Кристи Голд - Власть женщины

• Название: Власть женщины
• Автор: Кристи Голд
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05435-7

Они любят друг друга, но традиции мешают им соединиться. Поймет ли Рафик Мехди, что для счастья ему нужна только эта женщина и что традиции можно изменить?

---

Лицо Адана неожиданно посерьезнело.

– Я никогда не хотел быть королем, Рафик. Что же касается твоих отношений с Мейзой, я только за естественное развитие событий. Если вы с Мейзой не можете уступить искушению, тогда не уступайте. У вас есть мое благословение.

Адан не загадывал далеко. Но если бы Рафик сделал Мейзу своей любовницей, их роман вряд ли продлился долго, ведь Рафику надлежало выбрать подходящую королеву.

И тем не менее то, что он может быть с другой женщиной, кроме Мейзы, почему-то не укладывалось в его голове. К тому же причинить ей боль еще раз Рафик вряд ли бы не смог.

Возможно, по этой причине стоило отказаться от их плана. Наверное, для отдыха ему лучше найти другое место.

– Я подумаю над твоими словами, – сказал он. – А сейчас, если ты не возражаешь, у меня еще есть работа.

– Так много работы, что ты не можешь уделить свой бывшей гувернантке несколько минут?

Рафик перевел взгляд с Адана на Елену Баттелли. Она стояла в дверях, на руках у нее был темноволосый ребенок. Ее серебристые волосы контрастировали с топазовыми глазами, светящимися мудростью, к которой иногда примешивалось озорство. Эта женщина заменила братьям Мехди мать после ее смерти.

Будучи принципиальным человеком, Елена всегда открыто выражала свое мнение, и Рафик ничего другого от нее и не ожидал.

Он встал, обогнул стол и обнял ее:

– Я рад, что вы вернулись домой, Елена. Вы выглядите неплохо.

– А ты выглядишь усталым, дорогой, – участливо сказала Елена, передавая ребенка удивленному Адану. – Отнеси свою племянницу к отцу и позволь мне некоторое время побыть с твоим братом.

Поднявшись с кресла и неуклюже держа малютку на руках, Адан спросил:

– Что, если она начнет плакать? Елена нахмурилась:

– Она будет не единственной женщиной, которая льет из-за тебя слезы, но я советую тебе поспешить.

Адан торопливо покинул кабинет.

Рафик сел за стол, а Елена устроилась напротив него. Некоторое время она молча изучала его, потом заговорила:

– Я слышала, ты хочешь провести время с доктором Барад. Это правда?

Да, не стоило удивляться – у Елены будет собственное мнение по этому поводу. Но ее мнение значило для Рафика много.

– Это не то, что кажется, – поспешил сказать он.

– Надеюсь, – последовал ответ.

– Я начинаю сомневаться в мудрости своего плана.

– Из страха, что другие подумают по этому поводу? Нет. Потому что он боялся дрогнуть в присутствии Мейзы…

– Я не хочу добавлять стресс в ее жизнь. Елена взмахнула рукой:

– Мейза отлично может справиться со стрессом, Рафик, да и с тобой тоже.

– Что вы хотите этим сказать? – опешил Рафик.

– Я хочу сказать – она хорошо тебя знает. – Елена положила ладонь на его руку. – А если ты вдруг решишь сдаться, советую напомнить себе – у тебя есть честь. И всегда была.

Если бы он только мог верить сам себе!

– То есть вы считаете, я должен выполнить свой план?

– Да, я так считаю. – Она поднялась с грацией газели. – Не забывай, чему я научила тебя.

Кто находит друга, тот находит сокровище… Елена направилась к двери и по пути улыбнулась Рафику через плечо:

– Мейза твое сокровище, дорогой. Не забывай об этом.

Мейзе уже начало казаться, что Рафик передумал. Когда раздался звонок в дверь, она поспешила вниз, но затем замедлила шаги, чтобы не показаться слишком взволнованной. Как будто волнение можно скрыть!

Открыв дверь, Мейза обнаружила на пороге вовсе не Рафика. Там стоял бородатый мужчина. Ее брат.

– Что ты здесь делаешь, Шамиль?

– Я ожидал более теплого приема, принимая во внимание мое недавнее отсутствие, – сказал он, проходя мимо нее без приглашения.

– Прошу прощения, – сказала Мейза, закрывая за ним дверь. – Я просто удивлена увидеть тебя.

– Ты ожидала кого-то другого? Мейза решила переменить тему беседы:

– Ремонт курортного комплекса закончен?

– Нет, вот почему я здесь, – сказал Шамиль. – Я вернусь в Йемен сегодня вечером. Надеюсь, в мое отсутствие ты присмотришь за рабочими?

Просьба брата совсем не удивила Мейзу. Шамиль мало что делал без задней мысли, особенно когда приезжал навестить ее. Он громко возражал по поводу ее развода. Да и сейчас при каждом удобном случае напоминал сестре об этом, особенно если что-нибудь хотел от нее получить.

