Роберт Стайн - Школьный кошмар Арти Ховарда

• Название: Школьный кошмар Арти Ховарда
• Автор: Роберт Стайн
• Издательство: Астрель / АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика

Шестиклассник Арти Ховард собирается первый раз пойти в новую школу. Он беспокоится, как все пройдет, и хочет произвести на своих одноклассников хорошее впечатление. Однако с самого утра все идет наперекосяк: Арти ударяется, упав с кровати, и получает разряд тока, ставя мобильный на зарядку, а его младший брат проливает на него сначала апельсиновый сок, а потом кленовый сироп. Однако Арти и не подозревает, как много неприятностей его еще ожидает и сколько усилий ему придется приложить, чтобы хоть как-то наладить отношения с ребятами в новой школе.

---

— Привет, Арти! — сказал мистер Дженкс. Он протянул руку и потрепал меня по голове. От него пахло мятной жевательной резинкой. — Добро пожаловать в Ардмор.

Мне казалось или он тоже уставился на мои джинсы?

Мимо прошли две девочки. Обе посмотрели на пятно. Я точно знаю, что посмотрели.

Мистер Дженкс поправил воротник желтой водолазки, которая виднелась из-под его коричневого костюма.

— Сначала тебе нужно найти, в каком ты классе, — сказал он. — Списки висят на стене напротив моего кабинета.

— Спасибо, — ответил я и хотел было идти дальше, но директор остановил меня:

— Арти, извини, но у нас не принято ходить в кепке. Ты не мог бы ее снять?

— Э-э… ладно, — сказал я.

Я взял кепку за козырек и потянул. К моему большому удивлению, кепка не поддавалась. Она намертво прилипла к моей голове.

И тогда я вспомнил, зачем надел ее. Сироп!

У меня не было выбора. Я изо всех сил дернул кепку — и вскрикнул от боли. Большой клок волос оторвался от моей головы вместе с ней.

Этот сироп оказался похуже клея! Теперь у меня на голове зияла большая проплешина.

Я попытался пригладить остатки волос, но они склеились в твердые и липкие колтуны.

Что поделать — сегодня я явно не буду главным красавчиком шестого класса.

— Берегись! — раздался чей-то крик с нижних ступеней лестницы.

Бейсбольный мяч отскочил от стены прямо возле моей головы.

Я обернулся и увидел белобрысого лохматого парня в голубом свитере.

— Извини, — сказал парень. Он подобрал мяч и бросил его другу, стоявшему на траве.

Мистер Дженкс приветствовал двух девочек-близнецов; обе они хохотали над какой-то его шуткой. Прикрывая проплешину рукой, я шагнул в здание школы.

Я был уже почти внутри, когда вдруг услышал шум за спиной.

Дети кричали.

Собака лаяла.

— Что случилось? — я резко обернулся и в то же мгновение узнал большого пса, несшегося вверх по лестнице. — Ваузер?!

О, нет. Он побежал за мной в школу.

— Ваузер, лежать! — крикнул я.

Но этот пес никогда меня не слушался.

Я беспомощно наблюдал, как гигантский пес-монстр — мой гигантский пес-монстр — встал на задние лапы. Уперся передними в мистера Дженкса. Лизнул директора в лицо. Положил лапы ему на плечи, оставляя на костюме большие грязные следы.

Лицо мистера Дженкса побагровело.

— Арти, — очень тихо произнес он. — Это твоя собака?

5

Мистер Дженкс стоял неподвижно. Его лицо было багровым, а по всей поверхности костюма виднелись черные отпечатки собачьих лап. В руке он держал безвольно свисающий оторванный карман пиджака.

Ваузер бешено махал желтым лохматым хвостом. Думаю, в этот момент он улыбался всей своей мордой. Впрочем, с собаками это бывает сложно определить.

Но мой пес явно был очень доволен собой.

— Я… я думаю, он пошел за мной, — пролепетал я.

Мистер Дженкс, казалось, вовсе не злился на меня. На его лицо быстро вернулась прежняя улыбка.

— Наверно, учуял мою кошку, — сказал директор. Он запихнул оторванный кусок ткани в карман брюк.

Был ли я готов провалиться сквозь землю от стыда? А как вы думаете!

Вы спросите, были ли у Ваузера блохи? О, да. Мне захотелось с головой нырнуть в глубокую лужу и никогда из нее не выныривать.

Я схватил пса за кожаный ошейник.

— Я отведу его домой, — сказал я директору.

— Не стоит, — ответил мистер Дженкс. — Ты ведь не хочешь опоздать в свой первый день?

Он нагнулся и потрепал Ваузера под подбородком, а затем крепко взял пса за ошейник.

— Кто-нибудь из твоих родителей дома? — спросил директор.

— Мама, — ответил я.

— Тогда я позвоню ей и попрошу забрать собаку, — сказал мистер Дженкс.

Ваузер лизнул директора в руку, обслюнявив тому все запястье.

— Беги скорее в класс, Арти. Я позабочусь о твоей собаке.

Мне не хотелось, чтобы он передумал, и я быстро направился в главный коридор.

