойник, кашлянув, произнес:

- С прибытием. Поздравляю: первый уровень ты прошел благополучно. Могло быть хуже.

- Какой первый уровень? - не понял Иван.

- Ну, как какой... Не компьютерной же игрушки. Тебе же говорили, что ты должен идти постепенно дальше, в сторону заката...

- Какого такого заката? - перебил его Иван. - Тут и солнца-то нету...

- Ну, это так я запад называю. Ты...

- Какой запад? - снова перебил его Иван. - Говорили, что куда-то вниз...

Двойник небрежно махнул рукой.

- Вниз, на Запад, - какая разница?

- А по-моему, это совершенно различные вещи, - возразил Иван.

- Это по-твоему, - хмыкнул двойник. - Я вижу, что ты все равно мало что понимаешь. Думай. Командир обязан думать, а не только чем-нибудь махать... Уровни тебе непонятны, да? Плюнь на это. Считай, что уровень - это только число, число само по себе, выражение не количества, а идеи-силы, и у каждого свой характер, своя антология, своя символика и своя судьба: можешь предположить, к примеру, что ноль - латентность, единица - открытие сущности, двойка - эхо и так далее. Путешествуя здесь, в небытие, ты проходишь от начала времен и до скончания века, ты находишь и обретаешь, теряешь и теряешься, понимаешь и обманываешься... а главное - идешь вперед, и только вперед, избранник.

- Ну, раз я избранник, - криво усмехнулся Иван, - значит, мне и задумываться ни о чем не надо? Все само, сделается?

- Ничего подобного. Совершишь ошибку - пеняй на себя. И последствия твоей ошибки коснутся не только тебя лично, но и многих, многих других... а по сути всего твоего мироздания.

- Ну хорошо. Не буду спрашивать, почему именно я избранник, хотя это и непонятно... но что такое, собственно, избранник?

Двойник отвел глаза, помолчал и задумчиво проговорил:

- Выбор. Проблема выбора была всегда и всегда будет...

- Ты-то что об этом знаешь? - хмыкнул Иван. - И вообще - кто ты, собственно, такой?

- Я - твой двойник, - сказал двойник просто. Иван невесело усмехнулся.

- Да? - произнес он с мрачной иронией. - Это, пожалуй, я и сам вижу... только непонятно, из зеркала ты или из Зазеркалья... Так что и из чего выбирать?

- А я не знаю.

- Понятно, - кивнул Иван. - А ну как я вернусь обратно и выясню что к чему? Двойник помотал головой.

- И не думай об этом. Считай, что ты в загробном мире, а оттуда, как известно, обратной дороги нет. Можно идти только вперед - авось выберешься.

- В данный момент мы в загробном мире?- уточнил Иван.

- В какой-то степени, - уклончиво ответил двойник.

- Что значит - в какой-то степени? - поразился Иван.

- А миры, в том числе и загробные, могут быть втиснуты друг в друга, как матрешки. Могут быть и перепутаны. И в каждом есть своя передняя - или приемная.

- Врешь небось, - с укоризной сказал Иван.

- Может, и вру, - легко согласился двойник. - Здесь, кстати, постоянно, еще раз повторяю, постоянно врут в разных формах. Ты это имей в виду и все проверяй на своем опыте.

- И проверю.

- Проверяй, проверяй.

- А ты что, помогать не будешь?

- Нет.

- А для чего ты тогда есть?

Иван номер два расхохотался, как показалось Ивану номер один - несколько натянуто.

- Во загнул... Я тоже мог бы спросить - а для чего ты есть? Кто тебя, братец, создал и зачем?.. Но я тебя понимаю. А потому скажу так: ежели ты думаешь, что где-то рядом бродит некий гипотетический Франкенштейн и, хихикая, мастерит из подручных материалов сборища потешных идиотов с одной лишь целью досадить полуабстрактному-полупридуманному персонажу, то ты ошибаешься. Все сложнее.

- Насколько сложнее?

