Евгений Кострица - Рарник

• Название: Рарник
• Автор: Евгений Кострица
• Жанр: Киберпанк

Планета мертва, но есть еще виртуальное измерение и хардкор-игра. Где сила удара зависит от возможностей физического тела, где рейд-прогресс конвертируется в деньги, где смерть в бою может привести к гибели в обоих мирах, где появляется рарник, незнающий моб он или человек. Жертва обстоятельств или орудие мести? Поиск себя в иллюзорной реальности, но понравится ли то, что он там найдет?

---

Внезапно что-то изменилось, закружилась голова, потолок покачнулся и завалился в сторону. Открыл глаза. Лицо приятно остужал холодный мраморный пол. Я обнаружил себя лежащим на боку, но как хорошо, что больше ничего не болело!

Чего-то не хватает, ощущение тела совершенно другое. Осторожно осматриваюсь – нет хвоста и четырех рук из шести. Зато теперь есть крылья – сильные, кожистые, перепончатые.

Ну, да – горгулья из первой фазы боя. Спасибо, что оставили тело. Замок вернул себя к первоначальному виду. Босс снова свеж и полон энергии и ему стоит ждать появления очередных приключенцев. У камня портала стояло несколько групп игроков, а значит, система генерирует свой вариант подземелья для каждой из них. Интересно, одинаков ли набор боссов для всех?

Нет, это же не случайная встреча пещерного червяка. У замка есть история и персонажи, моб перед боем даже что-то рассказывал. Остальные партии могли успешно добить свои версии заколдованных принцев.

Ладно, разберусь потом, есть время осмотреть владения.

Тронный зал оказался просторным. Изящная балюстрада второго этаже по периметру. Внушительный караул нарядных наг маршировал в коридоре по красным ковровым дорожкам. Лучше бы они сражались так же, как выглядели, а то пати чуть не заснула, пока шла к трону.

Я расправил плечи и несколько раз хлопнул крыльями в воздухе, чтобы проверить подъемную силу. Копыта чуть оторвались от пола. Отлично! А если чуть посильнее?

Тяжелое, мускулистое тело послушно поднялось в воздух. Взлет легкий, уверенный и не потребовал много сил. Но я же не хрупкая мышь, разработчики не разбирались в аэродинамике. После гуманоидного «мишко-кота» надеяться на правдоподобность не стоило…

Некоторое время я с удовольствием осваивал летное мастерство, благо высота потолка позволяла. А вот хрустальные люстры мешали, но об этом дизайнеры тоже не подумали. У них и горгулья в первой фазе забыла, что умеет летать…

С балконов открывался прекрасный вид на пустой трон, даривший приятную иллюзию величия. Все мое! Есть свой дворец, какая-никакая охрана и даже посетители. Путь неприятные, но все же гости приходят ко мне не с пустыми руками…

Тактически, встречать их лучше сидя на перилах над входом, чтобы сразу рухнуть сверху на хилера. Обычно его всегда прячут за спинами, а без лечения пати живет очень недолго. Потеряв его, игроки, скорее всего, отступят к выходу, чтобы выйти из замка и избежать смерти с делевелом. Кухня слишком близко, едва ли я смогу догнать всех. Второй же раз, этот трюк не сработает, да и плодить слухи о новом воплощении Черного Кроля вредно.

Нет, надо работать тоньше. Вести себя как обычно, но использовать малейший промах и тогда они будут винить только друг друга. Мне надо выключить хил, поэтому у танков возникнут большие проблемы с набором агро. Свалю все на них.

Краем глаза заметил движение. Цветные витражи второго этажа искусно задрапированы тяжелыми, расшитыми золотом шторами и мне на секунду показалось, что одна из них чуть шевельнулась. Сквозняк?

Заинтересовавшись, я перелетел к ней через весь зал. Она снова чуть дрогнула. За ней кто-то есть! Аккуратно отодвигаю край, тихонько заглядываю…

Нага! За ней лежит самая обыкновенная, банальная нага. Такая же, как остальные внизу, но словно больная – свернулась калачиком, спрятала голову, все тело дрожит. Багнутая?

Кончиком крыла осторожно дотрагиваюсь до нее. Мало ли, вдруг заразная…

Реакция мгновенна – испуганно отшатывается от меня, резко вскакивает, собираясь бежать, но одна из ее рук цепляет за штору. Карниз не выдерживает и с грохотом падает, запутывая и накрывая нас тканью.

В отчаянии, нага оборачивается и яростно шипит мне в лицо. Вспышка узнавания в глазах, гнев быстро гаснет, и тварь мгновенно падает ниц, покрывая поцелуями мои ноги.

– Повелитель! Слава Создателю! Вы пришли в себя!

Я застыл в изумлении, не в силах поверить тому, что вижу. Сестра по разуму или просто заскриптованный* моб? Должно быть, сработал какой-то триггер. Машина не сможет долго поддерживать иллюзию сознания.

*(Скрипт – алгоритм, сценарий).