– У меня здесь медицинская практика, которая требует моего внимания, Шамиль. И ты еще хочешь, чтобы я работала куратором в твоем проекте?

– Очевидно, нужно напомнить тебе – ты несешь ответственность и за курорт.

Мейза не могла поверить в такую наглость:

– Наш отец передал ключи от курорта тебе, а не мне!

– А дом он передал тебе, – сказал Шамиль, махнув рукой. – А все потому, что он щедрый человек. Уверен, отец был бы рад, если бы знал, что ты тоже принимаешь участие в проекте. И был бы разочарован, если бы узнал, что ты отказываешься помочь.

Мейза уже пережила период, когда хотела угождать отцу. Теперь угрозы Шамиля ее не трогали.

– Я могу лишь обещать, что буду наведываться раз в неделю. И то если у меня будет время…

– Два, а еще лучше три раза в неделю было бы предпочтительнее.

Мейза была готова согласиться на все что угодно, лишь бы спровадить брата:

– Я постараюсь. Это все, что тебе от меня нужно?

– В настоящий момент все. Я предупрежу персонал, что ты периодически будешь наведываться.

– Хорошо.

Когда Мейза подошла к двери и распахнула ее, раздался звук останавливающейся машины.

– Что он здесь делает? – спросил Шамиль. Тон и выражение его лица выражали презрение.

Мейза повернула голову и увидела, как из седана выходит Рафик. Рядом с ним стоял телохранитель.

– Для начала – он король и может находиться в любом месте, в каком пожелает. Во-вторых, он друг, а когда-то и твой лучший друг.

– Уже нет!

Попытку Мейзы задать еще один вопрос брату нарушил показавшийся на пороге Рафик.

Он улыбнулся Мейзе и коротко кивнул Шамилю:

– Ас салям алейкум.

– Ва аллейкум ас салам, – холодно ответил Шамиль с оттенком презрения. – Ты забыл дорогу к собственному дворцу?

– Вовсе нет, – ответил Рафик. – Я здесь по приглашению.

Шамиль послал в сторону Мейзы хищный взгляд, затем вновь уставился на Рафика:

– Если ты приехал, чтобы обсудить здоровье с моей сестрой, такими вещами нужно заниматься в не столь интимных условиях.

Расстроенная наглым поведением брата, Мейза поспешила Рафику на выручку:

– Персонал покажет вам ваши комнаты, ваше величество.

– Как скажешь, – ответил Рафик, не удостаивая Шамиля взглядом, и проследовал в дом.

Оставшись на крыльце, Мейза почувствовала свирепый взгляд брата. Она повернулась и одарила его гневным взглядом:

– Как ты смеешь быть таким дурно воспитанным?!

– Как ты смеешь приглашать его в отцовский дом?!

– Наш отец всегда был связан с семейством Мехди, – сказала Мейза. – Он бы не возражал иметь члена их семьи в качестве гостя, особенно если этот гость – суверенный правитель Баджула. Королю нужна передышка, вот почему он некоторое время поживет у нас.

– Наш отец возражал бы против того, чтобы ты стала любовницей короля!

Мейза вся вспыхнула:

– У тебя нет никакого права говорить со мной в таком тоне, так же как нет причин ненавидеть Рафика. Или ты до сих пор завидуешь тому, что он женился на Риме?

Теперь Шамиль выглядел так, как если бы мог ударить сестру.

– Рима ничего не значила для Рафика! – прорычал он. – Он не заслуживал ее!

Очевидно, Шамиль так и не сумел забыть прошлое, как и свое желание к женщине, которую он не мог иметь. Но разве Мейза не испытывает то же самое в отношении Рафика? Нет! Она постарается забыть прошлое и будет двигаться только вперед.

– Откуда ты знаешь, что происходило между королем и королевой, Шамиль?

– Рима заслуживала больше заботы и любви, чем дал ей Рафик. Она заслуживала жизнь, и он украл ее у Римы.

– Рафик не виноват в смерти жены!

– Ты бы думала по-другому, если бы видела ее в ту ночь.

Мейза чувствовала – вот сейчас она услышит, что случилось в тот вечер. Чему свидетельницей была она сама…

– Может быть, я ее и видела…

Ее слова моментально погасили гнев Шамиля:

– Где ты ее видела?

– Тем вечером я отправилась на курорт, а когда увидела, как ты обнимаешь женщину на веранде, тут же уехала. Я окажусь права, если предположу: этой женщиной была Рима? – Когда Шамиль не ответил, Мейза повторила: – Шамиль, это была Рима?

Шамиль отвел взгляд:

– Она недолго была там…

– А сколько раз до этого?

– А это тебя не касается!

О нет, это как раз ее касалось.

– Между вами был роман?

– Достаточно!

Она определенно коснулась болезненного места.

– А Рафик ничего не знал о твоем романе с его женой?

– Рафик ничего не знал о жизни Римы, потому что предпочитал не знать. – Он бросил на нее стальной взгляд. – И он никогда не узнает. Это понятно?