Катерина Полянская (Фиалкина) - Северная невеста (СИ)

• Название: Северная невеста (СИ)
• Автор: Катерина Полянская (Фиалкина)
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

Ариадне Витронской «посчастливилось» оказаться в числе других невест, отданных Югом северянам. Как бы поступила на ее месте любая другая? Да сбежала, ясное дело! А жених, ведомый обязательствами, бросился бы ловить. Но Ада принимает правила игры и добровольно отправляется в край вечной мерзлоты. И вот она уже не госпожа, а льера, не слабая травница, а ледяная магиня, и даже выглядит теперь совсем иначе. Казалось бы, вот оно, тихое счастье: заботливый муж, собственный замок, укутанный снежным покрывалом, новая семья и друзья. Но все не будет легко, ведь холодная богиня Ладин уже обратила свой взор на чужеземку, а жених оказался вовсе не тем…

---

— Не терпится обзавестись еще одним родственником?

Придется сказать правду. А то еще ревновать начнет!

— Я побить его хочу, а тебя жалко.

Ответить льер не успел, нас окружили воины эскорта.

Портал принял меня спокойно, даже не попытался причинить какой-нибудь вред. И холода, который, если верить некогда прочитанным книгам, должен был сковать все тело, не чувствовалось совершенно. Щеки, и те не щипало.

Кругом, сколько хватало глаз, парили снежинки. Мелкие, словно пыль, и большие, узорчатые, будто бы специально вырезанные чьей-то заботливой рукой. Я подставляла им лицо, вдыхала стылый воздух, наполненный запахами зимы, елки и еще чего-то, пока неразличимого, и радовалась, что не полезла в сани.

Это было бы уже не то.

Не существовало ни дороги под копытами лошадей, ни неба над головой. Только непроглядней туман, танцующий в воздухе снег и вихри, закручивающиеся где-то в стороне. Красиво, сказочно, волшебно… О реальности происходящего напоминала только близость Арлита, широкая грудь, к которой я прижималась спиной, и горячее дыхание жениха, щекочущее ухо и нежную кожу шеи.

А ведь это теперь моя жизнь… Серебристые россыпи снега, песни ветров, холодных и обжигающих одновременно, и это ледяное «льера». Дом, жених и наша общая проблема — Этельвин. Я облизала пересохшие от неожиданного порыва ветра губы и сильно мотнула головой. О последнем, пожалуй, можно было и не вспоминать.

Слух уловил неясное бормотание. Я скосила взгляд — а ведь так и есть, без Рито преодолеть переход у нас ни единого шанса не было! Ни у кого не было. Это с позволения Стража снег мягкий и ласковый, словно редчайшего качества мех, а ветры скорее забавляются, чем по-настоящему холодят. А что бы без него стало? Страшно и подумать.

Вспышка!

На один короткий миг мы все ослепли. Когда же резь в глазах удалось унять, стало заметно, что туман постепенно рассеивается, из его мутных глубин постепенно проступают очертания заиндевелых деревьев и дороги, да и звуки, обычно сопутствующие движению большой процессии, вернулись.

— Добро пожаловать в Джаанд, прекрасная льера, — пленительно улыбнулся Рито и подстегнул своего коня.

Арлу эта игра, видимо, была знакома, потому что он, не задумываясь, последовал примеру друга. У меня аж дыхание заняло! Теперь ветер бил в лицо, мы все трое задыхались от хохота, а где-то на заднем плане Вида неодобрительно комментировала такое неподобающее поведение.

— Добро пожаловать домой, дорогая, — интимный шепот обжег ухо, спиной я чувствовала, как колотится в бешеном ритме его сердце, а интуитивно готова была поклясться — льер улыбается.

Надо признать, все мужчины заметно расслабились, ступив на свою территорию.

— Неужели это и есть твой замок? — я выразительно повела рукой и даже немного повернулась, чтобы он мог видеть мою дразнящую улыбку.

В это время мы как раз уткнулись в деревянный сруб с узорчатой крышей и крыльцом с навесом, усыпанным огромными мерцающими снежинками. Гостиный двор, — пришла в голову догадка.

Но вместо льера отвечал Рито:

— Этой ночью, да. Поверь, цветочек, тебе понравится…

Я хотела возмутиться на такое фривольное обращение, но следующие его слова быстро придали моим мыслям совершенно другое направление.

— А следующую ночь мы проведем в моем замке.

— Тиарэнс все еще пытается дергаться? — голос жениха стал прохладно-деловым, в тоне слышались понимающие нотки.

Страж переходов поморщился.

— Ничего, недолго ему осталось.

Мы остановились, спешились. Вокруг тут же засуетились слуги.

— Объяснит мне кто-нибудь?… — скрыть недовольство не удалось. Крайне неприятно оказаться единственной, кто ничегошеньки не понимает!

— Не все уделы добровольно перешли во власть Великого Князя. Кое-кто до сих пор трепыхается, — выдал кроху информации будущий муж.

— И нам нужно пересечь территорию этого сопротивленца?

