Стэйси Кейд - Горькая пилюля (ЛП)

• Название: Горькая пилюля (ЛП)
• Автор: Стэйси Кейд
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2015

Правда - горькая пилюля...Для Ренне Харлоу этот год выдался паршивым. У нее был красивый муж, хорошая работа, и отремонтированный кондоминиум в Чикаго. Теперь, она разведена, работает журналисткой в местной газете и живет в небольшом городке Моррисвилле, над гаражом, в доме своей матери. Вдобавок ко всему этому, она нашла мертвым местного фармацевта – Дока Хеллеки. И хуже всего, он – третье тело, на которое она натыкается за прошедший год. Джейк Бристол всю свою жизнь жил в Моррисвилле. Бывший плохой мальчик, ставший шерифом, не верит, что проблема Ренне в невезении или в неудачном выборе времени. Последнее в чем он нуждается, так это в том, чтобы Ренне совала свой нос в его расследования убийств, писав свои статьи для "Моррисвилль Газетт". Но, по мере того, как они погружаются в обстоятельства смерти Дока, то понимают, концы с концами не сходятся. Это не ограбление, которое пошло не так или не работа отчаянного наркомана. У кого-то есть тайна, за которую они готовы убить. Единственный вопрос — кто будет следующим?

---

-Я не хотела им звонить, вдруг это оказалось бы пустяком.

- Звучит знакомо. - Пробормотал Бристол.

- Так что потом? - мягко спросила я.

- Я толкнула дверь, выкрикнув приветствие, - нахмурилась она. - А дальше, я не могу вспомнить. Я думаю, что кто-то толкнул меня. - Она посмотрела на меня, ее лоб был напряжен, кожа вокруг повязки сморщилась. - Потом я очнулась в прихожей с Джоан, которая сказала, что позвала на помощь.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить спокойствие. Ей так повезло, что она не упала с той лестницы и тот, кто был в моей квартире, не сильно навредил ей.

- Вы хорошо разглядели того, кто толкнул вас, миссис Харлоу? - спросил Бристол.

Моя мать покачала головой.

- Как насчет роста? - глубоким, ровным голосом, который внушал доверие, продолжил Бристол. - Он был выше или ниже вас?

- Я думаю, одного роста со мной, но больше вширь. - Она вздохнула. - Простите, больше я ничего не могу помочь.

- Нет, все хорошо. Это дает точку для старта, - сказал Бристол.

Моя мать посмотрела на миссис Стоукс.

- Джоан, ты что-нибудь видела?

- Я готовила ужин для Эдди, чтобы он смог взять его на работу, - заговорила миссис Стоукс.

Она и моя мать дружили в течение многих лет, хотя технически, Джоан, в ее слегка за сорок, по возрасту была ближе ко мне, чем к матери. Джоан и ее муж Эдди, который работал в третью смену в мастерской, переехали в дом, через переулок от нашего, почти двадцать лет назад. - Я выглянула в окно и увидела, что кто-то спускается из квартиры Ренне. Но нет, я не смогла хорошо разглядеть его. - Она вытерла руки о халат. - Так что я попросила Эдди позвонить шерифу, а затем вышла, чтобы оглядеться вокруг.

- Неужели больше никто не ждет нашего приезда? - я услышала бормотание Бристола.

- Я увидела Ирен на верхней ступеньке. Поэтому я просидела с ней до момента, пока все не прибыли.

- Спасибо. - Мое горло сковали слезы.

- Ох, милая. Не стоит, я и Ирен дружим целую вечность. - Она протянула свою руку и похлопала меня по руке.

- Простите? - Работник скорой помощи вклинился в наш разговор. - Мне нужно доставить миссис Харлоу в больницу.

- Хорошо. - Я вытерла глаза своим рукавом. - Поехали.

- Ренне, нам нужно, чтобы ты осталась и ответила на несколько вопросов. - Появился Шеффи, выглядя немного растерянно. - Осмотрись и скажи, чего не хватает в твоей квартире.

- Моя мать должна ехать в больницу. - Я посмотрела на него.

- Ренне, останься. Я поеду с ней. - Миссис Стоукс похлопала мою мать по плечу. - Кроме того, Эдди в час уходит на работу, а я не хочу оставаться дома. - Она через плечо посмотрела на мою квартиру и вздрогнула.

- Мам? - спросила я.

Она сердито посмотрела на меня.

- Он сказал, что я буду в порядке. Перестань разыгрывать драму вокруг меня. Как думаешь, от кого ты унаследовала такую крепкую голову? - Так или иначе, похоже, что травма не особо ее волновала. Так что до тех самых пор, пока шишка на голове не является причиной необъяснимых приступов головокружения, чтобы она могла решить, что у нее может оказаться рак головного мозга, она очень неплохо справлялась с ситуацией.

- Я приеду, как только смогу. - Я с неохотой вышла и закрыла двери скорой.

Как только скорая отъехала, я обернулась к Шеффи, Барнсу и Бристолу.

- Хорошо, идемте.

Моя квартира была перевернута. Я думаю, это подходящее слово. Ящики были выдвинуты, из них торчали рукава и штанины. Кастрюли и сковородки, которых у меня было мало, были разбросаны по всему полу.

Я нагнулась, чтобы подобрать с пола фотографию на которой были изображены мы с отцом - стекло в рамке было разбито.

- Ничего не трогай. - Слова Бристола остановили меня, прежде чем я коснулась рамки. - Мы вызовем кого-нибудь из криминалистической лаборатории и посмотрим, сможем ли получить какие-нибудь отпечатки пальцев.

