Роберт Стайн - Изгнание злого духа

• Название: Изгнание злого духа
• Автор: Роберт Стайн
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009863-4

До чего же здорово в свой день рождения оттянуться по полной программе: отправиться на веселую ярмарку, поглазеть на разные чудеса, зайти к гадалке — интересно ведь узнать свою судьбу. Правда, гадалка попалась какая-то странная: едва завидев Мэгги, в ужасе отшатывается с истошным криком: `Ты несешь в себе зло!` Тут бы выкинуть из головы эту сумасшедшую, но именно после встречи с ней и начался самый настоящий кошмар. Ни с того ни с сего руки Мэгги словно пламенем охватывает, а вслед за тем то мирный кот бросается на людей, то лучшая подруга кружится, не в силах остановиться, то газонокосилка носится как бешеная… и все кругом винят в этом не кого-нибудь, а только Мэгги!..

---

И осторожно надела ожерелье.

— Это же просто фокус, — возразила я. — И вообще, чья бы корова мычала!

— Но ты же знаешь, как я дорожу этим ожерельем, — не унималась Джеки. — Это самая красивая из всех моих вещей.

— Да, оно красивое, — согласилась я. И вздохнула. — Хотела бы я иметь такое. Я бы его тоже никогда не снимала.

Джеки подозрительно уставилась на меня. Потом наконец губы ее растянулись в улыбке.

— Если оно у меня когда-нибудь на самом деле исчезнет, я буду знать, где искать!

Я посмеялась ее шутке — вместе с Джуди и Джилли.

Откуда мне было знать, что ожерелье Джеки и впрямь исчезнет всего через несколько дней?

Джилли принесла из кухни бумажные тарелки и банки с диетической колой. Мы взяли по куску пиццы и пошли с ними в столовую, чтобы съесть там.

— Мэгги, покажи еще фокус, — попросила Джилли.

— Нет, лучше телевизор включим, — сказала Джуди. — Может, там какой-нибудь фильм стоящий идет.

Джеки посмотрела на стоявшие на каминной полке часы.

— Уже очень поздно, — сказала она мне. — Ты маме позвонить не хочешь? Сказать, что ты еще здесь?

— Нет. Она сегодня ночью дежурит, — ответила я.

Мама у меня работает медсестрой в городской больнице. И у нее график работы меняется каждый день.

Только я взяла кусок пиццы, чтобы поднести его ко рту, как что-то тяжелое, как кирпич, плюхнулось мне на колени. Это огромный рыже-белый кот Джуди обрушился на меня всем своим жирным телом.

— Плампер! — вскрикнула я. Пицца вывалилась из моей руки. Я дернулась, чтобы подхватить ее на лету.

— Плампер, а ну — быстро вниз! — приказала ему Джуди. — Оставь Мэгги в покое!

Разумеется, кот и ухом не повел. Он ткнулся своей широкой мордой мне в колени.

— Ну что это такое? Почему он всегда выбирает меня? — возмутилась я.

— Потому что знает, что ты его не любишь, — ответила Джуди.

— Он такой здоровенный, тяжелый и каждый раз на меня прыгает, и я… я… — я оглушительно чихнула — один раз, потом второй.

— Тебе необязательно так чихать. Мы и без того знаем, что у тебя на кошек аллергия! — сказала Джеки.

— Тьфу ты, гадость! — вскрикнула я, разглядывая свой кусок пиццы. Он весь был в прилипших клочках рыжей шерсти.

Кот вытянул лапы у меня на коленях.

— Плампер, ну что ты наделал? — отчитывала его Джуди. — Мэгги, скинь его на пол. Будь с ним построже, спихни — и все.

Я медлила. Мне опять захотелось чихнуть. Кот тяжелым тюком лежал у меня на коленях. Наконец я его легонько толкнула.

— Плампер, иди отсюда. Давай, иди.

И тут, к моему удивлению, он закинул назад голову, прижал уши, ощерился и зашипел. Не успела я пошевелиться, как огромный котище прошелся своими когтями по моей руке.

— Ай! — вскрикнула я, роняя пиццу на пол.

Кот опять зашипел, на этот раз громче, и пригнул голову, пытаясь вцепиться зубами мне в руку.

Я с визгом вскочила.

Попятилась назад, но натолкнулась на кофейный столик.

С яростным шипением кот бросился на меня, ухватил обеими передними лапами за края джинсов и стал драть их когтями и зубами.

Я с размаху плюхнулась на спину. И прежде чем я успела перевернуться или откатиться, кот оказался на моей груди. Он шипел, как разозленная змея, и все старался царапнуть меня по лицу.

— Помогите! — в панике закричала я. — Он хочет меня убить!

— Плампер! — услышала я крик Джуди словно откуда-то издалека. — Плампер, ты что, взбесился?

Защищаясь, я закрыла руками лицо.

Кот остервенело вцепился в мои рукава. С воем и злобным шипением.

Джуди схватила кота, закинула себе на плечо, как узел с грязным бельем, и поспешно выскочила из комнаты.

— О-о-ох! — простонала я.

И медленно, с трудом поднялась на ноги. Меня била дрожь.

— Никогда раньше не видела, чтобы Плампер так себя вел! — сказала Джилли, беря меня за локоть.

Ко мне подбежала Джеки.

— Мэгги, ты в порядке? Он тебя не подрал?

Я осмотрела себя. Вся моя одежда была в клочьях рыжей шерсти.

