Евгений Кострица - Рарник

• Название: Рарник
• Автор: Евгений Кострица
• Жанр: Киберпанк

Планета мертва, но есть еще виртуальное измерение и хардкор-игра. Где сила удара зависит от возможностей физического тела, где рейд-прогресс конвертируется в деньги, где смерть в бою может привести к гибели в обоих мирах, где появляется рарник, незнающий моб он или человек. Жертва обстоятельств или орудие мести? Поиск себя в иллюзорной реальности, но понравится ли то, что он там найдет?

---

И она, наконец, нашлась. Пришлось быть аккуратным, чтобы в очередной раз не свалиться к обглоданной косуле и ящеру. До меня только сейчас дошло, как сильно я рисковал. Из пропасти могло и не быть выхода, а умирать «ясность мыслящей пустоты» не умеет. Голый, невидимый и сумасшедший разум в каменной ловушке. Навечно. Бр-р-р-р… могла ли существовать участь страшнее…

Наконец-то добравшись до элементалей, я торопливо растворился в желанной голубой вспышке, вновь радостно встречая яркий, цветной мир, обещавший хотя бы частично облегчить груз терзающей ненависти. Холод, ощущение прочности и силы – я с изумлением рассматривал свое новое тело. Казалось, на этот раз большая часть органов чувств просто отсутствовала. Ни тепла живой плоти, ни биения пульса, ни дуновения ветра. И никакого запаха. После сотен тончайших оттенков, которые так хорошо различал кролик, его очень не хватало.

Осязание притупленное, словно через плотный и толстый слой резины. Но вместе с тем, я хорошо знал, где у меня центр тяжести в любой момент времени и четко чувствовал баланс тела. Его части скреплялись между собой невидимым, но сильным энергетическим полем. Я был не просто кучей камней, а скорее, этой невидимой силой, что сплавляла их в единое целое.

Впрочем, расстояние, на котором она действовала, оказалось совсем небольшим. В этом я быстро убедился, когда слишком резко развернулся «корпусом», взмахнув «рукой» по дуге. Крайний камень оказался слишком тяжелым для такого маневра, и центробежная сила попросту оторвала его, отбросив далеко в сторону.

Глухой стук и отлетевший булыжник ударился о скалу и треснул, расколовшись пополам. Твердый, но хрупкий. Хорошо бы найти породу покрепче. Мне пришлось наклониться и подобрать себе новый камень, легко и естественно занявший свое место. Потребовалось лишь чуть-чуть подправить баланс. И только сейчас я увидел двух невозмутимых коллег, вспомнив, что элементали появляются всегда тройками. Траву от нас косить тут не требовалось, поэтому они бессмысленно курсировали вокруг меня, будто охраняя родные скалы от свихнувшихся геологов или безумных шахтеров.

Некоторое время ушло на тестирование возможностей тела: маневренности, доступной скорости и силы удара – все это зависело от размера и веса моих камней. Я некоторое время экспериментировал, пошарив вокруг, чтобы подобрать оптимальный состав и стать пошустрее.

Рассыпался, шумно уронив тело бесформенной кучей прямо на землю. Полежал, посмотрел, как она выглядит – совершенно не отличить от лежавших рядом булыжников. Снова собрался в прежнюю фигуру, тихо стукнув камнями. Остался доволен. Неплохо.

Новых товарищей мои манипуляции не насторожили, хотя заметить их эмоции со стороны было трудно. Каменюка, она и есть каменюка, выражения «лица» у нее не бывает. Я даже не понимал, чем именно вижу и слышу. Рта и ушей на мне не выдавлено и даже не нарисовано, но все выглядело так, словно я воспринимаю мир из своего верхнего камня.

Полностью освоившись, я решил попробовать прокатиться вокруг. Получилось не быстро, но все же ход мягкий, плавный и равномерный, словно на хорошо смазанных гусеницах. Я так увлекся своими маневрами, что не сразу обратил внимание на новые звуки. Это же человеческий голос! Враги рядом!

Они вышли со стороны заячьей лужайки, но к счастью, я заметил их первым. Партия из трех человек и девушка-одиночка. Впрочем, если бы меня и увидели, то вряд ли бы обратили внимание. «Элементальных кучек» вокруг ползало достаточно, и супостаты принялись неторопливо и методично уничтожать их одну за другой. Похоже, кролики больше не в моде и «Дядюшке Гринду» теперь уже зачем-то понадобились наши камешки. Как будто тут их вокруг и так не хватало…

Я осторожно откатился за скалу, чтобы обдумать план действий. Со всеми сразу связываться точно не стоит. Нельзя быть уверенным, что можно справиться даже с одним, а вся тройка выглядела очень опасной. Надо бы потренироваться на одиночке. Дождусь, пока она окажется вне зоны их видимости, и займусь ей.

Казалось, что мои булыжники чуть задрожали от предвкушения схватки, и я едва удержался, что бы сразу же не броситься в бой. Пусть это и не Лапуля с приятелем, но все же рядом со мной настоящие враги и у меня есть шанс отыграться. Они пришли сюда за мной, и я принимаю брошенный вызов. В воображении нарисовалась сцена счастливого торжества от первой победы. Юная дева выглядела стройной и хрупкой, что она может сделать с моими камнями? Начну с нее, надо размяться. Там не должно быть слишком сложно.

На первый взгляд, она выглядела миниатюрной и яркой девчонкой. Две задорные косички отливали золотом и смешно прыгали по плечам, усиливая впечатление бойкого и самоуверенного подростка. Ладная, пропорционально развитая фигурка словно дышала упругой силой и скрытой энергией. Красавица двигалась уверенно и артистично. Прогиб спинки, изящное движение вверх левой руки. Кисть отведена назад, тонкие пальчики напряжены и опущены вниз.

Элементали заметили опасность и стали неуклюже разворачиваться к цели. По телу грации словно пробежала волна и к тупым увальням летит ослепительно белый снаряд. Корочка ледяного инея покрыла вокруг них гальку, и замороженные бедняги нелепо застыли на месте.

Легкий отскок гибкой фигурки назад, разворот и быстрый, плавный взмах, будто лебедь взмахнул крыльями! В пространстве начерчен огненный круг и вот два пышущих жаром болида с шипением врезаются в камни, образуя облако пара. От разницы температур, некоторые из них лопаются, но то, что осталось уже оттаяло и теперь несется к цели, грозя проехаться по ней тяжелым катком.

Девчонка точно повторила движение – никто из них не доехал. Четыре огненных шара подряд не пережил ни один моб. Груда горячих, уже безжизненных валунов неровной кучкой вытянулась в ее направлении стрелкой, будто обвиняя обидчика. Но некоторые все же сумели докатиться до ног красавицы.

Она тяжело дышала, видимо внешняя легкость давалась непросто. А последнее движение девушка все же чуть смазала, и этот фаербол* вышел немного слабее. Могла и не успеть. Я даже забылся, залюбовавшись зрелищем, и едва удержался от того, чтобы ей не похлопать в «ладошки».

*(Фаербол – огненный шар, основное заклинание мага, специализирующегося на школе огня).

У тройки ее коллег бой шел монотонно и гораздо медленнее. Человек с щитом и в доспехах кряхтел и изредка помахивал тяжелым мечом, старательно подставляясь под удары. Второй суетился за спиной у элементалей, не обращавших на него никакого внимания. Он очень старался и периодически пропадал, словно растворяясь в воздухе, потом появлялся, но толку от него было мало – лезвия кинжалов лишь легко царапали камень.

Статная, чуть полноватая девушка с толстой косой русых волос тихо молилась, сидя на коленях чуть позади них, а ее ладони излучали теплый золотистый свет. Большая грудь, широкие бедра. От нее будто исходил покой и умиротворение, диссонировавший с пыхтением мечника и звуками ударов стали о камень. Казалось, она не обращала на бой никакого внимания, погрузившись в глубокую медитацию.

Пати вымученно допилила очередную кучку и теперь завистливо следила за виртуозным спектаклем магички, отлично понимавшей свое превосходство. Там было на что посмотреть, в ней был словно избыток огня, а ее красота казалась опасной и острой. Девушка с удовольствием позировала на публику, купаясь в лучах внимания.

Обладатель кинжалов восхищенно зацокал языком. Красавица улыбнулась, приветливо махнула рукой и словно зажгла яркий светильник – парень просиял изнутри, кинув в соседа торжествующий взгляд. Но тот лишь мудро усмехнулся и скептически помотал головой, сомневаясь в перспективах горячего юноши.

Лязгнул доспех, пара тычков, шутливых пинков – русоволосая девушка устало и разочарованно смотрела на дурашливую возню своих спутников. Она и не надеялась составить достойную конкуренцию юной красотке. А та, наслаждаясь успехом, неторопливо достала небольшой молоточек и грациозно нагнулась, чтобы отстучать от своих жертв какие-то крошки.

Я понимал, что вот-вот могу превратиться в такую же нелепую каменистую кучку, но никак не мог оторвать взгляд от стройной женской фигурки. Какое изящество и точность движений! Текучесть воды и обжигающий жар! Ее бой был скорее воздушным, эфирным танцем стихий, задорной песней и мощной волной! Такой прекрасный враг выглядел непростым и очень опасным…

3

Траекторию зачистки неприятелем местности просчитать оказалось нетрудно. Встретившись в центре, пати и магичка вынужденно разошлись, чтобы не делить между собой мобов. За моей скалой как раз топталась пара их свежих стаек, а разбираясь с ними, девушка надолго выпадет из поля зрения своего обожателя.

Я бережно уронил свои камешки на землю так, чтобы мой силуэт не угадывался. В хаотично разбросанных, совершенно обычных камнях, угадать затаившегося элементаля, почти невозможно. Если только наша красотка не обладает особенным зрением, позволяющим видеть их «энергию». А может ли кто-нибудь разглядеть в ней меня? Там, где я сам себя найти не могу?