Роджер Желязны - Хроники Амбера. Книги Мерлина (авторский сборник)

• Название: Хроники Амбера. Книги Мерлина (авторский сборник)
• Автор: Роджер Желязны
• Издательство: Эксмо, АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-75750-3, 978-5-17-087145-2

"Хроники Амбера" - цикл романов, созданный Роджером Желязны в 1970-1991 годах, моментально стал классикой фантастики, заслужив признание миллионов читателей. Его многократно переиздавали, адаптировали для исполнения в театрах и по радио, использовали в качестве основы для компьютерных и настольных игр. Кинематографисты дважды (в 1998 и 2002 годах) приступали к экранизации "Хроник Амбера", но на сегодняшний день эта идея все еще ждет своего воплощения.

---

– Абсурд!

– Ладно. Я просто пытаюсь найти какое-нибудь объяснение. Значит, как я понимаю, вы никогда не замечали никаких намеков на то, что она может обладать скрытыми способностями к колдовству?

– Да, не могу припомнить ни одного случая.

Я прикончил кофе и налил новую чашку.

– Если бы думаете что Люк сейчас не преследует меня, то почему же? – спросил затем я.

– Он подстроил вам несколько вроде бы несчастных случаев много лет назад?

– Да. Недавно он признался в этом. А также сказал, что перестал это делать после первых неудачных попыток.

– Это верно.

– Знаете, это просто сводит с ума – незнание, что вам известно, а что нет.

– Вот потому-то мы и беседуем, не так ли? Это вы придумали, что к делу надо подойти именно с этой стороны.

– Вовсе не я! Этот обмен предложили вы!

– Этим утром, да. Но мысль первоначально принадлежала вАм. Я вспомнила о некоем телефонном разговоре в доме мистера Рота…

– Вы? Тот искаженный голос по телефону? Как такое могло быть?

– Вы предпочли бы услышать об этом или о Люке?

– Об этом. Нет, о Люке! И о том, и о другом, черт побери!

– Поэтому кажется, не лишено определенной мудрости придерживаться и дальше согласованного нами порядка. В пользу упорядоченности можно сказать многое.

– Ладно. Вы еще раз довели до меня свои доводы. Продолжайте о Люке.

– Мне, как сторонней наблюдательнице, кажется, что он бросил эту затею, как только получше узнал вас.

– Вы говорите о времени, когда мы подружились – что это не было просто игрой?

– Тогда я не могла сказать наверное – и он безусловно допускал многолетние нападения на вас. Но я считаю, что на самом деле он саботировал некоторые из них.

– Кто же стоял за ними после того, как он прекратил это делать?

– Рыжая дама, с которой он, кажется, как-то связан.

– Ясра?

– Да, ее зовут именно так. И я еще знаю о ней не так много, как мне хотелось бы. У вас есть что-нибудь насчет нее?

– Думаю, приберегу информацию для более важного вопроса, – уклончиво ответил я.

В первый раз она посмотрела на меня сузив глаза и стиснув зубы.

– Неужели ты не видишь, что я пытаюсь тебе помочь, Мерлин?

– На самом-то деле я вижу, что вы пытаетесь получить имеющиеся у меня сведения, – невозмутимо проговорил я. – И в этом нет ничего плохого. Я готов заключить с вами сделку, так как вы, кажется, тоже кое-что знаете, что хочется узнать и мне. Но, должен признать, что причины, руководящие вами, для меня не ясны. Как, черт побери, вы попали в Беркли? Что вы имели в виду, позвонив мне в дом Билла? В чем заключается ваш талант, не имеющий, по вашим словам, отношения к магии? Как…

– Это три разных вопроса, – прервала она, – и начало четвертого. Может быть, вы запишите их все, и я тоже составлю такой же перечень для вас? А потом мы дружно разойдемся по комнатам и решим, на какие захотим ответить?

– Нет, – отрезал я. – Я готов продолжить игру. Но вам известно, по какой причине я хочу узнать все это. Для меня это вопрос самосохранения. Сперва я думал, что вам нужны сведения, способные помочь пришить человека, убившего Каина. Но вы опровергли это предположение и не оставили ничего взамен.

– Нет, предоставила! Я хочу защитить тебя!

– Ценю ваши чувства. Но почему? Если говорить прямо, вы меня едва знаете…

– Тем не менее, моя причина именно в этом, и я не испытываю желания углубляться дальше. Хотите верьте, хотите – нет.

