Максим Суховей - Мишень

• Название: Мишень
• Автор: Максим Суховей
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-516-00249-6

Страшная партия продолжается. Олег Панин с командой беглецов из Крепости идет навстречу своему единственному Выбору… Выбору, которому суждено повлиять на судьбы всех обитаемых миров. Идет сквозь миры, потери, сражения, политические интриги, сквозь историю и память… Как он изменится на этом пути? Выберет ли он один из вариантов, предложенных многоумными «стратегами» из Управления, — или отыщет свой путь, о котором военные и политики даже не догадываются? Что в конечном счете важнее — «счастье даром для всех» или возможность осознанного выбора своей судьбы? Любовь или долг? Закон или справедливость? Об этом — в заключительной книге дилогии «Колыбель на ветру».

---

Вот только насчет того, что именно проворачивать — туман и голяк, никакого плана. Ни индийского, значит, ни чуйского… Придется ориентироваться на ходу, исключительно полагаясь на инстинкты. Ох, не люблю импровизации…

Вообще-то Олег в одиночку поперся не только по причинам, которые ребятам изложил. Опять же, на уровне инстинктов, подкорки, ливера — на уровне того самого чувства мишени — он чуял: что бы ни случилось этой ночью, оно прежде всего будет иметь отношение не к группе и не к пресловутому Договору, а лично к Панину О. Н. Вот, значит, лично и будем разбираться. Откуда такая уверенность взялась, Олег даже себе внятно объяснить не смог бы — но в таких ситуациях чутью лучше доверять.

А ведь знаю я, господа, что у вас наперекосяк пошло, подумал он про участников Договора. Ну, не все, конечно, но кой о чем догадываюсь. Смерть Бабули по большому счету роль спускового механизма сыграть не могла. Не того уровня игра, чтобы вы от подобного форс-мажора не заложились, у каждого из шести участников по-любому имелись дублеры. А вот для данного конкретного «снайпера» на данном конкретном участке дистанции вы дублера не предусмотрели. И не приняли — не могли принять — в расчет того, что оный «снайпер», ваш стойкий оловянный солдатик, как ни крути, в какой-то момент изменился. К добру ли, к худу, в какой именно момент — сейчас думать некогда, да это и неважно.

Ну, к добру-то, конечно, вряд ли, «снайпер» — да и где ты в этой игре добро увидел? Поумнел малость?.. Пожалуй, есть такая буква, только это отчего-то вовсе не радует. А самое поганое, что потихоньку начинаешь уже думать, как они, на том же уровне тотальной паранойи. Забыл, как своих сегодня прикидывал? Верно Руди говорил, провожая меня — гнием, исподляемся… Только внешние для этого причины искать бессмысленно, а копаться в себе — глупо и не ко времени. Работаем, Олег Николаевич!

Как и обычно на операциях, он ощутил странное облегчение — все, поздно рефлектировать, поздно что-то переигрывать и менять приоритеты. Стрела сорвалась с тетивы, и ей остается только лететь…

Далеко, положим, лететь не понадобилось. Брат Амос поджидал уже за следующим поворотом, у входа на ведущую в донжон галерею. Один. И без этой своей вечной дурацкой улыбочки. А ведь волнуется, мгновенно понял Олег. И эмоциональное состояние читается, и «слышать» я его могу сейчас, хоть и плохо, как через толстую стену. По сути, только ритм, но и по нему видно — здорово наш особист нервничает. Стало быть, уже в курсе того, что Макс исчез?

И опять же, боится толстяк. Вот эта эмоция почему-то в моих последних контактах преобладает, вздохнул про себя Олег. Это я, что ли, страшный такой?.. Сомнительно как-то. А вот сама ситуевина, пожалуй, действительно страшненькая.

Он хмуро поглядел на брата Амоса и осведомился нарочито неприятным голосом:

— Итак? Вам не кажется, любезный, что я вправе требовать объяснений?

Тот испытующе глянул на Олега — вероятно, убедиться лишний раз, что некультурный пришелец в драку не полезет (впрочем, насчет исхода гипотетической драки у Олега имелись серьезнейшие сомнения):

— О да, безусловно вправе, но, к превеликому сожалению, я не тот человек, который способен вам предоставить те объяснения, которые бы вас удовлетворили, если вы понимаете, о чем я.

— Не понимаю, — отрезал Олег. — Дражайший брат Амос, при всем моем к вам персонально уважении, в здешней иерархии вы не более чем пешка, рядовой исполнитель. Так что, полагаю, мне бы следовало попросить вас препроводить меня к тому чину, на коего я мог бы возложить персональную ответственность за исчезновение моего сотрудника.

— Исчезновение?.. — Круглые глазенки брата Амоса моргнули раз, другой… Олег чувствовал, что тот не просто удивлен, а сбит с толку, ошарашен. Такую перебивку в ритме звучания, знаете ли, не подделаешь.

Впрочем, надо отдать ему должное: много времени он на удивление тратить не стал. Буквально в следующую секунду брат Амос словно преобразился: пухлая физиономия отвердела, взгляд заледенел:

— Вы позволите говорить с вами без обиняков, как с коллегой?

