Юлия Созонова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

• Название: Мантикора и Дракон. Эпизод I
• Автор: Юлия Созонова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-05844-7

На что способна мать, защищая своего ребёнка, которая ни много ни мало лучший наёмный убийца в этом мире? Ответ прост: на всё. Но хватит ли этого, чтобы остаться в живых, когда очередной заказ даже ей грозит скорой и болезненной смертью? Из этой ситуации выхода нет. И легендарная, мифическая Мантикора решает покинуть ряды наёмников, разыграв одну ей известную партию. Сложно? Опасно? Невыполнимо? Да! Но ради тихой и мирной жизни с сыном она готова пойти и не на такое. А сын… За ним пока присмотрит его отец. И ничего, что он — наследник правящего рода золотых драконов, некромант и до недавнего времени даже и не подозревал, что у него вообще есть ребёнок…

---

Мне так повезти просто не может.

На удивление, Корана легко ориентировалась в городе и безошибочно выделила небольшой, уютный домик, утонувший в ярком и пышно цветущем саду. Открыв калитку, она проигнорировала отчаянно рвущихся с цепей собак, обойдя дом и скрывшись на заднем дворе.

Отвлёкся на захлёбывающихся лаем собак. Нахмурившись, пару минут решал, что с ними сделать. То ли усыпить, то ли успокоить… Любопытство пересилило и псы затихли, умиротворённо засопев. Уснули там же, где стояли, под действием простеньких чар.

А у меня, кажется, вошло в привычку догонять Корану. Хорошо еще, что в этот раз она недалеко убежала.

Сокровище стояло среди фруктовых деревьев, задрав голову и тихим, внушающим некоторый страх голосом, выговаривала кому-то невидимому:

— Молодой человек, позвольте узнать, что вы тут делаете? И каким таким интересным образом, вы выбрались из гостиницы, сбежав в неизвестном направлении?

С улыбкой смотрел на разыгрывающуюся передо мной сцену. Прислонившись плечом к стене дома, сунул руки в карманы брюк, вслушиваясь в тягучие интонации мягкого голоса. Он словно обволакивал теплом, в нём чувствовалась нежность и в тоже время лёгкое недовольство., смешанное с искренним волнением и беспокойством.

— Мам? — тонкий детский голос раздался с самой раскидистой яблони.

Ледяная волна обдала с ног до головы. В душе подняла голову ревность. Безумная, слепая и беспощадная, сметающая все преграды и доводы, предлагаемые разумом. Инстинкты дракона взбунтовались. Я люблю детей, но только своих.

Принять чужого ребёнка… Знать, что кто-то касался Кораны… Что она его любила…

Это хуже, чем смерть. Хотелось найти отца этого мальчишки и убить его. С особой жестокостью. А ребёнок… Если он будет больше похож на Кору, ещё можно потерпеть его присутствие. Если нет…

Приюты ещё никто не отменял.

Мысль оказалась успокаивающейся. Взяв себя в руки, прислушался к разговору, стараясь ничем не выдать своё состояние.

— Рагдэн, я просила тебя никуда без меня не уходить, — укоризненно протянула Корана. В её ворчание слышалось больше тепла и искренней любви, чем упрёка.

— Мне стало скучно. Я хотел поиграть, — обижено протянул ребёнок, спрыгнув с нижней ветки на землю. Оказалось это мальчик, лет пяти-шести на вид. Взъерошенные чёрные волосы, брюки измазаны зеленью травы, а на колене зияет приличная такая дырка. Рубашка тоже местами порвана.

Мальчуган понуро опустил голову, ковыряя носком ботинка землю. Весь его вид выражал раскаяние и готовность понести наказание. Правда, лукавый блеск в глазах говорил об отсутствии каких-либо сожалений. Кажется, сын Коры тот ещё хулиган.

— Мышонок, ты же прекрасно знаешь, почему я не разрешаю тебе выходить одному, — устало вздохнув, Корана опустилась перед ним на колени. Вытащив платок, она осторожно и ласково стала вытирать его испачканное лицо.

Оглянувшись на меня, приглашающе кивнула головой. Глухо зарычал, невольно прошив когтями ткань одежды. Боль отрезвила, правда, не намного. Но удалось вернуть себе хоть какое-то самообладание.

Как же всё-таки трудно понять и принять, что у твоей любимой женщины был кто-то ещё. И у неё есть память об этом — ребёнок. А внутренний зверь рвёт и мечет, от осознания, как же далеко от него та, что дороже всего в этом мире.

Непроизвольно втянул воздух. Надо же запомнить, как пахнет мелкий, что бы знать, кого искать. Если у меня будет хорошее настроение, смерть соперника будет достаточно быстрой.

Порыв ветра донёс тонкий запах. Горькая рябина, мята, пряности и шоколад. И ещё что-то свой, домашнее, родное. Добавьте сюда тёмные волосы, чёрные глаза…

Сел, где стоял, глядя ошалелым взглядом на приближающуюся парочку. Глуповатая улыбка появилась на лице сама по себе. Ошибки быть просто не может. Чем ближе подходил ребёнок, тем больше знакомых черт узнавал. И, кажется, готов сойти с ума от такого количества удивительных, но, несомненно, самых приятных новостей.

