Евгений Кострица - Рарник

• Название: Рарник
• Автор: Евгений Кострица
• Жанр: Киберпанк

Планета мертва, но есть еще виртуальное измерение и хардкор-игра. Где сила удара зависит от возможностей физического тела, где рейд-прогресс конвертируется в деньги, где смерть в бою может привести к гибели в обоих мирах, где появляется рарник, незнающий моб он или человек. Жертва обстоятельств или орудие мести? Поиск себя в иллюзорной реальности, но понравится ли то, что он там найдет?

---

– Вкусненько-вкусненько! На, бери милый, – продолжала сладостно ворковать сестренка, снова протягивая надкусанный батон.

Некоторое время я боролся с желанием стереть это тупое выражение с ее личика, и больно цапнуть за руку. Ну, просто выбешивает нежностью, что она как с теленочком... Я же суровая, брутальная тварь из темного леса! Ко мне с уважением надо, особый подход нужен! Только Нью-Лайф! Только хардкор!

Я угрожающе хрюкнул и воинственно поскреб копытами землю. Сестра примолкла и насторожилась, медленно потянувшись за луком.

Черт! Откуда у меня всплыла боевая речевка? Что-то кармическое. Тупо пристрелит же…

Я торопливо сменил гнев на милость и, дружелюбно крутя хвостиком, стал давиться черствым батоном. Лапуля внимательно на меня посмотрела, но руку от лука убрала.

Уфф… Вот когда еще можно так над сестрой поглумиться? Но чуть не переиграл… Что там мне положено теперь делать?

Дурашливо подпрыгивая, я сделал пару кругов вокруг хозяйки, всячески изображая радость от обретения столь высокого покровительства. Готов служить, рвать и топтать!

Похоже, не поверили. Что-то делал неправильно. Сестра щелкнула пальцами, подавая какую-то команду. Понятия не имею, что она от меня хочет.

Я демонстративно повернулся назад, будто в поиске объекта, к которому она обращается. Глаза сестренки смешно округлились. Ну, надо же… У нее от пережитого атрофировалось чувство юмора. Я сел на задние лапки и понимающе развел копытцами.

Не знаю, что было бы дальше, если бы из кустов в этот момент не вывалился Макс со своим демоненком…

Парень тряс потрепанными птичьими тушками, и открыл было рот, торопясь поведать эпическую сагу о славной охоте, но Лапуля резко оборвала его.

– Посмотри на меня!

– Что? Ранение? – Макс испуганно оглядел девушку.

– Я нормальная? – давила на него сестренка. Интересно, что было бы, если он сказал «нет»?

– В смысле? – осторожно переспросил парень, ожидая подвоха.

– В прямом смысле! Глаза не красные? Речь не сбивчива? – Лапуля настойчиво подводила его к какому-то выводу.

– Да у тебя всегда… – он видимо хотел продолжить мысль, но вовремя остановился. – Все, как обычно. А что? – вкрадчиво добавил Макс.

Забывшись, я внимательно следил за их диалогом, переводя взгляд с одного на другого.

– Хорошо, смотри, – она кивнула в мою сторону.

Тут до меня дошло, что все это время, я сидел в совершенно неестественной для кабанчика позе, но успел вскочить на четыре ноги раньше, чем Макс обратил на меня внимание.

– Поздравляю, у тебя новый пет. А с Бимкой что? Или хрюшка лучше? – он не понимал, почему обычный свин занимательнее саги о поимке злополучных жар-птиц.

– Ты посмотри, что он делает, – девушка устало вздохнула, сомневаясь в своем здравомыслии. – Он же на задних лапах сидел и на нас пялился. Я его даже отозвать не могу.

Макс смерил сестренку нарочито сострадательным взглядом. Выглядело издевательски. Я, как ни в чем не бывало, старательно ковырял рыльцем в пыли, катая по кругу крупные желуди.

– Лапуль, опять начинаешь? Ты не горячая? – участливо спросил парень. – Опять зайчики кровавые в глазах пляшут?

– Дурак! Да, этот такой же! Глаза те же самые!

Я поперхнулся, выплюнув желудь. «Те же», в смысле, кроличьи? Мне, похоже, хамят! Хотелось переспросить, но ведь опять только хрюкну! А вот с «отзывом» нехорошо получается. У меня так не выйдет. Ну, спишите на баг, бывает…

– Ваше величество преследует сам Черный Кроль, и вы посвятили его в свои петы? – Макс сильно рисковал, поддразнивая сестру. – А может и в птичках сидел? – Он потряс связкой жар-птиц.

– Хорошо. Смотри на ботиночки! – Лапуля топнула стройной ножкой.

Мы оба перевели взгляд на ее обувь. Черные, высокая шнуровка, тупые носы. Они видят что-то незаметное для меня? Что в них такого?

Но Макс нашел там незаметную бирку и изумленно присвистнул. Сел, пощупал, поднял взгляд на девушку, недоуменно покачал головой.

– «Каменное Сердце. И это тоже пройдет…», – прочитал он. – Но откуда? И снова сетовый бонус к ловушкам. Тот же рарник?

– Тот же рарник… – противным голосом передразнила Лапуля. – Бестолочь! А я о чем говорю?

– А где ты его нашла? Как он выглядел? И при чем тут этот кабан?