— В идеале, да, — Рито отряхнул отдающую зеленью шевелюру от налипшего снега и взбежал по ступеням. — Но, учитывая сложившиеся обстоятельства, я перекину вас порталом.

Вот только бунтующих соседей мне для полного душевного комфорта и не хватало! И так страшно.

Под эти мысли я прошла в услужливо распахнутую дверь и оказалась в узком холле. Огляделась. Из трех не прикрытых ничем дверных проемов веяло жаром, долетали запахи еды и обрывки разговоров.

Рито здесь знали, так что устроили нас быстро. Как угодливо отметила упитанная хозяйка, в самых лучших покоях. Мол, специально держала свободными на случай высокородных гостей.

— Устраивайся и спускайся, — кивнул мне Арл. — Свой первый вечер в Джаанде ты должна запомнить.

На заснеженную землю опускался синеватый вечер. Уж не знаю, в переходе мы столько времени провели или здесь сама природа живет иначе, но факт остается фактом. Даже редкие звезды в подернутом пока прозрачной чернильной дымкой небе уже зажглись.

Комнатка мне досталась небольшая, но уютная. В бело-золотых тонах, с большой кроватью, скрытой пологом, камином и мягким ковром. Да что там! После той дыры, в которой я обитала в Школе, даже в шатре было вполне уютно.

— Риотольф, конечно, со своими странностями, но милый, когда сам хочет, — просветила меня Вида, стаскивая плащ и развешивая его сушиться у огня.

Пришлось отклеиваться от окна и переключать внимание на завязавшийся разговор. Тем более что есть риск выведать что-нибудь полезное.

— А кто он вообще? Ну, кроме того, что Страж древних переходов…

Камеристка помедлила, решая, стоит ли говорить вообще, но потом справедливо рассудила, что мне предстоит стать одной из них. Тут уж не до тайн.

— Один из побочных сыновей Великого Князя. Поговаривают, будто его мать — нимфа морская. Но это враки, их даже на Юге почти не осталось, а наши моря под толщами льдов томятся.

Интересное открытие… То-то я сразу заметила, что Страж куда сильнее, чем должен быть человек его положения.

— И много у вашего Князя… хм…

— Двое. Второму только недавно тринадцать стукнуло, но там с матерью до сих пор непонятно. Он парня при себе держит, поговаривают даже, трон передать собирается. Наследников-то так и не случилось.

— А жена?

— Нет жены. И не было никогда.

За болтовней я переоделась в удобное платье светло-серого цвета, перехваченное под грудью серебристым ремешком. А вот заплести косу не позволила, оставила волосы темным покрывалом лежать на плечах.

Теперь к голосам примешались переливы музыки и, кажется, бархатистое пение. Я медленно-медленно перебиралась со ступеньки на ступеньку, гадая про себя, кто же поджидает меня внизу? Арлит? Или Эвин?

И что мне делать с последним? Так, а вот этот вопрос уже из какой-то другой серии…

Воины эскорта заняли целый зал. Среди столов бродили мальчишки в зеленой форме с подносами. Странно, у нас разносчицами обычно работают девушки. Я улыбнулась и кивнула Арлиту, приветственно махнувшему из-за своего стола. А внутри шевельнулось что-то… Разочарование?

Пока шла, огляделась по сторонам и обнаружила источник музыки. Рито. Страж в который раз с момента знакомства отличился — взял гитару в руки, уселся на край одного из столов и сейчас исполнял что-то плавное и до невозможности мелодичное. Тонкие длинные пальцы замысловато играли со струнами, голос напоминал переливы волн — я даже в историю про нимфу поверила.

— Ну как? — Арл обвел светлым взглядом окружающее пространство.

— Непривычно, — смущенно улыбнулась я, усаживаясь рядом с ним на скамью. И тут же ощутила на плечах тяжелую руку. — Здесь все совсем иначе… Одни мальчишки с подносами чего стоят!

Ледяной льер мелодично хохотнул.

— Это логично. Постояльцы в большинстве своем мужчины, к девчонкам клеиться будут. Да и не женское это дело — тяжести таскать. Но я о другом спрашивал…

Хм? Я устремила на жениха непонимающий взгляд.

— Тебе не холодно?

Опять «хм?»… Где уж тут мерзнуть, если в зале так натоплено, что даже дышится с трудом?! Даже шерстяная шаль, которую я прихватила с собой на всякий случай, осталась лежать рядом. Одного платья мне оказалось вполне достаточно.

— Вот совершенно!

Светлые брови изумленно взлетели. Арл даже ладошки мои пощупал (ну как мама в детстве, честное слово!), но уличить в обмане не смог.

— Как интересно… У нас полукровки первое время с ума сходят от холода, а тут настоящая южанка!

Вот оно как? Наверное, опять недостаток магии сказывается. Не пускаясь в долгие объяснения, я переключила внимание на лежащего на тарелке карпа.

Пока мы выясняли причины моего отличного самочувствия, место Рито занял кто-то из воинов. Теперь по залу плыла совершенно другая мелодия, бодрая, энергичная, с понятными словами. Хотя и внимания она приковывала куда меньше.