Евгений Таранцев - Промысел Господень: Летописи крови

• Название: Промысел Господень: Летописи крови
• Автор: Евгений Таранцев
• Издательство: АСТ, ЛЮКС
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-029724-6

Вампиры.

Они ведут свой род от Каина и именуют себя каинитами. Веками, тысячелетиями подчинялись они жесткому порядку и железной власти Совета Патриархов кланов.

Но теперь, в отдаленном будущем, на колонизированном землянами Марсе набирает силу Ян Ватек — вампир-повстанец, одержимый жаждой изменить мир.

Грядет война, которой «ночные охотники» еще не знали!

Поклонники «Блэйда» и «Другого мира»!

Не пропустите!

---

Шерхан упал на низкий диван, обтянутый имитатом под красную кожу. Он выдохся. Устал. Перед глазами плясали цветные круги. Голова кружилась. Слишком стар он стал, слишком слаб. Мутация Гиля, спровоцированная его волей, была сама по себе простым актом. Но ментальная связь с преподобным, заставляющая его до конца исполнить веление Ватека, была куда более энергоемкой манипуляцией. Она-то и высушила Шерхана практически до дна. Ему нужна была кровь. Настоящая, живая, горячая. А не искусственный эрзац.

Для подобных целей в цитадели Ватека были отведены особые комнаты. Где до востребования лежали в крио-клавах живые люди. Когда голод Шерхана нельзя было удовлетворить синтетикой, он приказывал разморозить кого-нибудь и пил его кровь. Тогда хандра отступала.

Вот и сейчас каинит усилием воли отправил еще один ментальный приказ. В кабинет вошел Привратник. Он поклонился и застыл в ожидании дальнейших распоряжений.

— Я голоден. Ты знаешь, что надо сделать.

Привратник молча удалился.

Шерхан встал и проследовал за ним. Они вошли в лифт, спустились на подземный этаж. Учитывая высоту кондо, это заняло у них достаточно долгое время, несмотря на скорость спуска. Там, в сырых подвалах — процессор искусственного климата работал на всю мощь, — Шерхан припал к вене человека, выпив его до дна. Когда от жертвы осталась одна обескровленная оболочка, каинит отпрянул от тела. Его лицо было перемазано кровью. Она каплями висела на губах и подбородке, капала на дорогой костюм. В глазах Шерхана пылало пламя ненависти.

Потом он принял душ, переоделся.

— Где Александра? — спросил он у секретаря.

— Госпожа отдыхает. Ночью она была на охоте. Вернулась на рассвете.

— А Бруно?

— Он у танатологов. Медики утверждают, что запас его витальной энергии близок к концу. Даготу осталось жить от силы пару лет. После чего он начнет поглощать собственную плоть. Срок расчетный. Если Дагот будет постоянно активен, Бруно умрет еще раньше.

— Он уже мертв. Давно.

— Они говорят о действительной смерти. Конечной.

— Есть способ ему помочь?

— Нет.

— Значит, у моего пса мало времени. Надо использовать его с осторожностью. Я не могу позволить роскошь транжирить ресурсы. Это меняет дело. Времени совсем нет. Ты отправил приглашения?

— Да. Все родственники оповещены. Никто не прислал отказа. Они готовы служить своему отцу.

— Это хорошо. Если здесь нет подвоха.

— Я взял смелость проследить за их аурами. Изменений не обнаружено.

— Еще, позаботься о младших Детях и охотниках. Мне нужны все силы клана. Предстоит война. Жестокая. Сражаться мы будем как с людьми, так и себе подобными.

— Я понял. Хранители утверждают, что семья будет готова через три дня. Тогда мы будем все вместе.

— Нам предстоит вынести серьезное испытание. Я готовил вас к этому несколько столетий. Мы должны устоять.

— Прочие кланы не слабее нас. Они также превосходят нас по численности.

— Зато у нас есть козыри, о которых не догадываются даже Патриархи. Иди, остаток времени я хочу провести в одиночестве.

— Будут приказы, касающиеся госпожи Александры и ее матери?

— Да. Жажда проснулась только в дочери. Она станет моей правой рукой. Если со мной что-нибудь случится, вы должны будете присягнуть ей. Мину же лучше спрятать. И спрятать хорошо.

— Думаю, криоген и орбитальная капсула подойдут?

— Да. Захороните ее очень далеко от Марса.

— Будет исполнено.

— Иди, ты свободен.

Привратник ушел. Он оставил после себя осадок скорби и усталости. Таким людям Шерхан доверял меньше всех. Они говорят о преданности, свято блюдут клятву и право кровных уз. Но в минуты опасности, настоящей, судьбоносной, их ауры меняются с космической скоростью, не давая шанса контролировать их. Такие люди — самое слабое звено в цепи клана. Но они неизбежны, так как являются идеальными слугами. Только особый форс-мажор может заставить их усомниться. Беда в том, что настают именно такие времена.

3

Старые кварталы. Здесь полно мусора, как вещного, так и из плоти и крови. Здесь жизнь не ценнее камней под ногами. Власть делится между пищевыми отходами, поступающими с верхних уровней, и оружием, носимым даже младенцами.

