М. Гуминенко - Созвездие близнецов

• Название: Созвездие близнецов
• Автор: М. Гуминенко
• Жанр: Космическая фантастика

Действие романа происходит в отдаленном будущем. Давно установлены связи между планетами с разумной формой жизни, земляне и инопланетники общаются, торгуют, воюют, ищут общие интересы, делят колонии и открывают новые пригодные для жизни разумных существ уголки галактики.

Земное Содружество (союз нескольких планет земного и прилегающих к нему секторов космического пространства) противостоит агрессивно настроенной организации под названием Полярный Блок. Главная планета Полярного Блока — Гамма-249, именуемая ее хозяевами — "Счастье Человечества" — на самом деле является бывшей колонией Земли. На Гамме-249 устанавливается тоталитарный режим, который пытается противостоять Земному Содружеству.

На фоне этих глобальных событий разворачивается сюжетная линия двух братьев-близнецов — Даниэля и Ричарда Дагвардов. Рожденные на Земле, они отрочество и юность проводят в земной колонии на Марсе.

В результате события, именуемого "Войной роботов" братья теряют своих родителей и принимают решение: "Лучше иметь "дом на колесах", чем однажды вернуться и увидеть, что твой дом разрушен". Поэтому они покупают небольшой космический корабль и избирают карьеру "космических дальнобойщиков", дабы жить, руководствуясь принципом: всё своё ношу с собой. Однако род их деятельности, волею судьбы оказался куда обширнее…

---

Вероятно, Дагвардам было свойственно задавать ставящие в тупик вопросы. Но Ксанка решила не поддаваться.

— Кроме меня достаточно женщин, которые не идут в армию! — отпарировала она.

— Не хочешь быть такой, как они?

— А что, я обязана быть такой, как они!? — Это было уже с вызовом. — Или лично мне нельзя служить в армии?

Дагвард остановился. Они дошли до развилки. Дальше продолжался знакомый коридор.

— Тебе туда.

— Вы на мой вопрос не ответили.

Датч Дагвард пожал плечами. Словно хотел сказать, что все и так должно быть ясно. Но ответил.

— По моему, нельзя. Ты уже три дня на станции, а не можешь коридоры запомнить.

Ксанка приткнулась. Ответить было нечего. Очень вовремя какой-то человек вынырнул из бокового ответвления и радостно всплеснул руками:

— Командор! Я тебя по всей станции ищу. Прости… я помешал?

Датч как старому знакомому пожал ему руку.

— Нет. Мы уже пришли.

"Командор, — подумала Ксанка. — А форма у него — капитана торгового флота. Наверное, камуфляж, вроде как у другого Дагварда плащ с малиновым галстуком". Она поспешила сообщить остальным "невероятное известие" о том, что у их инструктора, оказывается, есть брат-близнец. И такой же вредный.

* * *

Утро на станции — понятие относительное. Тем более, на такой станции, которая все время дрейфует в тени планеты, не спеша показывать себя всесожигающей двойной звезде Знот. Здесь придерживались земного времени. Так называемое "среднее общегалактическое", бывшее в ходу на других земных станциях, откровенно высмеивали: "От чего будем отсчитывать середину?". У Дагвардов на корабле вообще было заведено два хронометра. Один показывал их собственное время, по которому распределялись дежурства, а так же обеды и прочее по мере необходимости. В другой хронометр была введена программа, которая автоматически переключала прибор на то время, куда в данный момент прокладывал курс астроновигатор "Медузы". В настоящий момент этот хронометр был ориентирован на станционное, то есть земное время.

Разница между временем на "Медузе" и земным составляла около трех часов. При чем лидировала "Медуза". По этой причине Рек Дагвард не испытывал никакого дискомфорта из-за раннего (для группы лейтенанта Пабло Мадина — в 6 утра) инструктажа. Напротив, он уже успел позавтракать, размяться поисками закатившейся в мусоросборник очень важной гайки, обсудить с диспетчером станции вероятность прохождения метеоритного "дождя" в прилегающем секторе. В общем, он был готов к работе.

— Проинструктируй ребят насчет всяких непредвиденных ситуаций, — посоветовал накануне Датч. Именно этим Рек и решил заняться.

Нельзя сказать, что мешковатая фигура инструктора, возникшая в дверях отделения, сильно порадовала полтора десятка сонных космоспецназовцев. Но к Реку уже начали относиться как к неизбежному злу, с которым лучше смирится сразу. Поэтому на приглашающий жест постарались как можно бодрее потянуться следом.

Лейтенант Пабло Мадин дивился Реку Дагварду, который со стороны казался "так себе, среднего роста", но рядом с рослым Пабло вдруг выяснилось, что он даже немного выше космоспецназовца. Как это часто бывает с людьми правильного сложения, он не казался особенно высоким, когда смотришь со стороны. Это обнаруживалось, когда стоишь с ним рядом. Его брат — капитан Датч Дагвард (которого успели лицезреть уже все, а не только Ксанка) — казался выше Река минимум на пол головы. Но когда братья при встрече встали рядом, стало видно, что рост у них одинаков. Рек Дагвард как-то ненавязчиво скрывал себя. Его расхлябанная одежда на пару размеров больше была всего лишь камуфляжем. Да и малиновый галстук здорово отвлекал внимание от главного. Только через несколько дней в группе заметили, что у Река Дагварда за пояс брюк заткнута кобура с лазерным пистолетом. Ненавязчиво так, сбоку. В общем, он производил впечатление типичного полицейского или секретного агента (на сколько по киношным боевикам представлял себе полицейских и секретных агентов Пабло).

