Ирина Сахарова - Роковая ошибка княгини

• Название: Роковая ошибка княгини
• Автор: Ирина Сахарова
• Жанр: Исторические любовные романы

Людям суждено совершать ошибки. Порой незначительные, а порой такие, что в корне меняют жизнь. Преследуя исключительно благородные цели, княгиня Юлия Волконская и представить не могла, как высока окажется цена за поступок, совершённый в далёком прошлом. И уж точно она не думала, что расплачиваться придётся не ей одной, но и ни в чём не повинным людям, включая её собственного сына…

---

«Может статься, что он прав, и Иван Кириллович не виноват, — раздумывала Саша, перешагивая лужу, растёкшуюся прямо посреди дороги. Кажется, ночью здесь был дождь. — Но от этого вряд ли он станет ненавидеть нас с мамой меньше! Мы фактически украли его жизнь. Мы с Арсением невольно заняли его место. Так не должно было быть!»

Думать об этом было невыносимо, но, на её счастье, долго думать не пришлось. Скромное жилище Максима Петровича Рихтера и впрямь располагалось в пяти минутах от вокзала, только и требовалось, что перейти дорогу, и обойти широкое здание привокзального кафе, граничащего со складами. Отсюда начинался жилой район, и дом пожилого учителя был вторым по счёту. На прибитой к заботу табличке так и было написано: «N2», а снизу, мелкими буквами: «Дом образцового содержания, Рихтер М.С.»

Мишель смотрел на всё это с каким-то отстранённым выражением лица, Александру сразу насторожившим. Так уж вышло, что за то время, что она бессовестно смотрела на него, пользуясь их уединением, она научилась распознавать его эмоции, которые он старательно прятал от окружающего мира. Пытался быть сильным. Обманывал самого себя. Но её-то не обманешь, она прекрасно видела, что за холодным блеском в изумрудно-зелёных глазах скрывается боль, за сдержанным спокойствием — волнение и тревога, а хмурая складка между бровей прячет нерешительность. Он хотел, и в то же время не хотел этого разговора. Правда могла оказаться куда более жестокой, чем та, в которую он верил.

И он прекрасно это понимал.

А Александра была так устроена — ей жизненно необходимо, как и её отцу, помогать всем и вся. Помогать просто так, ничего не требуя взамен, просто потому, что когда кому-то рядом было плохо, ей становилось хуже в тысячу раз уже от того, что она ничего не могла сделать.

Но сегодня — она могла.

И плевать, что он никогда не оценит её отзывчивости, плевать, что он будет продолжать тихо ненавидеть её в глубине души, плевать, что он так никогда и не скажет ей простого «спасибо»! Какая разница? Она не для него это делала, а для себя. Или это она просто так себя утешала?

— Ваше величество? — Прежде, чем Мишель успел устыдиться того, что она заметила его замешательство, Саша подошла к нему вплотную и взяла его за руку. Это оказалось так просто — мгновение, и их пальцы сплелись, его рука была такая тёплая… Сердце её подскочило в груди, и забилось ещё чаще, когда он растерянно посмотрел на неё сверху вниз. Снова их взгляды встретились, глаза карие, глаза зелёные, безнадёжно потонули и растворились друг в друге.

«Я с тобой, — как будто бы говорил ему её взгляд, — я здесь, я рядом… Ты не один…»

Разумеется, она ни за что не осмелилась бы произнести это вслух. Но это сказали её глаза, и она надеялась, что он всё понял. Во всяком случае, от его сомнений не осталось и следа — теперь в его взгляде было что-то другое, а что — она не могла разгадать. И это означало, что её манёвр подействовал.

— Идите следом за мной, здесь грязно. — Сказала Александра вместо всех слов утешения, обыграв свой порыв так, словно она взяла его за руку исключительно для того, чтобы помочь пройти по доскам, лежавшим вокруг широкой лужи, прямо возле самой калитки, что вела во двор к Рихтеру. Словно без её помощи Мишель ни за что не справился бы с этим препятствием! Однако, руку её из своей руки он почему-то не выпустил, и позволил ей провести его по доскам и сырой траве, возле самой калитки.

«Она нарочно это сделала. — Подумал он. — Она всё поняла…»

Но, разумеется, никаких признаков своей догадливости Александра не демонстрировала. Не было ни колких фраз по поводу того, что в их непроходимой глуши он рисковал запачкать свои дорогие ботинки, ни вполне справедливых упрёков в том, что он почему-то медлит теперь, когда до правды рукой подать… Это всё было бы правдой, однако она, почему-то, промолчала. Единственное, что она сказала, было:

— Замок заклинило. — И больше ничего.

И это краше всяких слов говорило о том, что она почувствовала, как ему нелегко сейчас. Странно — она нашла его слабое место, но вовсе не поспешила на этой слабости сыграть. Экое благородство!

А, впрочем, напрасно он так. Сам понимал, что напрасно, но поделать со своей натурой ничего не мог — так и тянуло на иронию, пусть в мыслях, но всё равно тянуло.