– Постой-постой, – я аккуратно отодвинул копытца. – Не волнуйся так, как тебя зовут?

Тот же вопрос стоило задать и себе. Я до сих пор не знал своего имени, а персонаж в моих воспоминаниях так и не удосужился официально представиться. Несмотря на внешнее спокойствие, в моем растерявшемся уме творился полнейший хаос. Мысли путались и стремительно сменяли друг друга, сливаясь в многоголосый хор. Разобрать что-либо в нем почти невозможно. Наверное, я был перепуган и взволнован гораздо сильнее наги.

Неужели сейчас моя тайна раскроется? Повелитель чего? О чем она говорит? Что со мной было?

– Слушаюсь, мой господин, –  нага поднялась и отползла чуть назад, чтобы я мог рассмотреть ее получше.

Она прикрыла змеиное тело частью шторы, расправила на ней складочки, подбоченилась, величественно подняла подбородок. Поразительная перемена – статная фигура в золоченой парче, поза полна достоинства, глаза горят гордостью.

– Фэй Несравненная из рода Чжицу! – торжественно представилась нага, грациозно присев в реверансе, а взгляд сверкнул так, что никаких сомнений в ее серьезности не возникло.

– Эмм… А кто же тогда я? – с надеждой вырвалось у меня.

– Вы мой Повелитель! – сухо сказало существо, почтительно поклонившись.

– И все? – разочарованно протянул я.

Молчание. Похоже, горгулье не повезло с родословной. Или наге с ее психиатрами… Ладно, начнем сначала.

– Как ты здесь оказалась?

Фэй словно уменьшилась в размерах и сморщилась, мгновенно потеряв былое величие. Снова вернулось то измученное, дрожащее существо.

– Я не помню, мой господин, – неумело солгала она и покраснела.

– Хорошо, что ты помнишь? – мягко сказал я, стараясь на нее не слишком давить.

– Я ваша жена и рабыня. Мы счастливо жили в замке, пока не пришел этот… – нага замялась, словно боясь произнести имя.

– Кто этот? Не бойся, теперь мы вместе. Я смогу защитить тебя, – уверенно заверил я ее, надо же как-то успокоить несчастное запуганное существо.

– Спиро. Странствующий друид с ручными зомби-хоббитами. Он дал вам Пузырек Познания, сказав, что с его помощью можно найти Природу Ума и Сокровенную Истину Бытия…

– Ну и что? Познал? А дальше? – уже нетерпеливо сказал я, устав вытягивать из нее каждое слово.

– Вы выпили и ушли в медитацию. На год, – Фэй виновато на меня посмотрела и расплакалась.

– И? Не тяни, я все знаю. Просто проверяю, что ты помнишь, – я старался быть убедительным.

– Спиро остался жить у нас, дожидаясь вашего выхода из «Чистых Миров, незамутненных привязанностью, равнодушием и отвращением». Я сильно тосковала по своему господину, но вас так долго не было… А друид похотливо смотрел и не давал мне прохода…

Нага разревелась уже всерьез, рыдания сотрясали змеиное тело. Чистота нравственности падшей рептилии меня не интересовала, важнее понять, чем является ее разум.

– Ладно-ладно, все в прошлом. Но отравленную стрелу надо вытащить, иначе яд будет действовать вечно и проклятие не остановить, – я вспомнил обычную для такого момента банальность и обнял нагу за трясущиеся плечики, накрыв нас крыльями. – Просто выговорись, расскажи, что случилось дальше.

– Я холодно с ним обходилась и оставалась верна вам, но как-то вечером он опоил меня зельем и предстал в нашей спальне в образе моего господина!

Новая вспышка рыданий. Ее раскаяние казалось столь искренним, что до слез пробрало даже меня.

– А наутро, когда иллюзия рассеялась, обман раскрылся. Я хотела выброситься из окна башни, но он остановил меня и сказал, что вы вернетесь не обремененным условностями и жалкой моралью и не станете меня осуждать! Что наслаждение всегда хорошо, а страдание плохо! Поэтому надо получать удовольствие при любой возможности! – Фэй уже кричала мне в лицо, ожидая подтверждения ее невиновности.

Ясно. Изверг запутал глупую девочку гедонической философией. Но боль и удовольствие временны и существуют только в паре, меняя друг друга. Нельзя выбрать одно и навсегда избавиться от второго. Человек ненасытен, а любое страдание всегда результат влечения и привязанности. Спиро видимо решил умолчать об этом…

– Я была юна и наивна и отдалась ему, поверив тому, что казалось мне глубоким и умным. Мы стали заниматься любовью весь день напролет, а он каждый раз придумывал что-то новенькое… – она перестала плакать, и мне показалось, что ее взгляд стал рассеянным и мечтательным. – А его зомби-хоббитцы оказались такими затейниками… – Нага не смогла сдержаться и неприлично хихикнула.

– Так, деталей не нужно. Дальше-то что? – пришлось оборвать ее рассказ на полуслове, а то возбуждение начинал испытывать уже я сам.