Здание Ардмора было раз в десять больше моей прежней школы. Коридор, казалось, тянулся на много километров, а по обе его стороны стояли бесчисленные ряды серых шкафчиков. Этот коридор был таким длинным, что я не мог разглядеть, где он заканчивался. Можно было подумать, что в другом штате!

Высокий стеклянный шкаф со школьными наградами был доверху забит серебряными кубками за спортивные достижения. На знаке внутри было написано: «Вперед, выдры!»

Через весь коридор тянулась широкая бело-красная лента. На ней красовались блестящие ноты и надпись: «В школе Ардмор твоя жизнь зазвучит по-новому!»

Холл был забит школьниками. Их взгляды были устремлены к длинным листам, висевшим на желтой кафельной стене. На листах были напечатаны фамилии учеников и списки классов. Школьники пихались и расталкивали друг друга локтями, чтобы узнать, кто в каком классе.

Я надел на плечо рюкзак и двинулся прямо в гущу толпы. Голова нестерпимо чесалась. Недолго думая, я запустил пальцы в волосы. Рука тут же стала липкой.

Я уставился в бесконечный коридор. Дверь за дверью, длинные ряды классов и каких-то других комнат.

Где у них номера? Может, разные классы на разных этажах? Как я найду здесь спортивный зал, столовую или хотя бы туалет?

Эти вопросы мучают всех, кто переходит в новую школу. Мне было особенно тяжело, потому что я никого здесь не знал.

Но я и не подозревал, что через пару минут меня уже ждало новое знакомство. И мой первый враг.

6

— Эй, кирпич! Брик!

Высокий и худой паренек с лохматыми светлыми волосами заорал мне прямо в ухо. Я отпрянул. Белобрысый отпихнул меня, пробираясь к крупному парню в красно-белом свитере футболиста. На груди и спине свитера красовалась большая цифра 1.

— Эй, Брик! Ты в классе Макви? — крикнул белобрысый.

Тот, которого звали Бриком, обернулся. Всем видом этот парень действительно напоминал кирпич: его фигура была большой, твердой и немного квадратной. У него была толстая шея и широкие плечи футболиста.

А еще — волнистые темные волосы, карие глаза и добрая улыбка.

— Привет, Кирпич! — крикнул другой парень. — Мы с тобой в одном классе! У Фрили!

Брик и второй парень соприкоснулись кулаками в воздухе. Тут же в воздух взметнулись другие кулаки. Похоже, все хотели поздороваться с этим Бриком.

Он выглядел симпатичным. И явно пользовался большой популярностью.

Мне не было видно, в каком я классе, и я попытался протиснуться к листкам.

Брик развернулся и пошел прочь вместе с белобрысым парнем. Я споткнулся о чью-то ногу, чуть не упал и приземлился прямо на ногу Брику.

— Эй! Ты чего?! — тот вскрикнул от боли.

Брик поднял на меня глаза. Его добрая улыбка тут же испарилась.

— Парень, ты еще тяжелее, чем кажешься, — сказал он, хромая.

— И-извини, — пролепетал я.

Белобрысый парень уставился на мои штаны.

— Ты что, дотерпеть не мог?

Я услышал, как другие ребята засмеялись, и почувствовал, как заливаюсь краской.

Я легко краснею. Как и все в моей семье. Это ужасно неловко. Но что тут поделаешь?

Брик и другие ребята пошли по коридору к своим классам.

— Ты бы лучше извинился перед Кирпичом, — послышался чей-то голос возле меня.

Я обернулся и увидел девочку в ярко-желтой блузке и короткой коричневой юбке.

У нее были прямые черные волосы до плеч и большие серо-зеленые глаза.

Она была просто красоткой. Как модели или девушки из телевизора — ну, вы поняли.

— Прости, что ты сказала? — переспросил я.

— Скажи Брику, что ты не нарочно, — повторила она. — Он же главный в нашей школе!

— Главный?

Мой мозг просто кипел. Я не мог выговорить ни слова. Мне никогда не приходилось даже стоять рядом с такой красивой девчонкой!

— Ну, он квотербек, играет за команду юниоров всего штата! — сказала девочка. — И к тому же отличный парень. И очень умный. Все его обожают.

Я открыл рот, но из него вырвались странные звуки. Что-то вроде кудахтанья.

— Как тебя зовут? — с трудом выдавил я.

Девочка изящным движением откинула назад свои блестящие черные волосы.

— Шелли.

Я моргнул.

— Шелли, это что, сокращенно от Шелдона?

— Нет! От Мишель, — ответила она и сузила глаза, словно думала про себя: «Откуда ты такой вообще свалился?»

Я хотел спросить, в каком она классе, но не успел. Раздался чей-то крик — и в дверь стремительно влетел тот самый бейсбольный мяч.

Я поймал его обеими руками.

Я не собирался его ловить. Я даже не думал об этом. И я плохо ловлю. И вообще не дружу со спортом.

Хотя… я неплохо играю в волейбол. Потому что там не надо много бегать. В общем, я поймал мяч. Раздалось несколько ободряющих криков, это не могло меня не обрадовать.

Но мне явно не стоило обольщаться.