— Готово! — Доложила Александра, справившись, наконец-то, с замком. И широко открыла калитку, после чего сделала гостеприимный жест. — Милости прошу, ваше величество!

Отчего-то именно сейчас, именно в этот момент Мишеля вывело из себя подобное обращение.

— Вообще-то у меня есть имя. — Недовольно произнёс он, проходя в распахнутую калитку.

«Вот это прогресс!», только и успела изумиться Александра, а затем откуда-то нашлись силы, чтобы достойно ответить ему, и скрыть своё волнение:

— О, я в курсе. — Она ещё смогла и улыбнуться, как ни в чём не бывало. И, обнявшись с деревянной калиткой, задумчиво посмотрела на него. — Вопрос в том, будем мы говорить его Рихтеру, или нет?

Обманывать милейшего старичка Максима Петровича было бы нехорошо. Но, с другой стороны, правда поставит под угрозу всю их поездку — с представителем ненавистной фамилии Рихтер запросто может отказаться откровенничать. И будет тысячу раз прав.

Но уже в следующую секунду стало ясно — раз они не договорились заранее, то придётся импровизировать. Максим Петрович собственной персоной вышел на небольшое резное крылечко своего дома, чтобы лично поприветствовать незваную, но такую желанную гостью! Его немолодое лицо, заросшее седой бородой и изрезанное глубокими морщинами, выражало безграничное счастье — глаза так и светились из-под толстых стёкол очков, точно внутри у него зажглось маленькое солнце. И всё это из-за одной-единственной девушки, подумал Мишель, и обернулся на неё.

— Макси-им Петрович! — Воскликнула Александра обрадованно, и, нарушая все мыслимые и немыслимые правила этикета и хорошего тона, оторвалась от калитки и беззастенчиво бросилась на шею к этому старичку.

У Мишеля, однако, эта картина вызвала улыбку, а вовсе не изумление. Это тоже было как-то… естественно, правильно. С другой стороны, чего уж тут правильного, когда девица нежного возраста вот так запросто обнимается прямо на улице, с человеком, намного старше её, к тому же не являющимся её родственником! Это было против правил, к которым Мишель так привык.

И, тем не менее, это было по-своему правильно.

Максим Петрович крепко обнял свою гостью, при этом выражение лица имея такое, словно она была его самой любимой внучкой, последней отрадой в его скучной старческой жизни. Мишель заметил, что при ходьбе Рихтер опирался на палочку с лакированным набалдашником — он прихрамывал, как и говорила Александра, наверняка это были последствия того страшного перелома. И, наблюдая за их горячим, но безмолвным приветствием, он вдруг подумал, что она была абсолютно права — Рихтер расскажет им всё. По нему уже сейчас было видно, что он сделает абсолютно всё, о чём она его попросит, и за счастье сочтёт исполнить любое её желание. И заговорит, если нужно. Подумаешь, молчал четверть века?

Заговорит, если она попросит.

Но Александра просить ни о чём пока не спешила.

— Видите, решили заехать в гости. — Принялась объяснять она, переводя дух от чересчур крепких объятий Максима Петровича. — Обстоятельства сложились так, что… — Когда Рихтер посмотрел, наконец, на её спутника, Саша на несколько секунд замолчала, и прикусила губу. — Ах, да, познакомьтесь, это…

Не было нужды.

Он прекрасно знал, кто это.

Всего лишь один взмах руки краше всяких слов сказал Александре об этом. Ну и, конечно, вмиг изменившееся выражение его лица — Рихтер словно привидение увидел. В какой-то миг ей показалось, что Максим Петрович прогонит их, указав острым концом своей трости в сторону по-прежнему распахнутой калитки, но этого не произошло. Когда он повернулся к ней, его глаза вновь загорелись прежним теплом и любовью.

Я знаю, кто это. Пройдёмте в дом. Конец трости описал дугу в воздухе, и указал на дверь — но уже на другую дверь, входную. Максим Петрович приглашал их зайти. Однако Саша по-прежнему не знала, хорошо это или плохо — не понравилось ей, как он посмотрел на Волконского.

Мишель это тоже заметил. И, пропустив Александру вперёд себя, тихо сказал ей:

— О да, начало впечатляющее!

Она резко обернулась на него, и наградила его весьма недовольным взглядом. Напомнить ему, что ли, ещё раз, что Рихтер — немой, но вовсе не глухой, и слышит он превосходно, особенно когда говорят на пониженных тонах. И эта ирония сейчас совершенно неуместна, чёрт подери! Он же может выгнать их в любую минуту! Неужели Волконский этого не понимает? Или опять думает, что раз он князь, то ему никто не посмеет и слова против сказать?

В ответ на её гневный взгляд, Мишель сделал кое-что, что разозлило ещё больше — слегка взяв её за плечи, он развернул её к двери, и слегка подтолкнул следом за Рихтерым, так ни слова и не дав ей сказать. И ведь улыбался при этом, негодяй!