Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии (СИ)

• Название: Новобранец. Служба контрмагии (СИ)
• Автор: Александр Тув
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

Судьба загнала Дениса Ольшанского в угол — безногий калека в нашем мире не нужен даже самому себе. Но, что невозможно здесь — вырастить новые ноги, взамен ампутированных, вполне рутинная операция в развитом маго-техногенном мире. Однако, все на свете имеет свою цену и за новые конечности надо платить — служба охотника на магов тяжела и сулит постоянные неприятности…

---

Спровадив близких, Эрт почувствовал некоторое облегчение, но дурные предчувствия никуда не делись.

«В любом случае хорошо, — подумал он, — Ирана с ребятней отдохнет на природе, а то торчат тут в этой душегубке — медом им тут намазано! да и эти великовозрастные балбесы — сыновья, развеются в городе, а то сидят, как собаки на привязи — скоро выть начнут!»

Несколько успокоившись, он застыл на своем привычном месте, за стойкой, и так же привычно задремал с открытыми глазами, от рассеянного взгляда которых, впрочем не ускользало ни одно упущение по службе многочисленного персонала.

Эрт был одинаково готов в любой момент, как вставить фитиль проштрафившейся горничной или повару, так и приветливо улыбнуться постояльцам и решить, по мере сил, любые их проблемы, буде они возникнут. Управление таким бизнесом как гостиница — это призвание, для этого нужен талант, и Эрт Нолкс им обладал.

Он не был бессеребренником, он любил деньги, но он не считал постояльцев своей гостиницы просто источником прибыли, а сотрудников, инструментом для извлечения этой прибыли. Искренняя приветливость хозяина гостиницы, была одним из краеугольных камней на котором стояла репутация «Утренней Звезды», и поколебать ее не могли никакие предчувствия!

Но самым главным, за что он любил и постояльцев и сотрудников, начиная от главного бухгалтера и кончая мальчишкой — рассыльным было то, что они позволяли ему играть в его любимую игру: «Управление гостиницей»! Если бы он жил на Земле в наше время, то несомненно стал бы геймером.

Звон колокольчика над входной дверью, возвестивший о посетителе, вывел Эрта Нолкса из тревожной дремы. Вошедший молодой человек поразил его несоответствием лица и глаз: юное лицо, с правильными чертами — можно даже сказать красивое, если к мужчинам подходит такое определение, и глаза на этом лице, которые были бы впору деду этого юноши, при условии, что этот дед всю свою долгую жизнь «проработал» истребителем нечисти, или капитанам пиратской бригантины, или, наоборот, капитаном имперского фрегата — охотника на пиратов: холодные, жесткие и умные — можно даже сказать мудрые.

«Вот оно! — заполошно подумал Эрт, чувствуя холодок в животе. — Сейчас начнется!» Что начнется?.. почему?.. — он не знал, но твердо чувствовал — скверные предчувствия, мучившие его все утро, сейчас найдут свое подтверждение! Как ни странно, он даже почувствовал что-то вроде облегчения, подтвердив тем самым старую мудрость: «Лучше ужасный конец, чем ужас без конца!» Пересилив себя, он вежливо улыбнулся пришедшему:

— Что будет угодно господину? — В ответ Шэф тоже улыбнулся своей фирменной улыбкой, сводящей с ума Хазретских дам:

— Мне назначили встречу в «Золотом люксе».

Улыбка, игравшая на губах хозяина гостиницы на мгновение погасла… правда столь же быстро вернулась обратно, но это не прошло незамеченным для посетителя.

— Что-то не так?

— Нет — нет… господин, вам показалось… — улыбнулся Эрт — не будет же он говорить незнакомцу, что не понравились ему люди, снявшие вчера «Золотой люкс» на два дня. Тот, который платил и договаривался совершенно не походил на обычных клиентов, арендовавших этот ужасно дорогой и фешенебельный «Золотой люкс». Типовой, скажем так, клиент был из блестящих аристократов или же всяких прочих негоциантов и обликом напоминал павлина, а буйными манерами бабуина. Этот же был сер, вежлив и неприметен, но чувствовалось в нем что-то этакое… очень неприятное… опасное даже, но!.. не отказывать же клиентам, щедро платящим вперед золотом, по таким смехотворным причинам, как мгновенно возникшая антипатия.

«А может и надо было…» — запоздало пожалел Эрт. Очень ему показалось странным, что «серый» даже ночевать не остался — это сняв-то такой дорогущий номер! — расплатился, зашел со свои спутником, а через пару аратов вышел оттуда, вежливо улыбнулся и ушел. Ну не спрашивать же его было — куда это он на ночь глядя поперся!? — клиент всегда прав! — это был главный рабочий принцип Эрта.

