Кассандра Дженкинс - История катаклизма. Книга вторая. Пятый Аспект. Часть 1

• Название: История катаклизма. Книга вторая. Пятый Аспект. Часть 1
• Автор: Кассандра Дженкинс
• Жанр: Фэнтези

Стремительное начало конфликта между Ордой и Альянсом перетекло в окопную войну, и Король Вариан Ринн сталкивается с задачей, решив которую, ему предстоит выбрать — Честь или Жизнь королевства Штормград? Принц Андуин выбирает иной жизненный путь, чем тот, который желал бы ему его отец. Синяя стая, устав от междоусобиц, прибывает в Драконий Погост, чтобы сообщить Королеве драконов имя нового Аспекта магии. Но внезапное появление Ноздорму срывает все мыслимые и немыслимые планы. И только для Культа Сумеречного Молота, возглавляемого Темным Советом, все складывается весьма удачно — совсем скоро Древний Бог Н-Зот вырвется из оков Титанов. И разве существует в Азероте кто-нибудь, кто был бы способен остановить их?…   

---

Квадрат неба в окне бледнел, значит, неумолимо приближался рассвет, значит, еще один день потерял король. Один день из ста двадцати*, выделенных ему казной Штормграда.

Едва уловимая мысль не давала Вариану покоя, она холодила его кожу, как вечерний бриз в штормградском порту, и оставалась такой же бесплотной как призрачные целители душ. Он почти смирился с ней, но не был готов произнести ее вслух.

Навязчивые идеи, которые высмеиваются при ярком солнечном свете, после бессонной ночи в сумерках зарождающегося дня обретают небывалую ясность и сильнее кружат голову. Казалось, организм, наоборот, должен ощущать накопившуюся усталость, но с первыми лучами рассвета иногда сильнее бьется сердце, потому что все пути кажутся прямыми и доступными.

На рассвете невообразимый шум перебудил всех обитателей Королевского Дворца, в первые секунды решивших, что сам Смертокрыл вернулся. Камергеры короля с опаской поглядывали на двери залы для совещаний, откуда доносился треск и хруст, будто кто-то прямо там рубил на дрова вековые стволы.

Лишь Матиас Шоу, отвечающий за безопасность Столицы, имел право раскрыть двери залы. Шоу, примчался вместе с капитаном штормградского гарнизона и дюжиной солдат. Они постучали для верности три раза, но их вряд ли могли услышать.

Солдаты взвели ружья. На кончиках пальцев магов вспыхнули огненные сферы.

Глава ШРУ отдал команду. В одно мгновение солдаты выбили обе створки дверей, влетели в комнату и обступили виновника столь раннего и шумного пробуждения.

Голыми руками король Вариан разломал на округлые поленца массивный овальный стол на пятнадцать посадочных мест с картой Азерота на его столешнице. Ворвавшаяся делегация прервала его, когда он складывал неровные дрова в мраморном, занимавшем пол стены, камине.

________________

* — как и в первой части «В Зин-Азшари», опираюсь на Календарь Азерота, когда-то найденный в библиотеке Близзард-рус, где в году 6 месяцев по 59–61 дней каждый.

Глава 5. Первый указ

— Что? — переспросил Аригос Старейшину сапфировой стаи. — Почему меня?

Фреймос снисходительно улыбнулся и повторил, что Синяя стая решила выбрать в Лидеры его, наследника Малигоса, чтобы доказать всему миру, что прошлые обиды забыты. Аригос, как самый обычный смертный, часто-часто заморгал. Терпеливый Старейшина сапфирового рода в облике высшего эльфа не сводил с молодого дракона немигающего взгляда. Пожалуй, это будет сложнее, чем ему казалось в самом начале.

— Королева желает видеть именно тебя в роли Аспекта Магии. Это большая честь, Аригос. Ты не можешь отказаться.

В жизни Аригоса существовала лишь одна королева — отвергнувшая его красавица Тиригоса, и он не сразу осознал, что Фреймос говорит об Алекстразе.

— Но почему меня?

Наследник Малигоса пытался вспомнить, где и в чем успел проявить себя, что так запомнился Королеве. После того, как в Киражскую войну его геройство обернулось долгим пленом, единственное, чего хотел Аригос, — это быть как можно дальше от всего, что сопряжено с опасностью. Кипучая жизненная энергия его отца, передавшаяся ему по наследству, охладела за долгие годы киражского заключения, а вынужденные бездействие и покорность перед пленителями навсегда изменили характер.

Века минули, прежде чем Аригос начал приходить в себя после плена, но к тому времени уже говорили о безумии Малигоса. Вместе с синими драконами, которые не поддерживали кровопролитные начинания Аспекта Магии, Аригос покинул Нексус незадолго до прибытия Алекстразы во главе красной стаи. Аригос не мог вспомнить, виделся ли он с Королевой уже после гибели отца, эти дни прошли для него как в тумане. И даже, если Алекстраза встречалась с ним, то проявить и показать качества, достойные лидера, он точно не мог.

Аригос снова покачал головой, и Фреймос готов был разорвать его на части за очередное тихое: «Почему меня?».

— Через три лунных облика, — собрав всю волю в кулак, увещевал его глава сапфирового рода, — ты предстанешь перед Старейшинами. Это формальная церемония, Аригос. Уже сейчас они согласны с твоей кандидатурой, но мы должны чтить традиции. Итак, перед тем, как одобрить твою кандидатуру, они спросят, что ты, как новый Лидер Синей стаи, желаешь больше всего?