— Да вроде бы… в п-порядке, — пробормотала я.

— На кисти небольшая царапина, — сообщила Джеки, осмотрев меня. — Но не до крови.

— Ненормальный, чокнутый кот, — пробормотала Джилли и принялась собирать с меня клочки шерсти.

Вернулась Джуди, качая головой, отряхивая свитер от кошачьей шерсти.

— Пришлось запереть его в чулане. Брел какой-то!

— Плампер никогда раньше так не делал, — сказала Джилли. — Обычно он такой ленивый, добродушный толстяк.

— Так почему же он взбесился и напал на Мэгги? — дрогнувшим голосом спросила Джуди.

Темные глаза Джеки блеснули.

— Потому что Мэгги — это зло! — объявила она. — ЗЛО!

Глава VII «ЕСТЬ ЗДЕСЬ КТО-НИБУДЬ?»

Обе ее сестры засмеялись.

Но мне это смешным не показалось.

— Нет во мне никакого зла! — взвизгнула я. — Это кот ваш — зло!

— С сегодняшнего дня я его к тебе подпускать не буду, — пообещала Джуди, кусая губу. — Я… Я просто не понимаю, что на него нашло. Он просто… взбесился. Это так странно. Так странно…

Повернувшись, я встретила взгляд Джеки, пристальный, внимательный.

— О чем ты думаешь? — спросила я.

Она заморгала.

— Да… так. Ни о чем.

Через несколько минут я ушла от них. Мне больше не хотелось пиццы — все время представлялся кусок с рыжей шерстью, прилипшей к соусу.

Ночной воздух стал немного прохладнее, но по-прежнему было влажно и душно. На небе висели желтовато-серые тучи, скрывающие луну и звезды.

Даже свернув на свою улицу, я по-прежнему ощущала дрожь. Я плелась, шаркая подошвами по асфальту тротуара, и это были единственные звуки, кроме тихого шепота деревьев.

Как это было ужасно, думала я. Этот кот всегда сидел у меня на коленях. Почему же он решил напасть на меня сегодня?

«Потому что в тебе ЗЛО!» — сказала тогда Джеки.

Это было не смешно. Это было полное сумасшествие.

Нет во мне зла. И я никогда никому зла не причиняла. Наоборот, я самый беззлобный человек из всех, кого я знаю!

В Джеки зла гораздо больше, сказала я себе. Да-да, и юмор у нее злой.

Подстроить такую подлость Глену с его костюмом Тарзана! Осрамить перед всей школой. А сегодня — притворилась, что хочет заставить меня насильно сделать татуировку! Разве это не зло?

Н-ну… может, и нет.

Я решила, что все-таки нет. Это не зло. Это… озорство, только и всего.

Может быть, и сегодня это была такая же озорная шутка Джеки? Может, она заплатила мисс Элизабет, чтобы та наговорила обо мне небылиц? Хотя Джеки клянется, что этого не делала.

Я подумала о гадалке. Представила опять ее серьезное лицо в красных отсветах хрустального шара.

Почему она сказала, что во мне зло? Почему она сказала такое обо мне?

Почему выбрала меня?

Спроси ее, подумала я. Спроси ее об этом, Мэгги.

Пусть она объяснит. И тогда тебе больше не придется ломать над этим голову.

Я остановилась на углу. Мимо пронеслась машина, из ее открытого окна звучала музыка. Я подождала, пропуская ее, потом сделала еще несколько шагов — и остановилась на середине улицы.

До моего дома оставался еще квартал. Ярмарка на набережной была в четырех кварталах в противоположную сторону.

Ну, что же ты? Давай, иди. Сходи на ярмарку, подбадривала я себя. Все выясни и забудь об этом навсегда.

— Хорошо, я пойду, — прошептала я.

Повернулась и направилась к набережной.

Я скажу этой мисс Элизабет, как это было жестоко с ее стороны, решила я. Скажу ей, что она испортила мне день рождения этим гадким розыгрышем.

Мимо проехала еще одна машина, забитая до отказа подростками. Какой-то парень крикнул мне что-то в окно. Не обращая внимания, я шла дальше.

Под уличным фонарем я остановилась посмотреть на часы. До полуночи оставалось совсем немного. Мама, наверное, просто убила бы меня, если бы знала, что я одна брожу по улицам в такое время.

— Что тут такого? Мне уже тринадцать, — произнесла я вслух. — Я уже не ребенок.

Ярмарка, видимо, уже закрывалась. Но я надеялась, что мисс Элизабет еще там. Гнев разгорался во мне все сильнее. Люди ходят на ярмарку, чтобы повеселиться, а не за тем, чтобы их пугали или оскорбляли.

Вдруг налетел сильный ветер, ударил мне в лицо, толкнул назад. Наклонившись вперед, я продолжала идти.

Вот и набережная. Она была почти пустынна. Несколько парочек покидали ярмарку, нагруженные выигранными призами — мягкими игрушками. Билетная касса пустовала. Входные ворота были открыты.

В тот момент, когда я шагнула в них, все огни погасли. Я заморгала в неожиданной темноте.

Под порывом ветра по земле протарахтела пустая жестянка из-под пепси. Она подкатилась к моим ногам, и я перепрыгнула через нее.

Ярмарочная музыка была выключена, но в динамиках что-то потрескивало. И сквозь этот шум слышался мерный плеск волн о берег.