- Этого я не могу тебе сказать. Может быть - пока не могу сказать. Что-то узнаешь со временем, до чего-то додумаешься, а чего-то никогда не узнаешь и не поймешь...

- Почему?

- А потому что так надо. Спросишь - кому? Да всем. Конечно, можно выяснить - хоть теоретически, - кому надо, чтобы каждое из происходящих с тобой событий состоялось, и даже кому необходима совокупность этих самых событий, но вот если задаться вопросом, почему некоей абсолютной персоналии все это было нужно, то остается либо простереться ниц и распустить слюни, либо предположить, что все-все-все подчиняется всему-всему-всему и превысить своих полномочий никто заметь, никто! - не

в состоянии...

Двойник умолк и посмотрел на Ивана.

- Все, - сказал он решительно, - хватит об этом! Иван помолчал, потом сказал примирительно:

-Хорошо, хватит так хватит... хоть и надоели вы мне все, повторяющие чужие слова. Но ты ведь можешь мне сказать, куда идти дальше и что делать?

Двойник усмехнулся.

- По твоим вопросам, особенно по последнему, сразу видно, в каком краю ты уродился... Реорганизация рабкрина как главный вопрос мирового бытия тебя не занимает?.. Кстати, запомни: тебя здесь будут стремиться задержать, помешать и все такое прочее. И еще: не всегда даже явная истина есть истина лично для тебя.

Иван слегка смутился.

- Но я же сам видел...

- То, что ты здесь можешь увидеть, есть только твое субъективное представление об одном из вариантов одного из вариантов, экспериментально предлагаемых... Ну, это уже не важно. Уместно возгласить вслед за многими - не верь глазам своим!..

Иван подумал.

- А как мне отличить, так сказать, правду от лжи? Двойник хмыкнул.

- Будем считать, что ты не задавал этого вопроса, - сказал он с сожалением. - Могу лишь намекнуть: человеческая психология действует здесь не всегда.

- Ого! - сказал Иван. - А где я другую возьму? Придумаю? Не получится ведь.

Двойник посмотрел на него с интересом.

- Это верно, - согласился он, - хотя и не ты первый заметил. Что ж, придется тебе обходиться тем, что под рукою...

- Спасибо, - кисло сказал Иван.

- Больше ничего посоветовать не могу, - развел руками двойник, насмешливо улыбаясь.

- Разве что быть поосторожнее с женщинами, - раздалось за спиной у Ивана. - Помнишь Далилу?.. Иван обернулся.

За спинкой его кресла, облаченный в черную хламиду, стоял профессор или кто он там был на самом деле. Он благожелательно улыбался.

- И вы тут, - сказал Иван. - Подкрадываетесь незаметно, - укоризненно добавил он.

- А где же мне быть, как не здесь, - сказал профессор, подсаживаясь к столу. - Служба, знаете ли.

Иван посмотрел на своего двойника. Тот заметно поскучнел.

- Ты можешь мне сказать, кто это такой? - спросил вполголоса Иван, кивая на профессора. Двойник помотал головой.

- Нет, не могу, - сказал он. - Знаешь, сколько этих профессоров? Запутаться можно. Каждый - модная фигура, но часто они не имеют друг к другу никакого отношения.

Иван вздохнул.

- Модная фигура... как и избранник, кстати, - сказал он и поднялся. Ладно, я пошел.

- А как же на посошок! - вскричал его двойник, доставая откуда-то из-под стола большую оплетенную бутыль и три глиняные кружки. - Водки, само собой, не держим, но зато вино - какое ты и не пробовал!

Иван усмехнулся.

- На посошок, конечно, можно, - сказал он, усаживаясь обратно. Посмотрим, как у нас с общностью вкусов... Профессор встал.

- Извините, господа, - произнес он. - Не могу у вас задерживаться. С радостью бы, но - не могу.

Двойник покивал.

- Понятно, понятно, - сказал он, разливая вино по кружкам. - И вечно ты в спешке, и вечно ты на ногах...

Профессор слегка поклонился и с улыбкой развел руками.