Юлия Созонова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

• Название: Мантикора и Дракон. Эпизод I
• Автор: Юлия Созонова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-05844-7

На что способна мать, защищая своего ребёнка, которая ни много ни мало лучший наёмный убийца в этом мире? Ответ прост: на всё. Но хватит ли этого, чтобы остаться в живых, когда очередной заказ даже ей грозит скорой и болезненной смертью? Из этой ситуации выхода нет. И легендарная, мифическая Мантикора решает покинуть ряды наёмников, разыграв одну ей известную партию. Сложно? Опасно? Невыполнимо? Да! Но ради тихой и мирной жизни с сыном она готова пойти и не на такое. А сын… За ним пока присмотрит его отец. И ничего, что он — наследник правящего рода золотых драконов, некромант и до недавнего времени даже и не подозревал, что у него вообще есть ребёнок…

---

Один из них был настолько вежлив, что даже помог, поддержав за талию, за что получил недовольный взгляд от директора. И не понятно, что не понравилось дракону больше: то, что адепты филонят от учёбы, или то, что его добычу пытаются увести.

Мнение самой "добычи" в расчёт не бралось, совершенно.

Хмыкнув, молча вошла в открытую дверь его кабинета, сразу же устроившись в глубоком, мягком кресле, напротив стола и вытянув усталые ноги.

Сеш'ъяр, бросив компании студентов какой-то отрывистый приказ, зашёл следом, сев на край своего стола и скрестив руки на груди. Поинтересовался, с долей иронии в голосе:

— Так что там насчёт моей судьбы, леди? Какой крутой поворот мне уготован Хранителями?

Насмешливо сощурившись, сложила руки домиком. И выждав немного, сознательно распаляя драконье любопытство (мне ли не знать, какие они порой нетерпеливые), копируя его интонации, ответила:

— Семейно положение, Сеш'ъяр. Такая мелочь, — возведя глаза к потолку, с ноткой обиды поинтересовалась. — Неужели ты не узнал меня, мой золотой дракончик? Или стал слишком стар, что бы помнить?

Сеш'ъяр Ресс'хат.

Утро выдалось на редкость спокойным и даже немного скучным. Потягивая тягучее сладковатое вино и наблюдая, как занимается рассвет, всё пытался понять причину тревоги, ужа довольно давно не отпускающей и даже вроде бы ставшей сильнее, в последние пару дней.

Понаблюдав за Ариатаром, пришёл к выводу, что о ком, а о нём волноваться точно не стоит. За малышкой Саминэ прекрасно присмотрит Рик, он же, в случае чего, вполне способен отвесить подзатыльник, забывшемуся демону.

Но в чём же тогда дело?

Небольшое развлечение на рынке, благополучно украденная выпечка и занятная беседа с прекрасной незнакомкой немного притупили ощущение беспокойства. Зато всколыхнули старые воспоминания.

Забавная шутка Хранителей. И сейчас, сидя на краю любимого стола, опять заваленного документами и осколками артефактов, я с лёгкой грустью и, что греха таить, любопытством рассматривал внезапную гостью.

Её насмешливое и покровительственное выражение лица интриговало. Да и смутное ощущение, знакомое до боли, аккуратно и неспешно действовало на нервы, напоминая о чём-то. Точнее о ком-то…

Корана…

Прикрыл глаза, чувствуя кислый привкус горечи и грусти на языке. Наверное, именно поэтому язвительный вопрос, прозвучал неожиданно, как гром среди ясного дня:

— Неужели ты не узнал меня, мой золотой дракончик? Или стал слишком стар, что бы помнить?

От удивления покачнулся и распахнул глаза, уже куда пристальней посмотрев на неё:

— Простите? Леди, возможно, вы с кем-то меня путаете?

— Да-а-а? Ну, тогда лет пять назад я тебя тоже с кем-то перепутала, не иначе, — фыркнув, женщина дёрнула плечом, расстегнув брошь, удерживающую плащ. Тот скользнул вниз, открывая хрупкую фигуру.

Потянул носом воздух. Мята и шоколад, а ещё капелька ванили. Моё любимое сочетание, встретившееся всего раз на протяжении всей долгой жизни. И эта улыбка. Тонкая, чуть насмешливая, такая знакомая…

Сжал пальцы так, что побелели костяшки. И выдохнул:

— Корана?!

— Браво, — благосклонный наклон головы и сухие аплодисменты. — Ещё не всё потеряно. Знаешь, раньше ты, помнится, соображал куда быстрее. Закостенел что ли, на своей руководящей должности?

Вспыхнувшая обида, погасла, сменившись недоверием. Слишком тонкой и ранимой оказалась зародившаяся в душе надежда, вот и поинтересовался, как можно безразличнее, давя желание схватить в охапку и никогда не отпускать:

— А почему я должен верить тебе на слово? С чего мне быть уверенным, что ты действительно та самая Корана, а не очередная охотница за чужой парой?

— А не поздновато ли ты спохватился, проверять мои намерения? Когда уже сам привёл в своё логово? — гостья рассмеялась, хотя и казалось, что веселье было не сказать что бы искренним.

Скорее уж подтрунивание, над моей оплошностью. И оно явно доставляло ей огромное удовольствие.