Я поднялся и принялся расхаживать по патио. Мне не нравилось делиться сведениями, могущими иметь жизненно важное значение для моей безопасности, и, в конечном счете, для безопасности Эмбера. Хотя мне приходилось признать, что я получаю в обмен на свои сведения весьма неплохие данные. То, что она сообщила, казалось правдой. Если уж на то пошло, Бейли издавна славились своей лояльностью по отношению к Короне, чего бы там она ни стоила. Больше всего меня беспокоили, как я понял, ее настойчивые утверждения, что на самом деле она добивается вовсе не мести. Помимо того, что такая позиция совсем не в духе Эмбера, думалось, что она на совсем понимала меня, так как чтобы уверить, что она хочет уберечь меня, ей достаточно было признать, что она жаждет крови. Я бы проглотил это и не стал копать глубже. А что она предлагает взамен? Невесомое ничто и засекреченные мотивы…

А это вполне могло означать, что она говорила правду. Пренебрежение правдоподобной ложью и предложение чего-то более нескладного казались признаком истинной честности. А у нее явно имелись и другие нужные мне ответы…

Затем я расслышал доносившуюся со стороны стола легкую дробь. Сперва я подумал, что она барабанит пальцами в знак своего раздражения на меня. Но когда я оглянулся, то увидел, что она сидит совершенно неподвижно и даже не смотрит на меня.

Я подошел поближе, рассматривая источник звука. Кольцо, осколки голубого камня и даже пуговица подпрыгивали на столе словно бы сами по себе.

– Это от каких-то ваших действий? – спросил я.

– Нет, – ответила она.

Камень в кольце треснул и выпал из оправы.

– Тогда отчего же?

– Я прервала связь, – пояснила она. – По-моему, что-то пыталось восстановить ее, но потерпело неудачу.

– Но раз я все равно настроен, то для того, чтобы обнаружить меня, камни им не нужны, не так ли?

– Возможно, в деле участвует не одна сторона, – заметила она. – Думаю, мне следует поручить слуге съездить в город и выбросить их в океан. Если кто-нибудь пожелает последовать за ними туда – на здоровье.

– Осколки должны бы просто привести их обратно к пещере, а кольцо – к покойнику, – сказал я. – Но я не хочу выбрасывать пуговицу.

– Почему бы и нет? Она представляет собой большую неизвестную величину?

– Именно. Но ведь это должно действовать в обе стороны, не так ли? А это значит, что я могу научиться пользоваться пуговицей для нахождения пути к существу, которое любит цветы.

– Этот путь может оказаться опасным.

– Пассивность может привести еще к большей пассивности. Все камни можете выбросить в море, но пуговицу – нет.

– Ладно, я запру ее.

– Спасибо. Ясра – мать Люка.

– Шутите!

– Нисколько.

– Это объясняет, почему он прямо не надавил на нее из-за последующих тридцатых апреля. Интересно! Это начинает совершенно новую цепь рассуждений.

– Не хотите ли поделиться ими?

– Позже, позже. Сейчас нужно позаботиться о камнях.

Он сгребла их все из круга, и они, на какой-то миг заплясали у нее на ладони. Она встала.

– Э… пуговица? – напомнил я.

– Да.

Она положила пуговицу в карман, а другие камни оставила в руке.

– Вы тоже настроитесь, если будете держать пуговицу при себе?

– Нет, – ответила она. – Я не настроюсь.

– Почему же?

– Есть причина. Извините, я ненадолго отлучусь подыскать футляр для остальных и кого-нибудь, кто увезет их отсюда.

– А разве тот человек не настроится?

– Это требует времени.

– О…

– Выпейте пока кофе или чего-нибудь еще.

Она повернулась и ушла. Я съел кусок сыра. Попробовал мысленно подсчитать, получил ли в ходе нашего разговора больше ответов или еще больше новых вопросов. попробовал вставить некоторые из новых деталей в старую головоломку.

– Отец?

Я повернулся и посмотрел, кто это произнес. В поле зрения никого не было.

– Здесь, внизу.

Неподалеку от клумбы, где не было ничего, кроме высохших стебельков да листьев, обнаружился диск света размером с монету. Свет привлек мое внимание, когда слегка переместился.

– Призрак? – спросил я.

– Угу, – донесся из листьев ответ. – Я ждал, когда застану тебя одного. Не думаю, что стоит доверять этой женщине.

– Почему бы и нет?

– Она неверно сканируется, не так, как другие люди. Я не знаю что это такое. Но я хотел поговорить с тобой не об этом.

– О чем же тогда?

– Э… ну так ты серьезно говорил, когда обещал, что не будешь меня отключать?

– О чем разговор! После всех жертв, которые я принес ради тебя! На твое образование и все прочее… И на доставку всех твоих чертовых компонентов в такое место, где ты был бы в безопасности! Как ты можешь еще спрашивать у меня об этом?

– Я слышал, как Рэндом велел тебе сделать это…

– Ты ведь тоже делаешь не все, что тебе велят, не так ли? Особенно, когда дело доходит до нападения на меня, когда я всего лишь хотел проверить несколько программ? Я все-таки заслуживаю немного большего уважения!

– Да. Послушай, я прошу прощения.

– Да уж, не мешало бы. Из-за тебя я прошел через уйму всякого дерьма.

– Я несколько дней искал тебя, но не мог найти.