- Что-нибудь пропало? - спросил Шеффи.

- Мой компьютер, - сказала я, после того, как хорошенько огляделась. - Я держу его на барной стойке, и...О , Боже. - мой желудок сжался. - Фритзи.

Ее подушка была пуста. Я побежала в ванную чтобы проверить место, куда она пряталась, когда пугалась грозы.

- Что случилось? - спросил Барнс.

- Моя собака, Фритзи, Фритзисиммонс. Она пропала. - Я снова огляделась вокруг, надеясь, что возможно не заметила ее. И поймала взгляды, которыми обменивались Бристол, Барнс и Шеффи.

- Вы думаете, что ее кто-то украл? - мой голос сорвался.

- Кто-нибудь угрожал тебе? - Барнс поморщился. - Я имею в виду, в последнее время.

Я провела рукой по своим волосам.

- Нет. Нет, если не считать моего бывшего мужа, но он не из тех, кто может сделать нечто подобное. Для него это слишком проблематично. - Вдруг я посмотрела на Бристола. - Кто-то звонил мне и вешал трубку, и пару дней назад, на моей машине была записка, там было сказано, чтобы я отступила, но...

Губы Бристола сжались. Он точно знал, что я думала об этих телефонных звонках и этой записке, и откуда они вероятно приходили.

- Я проверю, - сказал он.

- Возможно, это связанно с Доком Хеллеки, - поспешно предложила я. - Я задавала вопросы. Может быть, кто-то немного занервничал.

Я представила большие карие глаза Фритзи, шрамы на ее боку оставшиеся после гонок, поджатые и напряженные задние лапы из-за того, что она сидела двадцать четыре часа в сутки в маленьком ящике, в котором ее постоянно держали. Слезы наполнили мои глаза. Я забрала ее, чтобы дать ей лучшую жизнь, но теперь может быть она стала только хуже.

- Ренне, я уверен, что она в порядке. Она может вернуться в любое мгновение. - Шеффи старался говорить успокаивающе.

Я покачала головой, вытирая лицо рукавом.

- Вы не понимаете. - Я прошла мимо них обоих, вытащила салфетку из держателя на барной стойке и использовала ее, чтобы открыть шкаф под раковиной. - Борзые собаки полагаются на зрение.

- Ну и что? - нахмурился Шеффи.

- Это значит, что если она не будет видеть свою квартиру или какое-нибудь знакомое место, то она потеряется. Она не может по запаху найти путь назад, как другие собаки. - Я взяла ее запасной поводок, положила горсть сухого корма в карман и схватила собачий свисток. Этот свисток используется, чтобы искать собак на трассе. Я купила один на случай, если Фритзи сбежит от меня. Я никогда не думала, что он мне пригодится.

Я направилась к двери.

- Подожди, - Бристол сказал мне в след. - Если кто-то преследует тебя, значит, там ты не будешь в безопасности.

Мои губы скривились.

- Я иду искать ее. - Я снова направилась к двери.

- Оставайтесь здесь, охраняйте место преступления. - Я услышала, как Бристол сказал это Шеффи и Барнсу.

Спустя секунду, Бристол последовал за мной вниз по лестнице. Я протянула ему свисток.

- Она не знает тебя, но возможно откликнется на это. Если она выйдет к тебе, позови меня, и я надену на нее поводок. Но не подходи слишком близко, иначе она испугается. Она обычно не доверяет... странным мужчинам. - Мой голос сорвался, и я снова заплакала.

- Ренне...

Я знала, что он собирается сказать. Что ее может и не быть здесь вообще. Она может быть с теми, кто решил проникнуть в мою квартиру и столкнуть мою маму. Или еще хуже.

- Я должна попытаться найти ее, Бристол, хорошо?

Он кивнул. Я направилась вниз по дорожке.

- Подожди. - Бристол остановился у своего автомобиля и открыл багажник. Он вручил мне мощный фонарик.

- Спасибо. - Я начала звать Фритзи по имени, одновременно ощущая холодную тяжесть в животе.

Мы разошлись, достигнув дуба на главной дороге, который создавал тупик и имел две развилки. Он направился на восток, а я пошла на запад, проверяя под деревьями и темными верандами.

Что если я никогда не найду ее? Что если ей больно и она умирает где-то здесь одна? Мой голос становился все пронзительнее с каждой безответной минутой.

Я услышала крик Бристола. Я понеслась вверх по улице, чтобы найти его присевшего перед канавой на противоположной стороне дороги.

- О нет, - прошептала я.

- Кажется, я что-то слышал, - тихо сказал Бристол.

Я выключила свет, так чтобы не ослепить его и спустилась. Я услышала, как скулит Фритзи.

- О, слава Богу, - Я опустилась на колени рядом с ней. Когда я коснулась ее, она взвыла, а моя рука погрузилась во что-то влажное.

- Она пострадала Ренне, - сказал Бристол.

Рыдания вырвались из меня прежде, чем я смогла остановить их.

- Помоги мне, - начала умолять я.

Он тронул меня за плечо.

- Оставайся здесь, - сказал он.

За несколько минут он подогнал автомобиль. Бристол снова открыл багажник и вытащил старое одеяло. Он спустился ко мне и начал раскладывать одеяло под Фритзи.

- Сейчас нам надо поднять ее и переместить на одеяло, а затем мы сможем нести ее, как будто на носилках.

Я вытерла глаза и нос и кивнула. Как только я попыталась снова прикоснуться к ней снова, она так жалобно завыла, что я сразу же отдернула руку.