М. Гуминенко - Созвездие близнецов

• Название: Созвездие близнецов
• Автор: М. Гуминенко
• Жанр: Космическая фантастика

Действие романа происходит в отдаленном будущем. Давно установлены связи между планетами с разумной формой жизни, земляне и инопланетники общаются, торгуют, воюют, ищут общие интересы, делят колонии и открывают новые пригодные для жизни разумных существ уголки галактики.

Земное Содружество (союз нескольких планет земного и прилегающих к нему секторов космического пространства) противостоит агрессивно настроенной организации под названием Полярный Блок. Главная планета Полярного Блока — Гамма-249, именуемая ее хозяевами — "Счастье Человечества" — на самом деле является бывшей колонией Земли. На Гамме-249 устанавливается тоталитарный режим, который пытается противостоять Земному Содружеству.

На фоне этих глобальных событий разворачивается сюжетная линия двух братьев-близнецов — Даниэля и Ричарда Дагвардов. Рожденные на Земле, они отрочество и юность проводят в земной колонии на Марсе.

В результате события, именуемого "Войной роботов" братья теряют своих родителей и принимают решение: "Лучше иметь "дом на колесах", чем однажды вернуться и увидеть, что твой дом разрушен". Поэтому они покупают небольшой космический корабль и избирают карьеру "космических дальнобойщиков", дабы жить, руководствуясь принципом: всё своё ношу с собой. Однако род их деятельности, волею судьбы оказался куда обширнее…

---

Датч Дагвард считал, что у него есть все шансы стать асом. Нельзя сказать, что у него не было оснований для того, чтобы так считать. Во время своего первого полета в качестве стажера он превосходно справлялся даже с очень сложным пилотированием, когда надо было вести огромный ТГ на ручном управлении и осуществлять аварийную стыковку. Он быстро начал чувствовать габариты корабля. Тем более, он полагал, что справится с кораблем меньших размеров.

СГ 14289А, еще не получивший собственного имени, которое вносилось в реестр когда корабль сходил со стапелей, был четырехпилотным шаттлом. У кораблей серии А была одна важная отличительная черта. У них была экспериментальная броня. Таких кораблей вышло всего несколько. Если говорить точно, то этот был десятый. Металл с измененной кристаллической структурой покрывал корабль под обычной, поверхностной броней. Эта "поддевка" стоила дорого. Почти столько же, сколько весь остальной корабль. Военные корабли все имели такую броню.

Менеджер по продаже охотно демонстрировал СГ 14289А Дагвардам как "именно то, что им нужно". Датч согласно кивал. Рек, сунув руки в карманы брюк и ссутулившись, мрачно прятался за воротник плаща. В разговор он не вмешивался, предпочитая обсуждать финансовые проблемы без посторонних. В принципе, мама всегда учила их и словами и примером, что брать нужно лучшее, или вообще ничего не брать. Но сумма, все еще не названная, а от этого еще более пугающая, смущала младшего Дагварда и выводила из благодушного настроения, которое почти уже установилось после того, как брат забрал его из Островного. Впрочем, "за посмотр денег не берут". Сейчас дослушаем все дифирамбы, облизнемся — и пойдем своей дорогой. Но разве это не печально — ходить по магазинам с пустыми карманами? "И помажут, и покажут, а покушать не дадут!"

Когда-то, очень давно (целый год назад), Рек был другим. Датч привык смотреть на него, как на младшего, которому не хватает серьезности. Рек всегда был выдумщиком, заводилой, полным идей. Он гораздо легче сходился с людьми, потому что мог просто подойти и заговорить с кем угодно. Например, подойти к жутко строгому преподавателю, которого все боятся и сказать: "А как вы думаете, почему?…" Это "почему" могло касаться всего: от принципа действия гипердвигателя, до выяснения, почему именно этого преподавателя все боятся. В академии он мигом перезнакомился со всем курсом, включая инопланетян и слыл веселым, общительным малым. Датч рядом с ним олицетворял хладнокровие и спокойствие, рассудительность и расчет. Они всегда прекрасно дополняли друг друга. И кто вообще сказал, что Рек стал другим? Идея купить корабль принадлежала ему. От Датча требовалось лишь эту идею развить, проявив свои расчет и рассудительность.

Наконец они спустились со второго (или третьего) яруса "лесов", налюбовавшись общим видом шаттла и пообещали "подумать над предложением".

— По-моему, это то, что нам нужно, — заметил Датч, когда они наконец расстались с менеджером и шагали к стоянке такси.

— Они не продадут его в кредит. А всей суммы у нас нет. К тому же, если ты заметил, это четырехпилотник. А нас двое. И если помнишь, у меня нет лицензии.

Все это Рек выдал без пауз и не останавливаясь.

— Это поправимо. — Датч полностью игнорировал первую часть возражений. — Для начала можно нанять парочку человек.

— Можешь идти помедленнее? — не выдержал Рек.

Естественно, брат тут же встревожился.

— Устал? Тебе плохо?

— Нет. Просто не люблю разговаривать на бегу. Послушай, тебе совсем необязательно всем видом показывать, что у нас все будет прекрасно. Я и так поверю, — мрачно пообещал он. И добавил: — Если ты сам в это веришь.

Когда они вернулись в гостиницу, портье протянул им визитную карточку.

— Вас спрашивал мистер Генрих Дагвард.