Второй же гость, который только молча стоял и топтался, пока шло оформление, еще меньше понравился хозяину гостиницы. И не понятно чем конкретно не понравился: то ли глазами, какими-то рыбьими — так таких клиентов пруд пруди… то ли одеждой бесформенной, плотной какой-то, полностью скрывавшей фигуру, и это было странно: в субтропическом климате Хазрета никто так не одевался, в Хазрете все мужчины носили светлые штаны, светлые рубашки, светлые шляпы — ну, кто хотел, и легкие замшевые туфли с дырочками или вообще сандалии.

У этого же из под плотного халата промелькнули квадратные носки тяжелых черных сапог… — странный тип. А еще он не пах! — припомнил хозяин гостиницы. Пахли все… некоторые даже воняли, но запах, легкий или тяжелый, приятный или противный исходил от любого человека — у Эрта Нолкса было обостренное обоняние — как у собаки, шутили домочадцы, но смех смехом, он мог по запаху, в темноте узнать человека. А ЭТОТ не пах вообще, и это было странно и… страшно, как сейчас понял хозяин гостиницы. Но, не будешь же делиться подобными бреднями с незнакомым человеком… он еще раз улыбнулся и добавил:

— Пожалуйста господин, второй этаж, направо!

Терзаемый все теми же нехорошими предчувствиями, Шэф заставил себя вежливо постучать, и дождавшись неразборчивого приглашения, шагнул в номер. Для того, чтобы понять, что сидело прямо перед дверью на маленьком пуфике, ему понадобилась доля секунды.

Сразу же после этого время остановилось, воздух загустел, как вишневый сироп, а сидящее на пуфике начало медленно раздуваться, как накачиваемый воздушный шарик. Еще через мгновение по всему телу и лицу сидящего на пуфике зазмеились трещины, они росли, расползались, ширились и еще через мгновение через них прорвался огонь, который и был внутренней сутью существа сидящего на пуфике.

* * *

— Ш'Эф сказал в случае чего, сразу же возвращаться в «Русалку»… — неуверенно произнес ш'Кол. Он все еще не отошел от зрелища, как «Утренняя Звезда» превращается в воющий огненный столб, высотой никак не меньше сорока локтей. Жителям окрестных домов повезло, что гостиница находилась пусть в небольшом, но саду, и до ближайших домов огонь не дотянулся, ограничившись садовым кустарником, а там и вовсе затих — во влажных субтропиках особо не разгуляешься.

— Да погоди ты! — нетерпеливо отмахнулся ш'Иха, — надо посмотреть что там, может… — не договорив он двинулся вперед, но подобраться к эпицентру пожара, так же мгновенно закончившегося, как и возникшего, не смог. Нестерпимый жар от многочисленных обгорелых обломков того, что пару минут назад было гостиницей «Утренняя Звезда» заставил остановиться шагах в десяти от пепелища. Сгорела гостиница удивительно быстро, слишком быстро… и слишком горячо.

Визит Шэфа приходился на их дежурство. Согласно приказа, они должны были заранее расположиться в каком-нибудь из многочисленных открытых ресторанчиков на набережной, каждый в своем, и наблюдать за парадным входом в гостиницу. Если Шэф не появится через двадцать аратов после того как зайдет, они должны были врываться в «Золотой люкс» и действовать по обстановке. В конце краткого инструктажа Шэф добавил: «В случае чего, сразу же возвращайтесь в «Русалку» — как чувствовал…

Через какое-то, совсем небольшое, время подлетели пожарные, они лихо развернули свою огромную бочку, влекомую шестеркой крепких, мохноногих лошадок, подсоединили ручную помпу и принялись за каким-то хреном — огня-то ведь уже не было, заливать пожарище из брандспойта. Густые клубы пара заволокли все вокруг, скрыв от глаз многочисленных зевак место происшествия.

После завершения проливки, когда видимость более — менее восстановилась, Шэфские гвардейцы сумели подобраться к пепелищу вплотную, бесцеремонно расталкивая по дороге крепкими локтями других зевак, тоже страждущих получить информацию из первых, так сказать, рук.

Некоторые из отталкиваемых начинали бузить и ерепениться, но натолкнувшись на мрачные взгляды ш'Иха и ш'Кола мгновенно стихали. Правда одному здоровяку взглядов оказалось недостаточно — он попытался задержать поступательное движение наших героев к цели, поэтому чтобы он угомонился и не мешал продвижению маленького отряда, ему пришлось, как говориться, зарядить в табло, после чего успокоился и он.

Убедившись, что ничего напоминающего останки Мастера войны, да и вообще любые другие останки, на пожарище не наблюдаются, гвардейцы остановили рикшу, мускулистыми ногами напоминавшего страуса, и отправились в «Русалку», пребывая в не самом лучшем расположении духа.

Конечно, каждая Пчела, начиная с голубой — это обязательно, а некоторые вундеркинды и раньше, умела прыгать, но… больно уж внезапно возник этот огненный смерч и слишком уж был силен, и если ш'Эф промедлил хоть одно лишнее мгновение…