В комнате был полумрак, несколько пультов и нечто странное, возвышающееся на высоту человеческого роста в середине. Нечто было заботливо укрыто чехлом. Дагвард провел рукой над одним из пультов — и сразу стало светло. Потом дернул чехол. Кто-то присвистнул, кто-то протянул "ого-го", "м-да" и другие подобные возгласы.

— Судя по вашей реакции, мне не надо объяснять, что это, — кивнул Дагвард.

— Это и есть Сенсорный Генератор?

— Вы нас в обязательном порядке с этим познакомите, или кто-то может отказаться? — мрачно пошутила Хелен.

— Да, это тот самый Сенсорный Генератор, в просторечии именуемый "пыточной машиной". Вы все о нем слышали. Эту штуку раздобыли наши коллеги из разведки, когда был захвачен координационный центр на Сентаве. — объяснил Рек. — Хотели отправить в музей, на Землю. Но по причине временного отсутствия подходящего транспорта оставили здесь. И забыли. Можете потрогать руками, если не боитесь.

Рек присел на край главного пульта.

— Лучше бы ее сразу уничтожили, — высказала свое мнение Базиль, почесывая бритый загривок.

— Я тоже так считаю, — согласился Дагвард.

— А зачем вы ее нам показываете? — спросила черноволосая Ксанка.

— Для наглядности. Если вам все же не посчастливится попасться, запомните все: не надо сопротивляться и доводить до того, что к вам применят что-то подобное. Не надо строить из себя героев и пытаться скрыть несуществующие тайны. Надо просто вести себя естественно, охотно отвечать на все вопросы и ждать, когда вас вытащат.

— А как насчет того, чтобы не проговориться? — спросил Пабло.

— О чем? — теперь инструктор смотрел прямо на лейтенанта. — Какая тайна может быть важнее человеческой жизни? Конкретной вашей жизни?

— Жизни многих других, может быть? — подала голос Хелен.

— А какие такие жизненно важные тайны, от которых зависит жизнь других, вы знаете? Например?

— Ну, там…

— Какие? Что вы можете выдать? Фамилию начальника? Там всю жизнь мечтали знать его фамилию. Количество человек в отряде? Вас и так по головам сосчитают. Персональный код оборонного компьютера? Так вы его в любом случае не знаете. Такие вещи вообще не сообщают людям как вы, или как я.

— А если…

Он понял, что еще не убедил.

— Вы считаете, что способны сопротивляться этому? — Рек махнул рукой в сторону агрегата.

— Ну…

— Без "ну". Не способны. И требовать от вас невозможного никто не будет. Запомните это… или хоть постарайтесь запомнить. Единственная причина, по которой следует молчать — это если вы понимаете: если проговоритесь — вас прикончат, чтобы убрать свидетелей. Вот тогда действительно стоит помолчать. Хотя бы попытаться.

Может, и убедил. Во всяком случае, больше никто не возражал.

Группе уже было известно, что этот инструктаж — последний. На следующий день они отбывают к счастьевской колонии "Олимпия". Поэтому было самое время спрашивать о том, о чем спросить не успели.

— Можно вопрос? — подала голос Хелен.

Дагвард кивнул.

— Скажите, а что, на вооружении станции есть оружие типа Шаткр?

— Нет. Это — оружие вегов. Их планета хоть и недалеко отсюда, нас не интересует. На Олимпии пользуются более привычными конструкциями.

— Тогда зачем вы показывали его нам?

— Потому, что лейтенант Мадин схватился за него, как только увидел.

Действительно, им никто не предлагал этот агрегат, Пабло увидел его на стойке и тут же схватил. Подобная откровенность инструктора располагала вести расследование дальше. Пабло осмелел.

— А что насчет "Бивня"? Ну, катера HG-BNU 559? Мы полетим на нем? Или он тоже случайно в ангаре стоял? — сказано было в лёгком тоне издевательства.

— Нет, — Дагвард смахнул пыль с кнопок на пульте "UI". — Вы полетите на типовых катерах.

По группе прошелестело что-то вроде еле слышного ропота: все они предвидели, что инструктор только потешался над ними в первый день. Однако Дагвард продолжал:

— Но моделями типа "Бивень" пользуются счастьевцы. На "Олимпии" они есть. Если кого-нибудь из вас подобьют и вы будете вынуждены сесть, удирать придется на чем-то подобном. Поэтому уметь управляться с ними необходимо.

— Нас не предупредили об этом, когда отправляли сюда, — попробовал защитить всех Базиль.

Рек посмотрел на него и пожал плечами.

— Никто и не требовал, чтобы вы знали абсолютно все. На то к вам и приставили инструктора, — напомнил он. — Надо было просто спросить.

Больше вопросов не было. Впереди группе предстояла операция.

* * *

Совет состоялся в самой большой кают-компании станции и присутствовали на нем все, кому выпала честь участвовать в операции. То есть, 15 человек лейтенанта Мадина, Дагварды в количестве двух штук, капитан прибывшего этим утром военного корабля типа "Перехватчик", капитан станции и еще парочка человек из руководства.