Еще минуту назад Аригос готов был провалиться сквозь землю от одной только мысли о Лидерстве, а теперь он уже и мыслить должен, как Лидер, проявлять заботу о собственной стае, думать о будущем, обо всех, кроме себя.

— Аригос?

— Да?

— Чего ты желаешь, как Лидер стаи? — допытывался Фреймос. — Если ты не готов отвечать сейчас, то я настоятельно советую подумать. Если даже потом тебе ничего не придет на ум, то я, конечно, помогу. Аригос, ты слышишь меня?

Уже дважды серебристая луна сменила облик, став такой же тонкой и изогнутой, как ресницы Тиригосы, но Аригос все еще не выполнил поручения Фреймоса. Он держался, как можно дальше от Нексуса и избегал не только Фреймоса, но и всех Старейшин. Как провинившийся ребенок, Аригос надеялся, что, если он не будет попадаться им на глаза, то они и вовсе забудут о нем. Надеялся, что вот-вот, на днях, они поймут, что не стоит передавать власть тому, кто стремился весь остаток жизни провести в тени.

Никем не замеченный, он покидал Нексус на рассвете. И до этого не отличавшийся словоохотливостью, теперь в обществе других драконов Аригос и вовсе притих. Многим же со стороны казалось, что молодой сапфировый дракон времени даром не теряет, чем-то постоянно занят, куда-то летает, на месте не сидит. Наверное, он уже занимается делами стаи?

Будущий Лидер слонялся в небе над Борейской тундрой, где вечная мерзлота плотным кольцом окружала застывшие краски осени. Тенью он проносился над притихшими, полупустыми крепостями смертных, которые они строили, пытаясь обжить этот суровый край во время войны с Королем Мертвых. После победы солдаты покинули их. Отвоеванные у гигантских пауков земли постепенно вновь покрывались плотным слоем паутины.

Молодой дракон с трепетом ждал, когда завитушка луны вовсе исчезнет с небосвода, и времени на раздумья больше не останется. «Что я желаю, как Лидер стаи?» — твердил он сам себе, но ничего не отзывалось, кроме клубка холодного страха в необъятном драконьем желудке. Лишь завидев его фигуру в небе, улепетывали в спасительные норы суслики, неслись во всю прыть в укрытие молодые олени, а сам Аригос, расправив сапфировые крылья, не мог прийти в себя от безысходности и предопределенности. Над чахлыми подмороженными кустарниками, которые оживали вблизи теплых гейзеров, молодой сапфировый дракон делал круг и летел к занесенным снегом берегам Великого Моря. В драконьем облике Аригос дрейфовал на крепких льдинах или айсбергах вдоль побережья Борейской тундры, наслаждаясь пустотой и тишиной. Густое соленое море лениво перекатывало волны, и они с тихим звоном разбивались о покрытые коркой льда скалы. Дымка тумана скрывала далекий берег и размывала очертания желтого круга в небе, растерявшего на Севере свое прямое предназначение — согревать и дарить тепло. Косяк королевского морского дьявола следовал за дрейфующим айсбергом, фиолетовые спинки рыбешек искрились, как не ограненный хризолит.

— АРИГОС!

Фреймос, застывший в небе грозной сапфировой тучей, вернул Аригоса к той реальности, от которой он так старательно убегал все эти дни.

В последний раз наследник Малигоса с тоской, будто бы прощаясь, оглядел маленький водоворотик, закрученный игривыми рыбешками, взмыл в бесцветное небо и поравнялся с главой собственной стаи.

Без единого слова Фреймос повернул обратно к Нексусу. Аригос давно не видел луны и не знал, настал ли тот самый день или еще нет.

— Ты подумал? — раздался в сознании Аригоса голос Фреймоса.

На самом деле молодой сапфировый дракон знал, чего он больше всего хотел на свете, и при этом ему необязательно было становиться Лидером. Ведь не мог Аригос попросить от лица Лидера у всех Старейшин стаи руку Тиригосы? Или мог?

Летевший впереди Фреймос тихо закипал. Он был сам виноват, что выбрал телепатическое общение, и теперь знал каждую, даже самую нерешительную мысль Аригоса. Вот, значит, что его волнует. Вот, значит, на что он готов пойти ради стаи. Какая самоотверженность!

— Я слышу тебя, Аригос, — холодно отозвался Фреймос.

Воспоминания о шелковых кудрях Тиригосы мгновенно прервались.

— Я обещал дать тебе совет, если ты так и не определишься. Подумай вот о чем.

Фреймос решил не спешить с советами о запрете астрологии и начал с самого простого.

— Все наше немногочисленное потомство хранится в Драконьем Чертоге, в лазурном святилище. Таков древний закон — потомства всех пяти стай почему-то должны храниться под боком у Королевы драконов. Но где мы, а где — она? Скрепя сердце, родители отправляют хрупкие драконьи яйца в столь опасное путешествие. И с каждым разом это решение дается нашим собратья все труднее, особенно сейчас, когда каждая особь Синей стаи на счету. Но наше мнение идет в разрез с законом и желаниями Королевы, и этому безуспешному спору не видно конца. Когда Король Мертвых напал на Драконий Чертог и воскресил наших мертвых собратьев, что оставалось нам делать? Разве не смогли бы мы защитить их лучше стражей Чертога? Бедные наши собратья, бедная Синяя стая…