Рек забрал у портье карточку и повертел перед глазами. Потом сунул ее брату.

— Интересно, что ему надо? — И пошел к лифту. Словно человек, который носил ту же фамилию, что и они, интересовал его не больше, чем бабушка утрешнего менеджера.

— Что-то не так? — Датч сунул карточку в карман.

Генрих Дагвард приходился близнецам родным дядей. Он был главой строительной корпорации, налаживающей в космосе транзитные станции. Своего старшего брата — отца Даниэля и Ричарда — он считал человеком, всю жизнь протанцевавшим, вместо того, чтобы заниматься выгодным и серьезным бизнесом. Племянниками Генрих Дагвард интересовался от случая к случаю (по причине постоянной занятости). Тёплых отношений никогда между ними не было, но и ледяными их тоже было назвать нельзя. Реку нравилось возиться с двоюродными братом и сестрой (они были лет на десять младше), когда выпадал случай.

— Ты виделся с дядей? — Датч подвел итог своим раздумьям.

— Он приезжал пару раз в Островной, — бросил Рек, нажимая кнопку их этажа.

Датч решил сильно не выспрашивать. Несмотря на свой авторитет старшего брата он знал, что на младшего нельзя "давить". Может упереться и вообще ничего не сказать. Но Рек сказал. Точнее, проронил, как нечто, не имеющее никакого значения.

— Я просил, чтобы он забрал меня оттуда.

— И?

— Приехал ты и забрал. Нет, я его понимаю. У него дети, бизнес… а тут я со своими проблемами. А знаешь, мне понравился тот корабль, — перескочил он на другую тему. — Будет здорово, если мы его купим.

Датч кивнул.

Дядя появился к вечеру. Просто пришел и постучал в дверь их номера. И с порога бросился обнимать Датча.

— Даниэль! Ты вернулся! И даже не сообщил.

— Прости, дядя, не было времени, — признался Датч.

Генрих Дагвард резво прошел в комнату. Энергичность была их фамильной чертой. В отличие от брата, отца близнецов, дядя Генрих был склонен к полноте, но это не мешало ему все, что он делает, делать быстро, двигаться напористо и успевать везде и всюду.

— Здравствуй, Ричард. Тебя уже выписали?

Рек покосился на него с дивана.

— Выпустили, — поправил он дядю.

Дядя приостановился, наткнувшись на его косой взгляд. Но тут же повернулся к старшему брату.

— Я забрал Река оттуда. Написал расписку и забрал, — пояснил Датч.

— Ты уверен, что это правильно? Врачи объяснили мне, что Ричарду еще требуется медицинская помощь.

Рек стянул с тарелки бутерброд и улез с ногами в большое кресло. Подальше от дяди и разговора. Он понимал, что дуется как мальчишка, но именно сейчас ему хотелось вести себя, как мальчишка. Просто так, ради развлечения. Даже если сам дядя ничего и не заметит.

— Дядя! С Реком все в порядке, — заверил его Датч и тут же постарался переменить тему: — Как ты узнал, что мы здесь?

— О! Это было нетрудно. — Дядя не стал противиться и последовал новой теме разговора. — Я узнал, что вернулся твой корабль. Навел справки через твоего нанимателя, что ты остановился здесь, в Портовой гостинице. — Дядя сел на диван. — А ты стал совсем взрослым, Дэнни. Не узнать. Вот как меняет человека самостоятельная жизнь. Ну расскажи, как проходил полет, что ты видел?

Датч терпеть не мог интерпретации "Денни", или более распространённой — "Дэн", как будто кто-то стукнул половником по чугунной кастрюле и она ответила: "Дэннн!". Именно поэтому и представлялся везде и вопреки всякой логике как "Датч". Точно так же, как Ричард вместо привычного "Рик" всегда назывался Реком. Естественно, дядя, как и родители, их странностей не поощрял.

Датч присел на край стола, напротив дяди.

— Это слишком долго рассказывать, — ответил он, не собираясь в данный момент делиться впечатлениями. — Но ты наверняка здесь по делу.

— Хорошо, что напомнил, — тут же оживился дядя.

— А то потеряли бы кучу времени, — подал голос Рек, продолжая ребячиться.

Дядя повернулся к нему, но увидел лишь коротко стриженый затылок.

— Ричард! Ты хорошо себя чувствуешь?

Рек меланхолично жевал бутерброд, словно ничего и не говорил.

— Так что за дело, дядя? — переспросил Датч, никак не обратив внимание на выпад брата.

— Дэнни! Я считаю, что вы уже взрослые люди и должны подумать о своем будущем, — серьезно сказал Генрих Дагвард. — Меня тревожит то, что вы остались одни. Ричарду безусловно нужна добрая семейная обстановка, тебе — хорошая работа и возможность сделать достойную карьеру.

Рек покосился через спинку кресла, но на этот раз ничего не сказал.

— Есть предложение? — догадался Датч.

— Ну конечно! — восторжествовал дядя. — Дэнни, у тебя прекрасная профессия, я не спорю. Но я могу предложить тебе и твоему брату нечто лучшее!

Как деловой человек дядя никогда не предлагал ничего пустячного. Как родственник он вовсе не был безразличен к судьбе своих племянников. Вот и сейчас у него был готов вариант, который должен был не только решить многие проблемы настоящего момента, но и обеспечить приличное будущее.