— Мыслительный процесс идёт полным ходом? — иронично осведомилась Корана, присев и обняв мальчика за талию. Подбородок она пристроила на его плече, нежно коснувшись губами виска. — Может, тебе помочь?

— Чем? — недоумённо осведомился, разглядывая Рагдэна. И рассмеялся, искренне и от души. — Скажешь, что он мой сын? Так я вижу. Чувствую.

— И даже не попросишь доказательств? Поверишь вот так, просто на слово?

— Ага, — поднявшись, отряхнул штаны. Кора подхватила сына на руки, и тот тут же спрятал лицо у неё на груди, крепко обхватив руками за шею. — Дракон всегда чувствует родную кровь… Когда отойдёт от шока, конечно же. Может, представишь?

Корана обожгла меня ревнивым взглядом, ещё крепче прижав ребёнка к себе. Но, переселив себя, погладила ребёнка по волосам и тихо позвала:

— Рагдэн.

— Мам? — мальчик поднял на неё взгляд, шмыгнув носом.

— Знакомься, это Сеш'ъяр, — Кора указала пальцем на меня. Приветливо улыбнулся, закинув руку за голову и взъерошив волосы. Моя девочка возвела глаза к небу и закончила мысль. — Он твой отец.

— Да-а-а? — в голосе ребёнка прозвучало столько сомнений, даже как-то стыдно стало. Самую малость. Оказывается, не похож я на отца, не похож…

Эх, работать и работать ещё над этим.

— Привет, малыш, — дурашливо улыбнулся и потрепал его по волосам. — Я согласен, что бы ты называл меня папочка. Можно с приставкой "любимый".

Внимательный взгляд чёрных глаз впился в меня как клещ. Непроницаемая бездна сменилась расплавленным золотом. Фыркнув, заставил измениться и свой взгляд, подпустив зверя поближе.

— Я Рагдэн, — важно кивнул головой мальчишка. Лукаво сощурился. — Можно просто, солнышко!

— Приятно познакомиться, Рагдэн, — шутливо поклонился, пропуская по-прежнему хмурившуюся Корану вперёд.

— Ещё слово в таком тоне, и я найду способ тебя заткнуть, — негромко прошипела малышка, пройдя мимо меня.

— Могу я предложить особо эффективный метод? — поддразнивать её сущее удовольствие. Столько эмоций за внешне ледяным спокойствием!

— Ты странный, — выдал Рагдэн. — Но мне нравишься! Ты похож на дедушку Хоса!

— А кто у нас дедушка Хос?

— Дедушка Хос самый лучший! — довольно заявил сын.

— Значит, есть, куда расти, — философски заметил, весело подмигнув Коре.

— Мелкий, не обращай внимания. Твой папочка большой оригинал, — спокойно откликнулась Корана, бросив мне предупреждающий взгляд. — И мозги у него сейчас явно не там, где надо бы.

— Ты так хорошо меня знаешь, — рассмеявшись, поцеловал её в щеку, увернувшись от подзатыльника.

— Ты удивительно предсказуем, — сухо откликнулась Кора. Она открыла, было, рот, но громкое урчание сбило с мысли. Смущённое лицо ребёнка сказало куда больше, чем любые слова.

— Голодный, да? — понятливо улыбнулся. Сын ревниво следил за каждым моим движением. Настоящий дракон, что ни говори!

— Хочу фруктовый салат, — недовольно проворчал малыш. — А ещё, мама обещала печенье!

— Раз обещала, сделает. Мама у тебя такая, человек слова, — серьёзно покивал головой. В голове созрела прекрасная идея, как урвать для себя побольше времени у неразлучной парочки. — Но позже. А сейчас предлагаю нам всем вместе пообедать. Тем более что я тоже голодный! А два голодных дракона…

— Нет, столько нервов у меня нет, — вынужденно была признать Корана, сдаваясь. — Хорошо, идём уже, дракон искуситель.

— Я просто здравомыслящий человек, — философски вздохнул, ненавязчиво положив руку ей на талию.

— Человек? — скептицизм бил ключом. Но за такой характер я её и полюбил.

Упрямая, своенравная, любящая, нежная, и только моя. Женщина. Мать. Такая и по загривку огреет, и встанет спина к спине, защищая семью и любимых так, как может только она.

Сои'шен будет долго хохотать, когда узнает, как его старший брать семьёй обзавёлся. И завидовать. Найти такое сокровище… Не каждому дракону так везёт в жизни.

— Хорошо, нелюдь, — покладисто согласился, улыбнувшись во все тридцать два зуба. — Так лучше?

— Определённо, — страдальчески вздохнув, Кора отвела взгляд, предпочитая рассматривать пейзаж.

Обогнав её, перехватил ребёнка и усадил себе на плечи. Радостно взвизгнув, Рагдэн весело расхохотался и неожиданно спросил:

— А где ты живёшь?

Недовольное пыхтение Кораны мы оба старательно проигнорировали. Нагорит нам потом за это, но что не сделаешь ради своего ребёнка?

— В огромной пещере, в центре самой высокой горы. А ложем мне служит гора золотых монет и драгоценных камней. Раз в месяц местные жители, что бы задобрить мою коварную душу, отправляют на погибель верную рыцарей благородных и дев невинных. Из первых, кстати, неплохая закуска получается.