– Не я нашла. Он сам пришел! Элементаль, убийца Сельфины, – сестренка показала взглядом на скалы, откуда до сих пор доносился шум непрерывного боя. – Предупредил, когда на меня неслись два «рекса», а потом еще и убил одного из них! – уже в отчаянии прокричала девушка, понимая, что несет совершенно неправдоподобную чушь.

– Тише-тише. Я верю, спокойнее. Именно элементаль? Из соседней локации? – Макс искренне пытался разобраться. – Зачем ему спасать тебя? И почему все эти чудеса происходят, как только ты остаешься одна?

Я скрестил на макушке уши, прислушиваясь, а когда дошел смысл последней реплики, возмущенно фыркнул. Да что он понимает в мобах? Ящерам с одной легче справиться! Не надо держать нас за идиотов!

«Нас» – внезапно до меня дошло, что я опять думаю с позиции моба. Ум, как только получил новое тело, привычно отождествился с ним, а люди снова стали восприниматься чужими.

Мне подумалось, что вокруг всего лишь этикетки, которые мы привычно цепляем на все, что видим: «мы», «они», «мое», чужое». Когда я только проснулся в кролике, никаких «чужих» еще не было, впрочем, как и «меня». Дом, семья, род, страна, религия, планета – все это мгновенно становится «нашим», как только мы вырыли и заняли свой «окоп», отделив его от всего остального. Естественно, что в нем сидят товарищи по оружию, а от всех остальных надо отстреливаться. Кругом враги, не зря же рыли… Они ведь не с нами сидят, а в соседней траншее, прямо напротив. Мало ли, а вдруг пальнут, уж лучше мы первые…

– Я не знаю, почему. Я достала боты из него. Бимка погибла. Нашла этого кабана – приручила, но он какой-то неправильный, такой эмм… – Лапуля замычала, пытаясь выразить неясное ощущение.

– Это нервное, – успокаивающе заверил ее Макс. – Так кажется. У меня тоже бывает со своими демонами…

– Что у тебя бывает с демонами, мне безразлично, – раздраженно перебила его Лапуля. – Ты слышал, какие басни стали ходить после того, как меня в таверне высмеяли с этим зайцем?

– С Черным Кролем? Так это же архетип, им детей пугают. А кто тебя за язык тянул? Я же говорил не болтать, и что? – ядовито сказал Макс, явно обидевшись на последнюю реплику.

– А то, – тут сестренка покосилась в мою сторону и почему-то начала говорить шепотом. – А то, что все эти странности могут быть как-то связаны. Вдруг это опять он?

Варлок изучающе алчно посмотрел на меня. Казалось, что он даже облизнулся. Взгляд холодный, цепкий, внимательный. Я почувствовал себя неуютно, словно стою перед ним голым, хотя ведь все так и было…

Мелькнувшее в уме сравнение меня заинтересовало. Похоже, что-то глубоко внутри привыкло к одежде. Еще один намек на мою латентную человечность, что очень обрадовало, но вот направление разговора нравилось все меньше.

Не хотят ли они меня пустить на сало и ценный лут? Надо бы перебраться поближе к густым зарослям. В воздухе отчетливо запахло жареным поросенком.

– А давай убьем, да проверим! Он же около тебя всегда трется, – радостно предложил Макс, будучи сторонником быстрых и простых решений.

– Я уже думала, – задумчиво прошептала Лапуля. – Но он меня спас!

– С ума сошла? Это же просто моб, пусть и рарный. Искусственный интеллект чуть посложнее. Он не думает, а реагирует. Учится, но не мыслит. Ходячий алгоритм, машина. Если это правда, то ты только представь перспективы! Тебя и так куда угодно возьмут, а мне самому пробиваться!

– Я понимаю, но пока не могу. Мне до сих пор тот кролик снится. Мобы так не смотрят! – убежденно сказала сестра, зачем-то вежливо улыбнувшись мне.

Хороший ход мысли. Мне нравится. Возможно, она допускает, что пет ее хорошо понимает. Впрочем, в этом уверен любой человек, у которого был свой питомец. Но вот так подозревать разум в виртуальной свинье, может только очень доверчивый оптимист.

Похоже, я плохо знал свою сестру. Жил в бесконечных рейдах, а она на Элизиуме. А теперь, скорее всего, переехала ко мне домой, раз в игру залезла. Лучше бы продала фитнес-костюм, топовая же модель, наверное, сумасшедших денег стоит. Глядишь, и учебу закончить хватило бы…

Зато сейчас есть возможность быть к ней ближе и хоть что-то исправить, только вот от долговязого маньяка придется избавиться. Вон стоит, лоботряс – страшненький, ядовитый, худой, слюни текут – видимо, мысленно примеряет на себя полный сет с моей тушки. Ничему хорошему мою красавицу этот мрачный тип не научит. С такими задохликами всегда на охоте что-то случается. С делевелом. Не пара он ей, вряд ли сестренка ждать его будет, я другого найду…

Макс замолчал, видимо перебирая про себя варианты. Варлоки даже не класс, это диагноз. Или проклятие, как посмотреть. Длительный дискурс с чертями приучает к строгости мышления, только Лапуля не демон, ее поверхностным анализом не возьмешь. Женские эмоции не просчитать, там логика не работает, столько всего накручено… Совершенно непонятно, что в привычные уравнения ставить.