Здесь наркотики дергают людей за невидимые ниточки, играя ими, как марионетками. Здесь электронные наслаждения засасывают в омуты альтернативных реальностей. Здесь правит бал киберпсихоз.

Здесь живет женщина, чьи глаза слепы. Это может напомнить Фемиду, потаскуху закона. А может быть просто следом застарелой болезни или врожденного порока.

В голосе слепой женщины есть хищная вкрадчивость. В движении рук — жестикуляционный гипноз. В запахе — расслабляющая истома умиротворения.

К ней идут, чтобы узнать о грядущих проказах судьбы. Ей верят, потому что она умеет выдавать желаемое за действительное. Ее работа — выдавать желаемое за действительное.

Безоговорочно ей верят только каиниты. Она — их оракул. Реальный, эффективный, правдивый.

Вот только правильно понять сказанное ею могут далеко не все.

Шерхан мог. И поэтому отправился именно к слепой провидице.

— Здравствуй, Кассандра.

— Здравствуй…

— Нет… не надо реальных имен. Не будем дразнить судьбу.

— Я вижу, ты часто стал играть этим словом.

— Только лишь словом?

— Пока да. Проходи, садись. Мне кажется, наш разговор будет долгим.

— Ты права, мне есть что сказать. И, быть может, это заставит тебя давать более ясные ответы. Мне не хочется ломать голову над твоими загадками.

— За что же тогда мне платят люди, как не за загадки?

— Я не буду смотреть в твой хрустальный шар. Мне нужна вся правда.

— Играешь словами. Как правда может быть не всей? Частями? Или, по-твоему, мы можем ее разделить? Правда… она или есть, или ее нет. Это просто. Так же, как не может наполовину идти дождь или происходить частичная смена сезонов. У правды нет половинок, нет кусков, ломтей. Ее не разрежешь.

— Я понял. И ты поняла меня. Этого достаточно?

— Более чем, Шерхан. Но я хочу, чтобы ты знал — мои слова всего лишь обертка, колыбель для твоих мыслей. Я не могу решать за тебя, слава Богу. Твое право прийти ко мне, задать вопросы, получить ответы. Но что ты спросишь и что я тебе отвечу, все равно решать тебе. Не звездам, не иным силам, а только тебе самому.

— Заранее переубеждаешь меня, Кассандра? Напрасный труд.

— Зачем же я тебе нужна в таком случае?

— Просто поговорить.

— И все? Ты пришел ко мне только за этим? Шерхан, в твоей голове дует ветер слабоумия.

— Ты всегда любила оскорблять меня.

— Этим я показывала, что ты единственный достойный собеседник.

— Мне льстит уважение существа твоего возраста.

— Ты, как всегда, бестактен. Но что значат годы… ах, Шерхан, что ты задумал?

— Я хочу изменить судьбу.

— Зачем? Она не столь хороша для тебя?

— Это мой долг.

— В тот день, когда ты переродился, ты тоже хотел что-то изменить. У тебя получилось?

— Не совсем. Я хотел вернуть жену. А приобрел совсем другое. Теперь настал черед платить по счетам. У меня накопилось слишком много дебиторов.

— Ты думаешь, мир тебе должен?

— Не весь мир, но его неотъемлемая часть.

— Кто?

— Солнце. Слишком долго оно заставляло бояться себя.

— Уважать…

— Я забыл это слово. Люди. Они не понимают, что вторичны. Они хотят повелевать нами. Жалкие существа, отребье. Мы сами, трусливые по своей природе, кичимся жаждой, бессмертием и боимся этого как огня. Я хочу вернуть все на круги своя. Вернуть право первородства.

— Они для нас не враги. Не пища.

— А кто же тогда? Любимчики своего Бога?

— Он любит всех одинаково.

— Бред. Сказка для слезливых неудачников.

— Суть его силы.

— Хватит спорить, Кассандра. Хватит играть словами. Я стар, быстро устаю. Сейчас мне нужны краткие ответы, а не теософский диспут.

— Ты нетерпелив. Как я смогу помочь тебе, не поняв, что творится с тобой?

— Делай это быстрее.

В доме Кассандры есть потайная комната. Она оббита черным бархатом, в котором тает свет. Стены скрываются за массивными стеллажами, забитыми историческим хламом. Здесь Кассандра хранит свое прошлое. Свои ошибки и просчеты, равно как и свои достижения. Здесь она творит свои ритуалы. Общается с богами и духами.

Часть ее работы составляют фокусы, одурачивающие простаков. С таких гадалка берет не много, зная, что правду им знать совсем необязательно, а мзда их — всего лишь возмещение технических затрат. Другая часть — опасное балансирование на канате, натянутом над пропастью, дно которой — лабиринты по ту сторону Стикса, а вершина — растворение в божественной сущности, теплой эманации высшей силы, где все деперсонифицированно, развоплощенно. И первое и второе одинаково губительны. Взлет и падение будут означать провал, конец длинной жизни, давно потерявшей свой первозданный смысл.