Успокоившись, женщина улыбнулась:

— Если хочешь, можешь прочесть мои мысли. Я понимаю, склероз, старость, некоторые моменты стали забываться, но, думаю, того, что ты увидишь, будет достаточно, что бы внести ясность. Так и быть, старый беззубый дракончик, я опущу щиты.

И она поддалась вперёд, прямо и открыто смотря мне в глаза. Приподняв собственную защиту, загляну в тёплое карее море, почему-то похожее на топлёный шоколад. И потерялся в нём, оглушенный картинками собственного прошлого, рухнувшими со всех сторон.

…Случайная встреча на границе Эллидарской Академии Магии. Хрупкий, ещё совсем ребёнок, посреди кровавой резни…

…Её первый смех, искренний и чистый. Капельку неуверенный. Но только для меня. Как и эта улыбка, полная тепла и ласки…

…Витиеватые печати. Корана рисовала их легко и непринуждённо. И уже который час пыталась объяснить мне принцип их создания и как с ними работать. А я больше смотрел на неё, чем слушал. За что и получил увесистую затрещину…

Выкинули меня так же бесцеремонно и с завидной силой, смерив недовольным взглядом. Мотнув головой, потёр переносицу, пытаясь собраться с мыслями. Кора лишь фыркнула, явно демонстрируя своё мнение о мыслительных способностях некоторых представителей чешуйчатой братии.

А я улыбнулся. Глупо и счастливо. Пробуя её имя на вкус, узнавая заново:

— Ко-ра-на…

И ведь как будто не было этих пять лет, когда старательно и методично вымарывал её из собственной памяти, души и сердца. Чувства вспыхнули с прежней силой, согревая и опаляя изнутри. И оставаться вдали не было никаких сил.

Поддавшись порыву, подошёл ближе, присев на корточки перед ней и коснувшись губами тонкого запястья. Прижимаясь щекой к подрагивающей руке, вдыхая любимый аромат и чувствуя себя по-настоящему целым. За очень долгое, долгое время.

— Кора…

— Не надо, — её голос едва заметно дрогнул. И хотя она не отняла руки, всё же поднял взгляд, пытаясь понять причину такой реакции.

Помнится, любила она меня не менее сильно.

— Почему? — потёрся щекой о ладонь, жмурясь как довольный кот, встретивший свою обожаемую хозяйку.

— Просто не надо, Сеш'ъяр, — Корана покачала головой, мягко высвободившись из моей хватки. Правда, отталкивать не стала, поэтому с чистой совестью уселся на пол, положив подбородок на её колени.

— Ты не рада нашей встречи?

Внутренний зверь издавал странные, мурлыкающие звуки. Дракон был доволен. Он чувствовал притяжение, чувствовал ту, которую однажды уже назвал своей парой. И готов был повторить это вновь, неважно сколько раз.

Нежно улыбнулся. Хотелось странного. Свернуться рядом с ней, у её ног в клубок, ластясь как домашнее животное.

— Честно? — холодность причиняла почти осязаемую боль. Чувствовать такое было… Неприятно. Растрепавшиеся волосы пушистым ореолом окружали лицо Кораны, придавая ей беспомощный, беззащитный вид.

Такую женщину хотелось оберегать от всего мира как… Самое дорогое, бесценное сокровище в мире.

— Честно, — кивнул головой, обняв ноги любимой, уткнувшись носом в подол платья и с наслаждением вдыхая родной аромат.

— Мне всё равно, — равнодушный тон бил не хуже кулака. Скривившись, вопросительно посмотрел на неё и Корана, едва заметно нахмурившись, продолжила. — Всё в прошлом, дракончик. И было бы неплохо, если бы ты отпустил мои ноги.

— Тебе мешает? Волнует? Может… Возбуждает? — хрипло прошептал, с трудом сумев отодвинуться хотя бы на пару шагов назад. Вся сущность восставала против такого, требуя забрать строптивую пару в логово и пометить её, всеми доступными способами. Дабы не смела говорить, что всё в прошлом.

Или Корана всерьёз думает, что я не замечу лёгкой дрожи? Того как она в противовес собственным словам тянется навстречу? Владеть лицом и своими эмоциями моя девочка научилась идеально, но только врать мне не умеет до сих пор.

— Ты сейчас кого убедить пытаешься, себя или меня? — скептически выгнув бровь, Корана усмехнулась. — Сеш'ъяр между ногами ничего нет, и не будет.

— Тогда что же должно измениться в моём семейном положении? — придётся набраться терпения. Чувствую, она просто так не сдастся и уж точно не признает меня своей парой.

Поднявшись с пола, нехотя вернулся к столу, вновь пристроившись с краю. Часть бумаг, не выдержав такого святотатства, свалилась вниз, цветастой мозаикой разлёгшись на ковре. Опираясь руками на столешницу, склонил голову набок, вопросительно изогнув бровь.

— У меня есть… Кое-какие дела, — Кора поморщилась, недовольно скривив губы. Пальцы, лежащие на подлокотнике, отбили злую дробь. — Дела, которые ставят под угрозу не только мою жизнь, но и жизнь дорогого мне человека. Единственного важного для меня. И я хочу, что бы твоё светлейшество взяло его под свою опеку и защиту.