Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

• Название: Жертва Ведьмака (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Фэнтези

---

— Я не удивлен, мистер Уорд. Но я могу понять реакцию мистера Грегори. То, о чем просит твоя мама, идет против всех его принципов и правил.

— Ну, я должен был выбрать, — сказал я Аркрайту. — Это было тяжело, но я должен быть с мамой. Она дала мне жизнь, и я ее сын. Думаю, она знает, что для меня лучше.

— Да, это трудный выбор, но я думаю, ты прав. Что касается меня, то я собираюсь выслушать вою маму. Должен признать, довольно интересно отправиться в такую далекую страну. Но сразу своего решения я не скажу, сначала мне надо понять проблему. Говоришь, союз со слугами тьмы? Ну, иногда мы вынуждены идти на компромисс, чтобы выжить. Нас бы не было здесь, если бы не ведьма Грималкин.

Это была правда. Она сражалась вместе со мной на болоте, и мы победили Морвену и множество водных ведьм. Без нее меня бы убили. Слуга тьмы или нет, Грималкин меня спасла. Очевидно, таких же угрызений совести, как у меня, у Билла Аркрайта не было.

Мы нашли маму, она говорила с Джеймсом за сараем. Когда она увидела нас, то подошла, чтобы поприветствовать гостя. — Это Билл Аркрайт, мама, — сказал я ей. — Он пришел выслушать тебя.

— Рад познакомиться с вами, миссис Уорд, — сказал Аркрайт и поклонился. — Я заинтригован тем, что ваш сын мне рассказал, и хотел бы узнать больше.

Мама повернулась ко мне и тепло улыбнулась.

— Я хотела бы поговорить с мистером Аркрайтом наедине несколько минут, сын. Почему бы тебе не прогуляться по полю к кострам? Кое-кто хочет с тобой поговорить.

— Что? Одна из ведьм? — озадаченно спросил я.

— Почему бы тебе не пойти и не узнать?

Я задавался вопросом, почему я не могу остаться с ними, но кивнул и оставил их.

Костры были разбросаны по области рядом с землями нашего соседа, мистера Уилкинсона, по полдюжины ведьм сидели у каждого костра. Кто хотел поговорить со мной?

Именно тогда я услышал топот ног и быстро повернулся, открывая рот от изумления. Девочка была примерно моего роста. На ней были остроносые туфли и черное платье, привязанное к талии с помощью веревки.

Алиса.

Глава 5 Алиса Дин

— Я скучала по тебе, Том, — сказала Алиса, по ее щеке скатилась слеза. — Без тебя было не то.

Она подошла ко мне, и мы крепко обнялись. Я услышал ее плач, ее плечи дрожали. Когда мы отстранились друг от друга, я почувствовал вину.

Я рад ее видеть, но я долго игнорировал ее, как и обещал Ведьмаку.

— Спасибо за предупреждение, Алиса. Менада бы меня убила.

— Мне было страшно, и ты не хотел слушать, Том. Я пыталась связаться с тобой раньше, но ты всегда отворачивался.

— Я просто делал то, что мне сказал Ведьмак.

— Но почему ты не использовал зеркало после моего предупреждения? Просто не дал мне знать, что с тобой все в порядке? Я волновалась. Твоя мама сказала мне, что я встречу тебя здесь, когда она говорила со мной через зеркало и попросила присоединиться к ней. Так что мне пришлось поверить, что с тобой все в порядке.

Мне было немного стыдно, и я попытался объясниться: — Я не могу использовать зеркало, Алиса. Я обещал Ведьмаку.

— Но сейчас все немного изменилось, не так ли? Тебе больше не надо беспокоиться о старике Грегори? Ты отправляешься в Грецию со мной и с твоей мамой. В конце концов, мы снова вместе. И я рада, что он решил не идти с нами.

— Не говори так о Ведьмаке! — сердито отрезал я. — Он беспокоится обо мне. Он беспокоится о том, что я могу перейти к тьме, потому что этого хочет Дьявол. Вот почему он не позволил мне с тобой общаться. Он пытался меня защитить. Но, — продолжал я, — как ты об этом узнала? Ты за нами шпионила?

— О, Том, когда ты поймешь, что существует мало вещей, о которых я не знаю?

— Так ты действительно шпионила.

— Конечно, нет. Этого и не надо было. Не трудно понять, что происходит, когда мы все увидели, что он уходит.

На мгновение меня поразила мысль, что если Ведьмак в Чипендене, то действительно не было ничего, что могло бы остановить мое общение с Алисой. Но я почувствовал сильный укол вины и отказался от этой мысли.

— Наше путешествие будет увлекательным, Том. Твоя мама думает иначе старика Грегори. Она не возражает против того, что мы вместе, и она до сих пор уверена в тех словах, которые сказала. Что мы вместе сможем победить Дьявола.