— Я бы сказал, настаиваю на этом, — буркнул Олег.

— Что ж, прежде всего, боюсь, я ввел вас в заблуждение относительно моего статуса. Уверяю, все необходимые полномочия — и даже сверх того — у меня имеются. Так что, боюсь, за какие-либо… исчезновения ответственность именно на мне — если, конечно, тут применимо слово «ответственность». Могу я полюбопытствовать, о ком идет речь?

— Пропал один из тех, к кому вы проявляли довольно пристальное — и согласитесь, навязчивое — внимание. Наталкивает на определенные мысли, верно?

— Вот как… Кажется, я догадываюсь, о ком идет речь — но не могу понять, каким образом этот человек ускользнул из-под нашего наблюдения. Ведь он, кажется, обделен вашими… способностями?

— О чем вы прекрасно знаете, — жестко улыбнулся Олег. — Есть основания полагать, что ему помогли. А также подозрения, что исчезновение было не вполне добровольным. Извините, но ваше наблюдение три дня действовало мне на нервы, а когда в нем действительно возникла нужда…

Кажется, ему удалось всерьез уколоть брата Амоса — в эмоциональном фоне Олег явственно почувствовал досаду и злость. Но внешне это никак не проявилось, и брат Амос смиренно наклонил голову:

— Увы, ваши упреки совершенно справедливы. Но если не ошибаюсь, вы, кажется, склонны приписывать это исчезновение нашим общим знакомым из северного крыла?

— У вас другие предположения?

— Признаться, у меня вообще пока нет каких-либо предположений. Однако должен заверить, что об их причастности к инциденту я бы узнал немедленно.

Похоже, у брата Амоса имелись основания для подобной уверенности — во всяком случае, на легкомысленные заявления и самоуспокоение он настроен не был. Судя по пульсирующему ритму, глухо долетающему до Олега, он был просто взбешен — и озадачен, очень сильно озадачен.

А сам Олег почувствовал, как струйка ледяного пота поползла вниз по позвоночнику. Исчез, не оставив следа… Ничего не напоминает, «снайпер»? А ведь, если припомнить, для тебя-то история началась с того, что было решено пустить тебя по следу «потеряшек» в Крепости… Ну, положим, началась она значительно раньше, но некто Панин О. Н. оказался напрямую вовлечен в действие именно с этого момента.

— Как вы можете быть в этом уверены, если даже человек, по вашим словам, обделенный способностями, этак нехотя обманул вашу слежку? — брюзгливо поинтересовался Олег.

— Возможно, я не совсем точно выразился… Он не обманывал нашу слежку. Он просто ушел от нее. Честно говоря, я думал, это ваши фокусы.

— Ладно, теперь знаете, что нет… Итак, — резко сменил тему Олег, — вы собирались организовать мне некую встречу. Смогу ли я в результате внести ясность в наши с вами отношения?

— Сможете, — мимолетная эмоция брата Амоса крайне Олегу не понравилась. Злорадство?.. Определенно ведет какую-то игру с двойным дном. Впрочем, на то он и особист, эсбешник от магии, мать его так… — Прошу вас.

Олег следом за братом Амосом двинулся вверх по узкой лестнице. Волну толстяк привычно глушил, так что окружающую обстановку контролировать не получалось. Олегу, впрочем, показалось на момент, что он чувствует лопатками чей-то пристальный взгляд — кто-то определенно крался следом и не хотел, чтобы его заметили. Но угрозы в этом не было, так что Олег, подумав секунду, решил плюнуть и забыть.

В этой части замка ему бывать еще не приходилось. Вроде бы все то же самое: бурый шершавый камень, полутьма, коптящее рыжее пламя факелов колышется на ледяном сквозняке… Только вот посты расставлены чуть не на каждом повороте. Да не наемники из воинов, что несут службу на стенах и склады-арсеналы стерегут — все сплошь рослые, крепкие парни в капюшонах адептов, но с мечами. И не сказать, что молодежь зеленая, вполне себе взрослые мужики, и Волной владеют — пусть и не так, как толстый брат Амос или тот маг из корчмы (который так и не соизволил представиться). Вот кстати…

— Брат Амос, а ваш человек, который встречал меня в корчме… Мы с ним не встретимся? Честно говоря, очень бы хотелось.

Он буквально кожей почувствовал недовольство брата Амоса — впрочем, мимолетное, словно он, Олег, по незнанию ляпнул какую-то откровенную бестактность. Вероятно, так оно и есть, — усмехнулся он про себя.

— Боюсь, что нет. Он… из Странников. А Странники редко бывают в Святилищах.

Ага, а ведь ты здорово этих Странников за что-то не любишь, отметил Олег. Запомним…

— Мы пришли, — сухо информировал брат Амос, кивая на двустворчатую дверь, возле которой застыли два адепта с повадкой спецназовцев.

Олег вопросительно поднял бровь, брат Амос, вежливо улыбаясь, изобразил пригласительный жест: