Глен Кук - Стальные сны. Серебряный клин

• Название: Стальные сны. Серебряный клин
• Автор: Глен Кук
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-010745-5, 5-7921-0313-5

Глен Кук — мастер захватывающего сюжета, один из немногих, кому равно подвластны искрометный юмор балагана и высокая героика эпической саги, магия слова — и магия живого мира, который вновь и вновь призывает к себе читателя.

Добро пожаловать в мир Черного Отряда — лучшей роты наемников на службе у зловещей Госпожи и Десяти Взятых…

Они сражаются мечом и магией — и не сдаются даже тогда, когда не помогает ни магия, ни меч. Они знают: победа дается тому, кто умен, отважен и дерзок, тому, кто до конца верен себе. Они всегда готовы подтвердить свое право называться лучшей ротой наемников во всей вселенной.

Не верите?

Прочтите — и убедитесь сами!

---

— Скоро придут поклоняющиеся Кине, — сказала Душелов, — и нам нужно быть в другом месте. Давай отправимся в Деджагор, устроим там маленькую суматоху. Надо оказаться там в тот момент, когда Тенекрут решит, что пришло время заявить о себе. Наверное, это будет интересное зрелище.

Костоправ не совсем понял, что именно она имела в виду, но вопросов задавать не стал. Он привык к ее манере говорить загадками. Если она хотела, чтобы он понял, она говорила конкретно. Давить на нее было бесполезно. Оставалось уповать лишь на то, что всему свое время.

— Поздно уже, — сказала она. — Сегодня поработали достаточно. Давай зайдем.

Он заворчал. Очень не хотелось идти. От одной мысли об этом месте его бросало в холодный пот. А это случалось каждый раз, как он укладывался спать. Каждая ночь была чревата очередным кошмаром, хорошо если одним, а то — целой серией. Он с удовольствием бы свалил отсюда.

Может, где-то еще ему и удалось бы бежать. Только вот придумать способ скрыться от ворон.

— Ты спишь? — четверть часа спустя, когда они лежали в темноте, спросила Душелов.

— Ага.

— Холодно здесь.

— Угу. — Здесь всегда было холодно. Он частенько засыпал так и не согревшись.

— Почему бы тебе не перейти ко мне?

Его и вовсе зазнобило.

— Не думаю, что это стоит делать.

— Хорошо, в другой раз, — рассмеялась она.

Он уснул, гадая, как это ей всегда удавалось добиться своего. В ту ночь ему снова снились ужасы.

Как-то он проснулся. Лампа горела. Душелов о чем-то беседовала со стайкой ворон. Разговор шел о событиях в Таглиосе. Она казалась довольной. Он снова погрузился в сон, так и не вникнув в суть.

Глава 29

Ни одна из возможных площадок для лагеря не отвечала идеальным условиям. Выбор пал на руины древней фортификации. На протяжении веков люди растаскивали отсюда каменные блоки под свои нужды.

— Никто даже не помнит, как она называлась, — сказала я Раму, когда мы ехали обратно в город. — Есть о чем подумать.

— О чем?

— О быстротечности времени. Может, вся история Таглиоса закручена на том, что здесь когда-то произошло, а теперь никто и не помнит даже названия.

Он как-то странно взглянул на меня, пытаясь, наверное, понять ход моих мыслей. Может, и хотел бы, но не мог. Прошлое он понимал как минувшую неделю, а будущее для него — завтрашний день. А то, что происходило до его рождения, не существовало и вовсе.

Дураком он не был. Он казался огромным, туповатым, медлительным. Эдакий тугодум с интеллектом, еще не научившийся им пользоваться.

— Ничего. Это не важно. Просто нашло что-то. — Это он понимал. Некоторый опыт был. На его жену, мать тоже наверняка «находило» временами. В любом случае сейчас ему было недосуг раздумывать о подобных вещах. Он слишком занят работой: как бы удержаться в седле.

Мы вернулись в казармы. Там ожидала очередная толпа, желавшая узнать о судьбе своих близких. Нарайян быстро разбирался с людьми. Они посмотрели на меня с любопытством, совсем не так, как на Костоправа. Он был Освободителем, его встречали салютом. Я же в их глазах была чем-то вроде капризной бабы, у которой не хватало мозгов осознать, что она не мужчина.

Вот на них-то я и поднимусь. Стану чем-то вроде легенды.

Меня догнал Нарайян:

— Из дворца был посыльный. Князь приглашает вас сегодня отужинать с ним. В месте, называемом аллеей.

— Правда? — Там, где мы впервые встретились. Сливовая аллея, куда меня привел Костоправ. Излюбленное место прогулок местного бомонда.

— Это просьба или приказ?

— Приглашение. Что-то вроде «не удостоите ли вы меня честью».

— Ты принял его?

— Нет. Откуда мне знать, совпадает ли это с вашими планами.

— Отлично. Пошли ему записку. Я принимаю приглашение. В какое время?

— Время не указано.

Это может дать промедление, но сама встреча непременно все окупит и, возможно, устранит между нами вражду. По крайней мере, я буду знать, каких неприятностей ожидать.

— Я собираюсь набросать план будущего лагеря. Сначала пошлем одну роту и человек пятьсот новобранцев в помощь. Выберите тех, кого лучше бы держать подальше от города. Теперь насчет этой толпы снаружи. Как идут дела?

— Все нормально, Госпожа.

— Есть добровольцы?

— Несколько.

— С информацией что-нибудь сдвинулось?

— Множество людей готово дать любую. Главным образом, о чужеземцах. Но ничего, что представляло бы серьезный интерес.

— Продолжайте работу в этом направлении. А теперь дайте мне нарисовать план. Потом я займусь составлением списка, необходимого нам, чтобы вручить Прабриндраху. Собой займусь позднее. Где-то тут должны быть мой парадный костюм, в котором была в прошлый раз, и карета, что мы привезли с севера и оставили тут, отправляясь в поход на Годжу. Рам, перед тем как мы ушли на юг, несколько оружейников изготовили для меня специальные доспехи. Хорошо бы их теперь найти.

И я занялась картами и списком.

Карета была не бог весть какой сногсшибательной, запряженной всего четверкой лошадей, но она производила впечатление на окружающих. Я сумела подковать лошадей так, чтобы из-под копыт сыпались искры. Карету тоже привела в порядок. На обеих боковых дверцах красовался изрыгающий огонь череп — эмблема Отряда. Обитые стальными обручами колеса и подкованные копыта лошадей оглушительно грохотали.

И осталась довольна.

До аллеи добралась за час до заката. Войдя в нее, я осмотрелась. Все в точности как тогда. Те же сливки таглиосского общества. Моими телохранителями я взяла Рама и Абду, человека с красным румелем, происходившего из веднаитов. Я не знала Абду и взяла его с собой по совету Нарайяна.

Они слегка приоделись. Рам мог выглядеть вполне прилично, если его заставить. Чисто вымытый, с оправленной бородой и волосами, в новой одежде, он выглядел просто красавцем. Но Абда казался, как всегда, маленьким злодеем с бегающими глазками. А злодей он и есть злодей, как его ни ряди.

Жаль, что я не взяла в телохранители еще и гуннитов. Это произвело бы большое впечатление. Но впопыхах всегда что-нибудь да упустишь.

Прабриндрах поднялся, как только я подошла к нему. Он улыбался:

— Вы нашли меня. А я волновался. Я ведь не указал точного места встречи.

— Логика подсказала мне искать вас там, где мы виделись в прошлый раз.

Он посмотрел на Рама и Абду. Сам он был без провожатых. Может, тем самым давал мне понять, что уверен в преданности своих подданных? Но разве можно быть уверенным в этом наверняка…

— Располагайтесь, — пригласил он меня. — Мне кажется, вам понравится то, что я заказал. — Он озадаченно взглянул на Рама и Абду. Не знал, как с ними себя вести.

— В прошлый раз, когда я тут была, кто-то пытался убить Костоправа. Забудьте о моих друзьях. Я ручаюсь в их учтивости. — На самом деле я совсем не знала, насколько можно ручаться за Абду. Однако было бы глупо говорить об этом князю.

Слуги подали закуски и блюда, возбуждающие аппетит. Судя по обстановке, царившей тут, ни за что не подумаешь, что Таглиос стоял перед лицом смертельной угрозы.

— Вы великолепно сегодня выглядите.

— Я этого не ощущаю. Наоборот, чувствую себя совершенно вымотанной.

— Вам нужно больше отдыхать. И не следует воспринимать жизнь с такой серьезностью.

— А что, Хозяева Теней решили устроить себе отдых?

Он выудил из тарелки нечто похожее на креветку.

Интересно, откуда бы им тут взяться? Впрочем, море было не так уж и далеко.

Меня озарило… Но сейчас эту мысль я отложила на потом. Князь проглотил креветку, тщательно утерев салфеткой губы.

— Кажется, вы полны решимости доставить мне массу хлопот.

— В самом деле?

— Носитесь повсюду ураганом, не давая никому опомниться. Вперед, очертя голову. И окружающим остается заботиться только об одном, чтобы вы их не сшибли.

— Так можно завязнуть по уши, — улыбнулась я, — если дожидаться, пока остальные будут поспевать за мной. Думаю, вы все слабо представляете, насколько опасен ваш враг. Это извращенная система ценностей: я буду развлекаться, а отдувается пусть кто-то другой. А Хозяева Теней тем временем сообразят, как лучше разделаться с каждым из вас.

Он замешкался или сделал вид, что задумался.

— Вы правы. Но люди есть люди. Тут никому никогда не приходилось думать о внешних врагах. То есть о смертельных врагах.

— Хозяева Теней именно на это и рассчитывают.

— Несомненно.

Принесли основное блюдо. Какую-то дичь. Я была удивлена. Князь ведь был гуннитом. А они убежденные вегетарианцы.

Оглядываясь по сторонам, я засекла две вещи, совсем мне не понравившиеся: множество ворон среди деревьев и жрец Тал со своей компанией. Тот самый, с кем я недавно сцепилась. И те и другие не спускали с нас глаз.