— Это твой собственный отец, Алиса! — прервал ее я. — Я узнал эту тайну. Дьявол твой отец, не так ли?

Алиса ахнула, и ее глаза расширились от удивления.

— Но как?

— Он сам сказал мне!

Она выглядела потрясенной. — Ну, бесполезно это отрицать. Но это не мой секрет, Том. Я не знала этого, пока меня не отпустил старик Грегори. Я испугалась, когда оказалась лицом к лицу со Старым Ником, и мне стало еще хуже, когда он сказал, что я его дочь! Можешь себе такое представить? Я думала, что принадлежу ему. Думала, что нахожусь на пути в ад. Но как только я вернулась на Пендл, твоя мама связалась со мной с помощью зеркала. Она сказала мне, что я намного сильнее, чем думаю. Она придала мне уверенности, и я согласилась с ней, так что я собираюсь с ним сражаться. Попробовать стоит, не так ли?

У меня внутри были разные эмоции, и я не мог в них разобраться. Мама и Алиса общались с помощью зеркала и в прошлом. Стало ясно, что это все еще продолжалось. И я не знал, что мне делать.

— Я все еще не могу поверить, что мама заключила союз с ведьмами! — сказал я, показывая пальцем на костры вокруг нас.

— Но все эти ведьмы являются заклятыми врагами Дьявола. Двадцать пять или больше, и они идут с нами. Они знают, что провести его через портал было большой ошибкой. И он заставляет их выполнять приказы. Уничтожь Ордин, и Дьявол станет слабее. Здесь ведьмы из каждого клана. И вместе их собрала твоя мама.

В прошлом году Малкины похитили Джека и его семью, кровь и плоть мамы, но теперь она была здесь, командуя Малкинами и другими ведьмами Пендла. И здесь была Алиса. Что если Алиса снова приблизилась к тьме?

— Что было там? — спросил я. — Где ты жила?

— В основном у Агнессы Сауэрбатс. Я пыталась держаться подальше от других, но это было нелегко.

Агнесса была ее тетей со стороны Динов и жила на краю деревни клана. Она использовала зеркала, чтобы узнать события, которые происходят в мире, но была целительницей и, конечно, не злой ведьмой; плохо, но хоть подальше от ведьм. Но что она имела в виду под «других».

— С кем ты еще виделась?

— С Маб Маулдхилл и двумя ее сестрами.

— Чего они хотят?

Маб в свои пятнадцать лет была лидером клана Маулдхилл. Она была одной из самых сильных предсказательниц во всем Пендле, используя зеркала. Она так же была злой и часто использовала человеческую кровь.

— Она узнала о поездке в Грецию и захотела поехать с нами.

— Но именно Маб помогла Дьяволу пройти через портал, Алиса. Почему она хочет уничтожить своего союзника?

— Они понимают, что поступили неправильно, и хотят исправить ситуацию. Разве ты не помнишь, почему Маб присоединилась к другим каланам? Она разозлилась, Том, из-за тебя. Из-за того, что ты предал ее в башне Малкин.

И это тоже была правда.

— Так что же случилось, Алиса? Они здесь? И собираются с нами в Грецию?

— Твоя мама попросила меня связаться с Маб и попросить ее прийти. Они еще не прибыли, но будут здесь достаточно скоро.

— Кроме мамы никто не знает, кто твой отец?

Алиса покачала головой и оглянулась.

— Я никому этого не говорила, — прошептала она. — Иначе они будут сомневаться во мне. Мой папа Артур Дин, и я хочу сохранить это. Но оставим это. Ты голоден, Том? — продолжала она теперь уже нормальным голосом. — У меня еще остались несколько готовых кроликов. Они тебя понравятся!

— Нет, спасибо, Алиса, — сказал я ей. Я очень хотел с ней пойти, но мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

Она выглядела разочарованной. Очень. — Твоя мама попросила нас держаться подальше от дома, потому что там Джек и Элли. Мы сможем видеть друг друга, только если ты сам сюда придешь.

— Не волнуйся, Алиса. Я приду завтра вечером.

— Обещаешь? — с сомнением спросила она.

— Да, я обещаю.

— Буду ждать. Поужинаешь со мной завтра?

— Конечно. Увидимся.

— Да, и еще, Том, прежде чем ты вернешься на ферму. Грималкин здесь. Она отправляется в Грецию вместе с нами. Она хочет с тобой поговорить. Она там, — сказала Алиса, указывая на большой дуб сразу за полем. — Лучше встреться с ней сейчас.

Мы обнялись и расстались, и было действительно хорошо снова ее встретить. Я посмотрел в сторону дерева, и мое сердце начало биться быстрее. Грималкин, ведьма-убийца из клана Малкин. В свое время она охотилась на меня, чтобы убить, но потом помогла.

Лучше покончить с этим сейчас, подумал я, улыбнулся Алисе и отправился к концу поля. Ведьма-убийца ждала меня, прислонившись спиной к старому дубу.